Ранним утром Ли Вэй лежал на старой деревянной кровати в родительском доме, слушая беззаботное чириканье воробьев за окном. В этом привычном с детства шуме ему чудилось нечто нереальное, будто он вернулся из иного, далекого мира.
Этот двухэтажный дом, выстроенный в классическом стиле старых поселков, хранил память о его прошлом: на стенах всё еще виднелись карандашные зарубки, которыми отмечали его рост в школьные годы, а на рабочем столе стояла пожелтевшая почетная грамота за победу в олимпиаде по физике. По сравнению с «божеством», повелевающим технологиями будущего в недрах Улья, сейчас он больше походил на обычного студента, приехавшего домой на каникулы.
— Сяо Вэй, вставай скорее! Завтрак на столе! — донесся из кухни голос матери, аккомпанируемый аппетитным шкворчанием яичницы и тонким ароматом свежесваренной рисовой каши.
Ли Вэй толкнул дверь комнаты. Отец уже сидел за обеденным столом, погруженный в чтение газеты. Солнечный свет, пробиваясь сквозь старые оконные рамы, золотил его тронутые сединой волосы.
— Доброе утро, пап.
Отец поднял взгляд от выпуска «Еженедельника Лунчжоу» и поправил очки для чтения:
— Проснулся? Садись скорее, а то каша остынет.
Ли Вэй опустился на стул напротив. Его взгляд скользнул по заголовку на первой полосе — там был подробный отчет о функциях оптимизации окружающей среды, внедренных Сердцем Великой Стены. Статью украшала фотография жителей небольшого городка на северо-западе, которые пели и танцевали рядом с новорожденным оазисом.
— Погляди-ка, — отец, вопреки своей обычной сдержанности, подтолкнул газету к сыну, постукивая пальцем по странице. — Вот это я понимаю — великое дело, истинное благо для народа. Говорят, благодаря этой системе в Циньюане во время того сильного землетрясения ни один человек не пострадал.
Ли Вэй пригубил кашу и неопределенно хмыкнул. Ощущение было странным: родной отец ставил ему в пример чудо, которое он сам же и сотворил.
— Ты ведь тоже технарь, — продолжал отец суровым тоном, — должен учиться на таких проектах. Нужно мыслить масштабно, приносить пользу обществу. Просто зарабатывать деньги — мало, нужно создавать нечто по-настоящему ценное.
— Хорошо, пап, я понял, — послушно кивнул Ли Вэй, а сам невольно подумал: интересно, что бы почувствовал отец, узнай он, что тот самый воспеваемый прессой Архитектор М сейчас сидит прямо перед ним и мирно ест рисовую кашу?
В этот момент из кухни вышла мать с тарелкой яичницы. Услышав их разговор, она не удержалась от комментария:
— Ой, да хватит вам обоим в газеты пялиться! Сяо Вэй, попробуй яйца, тетя Чжан принесла, от своих домашних кур.
Ли Вэй откусил кусочек и вдруг заметил, что походка матери стала куда легче и стремительнее, чем он помнил. В свой прошлый приезд он видел, как тяжело ей дается каждая ступенька — из-за проблем с коленями она всегда крепко вцеплялась в перила.
— Мам, как твои ноги? Не беспокоят в последнее время? — как бы невзначай спросил он.
Мать на секунду замерла, прислушиваясь к ощущениям.
— Знаешь, а я и не заметила... — удивленно произнесла она. — В этом году ногам на редкость легко. Обычно в этот сезон они так ноют, что хоть волком вой, а сейчас — тишина.
Отец тоже отложил газету:
— И то верно. Мой кашель старый тоже куда-то подевался в этом году.
Сердце Ли Вэя пропустило удар. Это был побочный эффект работы Сердца Великой Стены. Одновременно с макроскопической регуляцией климата происходило и микроскопическое улучшение среды обитания.
После завтрака Ли Вэй вызвался сопровождать мать на рынок. Прогуливаясь по улочкам поселка Циньюань, он остро чувствовал перемены: воздух был необычайно свежим, улицы сияли чистотой, а листва придорожных деревьев казалась почти неестественно изумрудной.
На рынке его то и дело узнавали старые соседи, приветствуя с искренним теплом.
— Сяо Вэй вернулся! Где сейчас трудишься, сынок? — с улыбкой спросила тетушка Лю, ловко взвешивая зелень.
— Работаю над техническим проектом в горной местности, — ответил Ли Вэй своей стандартной заготовкой, забирая у матери тяжелый пакет.
— Молодец, дело хорошее. Молодежи надо на земле работать, основательно, — одобрила тетушка Лю и подбросила в пакет пучок ароматного лука. — Это маме твоей, подарок, не вздумай отказываться!
На повороте Ли Вэй замедлил шаг. У входа в парк он увидел бодрого старика с клеткой для птиц — это был Чжао Минъюань, его школьный учитель физики и бывший директор центральной начальной школы поселка Циньюань.
— Учитель Чжао! — Ли Вэй поспешил навстречу, почтительно поклонившись.
— О, Сяо Вэй! — старик поправил очки, и его лицо расплылось в доброй улыбке. — Когда приехал?
— Только вчера. Позвольте, я подержу, — Ли Вэй взял из рук учителя клетку. — Вы выглядите очень бодрым.
— Бодрым, еще каким бодрым! — рассмеялся учитель Чжао. — Знаешь, в нашем поселке в последнее время праздник за праздником!
Он указал тростью в сторону школы:
— Какой-то добрый человек, из бывших учеников, пожертвовал школе целую партию новейшего оборудования! Голографические проекторы, умные парты... говорят, даже в столичных школах такого нет! И фонд стипендий открыли для ребят из бедных семей.
Ли Вэй изобразил искреннее удивление:
— Такая щедрость? И кто же этот меценат?
— Пожелал остаться анонимным, — с глубоким уважением вздохнул учитель. — Вот это я понимаю — истинная добродетель. Не ради славы, не ради выгоды.
В этот момент тишину утра прорезал резкий вой сирены скорой помощи. Звук доносился с другого конца поселка, перекрывая гул толпы. Учитель Чжао тяжело вздохнул:
— Опять, небось, у старика Чжоу приступ. Сердце... старая болезнь. Каждый раз его в город везти приходится, больше часа в пути. Сердце кровью обливается на это смотреть.
Учитель сказал это вскользь, но Ли Вэй помрачнел. Медицинские ресурсы в таких маленьких поселках были крайне ограничены, и старики годами страдали от хронических недугов. В голове Ли Вэя вспыхнула мысль, которая уже посещала его в Улье: почему бы не использовать свои возможности, чтобы сделать что-то для родных мест?
Вернувшись домой, он заперся в своей комнате. Мысль обретала четкие контуры.
— Красная Королева, — негромко позвал он.
Перед ним мгновенно развернулась нежно-голубая голограмма, представляющая трехмерную модель поселка.
— Слушаю, Администратор.
— Выведи географические данные поселка Циньюань и окрестностей. Отметь все медицинские учреждения, дома престарелых и жилые массивы.
— Выполнено. Требуется запуск строительного проекта?
Ли Вэй задумался. Масштабная стройка здесь была неуместна — слишком много шума, слишком велик риск раскрыть себя. Но он мог создать невидимую сеть защиты.
— Запускай Программу «Страж», — решительно произнес он. — Задача: возвести за пределами поселка скрытую микростанцию мониторинга жизни. Используй геосенсорные технологии для абсолютно незаметной работы. Зона покрытия — поселок Циньюань и три прилегающих волости. Требуется мониторинг показателей здоровья жителей в реальном времени и сверхраннее предупреждение сердечно-сосудистых патологий.
— Формирую план... — отозвалась Красная Королева. — Потребуется 3,7 единицы нано-строительных блоков. Время развертывания — семьдесят один час.
— Утверждаю. Работы проводить строго с полуночи до рассвета. Обеспечь полную секретность. И... подготовь почву, чтобы директор Чэнь мог легализовать этот проект.
Через несколько дней, под вечер, мать приняла странный звонок. Положив трубку, она в недоумении обратилась к сыну:
— Чудеса какие-то... Звонил сам главврач Лю из нашей больницы. Говорит, наш поселок выбрали для участия в какой-то программе «Интеллектуальное долголетие». Скоро всем старикам будут делать бесплатное обследование на новейшем оборудовании, и даже по домам ходить будут!
Отец оторвался от газеты:
— Такая удача? Что-то я о подобном не слышал.
Мать посмотрела на Ли Вэя:
— Ты человек ученый, слыхал о таких проектах?
Ли Вэй мастерски изобразил озадаченность:
— Мам, я ведь технарь, а это социальные программы. Но раз дело хорошее — обязательно сходите с отцом на обследование.
http://tl.rulate.ru/book/172321/13100443
Готово:
