— Иэн, — он усмехнулся и слегка поманил её рукой.
Когда Иэн встретил Лию на первом этаже Башни, она уже выглядела как обычно.
— Что-то случилось?
Увидев, что Лия пришла в себя, не смог удержаться от вопроса Иэн.
Лия поджала губы, глядя на бодрого Иэна, и на её лице не дрогнул ни один мускул.
Она безмятежно улыбнулась и ответила полуправдой:
— Конечно, пришла проявить заботу о самом важном партнере Ордена Охотников на Китов.
— Что здесь произошло прошлой ночью?
Услышав слова Лии, Иэн мгновенно всё понял: должно быть, вчерашнее яростное столкновение духовности стало известно Ордену. Похоже, в глазах Лии и её товарищей он всё же занимал определенное положение.
— Идем со мной.
Увидев, что Иэн не стал продолжать расспросы, Лия украдкой выдохнула.
Иэн проводил Лию на пятый этаж, где старый Ганс с двумя юными учениками приводил в порядок завалы. Однако даже сейчас в помещении царил беспорядок, а в воздухе всё ещё чувствовались остатки бушующей духовности.
Иэн велел старому Гансу уйти и закончить уборку позже.
— Вчера глубокой ночью на меня напал Трансцендентный по имени Хестром. Ранее в Гильдии Охотников за Головами у нас возник небольшой конфликт.
— Впрочем, в честном бою я ещё ни разу не проигрывал!
Иэн не стал ничего скрывать – умеренная демонстрация силы помогала избежать лишних проблем.
Лия с изумлением смотрела на Иэна: разве он не был Алхимиком, не склонным к сражениям?! Неужели он скрывал свою истинную мощь?
— Какой последовательности этот Хестром?
— Повелитель Бури, седьмая последовательность.
Иэн с улыбкой наблюдал за её удивленным лицом.
— Он… сбежал? — Лия не могла в это поверить.
Иэн слегка покачал головой:
— Конечно, он мертв. Вот трофеи.
Он вытащил изысканный кошель и помахал им перед её глазами.
Это было настоящим вызовом для всех представлений Лии о Трансцендентных.
Низшие Последовательности, одолевающие высоких, встречались редко, но обычно это происходило благодаря мощи боевых кораблей, поддержке команды или использованию могущественных артефактов и запретных знаний из засады.
Даже если разрыв составлял всего одну ступень, победа обычно давалась огромной ценой.
Но чтобы вот так, без единой царапины, убить сильного Трансцендентного, который был на две последовательности выше – такого Лия даже не слышала.
— Кто-то идет.
Иэн с серьезным видом прервал ход её мыслей.
Снаружи, у Башни, приближались несколько Трансцендентных, даже не пытаясь скрыть колебания своей духовности.
— Не волнуйся, это наши люди из Ордена Охотников на Китов, во главе с нашим капитаном Абигейлом.
Лия узнала приближавшихся через окно и поспешила объяснить всё настороженному Иэну, опасаясь недоразумений.
В этот момент Иэн заметил позади толпы Дамира.
— Пойдем вниз.
Когда они спустились, Абигейл с остальными ждал снаружи, не решаясь войти в вестибюль первого этажа.
Сегодня Абигейл был без своей большой курительной трубки. Дамир нашел его на судоверфи, где тот следил за ремонтом флагмана – в последнее время капитан постоянно пропадал там.
В конце концов, поле битвы Охотников на Китов – это океан, а на суше они чувствовали себя неуютно. Как только закончится аукцион и будет набрана команда, они снова выйдут в море.
Абигейл, разумеется, знал о существовании Иэна; именно он настоял на том, чтобы самую первую партию Зачарованного Оружейного Масла отправили на экспертизу. Не из недоверия к Иэну – он просто отвечал за весь Орден.
Результаты проверки поразили даже его друга-алхимика: магический продукт такого высочайшего качества – большая редкость даже для Братства Алхимиков.
Именно благодаря его настойчивости, пресекшей шепотки внутри Ордена, сотрудничество по поставкам масла прошло так гладко.
Однако он был человеком умным и сразу понял, что Иэн намеренно скрывает свою личность, раз поселился в гостинице, а не обратился в Братство Алхимиков.
Поэтому он не стал навязываться с визитами и запретил остальным беспокоить Иэна.
Когда Дамир доложил ему о ситуации, Абигейл был готов к худшему.
Но стоило ему издали ощутить состояние духовности Лии и второго человека, как он понял: всё сложилось иначе, чем он предполагал, – и это было вовсе не плохо.
— Капитан, вы пришли. Позвольте представить вас друг другу.
Лия выступила вперед, начиная знакомить присутствующих.
Абигейл, капитан Ордена Охотников на Китов; Дамир, капитан морской пехоты флагмана «Китой»; и трое капитанов охотничьих судов: Грей, Джилл и Ума.
Пока Лия проводила представления, обе стороны внимательно изучали друг друга.
Иэн оказался гораздо моложе, чем представлял себе Абигейл. Алхимия – профессия, требующая колоссального опыта, и обычно молодые алхимики обладают лишь поверхностными знаниями.
— Господин Твист, я так рад видеть, что вы в порядке.
Абигейл был низким и плотным, но улыбался так искренне, что сразу располагал к себе.
— Благодарю за беспокойство, господин Абигейл. Со мной всё хорошо.
Благодарность Иэна была искренней.
Капитан Абигейл, не зная всех обстоятельств и рискуя столкнуться с потенциальным Трансцендентным 7-й последовательности, немедленно прибыл, чтобы проверить, в безопасности ли Иэн.
Какими бы ни были его мотивы, такой поступок вызывал огромное уважение.
Иэн был искренне рад, что первой организацией, с которой он столкнулся, стал именно Орден Охотников на Китов.
— Давайте пройдем внутрь и поговорим.
Иэн пригласил всех в вестибюль первого этажа.
Абигейл был удивлен обилием магических материалов внизу, но благоразумно не стал расспрашивать.
Обе стороны в вестибюле стремились проявить доброжелательность, а при посредничестве Лии беседа потекла вполне приятно.
Но когда присутствующие услышали, что Иэн без единой царапины одолел Повелителя Бури 7-й последовательности, на их лицах отразилось крайнее изумление.
Ума, заплетенный в мелкие косички, даже подскочил на стуле с гротескным выражением лица, осыпая всех жаргоном, который Иэн не понимал.
Лия беспомощно вздохнула и бросила Иэну взгляд, мол, «понимай как хочешь».
Иэн, впрочем, не видел в этом ничего плохого: духовность этого Умы была живой и чистой, он был искренним, а не играл на публику.
Затем Иэн показал людям из Ордена место боя на пятом этаже.
Абигейл почувствовал остатки яростной духовности, всё ещё витавшие в воздухе, и ощутил холодок в груди.
Судя по мощи и характеристикам этой духовности, даже он, будучи Трансцендентным 6-й последовательности, воином океана, счел бы такое противостояние крайне опасным.
В реальности не бывает идеального баланса сил, а уж этот мастер стихий, находясь в Башне, где собирались бури, обладал полным преимуществом – как бы он ни был уверен в себе, Абигейл не решился бы строить догадки о исходе.
Иэн заметил, что взгляд, которым Абигейл теперь смотрел на него, стал гораздо осторожнее.
Что ж, сила всегда вызывает уважение – это правило работает везде.
…
Абигейл и его люди не задержались надолго и, немного поболтав, ушли.
Вернувшись в комнату на четвертом этаже, Иэн обнаружил в руках пергамент.
Это был входной билет на аукцион, который Абигейл оставил перед уходом.
Королевский аукцион Бодрии проводился раз в полгода: 1-го июня и 1-го декабря.
Возможно, подстегнутый открытием Нового Континента, предстоящий аукцион обещал быть масштабнее всех предыдущих.
Церкви Семи Истинных Богов, крупнейшие ассоциации Трансцендентных, Королевство Бодрия, Королевство Зимы, Герцогство Бема, «анклав» Герцога и другие влиятельные силы Восточного Континента – все собирались прислать своих представителей.
Из-за огромного числа желающих правила выдачи билетов изменились, и получить право на вход стало гораздо сложнее.
Без приглашения Охотников на Китов Иэну было бы трудно попасть туда с его фальшивой личностью.
http://tl.rulate.ru/book/173321/13618422
Готово:
