Восстановление конечности – процесс не мгновенный, требующий времени и затрат энергии.
Однако Анна пока не была Трансцендентным, так что начальную энергию должен был обеспечивать Иэн.
Он решил подпитывать её не святой силой, а эссенцией, полученной от Беатрис, чтобы разбавлять влияние святости и снизить побочные эффекты. Конечно, только до полного восстановления Анны.
Успешный переход на Последовательность 8 и решение проблем Анны сделали этот день невероятно продуктивным.
После 8-й Последовательности в записях учителя открылись новые разделы: «Металлическая синергия», «Алхимические круги I», «Мастер оружия» – от этих знаний у Иэна чесались руки.
Тем не менее, он решил продолжить изучение базовых кругов и технологий магических ружей, максимум добавив в план «Металлическую синергию», «Алхимические круги II», «Защитные круги» и «Круги тишины».
Эти знания были крайне важны для улучшения магических ружей. «Левиафан» обладал множеством Трансцендентных, и магические ружья должны стать основным средством атаки, уступающим лишь алхимическим пушкам. Если бы в него целились десятком таких ружей, Иэн, не будь у него Святого Покровительства, предпочёл бы убраться с дороги.
Иэн продолжал методично закладывать фундамент, не пытаясь прыгнуть выше головы.
Без понимания глубинных принципов он не смог бы провести модернизацию.
Иэн не был доволен текущим механизмом: использование алхимического круга и магических кристаллов для концентрации силы самого Трансцендентного для выстрела пулями энергии давало хороший урон, но вот с продолжительностью боя были проблемы.
Магические ружья Мирты и Куинси делали лишь десяток выстрелов, эффективность использования энергии была низкой.
Если бы удалось повысить продолжительность работы, это дало бы подавляющее преимущество в локальных схватках.
Проведя ночь за исследованиями, Иэн остался доволен результатами.
— Морской зверь! Морской зверь!
— На звере кто-то есть, доложите капитану!
На рассвете несколько фигур верхом на морских существах быстро приближались к «Левиафану», кружа на расстоянии одной морской мили.
Беатрис заметила их давно. Их база находилась на острове Драгоценных Рифов, и они следовали за «Левиафаном» ещё до рассвета. Вероятно, чтобы избежать недопонимания, они выждали, пока рассветёт, прежде чем приблизиться.
Иэн поднялся на палубу, где Лия и остальные уже вовсю наблюдали за ними.
— Это что, морские коньки? — Мирта подметил сходство голов существ с головами коней.
Лия, видевшая их раньше, уверенно кивнула:
— Да, это морские коньки.
Мирта облизнулся:
— Выглядят отлично, вот бы завести себе одного.
Всего их было четверо, верхом на коньках. На всадниках были облегающие серо-зелёные кожаные костюмы с единым символом на груди и спине – Солнечным Диском.
Лия опустила подзорную трубу, озадаченно произнеся:
— Это символ Герцогства Бема, но остров Драгоценных Рифов – не их территория.
Остров Драгоценных Рифов представлял собой огромный коралловый риф шириной более двухсот морских миль с кристально чистой водой. Сейчас «Левиафан» уже вошёл в зону рифов, но горизонта не было видно: большая часть острова уходила под воду и обнажалась лишь во время отлива.
Из-за этого на рифах были лишь редкие деревушки, ни одного крупного города, и никакой чёткой юрисдикции.
В ста с лишним милях к югу лежал Жемчужный остров – зона влияния Подерии, и присутствие всадников из Герцогства Бема здесь явно указывало на то, что они не особо считаются с королевством Подерия.
— Раз они лезут сюда, значит, у королевской семьи Подерии слишком длинные руки, — Иэн усмехнулся. — Это Море Чудес, и если тут не установлен флаг, это свободные воды. Не вижу проблем.
Всадники явно наблюдали за ситуацией на «Левиафане» и подавали сигналы флагами, желая подойти ближе.
Иэн кивнул Гелдо:
— Пусть приближаются.
Увидев сигнал, один из всадников погнал своего конька к кораблю. Передняя часть существа выступала из воды, и издалека казалось, что оно летит по волнам с невероятной скоростью.
Всадник заметил винты корабля, сделал полукруг и приблизился к борту.
В руках он держал короткий толстый посох, который на полном ходу подбросил на палубу.
Сам же всадник махнул рукой и быстро удалился.
Куинси подобрал предмет. Это был сорокасантиметровый деревянный цилиндр, внутри которого лежали карта и письмо.
Проверив всё на предмет опасности, Куинси передал вещи Иэну.
Карта была картой Моря Сокровищ с чётко отмеченными маршрутами к острову Морского Конька.
Письмо было от принца Анемона с острова Морского Конька, приглашающего суда заходить в порт без всяких пошлин.
Одновременно в письме говорилось, что тысяча мощных всадников гарантирует абсолютную безопасность в радиусе двухсот миль вокруг острова.
Остров располагался в трёхстах милях к юго-востоку от Драгоценных Рифов, в районе, где островов почти не было.
Он не лежал на популярных торговых путях, основная масса судов шла южнее, от Жемчужного острова.
Иэн почесал щетину:
— Схема какая-то знакомая. Интересно, а тысяча всадников – это правда?
Морские коньки были сильными и быстрыми, а всадники на них представляли грозную силу.
Бескрайний океан был их стихией, вот только неизвестно, каков их радиус действия и способность к осаде.
Если у них действительно тысяча таких бойцов, то они могут диктовать свои условия.
Мирта, запинаясь, прочитал письмо и воскликнул:
— Конница на морских коньках? Тысяча? Герцогство Бема настолько сильное?
Все привыкли думать, что Бема – пустынное государство, и их морские силы должны быть слабыми.
Иэн ухмыльнулся:
— Тем интереснее будет посмотреть. А если удастся раздобыть пару коньков – вообще отлично.
Изначальной целью Иэна и был остров Морского Конька.
Миновав рифы, «Левиафан» повернул на юго-восток. По пути они встретили ещё один патруль, что подтверждало: у острова или всадников есть способы наблюдения за океаном на большом расстоянии.
Правда, «зазывать гостей» на чужой территории – вопрос спорный, не будут ли хозяева против.
На следующий день они вошли в двухсотмильную зону. Патрулей становилось всё больше – гарантии безопасности в письме не были пустой болтовнёй.
Тренировки по стрельбе пришлось приостановить: палить из пушек в патрульной зоне – признак дурного тона и прямой путь к недопониманию.
Лия раздала всем новое снаряжение: жилеты из имитации кожи Ветряного Дракона, портупеи, мечи и ружья.
Помимо строгого контроля боеприпасов, остальное снаряжение переходило в личное пользование, при условии надлежащего ухода.
После обеда остров показался на горизонте, и матросы, столпившись на палубе, восторженно переговаривались.
Остров был более 30 километров в диаметре, но имел странную форму: с воздуха он напоминал гигантскую воронку – низкий в центре и высокий по краям.
В центре плескалась кристально чистая вода, а посередине стоял крошечный островок в несколько сотен метров.
Ширина суши по краям составляла не более десяти километров, берега были высокими и обрывистыми, с множеством гротов, через которые всадники и попадали внутрь.
Вода вокруг была глубокой и чистой, портов было немного, но все они были удобными.
Там кипела жизнь: в порты постоянно заходили и выходили торговые суда.
Вокруг «Левиафана» тоже было несколько парусов, державших курс к острову.
— А-а-а-а… — вдруг раздалось над океаном пронзительное, страстное пение, которое даже на огромном расстоянии звучало чётко.
Голос был дивным и мелодичным, заставляя невольно погрузиться в его чары.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618492
Готово:
