Спокойное «начнем» Ли Вэя прозвучало подобно детонации глубоководной бомбы в мертвой тишине океана. Оно породило незримое, но сокрушительное цунами, в одночасье перекроившее глобальный ресурсный рынок.
Ван Дуоцай сорвался с места первым.
Он пулей вылетел из зала, на ходу прижимая к уху свой бронированный крипто-смартфон. Его пухлые пальцы мелко дрожали от адреналинового передоза.
— Слушать сюда! — Его голос рубил воздух, не терпя ни малейших возражений. — Немедленно мобилизовать все активы. Через полчаса я хочу видеть первый транш на счетах! Опоздаете хоть на секунду — вылетите из бизнеса навсегда!
Он сбрасывал один вызов и тут же набирал следующий, превратившись в безжалостную машину по скупке всего ценного на планете.
— Свяжитесь с европейскими производителями точной оптики и механики! Скажите им, что я выгребаю подчистую все их склады с топовыми гироскопами! Даю им семьдесят два часа. Семьдесят два гребаных часа, чтобы груз был на точке сбора!
— Поднять по тревоге всех логистов в портах! Арендуйте каждый тяжелый сухогруз, который способен держаться на воде! Плевать на цены! Мне нужен абсолютный, тотальный контроль над грузоперевозками!
Каждая его команда вылетала, словно пуля из снайперской винтовки — точно в цель и с разрушительными последствиями.
Эхо этих приказов моментально ударило по биржевым сводкам. Графики цен на редкоземельные металлы взвились в стратосферу, контракты на сложное оборудование скупались быстрее, чем обновлялась страница, а фрахт тяжелых судов подорожал в десятки раз.
На Лондонской бирже металлов брокеры сходили с ума, гипнотизируя краснеющие экраны и хрипло перекрикиваясь друг с другом.
На швейцарском заводе «Альпы» ввели принудительные ночные смены.
В крупнейшем порту Северного предела телефоны диспетчерских служб плавились от звонков — никто не мог понять, что за безумие охватило планету.
Сейсмическая активность такого масштаба не могла пройти незамеченной.
В ту же ночь аналитические центры ведущих сверхдержав подняли своих агентов по тревоге. В закрытых бункерах созывались экстренные совещания, где генералы и экономисты ломали головы над тем, кто и зачем высасывает из мира стратегические ресурсы.
Самые ушлые финансовые стервятники попытались влезть в этот поток, надеясь сорвать куш, но большинство предпочло забиться в щели и наблюдать, куда ударит эта волна.
Чэнь Готао, в свою очередь, привел в движение совершенно иную, но оттого не менее пугающую силу.
Вернувшись в свой защищенный кабинет, он с ледяным спокойствием вбил несколько коротких директив в терминал высшего уровня секретности.
Никаких долгих объяснений. Никакой бюрократии. Только коды абсолютного приоритета и гриф проекта.
Эти короткие шифровки упали в недра государственного аппарата, как булыжник в пруд, поднимая на ноги целые армии.
Спустя несколько часов где-то в горах с протяжным гулом разошлись многотонные бронированные створки стратегического резерва страны.
Под покровом ночи, в окружении ощетинившегося стволами спецназа, бесконечные колонны военных тягачей, накрытые маскировочными сетями, безмолвной стальной рекой потекли в неизвестность.
Что именно было в этих трейлерах — оставалось тайной за семью печатями.
Синхронно с этим, производственные линии крупнейших промышленных хабов на восточном побережье резко сменили профиль.
Рабочим отменили все отпуска и выходные. Заводы перешли на жесточайший трехсменный график, штампуя загадочные детали с бессмысленными буквенно-цифровыми кодами. Никто из работяг не знал конечной цели, но витавшее в воздухе электрическое напряжение подсказывало каждому: они куют нечто, что навсегда изменит историю.
— Прогресс консолидации ресурсов: 7,3 процента, — безэмоционально рапортовал ледяной голос Красной Королевы под сводами главного зала управления объекта «Улей». — Зафиксировано аномальное вмешательство в потоки данных.
Ли Вэй неподвижно стоял перед циклопической голографической картой мира, наблюдая, как тысячи светящихся нитей — маршрутов поставок — стягиваются со всех континентов в одну точку на Аравийском полуострове.
Эта картина, от которой у любого мирового лидера случился бы инфаркт от восторга, не вызывала на лице Ли Вэя ни единой эмоции. Он был гроссмейстером, давно просчитавшим всю партию до мата.
И тут на доске появилась первая преграда.
— Эту партию спецстали увели у нас из-под носа, — в голосе Ван Дуоцая по защищенной линии связи клокотала с трудом сдерживаемая ярость. — Конкуренты предложили тройную цену, и поставщик вильнул хвостом.
Не успел он закончить, как пришла вторая вводная: один из крупнейших горнодобывающих синдикатов в одностороннем порядке заморозил контракты и взвинтил цены до небес. А на закуску — некий теневой картель начал массово скупать ключевые сплавы, откровенно создавая искусственный дефицит и шантажируя рынок.
Три независимые силы, словно почуяв запах крови, решили впиться зубами в этот жирный пирог.
Уголки губ Ли Вэя дрогнули, складываясь в холодную, хищную ухмылку.
— Отправь этому запасливому торгашу весточку, — небрежно бросил он Красной Королеве. — Скажи ему, что система климат-контроля в третьем секторе его хранилища… немного сбоит.
Через минуту, на другом конце света, в пентхаусе Западной Федерации, влиятельный магнат наслаждался коллекционным бордо. Внезапно все плазменные панели в его кабинете погасли, а затем высветили одну-единственную фразу, от которой веяло могильным холодом.
Одновременно с этим из глубины особняка донесся истошный вой сирен — датчики в его секретном подземном хранилище сошли с ума. Температура там начала расти с катастрофической скоростью.
Хуже того — вся аварийная автоматика просто умерла, а резервные генераторы отказались запускаться.
Дзынь!
Хрустальный бокал выскользнул из онемевших пальцев, и багровая лужа расползлась по белоснежному персидскому ковру, словно свежая кровь.
Лицо магната приобрело цвет пепла. В эту секунду он осознал, что перешел дорогу не просто богатым конкурентам. Тот, кто мог вот так, по щелчку пальцев, обойти лучшую в мире систему безопасности и испепелить делом всей его жизни — мог точно так же испепелить и его самого.
В последующие сорок восемь часов глобальный рынок наблюдал форменную комедию.
Неприступный горнодобывающий синдикат вдруг сам оборвал телефоны Ван Дуоцая, слезно умоляя «сохранить партнерские отношения по старым, весьма выгодным ценам».
А тот самый загадочный скупщик сбросил все свои запасы по себестоимости и залег на дно так глубоко, что его не смогли бы найти даже с собаками.
По кулуарам поползли мрачные слухи. Одни шептали об эскадронах смерти, другие кивали на тайные операции спецслужб, но правду знали лишь единицы.
— Ключевые препятствия устранены, — лаконично отчиталась Красная Королева.
Но спокойствие длилось недолго.
Крупный транснациональный банк внезапно заблокировал огромный транш Ван Дуоцая, сославшись на «подозрения в отмывании средств и процедуры комплаенса».
В этот раз враг действовал изящнее. Белые воротнички, армия корпоративных юристов — они били в самое больное место, прячась за толстой броней международного права.
Ван Дуоцай взревел раненым медведем и тут же начал перебрасывать деньги через теневые офшоры, попутно натравливая на банк своих адвокатов.
Чэнь Готао, не проронив ни слова, задействовал дипломатические рычаги, ясно дав понять руководству банка, что их действия рассматриваются как акт экономической агрессии.
На этом невидимом фронте обе стороны с остервенением прощупывали границы дозволенного.
И ровно в этот момент на связь вышел представитель одного очень древнего и очень могущественного аристократического дома Западного континента. Они любезно предложили «решить все проблемы», но в обмен потребовали долю в проекте «Вавилон».
— Этот род пустил глубокие корни, их влияние копилось веками… — Ван Дуоцай с заметным напряжением докладывал Ли Вэю по закрытому каналу. — Они хотят эксклюзивные права на распределение энергии и собственный, суверенный уровень в Башне.
— Передай им, — Ли Вэй не отрывал задумчивого взгляда от голограммы, — что если они хотят подняться на мой борт, им придется играть по правилам капитана. Иначе пусть тонут вместе с остальными.
Тем временем в раскаленных песках принц Салман уже развернул свой личный джихад против природы.
Он пригнал элитные инженерные батальоны королевских вооруженных сил. Тысячи солдат и рабочих, задыхаясь от пыли и плавясь под безжалостным солнцем, вгрызались в барханы, прокладывая коммуникации и возводя гигантскую бетонную подушку под основание.
Это был адский труд, но в глазах каждого чернорабочего горел фанатичный огонь. Они знали, что строят не просто дом. Они возводили лестницу в небо.
В мобильном штабе, раскинутом на границе пустоши, лучшие инженеры мира рвали на себе волосы.
Многие из них строили небоскребы в Дубае и дамбы в Китае, но когда им на стол легли чертежи «Вавилона», их мозги просто отказывались воспринимать эту инженерную ересь. Это здание бросало вызов законам физики.
— Все предварительные этапы завершены, — доложила Красная Королева. — Строительная площадка приведена в полное соответствие со стандартами.
Ли Вэй замер перед консолью, кончиками пальцев скользя по голографическим барханам.
В его воображении на этих безжизненных песках уже возвышалось не просто циклопическое здание, а пульсирующая жизнью экосистема — нерушимый эталон городов грядущей эпохи.
http://tl.rulate.ru/book/172321/13100454
Готово:
