Аукционист сделал паузу, а затем добавил:
— Стоит заранее предупредить о двух недостатках. Первый: длина каната всего сто метров, что ограничивает его использование лишь малыми судами…
Услышав это, Иэн мгновенно остыл.
В его планах «Вава» должен был стать боевым кораблем с движителем на винтовой тяге, но на первых порах ему требовалось прикрытие в виде парусника – ведь современные паровые суда использовали и двигатель, и паруса.
Если бы у него был такой канат, не пришлось бы ломать голову над наймом большого экипажа.
Но стометровый канат был слишком короток, чтобы представлять реальную ценность.
На паруснике множество такелажа: фалы грота, стаксель-фал, шкоты, гитовы и многое другое. К примеру, для управления одним лишь стакселем нужны три веревки, каждая длиной в полтора корпуса судна.
Управляющие канаты треугольных парусов и вовсе вдвое длиннее корпуса. Так что пользы от ста метров было мало.
Аукционист снова замолчал. — Второй недостаток: канат страдает навязчивым состоянием – если использовать медицинский термин. Проще говоря, в его присутствии: все веревки должны лежать ровно, все узлы должны быть идеальными, не позволяется надевать правый ботинок на левую ногу…
— В противном случае он будет пытаться все исправить. Если после тщетных усилий ему не удастся добиться порядка, он впадает во временное «забытье» на неопределенный срок…
— Кроме того, эта черта постепенно влияет и на самого владельца…
Уголок рта Иэна приподнялся. Этот артефакт, что ж, поистине уникален.
Если так, то использовать Оживленный Канат на парусах – сущее «транжирство». У него должны быть другие применения, например… уборка помещений.
— Стартовая цена 1000 золотых, шаг торгов не менее 10. Прошу предлагать цену…
— 1050 золотых…
— 1100 золотых…
Вопреки ожиданиям Иэна, энтузиазм толпы не угас из-за изъянов лота.
— 2600 золотых! — Иэн дождался, пока выкрики стихнут, и вступил в торги.
Этот артефакт пришелся ему по душе.
Увидев, что Иэн делает ставку, люди из Ордена Охотников на Китов удивились: он же алхимик, у него нет судна, зачем ему это?
Оставалось лишь списать это на причуды богачей. Лишь Лия, знавшая о планах Иэна на побег, бросила на него задумчивый взгляд.
— 2610 золотых!
— 2700 золотых!
— 2700 золотых, раз…
— 2700 золотых, три, продано!
Иэн с облегчением выдохнул – удача была на его стороне. Если бы цена перевалила за три тысячи, из-за пустого кошелька ему пришлось бы отступить.
— Поздравляю… — тихо прошептала Лия, видя расслабленную улыбку на лице Иэна.
Тот ответил ей ухмылкой. Впервые в жизни участвовать в аукционе и успешно выкупить лот – опыт был занятный.
…
Аукцион продолжался, и разнообразие артефактов и снаряжения открыло Иэну глаза на многое.
— Следующий лот – первоклассное зелье пробуждения от Братства Алхимиков. Пять наборов по шесть флаконов…
Иэн встрепенулся и впился взглядом в сцену. В кожаном футляре стояли шесть черных стеклянных флаконов с деревянными пробками.
Черное стекло не только скрывало содержимое от чужих глаз, но и препятствовало любому духовному сканированию. Это было нужно не для таинственности, а для защиты от духовного загрязнения.
Цена на зелья пробуждения, за исключением первых лет великих мореплаваний, неуклонно росла.
Позже они стали редкостью на аукционах, появляясь лишь в частных сделках.
В последние годы в Море Чудес участились случаи мутаций и осквернения Трансцендентных – в основном из-за использования некачественных зелий пробуждения, хотя случались и спонтанные пробуждения без должного контроля.
Рецептов зелий немало, но выход продукта крайне мал. Главная причина – дефицит материалов, типичный пример – Сине-серебряная трава.
Она обладает чистой, мягкой духовностью и не оскверняет живые организмы, что является обязательным качеством для основы зелья.
Однако эта трава растет в крайне специфических условиях и не поддается культивации, поэтому её запасы ничтожны.
Вторая причина в том, что зелье пробуждения нельзя сварить – его можно только смешать. Любая примесь маны или чужеродной духовности ведет к провалу.
Помимо этих факторов, Иэн не без ехидства подумал: не контролируют ли крупные силы численность Трансцендентных намеренно?
Интересно, как им удалось выставить столько зелий? Неужели нашли замену основному материалу?
Иэн не догадывался, что отчасти был прав.
Замены не нашли, но на Новом Континенте обнаружили богатые залежи Сине-серебряной травы высшего качества.
Во время войны с местными племенами несколько авантюристов, воспользовавшись неразберихой, украли немного травы и привезли весть о ней назад.
Империя Божьей Милости и Торговый Союз Серебряной Звезды уже заняли плацдарм на Новом Континенте, и, закрепившись, наверняка получили еще больше.
Но еще более ошеломляющей новостью стало появление в ходе войны Трансцендентных высокого ранга, которые сыграли решающую роль в столкновениях с местными силами.
Надо сказать, что со времен Четвертой Эпохи, то есть уже две тысячи шестьсот с лишним лет, о Трансцендентных высокого ранга в Эоланге ничего не было слышно.
Магический Прилив уже начал свое влияние: концентрация маны и ресурсы Моря Чудес достигли уровня, достаточного для рождения таких существ.
Низшие Трансцендентные не могут противостоять алхимическим ружьям и регулярным войскам, Средние – алхимическим пушкам и линейным кораблям, но Высокие – это иной уровень, они вышли за пределы человеческого.
Мощное духовное поле позволяет им преодолевать гравитацию и летать. Их огромная духовная сила делает возможным применение запретных техник, меняющих ход войны.
Появление Трансцендентных высокого ранга нарушит нынешний баланс сил.
Столкнувшись с давлением Запада, силы Востока были вынуждены «забыть старые обиды» и заключить союз.
Каким бы хрупким и двуличным ни был этот союз, в стратегическом вопросе захвата Нового Континента они достигли согласия.
Этот аукцион – своего рода демонстрация доброй воли, способ обменяться ресурсами, снаряжением, материалами и людьми, чтобы укрепиться.
После торгов крупные силы ринутся в схватку за Новый Континент.
Аукцион – идея Изумрудного Герцога. Как могли силы, столько лет грызшие друг друга, внезапно начать доверять и сотрудничать? Но стоило Герцогу выставить на продажу четырехмачтовый парусный линейный корабль, как все согласились. В конце концов, деньги не покинут их узкий круг.
Так и вышло: по ходу торгов лоты переходили из рук в руки между крупными игроками, а Церкви Семи Истинных Богов лишь наблюдали со стороны.
В итоге все наборы зелий пробуждения ушли к королевствам и герцогствам по цене не менее двадцати тысяч золотых за набор.
Аланис также выкупила один набор и снова лениво откинулась в кресле, потеряв интерес к остальному.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618426
Готово:
