Ли Вэй вальяжно откинулся в своем кресле. Созданное из наноматериалов, оно чутко подстраивалось под каждое его движение, обеспечивая идеальную опору. Кончики его пальцев лениво скользили по голограмме, оставляя за собой шлейф переливающихся данных.
На другом конце канала связи министр обороны одной сверхдержавы, известный своим стальным характером, сейчас судорожно вытирал пот с чела шелковым платком. Он не смел и слова возразить против баснословной арендной платы за «Систему стабилизации региональной среды».
— Цена обсуждению не подлежит, — голос Ли Вэя был будничным, будто он заказывал ужин. — Ах да, к слову... Кажется, у того эсминца в Южно-Китайском море, что так любит «свободную навигацию», возникли неполадки в машинном отделении? Через три минуты двигатели встанут. Не благодарите, считайте это бесплатным стресс-тестом.
Ли Вэй даже не стал дожидаться ответа и оборвал связь. На его губах заиграла тень усмешки. Чувство, когда ты можешь походя вертеть волей великих держав, было чертовски приятным. Он пригубил чай «Да Хун Пао», температуру которого Красная Королева выверила до сотой доли градуса.
— Господин Администратор, пришло шифрованное сообщение от принца Салмана. Его поисковая группа столкнулась с «небольшими затруднениями» и просит технической поддержки, — мелодичный, но холодный голос ИИ заполнил пространство зала.
— Отправь ему зашифрованную версию мануала по «Землерою-3», пусть изучает, — Ли Вэй небрежно махнул рукой. — Люди не ценят того, что дается слишком легко. Пусть помучается пару дней, прежде чем мы вмешаемся по-настоящему.
И вот, когда он почти слился с образом вершителя судеб, тишину высокотехнологичного святилища прорезал звук, абсолютно чуждый этой атмосфере.
Бескрайние края — любовь моя! Средь изумрудных гор цветы цветут...
Громогласные аккорды хита «Самый яркий этнический стиль» заполнили зал центрального узла, вдребезги разбивая величие момента. Голубые потоки данных на стенах словно споткнулись о лихую мелодию.
У Чэнь Готао, стоявшего поблизости, предательски дрогнули губы. Всегда собранный и холодный, он резко опустил голову, а его плечи начали мелко трястись в попытке сдержать хохот. Но хуже всего пришлось Ван Дуоцаю. Входя в зал с подносом изысканных закусок, он так вздрогнул, что посуда жалобно зазвенела, а горячий чай едва не залил его безупречный костюм. Он застыл с открытым ртом, глядя на источник звука — старый, видавший виды карман брюк Ли Вэя.
Лицо «Администратора» в мгновение ока превратилось в маску ужаса. Властная уверенность испарилась, уступив место панике человека, совершившего фатальную оплошность на глазах у всех.
Он судорожно выхватил из кармана потертый смартфон, на экране которого красовалось фото улыбающейся женщины и надпись: «Мамуля».
— Тишина! Всем молчать! — Ли Вэй подскочил в кресле, словно его ударило током. Он замахал руками на подчиненных, шипя сквозь зубы: — Красная Королева, немедленно блокируй все внешние сигналы в этом секторе! А вы двое... Вон! Живо! С глаз моих!
Чэнь Готао и Ван Дуоцай, багровые от сдерживаемого смеха, на цыпочках, едва не переходя на бег, покинули зал. Тяжелая створка из титанового сплава отрезала их от Ли Вэя, но в последний момент до ушей «божества» всё же долетел сдавленный всхлип Ван Дуоцая.
Только когда дверь закрылась, Ли Вэй выдохнул, сдувшись как проткнутый шарик. Он быстро придал лицу подобающее выражение, и в момент нажатия кнопки приема вызова его сущность совершила квантовый скачок: из «демиурга новой эры» он превратился в «послушного домашнего котенка».
— Да? Мам? — Голос Ли Вэя стал мягким и чуть виноватым. — Я... да, я как раз собирался обедать! Да, честно-честно, никакой еды навынос, всё домашнее...
Из динамика полился знакомый, ворчливый, но такой родной голос:
— Собирался он! Время уже третий час дня! Вечно ты зарылся в свои чертежи и про всё на свете забыл. Отец говорил, ты в какой-то большой проект инженером устроился, мы-то порадовались, а от тебя ни слуху ни духу второй месяц. Рассказывай давай: как работа? Сильно гоняют? Начальник не злой?
Сердце Ли Вэя болезненно сжалось. Два месяца назад, получив первый аванс от Ван Дуоцая, он успокоил родителей легендой о «секретном частном проекте». Сказал, что работает ведущим консультантом, проект важный, база за городом, связь плохая. Это была единственная ложь, способная уберечь их привычный мир от безумия правды.
— Мам, всё отлично. Начальство меня ценит, просто сейчас самый ответственный этап. Скоро станет посвободней, — он бесцельно кружил вокруг холодного терминала, нарезая круги по залу.
— Свободней у него... — не унималась мать. — Слушай, тут тетя Чжан в Цзянчэн к сыну ездила, говорит, видела тебя в центре. Будто ты шел с какими-то важными господами, и они тебя «господином инженером Ли» величали. Ты там смотри, в ресторанах-то не засиживайся, привычки эти дурные брось!
У Ли Вэя похолодели кончики пальцев. Видимо, во время одного из редких выездов в город для встречи с людьми Чэнь Готао их кто-то заметил.
— Мама, ну что ты выдумываешь! — он лихорадочно соображал, на ходу выстраивая линию защиты. — Это просто партнеры по проекту. Столкнулись случайно, вот и пригласили парой слов переброситься. Ты же меня знаешь, я к спиртному ни-ни. А называют так... Ну, вежливость у них такая, уважение к специалисту.
Он старался говорить как можно непринужденнее, низводя свой статус «Верховного архитектора» до уровня рядового специалиста, которому льстят заказчики.
— Ну, раз не пьешь, то ладно... — мать немного смягчилась. — Но всё равно тревожно мне. Проект секретный, люди важные... Деньги те, что ты прислал, мы с отцом даже не трогали, отложили. Откуда у простого инженера такие премии? Точно всё честно?
Вот он — самый сложный вопрос.
— Мама! — Ли Вэй добавил в голос капельку праведного возмущения. — Ну сколько можно? Всё до копейки заработано честным трудом! Это бонусы за успешный запуск этапа и надбавка за секретность. В нашей сфере так принято. Я всю жизнь смотрел, как вы с отцом спины гнёте, неужели сейчас, когда я могу вам помочь, я этого не сделаю? Тратьте и не думайте, для того и присылал!
Его слова — смесь искренности и полуправды — возымели действие. На том конце провода наступила тишина, а затем мать вздохнула:
— Ладно, ладно, верю... Просто береги себя. Отец вон каждый день тебя вспоминает, ждет...
— Я знаю, мам. Вот закроем текущие задачи — и сразу приеду, — пообещал Ли Вэй.
Прослушав еще порцию наставлений о том, что нужно носить шарф и вовремя ложиться спать, он наконец завершил звонок. Как только экран погас, маска «обиженного сына» исчезла. На ее месте осталась лишь усталость. Поддерживать этот хрупкий купол лжи было труднее, чем проектировать системы планетарного масштаба.
— Красная Королева.
— Слушаю, Администратор.
— Когда я в последний раз был в поселке Циньюань?
— Согласно логам, вы не посещали родительский дом семьдесят один день.
Семьдесят один день. Для него это была целая жизнь, полная власти и открытий. Для них — просто два месяца тишины от занятого сына.
— Подготовь всё, — Ли Вэй глубоко вздохнул. — На днях я возвращаюсь в Циньюань.
— Принято. Уведомить Чэнь Готао для организации охраны?
— Только скрытое наблюдение. Никакого шума, не смейте тревожить покой городка. И подготовь подарки. Выбери что-нибудь приличное, но не вызывающе дорогое. Чтобы соответствовало статусу молодого специалиста.
Он помедлил, а затем добавил:
— И еще. От имени «анонимного выпускника» пожертвуй начальной школе Циньюаня партию современного оборудования и книг. Создай фонд стипендий. Проведи всё через мелкие краудфандинговые платформы, чтобы концы в воду.
Это было единственное, что он мог сделать сейчас для земли, вырастившей его — тихий, почти невидимый дар.
Спустя несколько дней неприметный автомобиль остановился у въезда в поселок Циньюань. Ли Вэй вышел, поправил лямку сумки с простыми гостинцами и зашагал по знакомой улице.
— Пап, мам, я дома!..
http://tl.rulate.ru/book/172321/13100442
Готово:
