Лия с улыбкой наблюдала за всем этим, пока Мирта не исчез за дверью.
Она поднялась из угла и многозначительно посмотрела на Иэна:
— Море Чудес – это и Море Смерти, здесь всё пропитано желаниями, убийствами, кровью и предательством. Под любым дружелюбным лицом могут скрываться лицемерие, коварство, заговор и расчет.
Иэн на мгновение замер, тут же поняв: она предупреждает его. Она решила, что Иэн нанял Мирту из жалости, и боялась, что он слишком добр и не понимает злобы человеческой.
Улыбка Иэна стала шире:
— Ты считаешь меня слишком добрым?
Лия поджала губы, не ответив, – очевидно, она была в этом уверена.
Иэн не стал объяснять, лишь тихо произнес:
— Лишь сильные способны к состраданию, слабые же лишь делают вид, что они сильны!
Прожив вторую жизнь, Иэн не хотел описывать себя словами «добрый», «смелый» или «хитрый», у него был только один статус: «Сильный»!
Лия слегка опешила, а затем лучезарно улыбнулась: похоже, этот мужчина всё понимает.
— Заеду за тобой на аукцион.
Лия махнула рукой и, развернувшись, вышла.
…
На следующее утро Иэн оставил Мирту, который не выспался, дома присматривать за работами мастеров, наказав запретить кому-либо подниматься на верхний этаж.
В Гавани Небес становилось всё хаотичнее.
Все причалы были забиты парусниками, стоявшими вплотную друг к другу, ежедневно туда-сюда доставлялись тонны грузов.
Людей было полно, порядок отсутствовал, повсюду разные силы нанимали матросов.
Это сразу отбило у Иэна желание нанимать команду – у него даже корабля не было, он просто не мог конкурировать с другими.
Цены в Гавани Небес взлетели до небес.
Больше всего подорожало продовольствие, стремительно росли цены на зелья и магическое снаряжение, хорошо хоть стоимость материалов пока не кусалась.
Впрочем, не всё было так плохо: серебристо-синяя мантия и металлический посох, оставшиеся от Хестрома, были проданы за хорошую цену.
Иэн потратил несколько сотен Золотых Божьей Милости, закупив уйму материалов: ингредиенты для духовности, парусину, древесину, бочки, каучук, гвозди, канаты, зерно, сушеную рыбу, соль, одежду – всё, что только мог придумать.
Даже после закупки всех этих материалов от продажи трофеев осталось немало.
Действительно, самый прибыльный бизнес – переложить деньги из чужого кармана в свой. Спасибо за «подарок», Хестром.
Материалы постепенно заполнили комнаты первого и второго этажей Башни.
Глядя на то, как непрерывно завозят припасы, Мирта несколько раз хотел что-то спросить, но сдерживался.
Лишь к вечеру, за ужином, он набрался храбрости:
— Господин Твист, почему бы не грузить припасы сразу на корабль? Где наш корабль?
Иэн загадочно улыбнулся:
— Наш корабль ещё строится, через несколько дней ты его увидишь.
Это не было ложью: Вава рос с невероятной скоростью, возможно, ждать оставалось совсем недолго.
…
Иэн внимательно привел в порядок свою бороду перед зеркалом. Приходилось признать: красивый человек выглядит отлично в любом образе, а тонкая борода кольцом делала его более зрелым и невероятно привлекательным.
Короткие волосы, шляпа с широкими полями, серебристо-серый плащ, черные кожаные сапоги и ремень – в новом образе Иэн и сам казался себе незнакомцем.
Два дня Иэн не выходил из дома, используя духовность для ускорения роста бороды и подготовки этого наряда.
Сегодня вечером на аукционе будет много аристократов и Трансцендентных с Восточного Континента, и он не хотел, чтобы его узнали.
Иэн свернул свою духовность, скрывая её колебания, и, надвинув поля шляпы, стал неузнаваем даже для собственной семьи.
Когда Лия вышла из большой кареты Ордена Охотников на Китов и увидела Иэна в этом наряде, она даже не узнала его. Перемена была настолько сильной, что на мгновение она лишилась дара речи.
— Ну как, такой образ?
Иэн снял шляпу, слегка покрутился и отвесил поклон.
Увидев его бороду, Лия прыснула со смеху:
— Неплохо, выглядишь гораздо взрослее.
— Залезай, капитан тоже в карете, по дороге поговорим.
Карета с Абигейлом, Иэном и Лией помчалась к аукционному дому.
Лия передала Иэну список лотов – Охотники на Китов получили его ещё несколько дней назад.
Там были перечислены некоторые товары, а часть вещей намеренно оставалась окутана тайной.
Иэн увидел зелья пробуждения, зелья последовательностей для Трансцендентных, специальные составы, магическое снаряжение, диковинки, знания о последовательностях, запретные знания, рабов, редкие материалы, древесину, продовольствие и даже парусный линейный корабль 4-го ранга.
В то время как все вокруг лихорадочно собирали флоты, пытаясь «вытащить каштаны из огня» или нажиться в мутной воде, кто-то продавал линейный корабль?!
Возможно, заметив недоумение Иэна, Абигейл пояснил:
— Это лот, выставленный Изумрудным Герцогом.
Изумрудный Герцог? Иэн замер, мгновенно осознав: Изумрудный Герцог – это и есть «анклав» Герцога.
Титул «анклав» Герцога звучал громче, и из-за этого он не сразу сообразил.
Изумрудный Герцог был единственным герцогом в Королевстве Бодрия, но его владения находились за пределами Королевства. Звучало абсурдно, но так оно и было.
Земли Изумрудного Герцога лежали на стыке Герцогства Бема, Королевства Зимы и Тарквелина, причем отношения этих трех сторон с Королевством Бодрия были, мягко говоря, не лучшими.
Герцогство Бема находилось на севере Бодрии, занимало огромную территорию, но из-за последствий древних магических катастроф растительность там почти не росла, преобладали пустыни и каменистые равнины, а конфликты с Бодрией случались постоянно.
Тарквелин лежал к северо-западу от Герцогства Бема, примыкая к Морю Штормов, и лишь Изумрудный Залив слегка отделял его от владений Герцога.
По легенде, Тарквелин раньше принадлежал эльфам, а теперь был занят множеством орков и полуросликов. Орков и полуросликов на Восточном Континенте люди почти истребили, так что хороших отношений ждать не приходилось.
Королевство Зимы располагалось к северо-западу от Герцогства Бема и с Бодрией не граничило. Раньше их отношения были вполне сносными.
Однако с тех пор, как рассеялся туман и ледяной флот Королевства Зимы начал продвигаться на юг, захватывая более благоприятные острова, конфликты стали обостряться.
Владения Изумрудного Герцога были анклавом, отсюда и пошло его прозвище.
Казалось бы, герцогские земли, зажатые с трех сторон, должны были находиться в тяжелом положении, в кольце врагов.
Но земли Герцога всегда оставались «тихими»: там не было войн, не было бряцания оружием, с тремя соседями царил мир, и население свободно торговало между собой.
Это было просто непостижимо.
Отец Иэна всегда отзывался об этом Герцоге с восхищением, но, к сожалению, их земли находились слишком далеко, и они никогда не пересекались.
…
Пока они беседовали, карета прибыла к Королевскому аукционному дому Бодрии.
Аукционный дом располагался в центре главного проспекта и больше напоминал аристократическое поместье: на входе фонтан и площадь, а за статуей героя возвышалось величественное здание с пышным фасадом.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618424
Готово:
