Звездный купол зала «Созерцание звезд» медленно померк, погружая пространство во мрак, который тут же разорвало гигантское, подавляющее своей монументальностью голографическое изображение, безупречно точно зависшее прямо над круглым столом.
Принц Салман забыл, как дышать, завороженный открывшимся зрелищем.
Это не было архитектурным проектом в привычном понимании. Скорее, перед ними предстало материализовавшееся Мировое Древо, чьи титанические корни глубоко вгрызались в иссушенную пустыню, а крона пронзала небесную твердь.
Его основание, невероятно широкое и монолитное, расходилось кольцевыми структурами, подобно годовым кольцам древнего исполина. Они расползались вширь, сковывая и укрощая некогда мертвые песчаные дюны, очерчивая границы совершенно нового, рукотворного оазиса.
Сам шпиль башни не просто стремился вверх — он вырастал из центра гигантского фундамента элегантной, но первобытно-мощной спиралью, напоминая застывший золотой ураган, соединивший небеса и землю.
Поверхность цитадели не казалась безжизненным металлом или холодным стеклом. Она обладала чарующей полупрозрачной фактурой, сквозь которую угадывалась пульсация бесчисленных энергетических артерий. Словно сияющие вены исполинского древа, они непрерывно гнали колоссальную мощь от глубинного геотермального ядра к самым облакам.
На разных высотах башню опоясывали циклопические кольцевые платформы.
Одни представляли собой замкнутые автономные экосистемы: там шумели густые леса, блестела гладь искусственных озер и с грохотом срывались вниз водопады.
Другие ощетинились сложнейшей геометрией индустриальных и исследовательских зон — суровых бастионов науки и производства.
А еще выше, словно хрустальные лепестки неземного цветка, парили жилые модули, преломляющие в своих гранях мягкие, мечтательные гало искусственного света.
Венцом же этого творения служил не острый шпиль, а стабильный, излучающий всепоглощающее, но мягкое сияние источник абсолютной энергии — миниатюрное «искусственное солнце».
Оно не было статичным. Светило медленно и размеренно пульсировало, и с каждым циклом угасания и вспышки энергетические потоки внутри башни разгорались все ярче. Вся эта махина казалась живой — дышащим, разумным левиафаном из стали и света.
— Это и есть «Вавилон», — ровный, лишенный эмоций голос Ли Вэя разорвал почти осязаемую тишину. Он вальяжно откинулся на спинку кресла во главе стола и легким движением пальцев заставил голограмму вращаться, приближая изображение и обнажая фантастические внутренние механизмы. — Это не просто здание. Это целостная, самодостаточная экосистема. Диаметр основания — пятнадцать километров. Высота главного комплекса — восемнадцать тысяч метров.
— Восемнадцать… километров? — Чэнь Готао ошарашенно выдохнул, подсознательно повторяя эту немыслимую цифру. Подобные масштабы перечеркивали все представления о человеческой архитектуре, превосходя даже крейсерскую высоту полета большинства авиалайнеров.
Его взгляд намертво прикипел к проекции. Как чиновник высшего ранга, он в ту же секунду осознал чудовищный стратегический потенциал этого исполина. Это была не просто диковинка для туристов — это непотопляемый супер-авианосец, неисчерпаемый энергетический узел и абсолютный геополитический козырь, намертво вбитый в территорию страны-союзника.
Мозг Чэнь Готао лихорадочно просчитывал, как эта Вавилонская башня в одночасье сломает и перепишет баланс сил не только в регионе, но и на всей планете.
Принц Салман же находился в совершенно ином состоянии.
Он смотрел на парящий чертеж глазами фанатика, узревшего божество. Эта башня, казалось, сошла со страниц «Тысячи и одной ночи», став физическим воплощением древних легенд. Он видел крошечные фигурки людей, прогуливающихся по зеленым ярусам, видел пылающее «солнце» бесконечной энергии на самой вершине.
По его обветренным, изрезанным морщинами щекам безмолвно покатились горячие слезы.
Для него это было не стратегическим оружием. Это был ответ на тысячелетние молитвы его предков. Это была материализация самой отчаянной жажды пустынных народов — жажды зелени, чистой воды и абсолютного, непоколебимого величия.
— Божественное чудо… благословение самого Аллаха… — пробормотал араб в священном трансе, готовый рухнуть на колени прямо здесь и сейчас.
— Энергетическое ядро, — голос Ли Вэя звучал так обыденно, словно он зачитывал характеристики нового смартфона, — построено на матрице «Храмовый кристалл». Оно напрямую сопрягает геотермальную активность и солнечную энергию, обеспечивая практически бесконечный цикл питания. Внутренняя биосфера полностью автономна, рассчитана на постоянное проживание ста тысяч резидентов и способна выдержать любые известные природные катаклизмы… а также целенаправленные вооруженные атаки.
Он обвел взглядом присутствующих.
— Этот проект станет эталоном. Маяком. Он покажет каждому живому существу на этой планете, каких немыслимых высот способна достичь цивилизация.
Его пронзительный взгляд скрестился с глазами китайского чиновника:
— Директор Чэнь, производство специализированных композитов, создание прецизионных компонентов на отечественных мощностях и, разумеется, вся политическая координация ложится на ваши плечи.
— Понял! — Чэнь Готао мгновенно стряхнул с себя оцепенение и вытянулся по струнке, а его голос зазвенел сталью. — Государственные резервы окажут полное содействие. Потребности «Вавилона» отныне имеют наивысший приоритет!
Затем Ли Вэй перевел взгляд на торговца, который с трудом смог оторваться от гипнотического сияния голограммы.
— Старина Ван, закупки редкоземельных металлов по всему земному шару, заказы на нестандартное оборудование и вся международная логистика — это твоя сцена.
— Не извольте беспокоиться, господин Ли! — Ван Дуоцай аж покраснел от возбуждения, потирая руки так, словно перед ним выросла гора чистого золота. — Да я весь мировой рынок наизнанку выверну, но все материалы достану в срок! Не подведу!
Наконец, взор Ли Вэя остановился на притихшем монархе.
— Принц Салман.
Араб мгновенно склонился в глубоком поклоне, демонстрируя абсолютное смирение и готовность внимать каждому слову.
— Вы обеспечиваете земельный участок, внешний периметр безопасности, а также… — Ли Вэй выдержал многозначительную паузу, прежде чем сбросить на принца эту бомбу. — …отбор и организацию первых пятидесяти тысяч добровольных переселенцев. Именно они станут первыми жителями «Вавилона». Свидетелями рождения новой эпохи.
Принц резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул огонь фанатичного неверия и щенячьего восторга.
Он искренне считал, что само право просто вложить деньги и наблюдать за стройкой — уже величайшая милость. Ему и в самых смелых фантазиях не приходило в голову, что его собственный народ станет плотью и кровью этого чуда.
Волна сокрушительного счастья захлестнула его с головой.
— Клянусь именем моего рода и судьбой всего королевства! — Его голос срывался на благоговейный шепот. — Я лично отберу самых преданных и отважных сынов и дочерей моего народа. Они станут самым надежным фундаментом «Вавилона»!
Ли Вэй скупо кивнул, полностью удовлетворенный реакцией своих пешек.
Всего за пару минут вокруг этой призрачной проекции был намертво скован костяк тех, кто претворит «Вавилон» в жизнь.
Он снова повернулся к сияющему чертежу и лениво щелкнул пальцами. Изображение масштабировалось, выхватив гигантскую платформу в средней секции башни, где симуляция заботливо отрисовала роскошный фестиваль под сенью искусственных деревьев.
— Что ж, — на губах Ли Вэя наконец заиграла предвкушающая, полная скрытого превосходства улыбка истинного «искателя веселья», — тогда начнем. Пусть этот жалкий мир посмотрит, как высоко мы способны… взлететь.
http://tl.rulate.ru/book/172321/13100453
Готово:
