Возможно, чтобы немного разрядить обстановку, следующие лоты были самыми обычными.
Предлагались оттиски для перехода на пути Трансцендентных: Танцор Клинка, Рыцарь-хранитель, Иллюзионист, Алхимик и другие.
Оттиски – это магические предметы, запечатлевшие ключевые способности пути и позволяющие их изучить. Это одноразовый предмет, пригодный лишь для тех, чья духовность уже пробуждена.
Иэна поразило, что Братство Алхимиков выставило свои пути на продажу, причем сразу обоих направлений: Древа Истока и Древа Знаний.
Алхимики никогда не были скупы на знания, но обычно даровали их «по лицам», и увидеть оттиски Братства на аукционе было в новинку.
Иэна осенило: может, ему стоит притвориться начинающим алхимиком, только что получившим путь, вступить в Братство и получить доступ к новым знаниям?
Застрять на 9-й последовательности нельзя. Хоть это и риск, но он готов попробовать.
К тому же Братство всегда соблюдало нейтралитет и судило людей по делам, а не по титулам. Даже если они узнают, кто он такой, вряд ли это что-то изменит.
…
— Следующий лот: четырехмачтовый парусный линейный корабль, двухпалубный, смешанного типа. Состояние хорошее, длина 45,8 метра, 22 пушки 24-фунтового калибра, 30 пушек 18-фунтового, стандартный экипаж 350 человек…
— Корабль стоит на приколе в Гавани Небес, у места базирования Второго флота, готов к выходу в море…
— Стартовая цена 30 тысяч золотых, шаг торгов 100…
С началом торгов гул в зале усилился.
Поскольку линейные корабли не приспособлены для дальних плаваний, четырехмачтовые суда обычно служат флагманами в заграничных походах. Флагманы китобоев и Третьего флота Королевства – как раз такие.
Когда ставки поползли вверх, Аланис выпрямилась, и на её лице заиграла лисья улыбка.
Этот корабль – приманка, брошенная Изумрудным Герцогом.
С тех пор как на парусники начали ставить паровые машины, Герцог осознал: век парусного флота подходит к концу.
Будущее за судами с паровым двигателем, а паруса останутся лишь для торговых нужд ради экономии.
Исследования паровой тяги в землях Герцога шли впереди всех на Восточном Континенте, и новые паровые корабли Империи лишь подтверждали его правоту.
Продать устаревший парусник, получить ресурсы и вложиться в строительство парового флота – сделка выгодная.
В итоге корабль достался Герцогству Бема, не постоявшему за ценой: шестьдесят пять тысяч золотых, более чем вдвое выше реальной стоимости.
Ничего не попишешь: как слабейшая на море сторона в этом альянсе, Герцогство шло на аукцион именно ради этого корабля.
Далее торговали вещами, которые, хоть и стоили дешевле, имели огромное стратегическое значение.
Артефакты для опреснения воды, качественная тиковая древесина, рабы, запасы зерна – зал превратился в стороннего наблюдателя.
Наконец, настала очередь долгожданного зелья 5-й последовательности для пути ведьм ментального типа.
Его за семьдесят четыре тысячи золотых выкупил старший принц Королевства Бодрия.
Китобои ликовали: тридцать процентов от этой суммы причиталось им.
Последним лотом стали четыре алхимические пушки с дальностью стрельбы более 5 километров. Их мощь превосходила обычные 32-фунтовые орудия, но отдача и расход энергии были огромны.
Это береговые орудия для защиты портов; обычный парусный корабль их не выдержит.
Пушки и огромный запас алхимических снарядов ушли Королевству Бодрия за сто одиннадцать тысяч. В финансовом плане они вне конкуренции.
…
Иэн с легким сердцем, неся тяжелый ящик, вышел из зала вместе с ликующими китобоями. Холодный ветер быстро остудил пыл.
Пусть куплен лишь канат, но улов был богат.
Альянс состоялся. Как это помешает его мести второму принцу – пока неясно, но шаг надо ускорить.
Иэн попрощался с Лией и вернулся к Башне глубокой ночью.
Войдя в дом, он почувствовал неладное: внутри не горело ни огонька.
Мирта был парнем упертым: если Иэн велел ждать дома – он не ляжет спать, пока тот не вернется.
Иэн тихо опустил ящик и, сдерживая духовность, осторожно двинулся вперед.
На сердце стало тревожно: он не чувствовал ни духовности Вавы, ни присутствия Мирты.
Он остановился, вглядываясь в темноту Башни.
И внезапно обнаружил, что верхушка Башни… исчезла.
Когда Иэн приготовился к худшему, с верхнего этажа «поднялось» нечто огромное. В тусклом свете луны он увидел десяток коротких «щупалец», свисающих с тела существа и покрывающих почти весь верхний ярус.
Существо, по-видимому, заметило его: щупальца заскользили, «монстр» сполз с Башни и с грохотом, «быстрым шагом» рванул к Иэну.
Иэн уже собирался развернуться и бежать без оглядки, как вдруг почувствовал знакомое духовное колебание.
— Вава…
Иэн замер, обернулся и, странно глядя на приближающегося «монстра», остался на месте.
Уже почти настигнув его, существо втянуло щупальца и, «распластавшись» по земле, поползло к нему.
Порыв ветра, глухой скрежет – гигант замер в полуметре от Иэна. На серебристо-серой поверхности появились два глаза размером с горошину и встретились с его взглядом.
— Ва…
«Ах… это действительно Вава!»
Иэн, не зная, смеяться или плакать, похлопал Ваву по боку, успокаивая его.
Утром Вава был укрыт магической тканью, и рассмотреть его было трудно, но таких размеров он точно не был.
За день он вырос настолько, а наличие странных щупалец в ночной тишине заставило бы любого нормального человека потерять рассудок.
Иэн связался с ним духовно и поразился: интеллект Вавы вырос – теперь он мыслил на уровне семи-восьмилетнего ребенка и «говорил» вполне внятно.
Несколько дней назад Вава проглотил каплю Воды Жизни и уснул. Сегодня он полностью «переварил» её, и его сила, как и конечный потенциал, совершили качественный скачок.
Проснувшись, Вава не нашел хозяина. Из-за барьеров на аукционе он чувствовал Иэна через контракт, но не мог точно определить местоположение.
Решив, что его бросили, Вава заволновался и «встал», чтобы искать. Но не рассчитал габаритов и разнес крышу Башни.
Мирта, услышав шум и увидев «монстра», оцепенел, решив, что дом атакован.
Двое, не узнав друг друга, начали «диалог», и обеспокоенный Вава просто… «съел» Мирту.
Иэн вздохнул:
— Мирта – наш товарищ, больше так не делай. Выпусти его…
Вава обиженно отозвался, перевернулся, и из внезапно открывшегося люка на боку выкатился Мирта.
Тот в ужасе закричал:
— Монстр! Бежим!
Иэн принялся успокаивать его, объясняя, что это наш корабль. Повозившись, он почувствовал, что сегодняшний вечер выдался чересчур насыщенным.
Оправив Мирту, который все еще был в шоке, спать, Иэн вместе с Вавой направился к морю. Увидев его в полном обличии, он не мог дождаться, чтобы ступить на борт своего собственного корабля.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618427
Готово:
