— Что, даже преемники руководителей Трех великих департаментов прибыли?
— В этом потоке слишком много перспективных ребят, — негромко обсуждали двое, подходя ближе и обмениваясь парой фраз с представителями. — Три великих департамента уже вовсю готовятся к дележке.
Закончив приветствия, они разом посмотрели на световой экран. Там то и дело всплывали данные очередного кадета, которые сотрудники тут же принимались проверять.
В отличие от тренировочных лагерей в других провинциях, Имперский тренировочный лагерь обладал особым статусом. Прошлое каждого поступающего сюда курсанта тщательно расследовалось, особенно это касалось информации с Виртуальной платформы Академии Альянса.
В конце концов, сведения с этой платформы и из Боевой сети помысла Альянса считались абсолютно секретными; даже крупнейшие государства Западного и Восточного континентов не имели к ним доступа. Если только человек не раскрывал их сам.
От кадетов Имперского тренировочного лагеря требовалась абсолютная преданность Империи Звездного Сияния, поэтому подобные данные подлежали обязательной отчетности.
Представители Трех великих департаментов, Мерлин и Сян Дао, перебрасывались дежурными фразами, прекрасно понимая, что всё это лишь пустая болтовня. Внимание каждого было приковано к мелькающим строчкам на экране.
Атмосфера в зале становилась всё более гнетущей. Средних лет генерал смотрел на экран пронзительным, как у орла, взглядом. Он заранее подготовил безупречный план: как только личность Лина будет раскрыта, секретные подразделения по всей империи придут в движение и менее чем через полчаса предстанут перед таинственным гением.
А затем на Лина обрушат всё: деньги, власть, красивейших женщин страны, непревзойденные боевые техники, вооружение помысла уровня разрушения, зачислят в программу подготовки небесных гениев военного ведомства и сделают кандидатом в верховные главнокомандующие… Его буквально завалят благами, лишь бы он стал частью Военного министерства.
Посмотрев на сидящих рядом представителей двух других департаментов, генерал про себя усмехнулся. Он знал, что у них припасены похожие козыри, но разве смогут они сравниться в скорости с военными? В вопросах вербовки нужных людей Военное министерство – настоящие профессионалы!
Время шло минута за минутой…
Динь!
Информационный поток на световом экране замер на последней строчке. Прием заявок в Имперский тренировочный лагерь был официально окончен, и лица присутствующих тут же помрачнели.
К моменту завершения регистрации личности всех кадетов этого потока были установлены. Все многообещающие гении из различных академий, за которыми пристально следили, подали заявки. Не хватало только одного – Лина.
— Что происходит?! — Генерал вскочил, швырнул фуражку на стол и взревел:
— Ваш лагерь где-то ошибся?!
— Я протестую! Господин Мерлин, не заключили ли вы сделку с кем-то из начальников департаментов, чтобы скрыть истинную личность Лина? Это неприкрытое злоупотребление полномочиями! Столь талантливый курсант должен принадлежать Ордену имперских рыцарей!
Имперский рыцарь тоже сорвался на крик, угрожая отправиться в совет и доложить о должностном преступлении Мерлина.
— Я этого не делал, — Мерлин пытался оправдаться, чувствуя себя крайне несправедливо обиженным. Он ведь и сам всё еще грезил о праве на третье соавторство в той самой научной статье, которая должна была потрясти академические круги.
Сидевшая в стороне женщина с глазами чайного цвета, спокойными и чистыми, как зеркало, о чем-то задумалась. Затем она поднялась, накинула поданный адъютантом белый плащ и вышла из зала.
Полуденное небо было пронзительно-синим. Дул жаркий июньский ветер, колыхая растущие вдоль дороги цветы золотого пламени, чьи лепестки опадали на её белые плечи.
«Лин, самый выдающийся кадет Империи Звездного Сияния за последние десятилетия… неужели он просто так исчезнет?»
Она подняла голову, и в её чайных глазах отразилось пламенное кружение лепестков. «Уйти так решительно и чисто… Почему мне это в своё время не пришло в голову?»
Стоявшая за спиной адъютант невольно вздрогнула, с изумлением глядя на свою начальницу.
***
Порт Белая Стрела располагался на самом юге провинции Наньло, на окраине округа Рейл.
Если смотреть с высоты птичьего полета, очертания порта напоминали наконечник белой стрелы, вонзающийся во Внутреннее море Йорка на границе с провинцией Дункадан – третьей по величине в империи.
В истории Империи Звездного Сияния принадлежность порта Белая Стрела всегда была предметом ожесточенных споров между провинциями Наньло и Дункадан. Каждый год на королевских банкетах в Великом графстве Звездного Сияния посланники обеих провинций до хрипоты спорили об этом, порой доходя до рукоприкладства, чем доставляли немало головной боли каждому монарху.
На официальных картах империи порт Белая Стрела числился за провинцией Наньло, однако служба безопасности здесь подчинялась провинции Дункадан, а налоговые доходы делились поровну.
Из-за столь запутанной ситуации с управлением общественный порядок в порту Белая Стрела оставлял желать лучшего, и здесь часто мелькали сомнительные личности с неясным прошлым.
В западной части города и располагался Тренировочный лагерь порта Белая Стрела.
По сравнению с лагерями районного уровня, этот был несомненно мощнее и по многим параметрам почти дотягивал до обычных городских центров подготовки.
В полдень в приемном зале лагеря инструктор Кри, проработавший все утро, уже вовсю страдал от голода. Однако ему приходилось проверять документы только что прибывшего кадета, прежде чем отправиться в столовую и насладиться сегодняшним фирменным блюдом – заварным кремом из икры белострелой рыбы.
— Академия Наньло, Линь Чуань, специализация – ремонт механизмов, так?
Просмотрев анкету, инструктор Кри поднял голову и изучающим взглядом окинул стоящего перед ним молодого человека.
Юноша был довольно симпатичным, а его прищуренные от природы глаза, казалось, всегда светились улыбкой, что мгновенно располагало к себе.
— Так точно, инструктор Кри, — молодой человек выглядел слегка скованным. В нем чувствовалась неопытность выпускника академии и воодушевление птенца, впервые выпорхнувшего из клетки.
Кри прищурился, его взгляд стал острым. Воздух вокруг словно застыл, наполнившись тяжелым давлением, характерным для девятого ранга силы помысла.
— Инструктор Кри, в моей анкете что-то не так? — Снова спросил юноша, заметно занервничав.
Кри сохранял бесстрастное лицо, стараясь выглядеть подобающе суровому наставнику. Он коснулся шестигранного браслета на левом запястье. Вспыхнуло неяркое сияние, вызвав данные Линь Чуаня. Сверка с анкетой не выявила никаких расхождений.
— Тебе повезло. Перед самым выпуском ты прорвался на третий ранг силы помысла – как раз хватило, чтобы пройти по стандартам в наш лагерь, — произнес Кри.
— Да, инструктор Кри. Я и сам считаю, что мне очень повезло, — Линь Чуань улыбнулся и втайне облегченно выдохнул. Ему и впрямь повезло.
Хотя Боевая сеть помысла Альянса в этом мире была во многом похожа на земной интернет, а в некоторых аспектах и вовсе превосходила его, во многом другом она всё же уступала. Например, в вопросах мониторинга данных. Это была проблема обработки информации, проистекающая из того, что здешнюю виртуальную сеть питала невероятно сложная энергосистема помысла, которая в корне отличалась от интеллектуальных сетей Земли.
Поэтому после того, как Линь Чуань излечился от своего «синдрома барьера синхронизации помысла», в его личном деле не осталось никаких записей о прошлом недуге.
Конечно, это можно было назвать и своего рода защитой слабых. Линь Чуань был искренне благодарен за такие человечные правила.
Инструктор Кри слегка нахмурился. С его двадцатилетним опытом он чувствовал в этом юноше нечто особенное, но никак не мог понять, что именно.
«Неужели в глазах рябит от голода?» – пробормотал он про себя и, утвердив документы, кивнул:
— Добро пожаловать, парень. Забирай снаряжение в том углу, и с этого момента ты – кадет тренировочного лагеря порта Белая Стрела.
Он указал на угол приемного зала, где стояли ящики с типовой экипировкой курсантов.
— Есть, инструктор Кри! — Линь Чуань отдал честь и направился к ящикам.
Глядя на его радостный вид, Кри только покачал головой. Похоже, и впрямь в глазах помутилось: перед ним был самый обычный новичок из академии, к тому же простолюдин без всяких связей.
Линь Чуань открыл ящик. Внутри лежали два комплекта униформы резерва службы безопасности, табельный пистолет, шестигранный браслет, имперский армейский нож и защитный жилет.
Он быстро надел жилет и форму, закрепил пистолет и нож. Когда его пальцы коснулись шестигранного браслета, сердце невольно забилось чаще.
Щелк!
Надев браслет и направив в него поток силы помысла, Линь Чуань почувствовал, как устройство завибрировало. Ремешок плотно обхватил запястье, на гранях вспыхнули символы, и вибрация стихла – синхронизация с владельцем завершилась.
«Наконец-то… Теперь и у меня есть коннектор Боевой сети помысла Альянса…» – тихо прошептал он.
Коннекторы Боевой сети помысла строго контролировались всеми государствами. Получить их можно было, только вступив в тренировочный лагерь. Именно это и привело Линь Чуаня сюда.
Неподалеку инструктор Кри резко вскинул голову, глядя на Линь Чуання. В тот миг, когда юноша надел браслет, в нем словно что-то неуловимо изменилось.
Кри сосредоточился, но молодой человек уже шел к нему, и выглядел он точно так же, как и прежде.
«Определенно, я проголодался до галлюцинаций…» – пробурчал Кри. Он посмотрел на Линь Чуаня и кивнул:
— Время обеда почти вышло, пойдем в столовую. Если отправишься один, боюсь, тебе и пустой похлебки не достанется.
— Спасибо за заботу, инструктор!
Линь Чуань поблагодарил его, отдав честь. Ему казалось, что удача на его стороне: этот инструктор хоть и выглядел суровым, на деле оказался вполне порядочным человеком.
http://tl.rulate.ru/book/170491/12372710
Готово:
