На базе команды «Светлячок» сегодня остались только Чу Ин и У Юй.
Это вовсе не означало, что остальные отправились наслаждаться редким выходным. Хо Ци с самого утра ушла из дома. Она подрабатывала моделью в торговом центре. Для девушки, которая отчаянно нуждалась в деньгах, любая возможность заработать была на вес золота. В конце концов, ей нужно было вернуть Чу Ин долг за боевое снаряжение. Ходили слухи, что дома у неё остались две младшие сестры и больная мать, поэтому почти всю зарплату из команды она отправляла семье. К тому же организаторы пообещали бесплатную укладку и уход за волосами, что стало для Хо Ци, которая недавно жаловалась на состояние своей шевелюры, огромным искушением.
— Внешность — это тоже одно из средств атаки, сбивающих противника с толку, — любила повторять она.
Линь Шэн считал, что не стоит тратить слишком много сил на подобные вещи, но всегда поддерживал тех, кто стремился найти свой уникальный стиль. Чу Ин однажды предложила познакомить её со своим личным стилистом, но, услышав заоблачную цену, Хо Ци чуть не рухнула на пол.
— Мои нищенские волосы не выдержат такого дорогого ухода, — отмахнулась она. — Лучше уж доверюсь бесплатному мастеру из торгового центра.
Что касается Нины, то она тоже не бездельничала. Цэнь Сюэ уехала два месяца назад. За всё это время, не считая открытки с Альпами, присланной сразу по прибытии в Цюрих, от неё не было ни весточки. Однако вчера пришло письмо: Цэнь Сюэ просила Линь Шэна заехать в Академию боевых искусств города Хайнин и уладить кое-какие формальности. Поскольку Линь Шэну нужно было в Ассоциацию, Нина вызвалась помочь наставнице. Су И, переживая, что Нина отправится в такую даль одна, поехала вместе с ней.
У Юй, казалось, вовсе не имел друзей. Даже в выходной он тратил всё время на голографический тактический планшет и уборку. С самого рассвета он вычистил весь первый этаж до блеска, так что даже две профессиональные горничные, оставленные матерью Чу Ин, чувствовали себя неловко.
А сама Чу Ин? Чем ближе был турнир, тем сильнее она нервничала. Линь Шэн много раз пытался её успокоить, объясняя, что цель этого городского чемпионата — не победа любой ценой. Выход в четвёрку лучших уже будет успехом. Главное — показать потенциальным спонсорам их возможности и привлечь инвестиции. Появятся спонсоры — можно будет задуматься о покупке профессиональных тактических ботинок и перчаток. Она понимала это умом, но тревога не отпускала.
Когда она в спортивном костюме совершала пробежку на площадке перед базой, пытаясь выгнать напряжение физической усталостью, у ворот остановился роскошный чёрный бизнес-седан, совершенно не вписывавшийся в обшарпанный вид базы.
Чу Ин с любопытством остановилась. Дверь открылась, и первым вышел толстяк.
— Это ещё кто? — удивилась Чу Ин и подошла ближе. — Прошу прощения, это частная тренировочная база команды «Светлячок», вы…
— Чу, девочка моя! Не узнаёшь дядю? — толстяк расплылся в широкой улыбке. — Это же я, Цзоу Чжицзюнь! Я же тебя на руках носил, когда ты маленькой была!
Чу Ин нахмурилась, пытаясь покопаться в памяти, но не нашла там этого человека. Затем из машины вышел Линь Шэн. Он бесцеремонно похлопал Цзоу по плечу:
— Вы загораживаете проход, председатель Цзоу. Подвиньтесь.
Чу Ин тут же прильнула к Линь Шэну и прошептала:
— Кто это?
— Глава Ассоциации боевых искусств Хайнина, старый подчинённый твоего отца.
— Моего отца? Это он его прислал? — лицо Чу Ин мгновенно вытянулось.
— Можно сказать и так. И не только это, твой отец…
— Как же он меня достал! Мама оставила двух соглядатаев, чтобы следить за мной, так ещё и этот старик туда же! Такой взрослый человек, а всё носится со своей дочерью! Неужели нельзя хоть немного подумать о моих чувствах?!
Линь Шэн пытался остановить её, отчаянно подмигивая, но Чу Ин вошла в раж и ничего не замечала.
— Твой отец… он просто беспокоится о тебе, — выдавил Линь Шэн, помогая Линь Юнь выбраться из машины. Водитель достал складную коляску, и Линь Шэн бережно усадил сестру.
— Сяо Юнь, ты же девушка, ты должна меня понять! — Чу Ин нашла новую жертву для жалоб.
— Ха… ха-ха, — Линь Юнь неловко улыбнулась, не зная, что ответить. — Мы с братом… даже завидуем тебе.
— Завидуете? Почему?
— Потому что наши родители умерли, когда мы были совсем маленькими, — ответил за сестру Линь Шэн, пожав плечами.
Чу Ин замерла, на её лице отразилось раскаяние.
— Простите, я не хотела… Не стоило напоминать о плохом.
— Всё в порядке, — Линь Шэн покатил коляску вперёд. — А что насчёт твоего отца…
— Хватит о нём! Одно упоминание уже бесит! — Чу Ин снова вспыхнула. — Ты знаешь, даже моя сестра жалуется! Он звонит ей трижды в день, чтобы узнать, как у меня дела! Она готовится к провинциальному конкурсу пианистов, из-за него совсем не может сосредоточиться и срывает злость на мне!
В этот момент дверь машины снова открылась. Чу Ин стояла спиной и ничего не видела. Линь Шэн начал яростно кашлять, подавая знаки глазами, которые уже почти сводило судорогой. Но Чу Ин, разогнавшись, не замечала ничего вокруг.
Наконец, молчаливая фигура за её спиной кашлянула сама.
— Не припомню, чтобы учил тебя сплетничать за спиной.
Чу Ин осеклась. Она медленно обернулась и, увидев мужчину в безупречном костюме с суровым лицом, почувствовала, как кровь отлила от лица.
— Папа… вы… всё слышали?
— Мне ещё нет шестидесяти, — холодно ответил председатель Чу. — Слух у меня пока в порядке.
— Тогда… тогда делайте что хотите.
Мозг Чу Ин отключился. Инстинкт самосохранения требовал немедленно бежать.
— Я, я пойду тренироваться! — выпалила она и развернулась.
— Стоять. Я буду ждать тебя в конференц-зале. У тебя три минуты, чтобы привести мысли в порядок.
Затем он бросил взгляд на Линь Шэна, который стоял с невинным видом.
— Линь Шэн, ты тоже идёшь.
— А я тут при чём?
— Иди, раз зовут, чего болтаешь лишнего? Хочешь вообще карьеру закончить? — прошептал толстяк Цзоу и поспешил следом за председателем.
Они направились в холл базы. У Юй, который в этот момент подметал пол, увидев такую делегацию, так перепугался, что едва не выронил метлу и вжался в стену.
— Молодой человек, — Цзоу Чжицзюнь подошёл к нему с улыбкой Будды. — Подскажите, где здесь конференц-зал?
У Юй, глядя на этого улыбающегося толстяка, занервничал ещё сильнее. Он открыл рот, пытаясь выговорить слова:
— …Т-т-т… т-т-три…
— На третьем этаже? Спасибо, парень!
Они развернулись и зашагали вверх по лестнице.
— …Т-т-три… т-т-три… рядом с третьим тренировочным залом… на в-в-втором! Эй… а где все?
К тому времени, как он закончил фразу, фигуры гостей уже исчезли за поворотом лестницы.
http://tl.rulate.ru/book/172939/13637402
Готово:
