Спустя десять минут в конференц-зале воцарилась гнетущая тишина. Чу Ин послушно сидела на стуле, опустив голову и сложив руки на коленях, словно школьница, ожидающая выволочки от учителя. Председатель Чу молчал. Он просматривал отчёты Линь Шэна о состоянии команды и таблицы с данными каждого участника. Судя по всему, его крайне заинтересовала Нина: он долго не отрывал взгляда от страницы с её фотографией и характеристиками.
Линь Шэн поспешил с пояснениями:
— Эту девочку Цэнь Сюэ привезла из Италии. У неё, кажется, албанские корни, и талант просто выдающийся. Поскольку её семья погибла, а у отца было тёмное прошлое, в Италии она не могла зарегистрироваться как профессиональный игрок. Цэнь Сюэ привезла её в Китай и оформила опекунство, так что официально она — приёмная дочь Цэнь Сюэ.
Цэнь Сюэ строго-настрого запретила Линь Шэну распространяться об этом. Ей самой было всего двадцать восемь, она была не замужем, и Нине было велено называть её только «учитель» или «сестра». «Если посмеешь назвать меня мамой, — грозилась Цэнь Сюэ, — отправлю тебя в Африку».
Председатель Чу кивнул. Его нахмуренные брови расправились, когда он изучил пугающие показатели Нины и записи её боёв. Он даже одобрительно хмыкнул, и гнев на его лице заметно поутих. Но Чу Ин становилось всё неприятнее. Она украдкой взглянула на отца, который был полностью поглощён изучением данных Нины, и невольно надула губы.
Линь Шэн легонько толкнул её локтем и понизил голос:
— Эй, чего ты дуешься? Отец переключил внимание на Нину, разве это не повод для радости?
— Радоваться-то надо, — прошептала Чу Ин, — но он меня совсем игнорирует, и мне от этого паршиво. — Она опустила голову, голос её дрогнул от обиды: — Линь Шэн, неужели я… совсем не прогрессирую?
— Если судить только по цифрам — да, — честно ответил Линь Шэн.
Плечи Чу Ин поникли.
— Но цифры не отражают твоих истинных способностей, — добавил он. — Поверь мне, ты очень выросла.
— Правда? — в глазах Чу Ин вспыхнула надежда.
— О чём шепчетесь? Дайте и мне послушать, — внезапно поднял голову председатель Чу. Его взгляд, острый как кинжал, был явно недоволен тем, что они перешёптываются у него под носом.
Цзоу Чжицзюнь поспешил сгладить углы. Глядя в отчёт, он пошутил:
— Шэн, а не многовато ли у тебя в команде девушек?
Линь Шэн ответил с предельной серьёзностью:
— Система частичного усиления в профессиональных боях нивелирует физиологическую разницу. Силовой разрыв между полами минимален. Даже хрупкая девушка, обладая достаточной техникой, не проиграет крупному мужчине.
— Это-то понятно, — усмехнулся Цзоу Чжицзюнь. — Но я имел в виду не арену. А… то, что за её пределами.
Цзоу выразился обтекаемо, но Линь Шэн всё понял. Чу Ин же осталась в неведении.
— Что этот толстяк несёт? — прошептала она, снова придвинувшись к Линь Шэну.
Этот жест заставил взгляд председателя Чу впиться в Линь Шэна, словно он был готов разорвать его на куски. Линь Шэн, глядя на её невинное лицо, вздохнул и ответил максимально прямо:
— Он боится, что у нас в команде крутят шашни.
— Я?! Нет! Никаких шашней! — Чу Ин подскочила со стула, как ошпаренная. Её лицо залилось краской, она беспорядочно махала руками, не зная, куда деть глаза.
Эта реакция «вор громче всех кричит «держи вора»» сделала атмосферу в зале ещё более неловкой.
— Я не люблю тренера! Честно! Я… я хоть и бегала за ним несколько месяцев, но только чтобы он вернулся в спорт! Я собирала его плакаты, записи боёв, товары с его рекламой… Помню каждое его слово после матчей, знаю всю его биографию и выучила все его приёмы!
Она осеклась, осознав, что оправдания звучат как хвастовство.
— Ну… в общем, это не значит, что я его люблю, правда? — её голос становился всё тише и неувереннее. — Правда?
Линь Шэн, чувствуя на себе ледяной взгляд председателя, закрыл лицо рукой.
— Ты чего… ой… — пробормотала Чу Ин.
Цзоу Чжицзюнь закашлялся, пытаясь спасти ситуацию:
— Ладно, ладно! Чу, успокойся! Сядь! Линь Шэн, скажи хоть что-нибудь! Почему ты просто смотришь?!
Линь Шэн опустил руку и глубоко вздохнул. Он понимал: если сейчас не прояснить ситуацию, секретарь Чжан пришлёт за ним людей в чёрном. Он встал и твёрдо произнёс:
— Председатель Чу, дело в том, что я не могу любить вашу дочь.
— О? — брови председателя поползли вверх, взгляд стал ещё опаснее. — Моя дочь тебя не достойна?
«Чёрт возьми, старик…» — взвыл про себя Линь Шэн. «Ты правда хочешь меня прикончить?» Инстинкт самосохранения подсказал выход. Он развернулся и подошёл к инвалидной коляске Линь Юнь.
— Потому что я — сестролюб.
— Э? Что? — Линь Юнь опешила. — Стой, брат! Не впутывай меня в это! Хотя… хотя мне приятно, что ты меня любишь, но это звучит как-то неправильно!
После этого фарса в зале воцарился порядок. Председатель Чу потёр виски и вернул разговор в деловое русло. Он с грохотом бросил отчёт на стол:
— Ваша команда слишком расхлябана. Как тренер, ты можешь планировать тренировки, но профессиональный клуб — это нечто большее. Где аналитики? Где отдел сбора данных? Медицинская поддержка? А коммерческая ценность, брендинг, работа с фанатами, молодёжная академия? Сейчас вы — просто любительский кружок.
Линь Шэн кивнул:
— Вы правы. Поэтому наша цель на турнире — заявить о себе и привлечь спонсоров.
Председатель Чу фыркнул:
— Попросила бы Чу Ин — я бы нашёл вам спонсоров за день. Или её мать.
Линь Шэн покачал головой:
— Председатель Чу, это не игрушка для богатых деток. Я знаю, что мы сейчас никто, и даже сидим здесь благодаря вам и матери Чу Ин. Но я хочу, чтобы мои бойцы показали свой потенциал. Команде «Светлячок» не нужны подачки. Нам нужно будущее. Наша цель — чемпион мира.
Председатель Чу усмехнулся:
— Громкие слова. Но из уст трёхкратного чемпиона они звучат убедительно.
Он встал, поправил галстук, и аура властного человека вновь заполнила комнату.
— Чу Ин.
— Папа… я была неправа, это всё сгоряча… — пробормотала она.
— Хм. В любом случае, как отец, я не буду мешать тебе идти к цели.
Он сделал паузу и резко повернулся к толстяку:
— Цзоу Чжицзюнь!
— Да, председатель! Слушаю! — вытянулся тот.
— Обеспечь честность на турнире в Хайнине. Не дай бог я увижу, что ты подыгрываешь «Светлячку». Я слежу за тобой, понял?
— Конечно! Всё будет по правилам!
— Уходим.
Председатель Чу направился к выходу.
— Папа… — окликнула его Чу Ин. — Поужинаем вместе?
Он остановился, не оборачиваясь:
— Я приехал в Хайнин поддержать команду «Лун Юань». Вечером у меня ужин с господином Сюем. А что до тебя… — его голос прозвучал как сталь, — если хочешь ужинать с заместителем главы Ассоциации, добейся результатов. Сейчас ваш «кружок» не стоит моего времени.
Уже перед машиной он подозвал Линь Шэна:
— Твоё возвращение в спорт обсуждается. Старик-председатель помнит о тебе, позвони ему.
— Хорошо, я ценю его заботу.
— И ещё. Инцидент с «Морскими акулами» не должен повториться. За ними стоит «Облачная жизнь». Это гигантская корпорация. Не порти с ними отношения до своего возвращения.
— Понял.
— Парень, — председатель Чу похлопал его по плечу, и в его голосе промелькнули отцовские нотки, — моя дочь… присмотри за ней.
Линь Шэн вздохнул:
— Председатель, я же сказал: я сестролюб.
— Ха-ха-ха-ха! — председатель рассмеялся, покачал головой и сел в машину.
Перед отъездом Цзоу Чжицзюнь прошептал Линь Шэну:
— Найди тренера! Если оставишь Сяо Юнь, она даже в раздевалку не пройдёт. Она умна, но как тренер — пока слаба.
— Понял.
Цзоу прищурился:
— Есть кто на примете?
— Да. Человек, способный раскрыть потенциал одного зверя в нашей команде.
— Говори по-человечески!
— Цзоу! Поехали! — донеслось из машины.
— Иду! — Цзоу запрыгнул в салон. — Список тренеров жду через два дня!
Чёрный седан скрылся за поворотом. Линь Шэн достал телефон. Он отказал Цэнь Сюэ в спецподготовке для Нины, но это не значило, что он позволит такому зверю прозябать. Он набрал номер.
— Алло, это я, Линь Шэн.
— [Я тебя не знаю.]
— …Ладно, это Маг.
— [Где ты?]
— …Ты можешь хоть раз запомнить моё имя?
— [Для меня ты — Маг, и никто больше.]
— Ладно… Ты ведь хотела со мной сразиться?
— [Я хочу тебя убить, Маг.]
— Я дам тебе этот шанс. Сегодня вечером. Не опаздывай.
http://tl.rulate.ru/book/172939/13637412
Готово:
