Когда Линь Чуань добрался до столовой, там уже сидели лишь редкие группки кадетов. Как и предупреждал инструктор Кри, от обеда не осталось и капли супа.
Впрочем, для инструкторов здесь всегда имелся запас, так что юноше все же выпал шанс отведать местный деликатес порта Белая Стрела – заварной крем из икры белострелой рыбы.
Блюдо представляло собой нежную молочно-белую массу, в которой попадались кости белострелой рыбы. Они походили на крошечные острые наконечники стрел, и Линь Чуань долго не решался поднести ложку ко рту.
Глядя на то, с каким аппетитом ест инструктор Кри, юноша все же попробовал кусочек. Крем мгновенно растаял на языке, а рыбьи кости лопнули, словно мягкое желе, наполняя рот необычайным, тонким ароматом.
Вкус был просто божественным!
— Повезло тебе, парень. Здешним кадетам-стражам такого деликатеса ни за что не попробовать… — жуя обед, инструктор Кри начал просвещать Линь Чуаня насчет порядков в тренировочном лагере порта Белая Стрела.
— Срок регистрации кадетов-стражей этого потока заканчивается сегодня. Завтра пройдет вступительный экзамен. Он не слишком сложный, но крайне важный: первая часть – письменная, вторая – проверка навыков стрельбы. Приложи усилия и не вздумай тратить время на техники ближнего боя. Стрельба – вот что спасает жизнь зеленому стражу правопорядка. Если сможешь выбить «второе кольцо» в базовом искусстве стрельбы Звездного Сияния, считай, прошел.
— …Даже если ты уже достиг этого уровня, не расслабляйся. Результаты экзамена – это двадцать процентов твоей итоговой оценки в личном деле. Понимаешь? — Добавил инструктор.
Линь Чуань поспешно закивал. За внешней суровостью инструктора Кри явно скрывалась искренняя забота об учениках.
— Наш порт Белая Стрела – это не город Наньло, с безопасностью здесь все иначе. Если столкнешься с чем-то на улице, сначала трижды подумай, прежде чем лезть на рожон. Помни, ты всего лишь кадет, а твой предел – ничтожный третий ранг силы помысла. Излишнее геройство быстро превратит тебя в корм для тех самых рыб во Внутреннем море Йорка.
Голос Кри звучал холодно. Он втолковывал этому неопытному юнцу, что мир за пределами академии живет по иным законам, и в таком захолустном месте, как Белая Стрела, за горячность порой приходится платить не синяками, а собственной жизнью.
— Я все понял, инструктор Кри, — кивнул Линь Чуань.
Тот в ответ лишь удовлетворенно хмыкнул, отметив про себя два редких достоинства юноши: спокойствие и умение прислушиваться к советам. Академия Наньло считалась лучшим учебным заведением провинции Наньло, и большинство ее выпускников так и брызгали гонором, пропуская наставления инструкторов мимо ушей. О том, какая участь обычно ждала подобных выскочек, Кри предпочел умолчать – реальность была куда страшнее его слов.
Инструктор посмотрел на юношу: тот слушал внимательно, и в его случайных взглядах читалось искреннее уважение. Это подкупило Кри – Линь Чуань определенно ему нравился.
— Если будешь следовать моим советам, то время в лагере пролетит гладко, — решил он добавить еще пару слов напутствия. — К концу обучения сможешь попасть как минимум в городской департамент безопасности. А если удастся закрепиться здесь, в порту, то и квартиру получишь. Тут хоть и неспокойно, но жалованье и условия отличные. Так что старайся!
Линь Чуань с улыбкой поблагодарил его и принялся расспрашивать о жизни в порту.
Внезапно краем глаза он заметил знакомый силуэт. Юноша обернулся и увидел вошедшую пару.
В столовой воцарилась тишина. Все, кто еще не успел уйти, отложили приборы, тайком разглядывая прибывших.
Мужчина был статен и крепок; его лицо и фигура казались высеченными из мрамора. При взгляде на него у местных женщин в глазах вспыхивал нездоровый блеск – они готовы были наброситься на красавца прямо сейчас.
Но его спутница впечатляла еще сильнее. Соблазнительные изгибы, узкая талия и бесконечно длинные ноги. По плечам водопадом рассыпались черные волосы. В ее облике невинность причудливо смешивалась с едва уловимой дикостью – та самая притягательность, присущая только женщинам Дункадана, от которой у мужчин в столовой глаза едва не вылезали из орбит.
Линь Чуань тоже замер, не сводя глаз с одного из пришедших.
— Парень, и не засматривайся, — подколол его инструктор Кри, заметив оцепенение ученика. — О такой девушке даже не мечтай, тебе ее никогда не заполучить.
Где-то он это уже слышал. Линь Чуань опешил, а затем невольно усмехнулся: он ведь то же самое говорил Лю Сюну.
— Я понимаю, инструктор Кри. Просто любуюсь красотой, — с улыбкой ответил он.
Кри лишь хмыкнул, посчитав слова юноши неискренними. Любой мужчина при виде такой красавицы потерял бы голову. Как может вчерашний студент остаться равнодушным? Разве что женщины его вовсе не интересуют.
Видя, что Линь Чуань все еще пребывает в некоторой задумчивости, инструктор из симпатии решил пояснить:
— Эту девушку зовут Му Шуанъе. Она, как и ты, зачислена в кадеты, но происхождение у нее более чем серьезное.
— Видишь того малого рядом с ней? Это Майрон, настоящий гений. У него седьмой ранг силы помысла – почти как у наших инструкторов. Ты, небось, подумал, что они пара? Ошибаешься. Этот парень – телохранитель Му Шуанъе.
— Связываться с такой особой – лишь навлекать беду на нас, простых людей. Впрочем, — усмехнулся Кри, добивая Линь Чуаня так же, как тот когда-то своего друга, — тебе до этого Майрона как до луны пешком, так что она на тебя и не посмотрит.
— Я прекрасно знаю, на что гожусь, — прищурившись, ответил Линь Чуань.
Он посмотрел на инструктора, понимая, что тот не договорил и половины. Происхождение Му Шуанъе было не просто «серьезным».
Клан Му из провинции Дункадан – это древний род с тысячелетней историей. Они считались влиятельными аристократами не только в своих землях, но и во всей Империи Звездного Сияния.
Выйдя из столовой, Линь Чуань попрощался с инструктором Кри и направился к жилью, которое ему выделили в порту.
Сегодня был его первый день, так что полагался отдых. Нужно было обустроиться, а к службе приступать завтра.
Юноша шел по дороге, поглядывая на далекий порт. На лазурной глади моря время от времени вспыхивали серебристые блики, сливаясь в сияющие ленты. Зрелище было завораживающим.
«Так вот он какой, порт Белая Стрела, это злачное место на границе двух провинций… Кажется, все здесь куда сложнее, чем я представлял», – размышлял он про себя.
На самом деле, в столовой его внимание привлек именно Майрон.
Инструктор Кри ошибался: ранг силы помысла у того был вовсе не седьмой, а девятый.
Более того, Майрон занимал третье место в общем рейтинге своего выпуска в Академии Дункадана и входил в сотню лучших кадетов всей Империи Звездного Сияния.
Линь Чуань так хорошо знал его по одной причине: во время своего «периода затишья» на третьем курсе он принял вызов лишь от нескольких человек на Виртуальной платформе Академии Альянса. И одним из тех немногих смельчаков, бросивших ему вызов, был Майрон.
Выпускник такого уровня должен был попасть в какой-нибудь элитный лагерь из первой тройки рейтинга Дункадана. То, что Майрон оказался в порту Белая Стрела, да еще и в роли телохранителя, наводило на мысли.
«Впрочем, это не мое дело. Инструктор Кри прав: такая девушка – это сплошные проблемы, лучше держаться от нее подальше», – пробормотал Линь Чуань.
С этими мыслями он коснулся коннектора боевой сети помысла на левом запястье. Сердце радостно екнуло. Юноша ускорил шаг – ему не терпелось поскорее войти в сеть.
…
Как и говорил инструктор Кри, условия в департаменте безопасности порта Белая Стрела были отличными, и жилье для кадетов служило тому лучшим доказательством.
Линь Чуаню выделили квартиру в многоэтажном доме: просторная гостиная и отдельная спальня. По сравнению с общими казармами в провинциальных городках, условия были просто роскошными.
Конечно, юноша заранее навел справки об этом месте. Живи он в общей комнате, ему было бы крайне трудно скрыть любые странности, происходящие с его телом.
К счастью, по дороге никаких изменений не случилось. Загадочный узор на груди, похоже, не видел никто, кроме него самого. А странное ощущение во лбу, возникшее в автобусе, больше не повторялось.
Оказавшись в квартире, Линь Чуань бросил сумку у порога. Даже не потрудившись разобрать вещи, он опустился на стул и принялся бережно поглаживать шестигранный браслет на левой руке.
«Поверить не могу… У меня теперь есть собственный коннектор, и я могу войти в Боевую сеть Помысла…»
Все четыре года в Академии Наньло он только и мечтал о том, как однажды подключится к системе и какая удивительная жизнь начнется после этого. И вот мечта сбылась. Что бы ни скрывалось внутри того каменного шара, Линь Чуань чувствовал лишь глубокую благодарность.
— Начнем…
Глубоко вдохнув, он нажал на грань браслета. Шестигранник замерцал, вокруг руки начали расходиться концентрические кольца света. Окружающий мир внезапно померк, и Линь Чуань словно оказался в объятиях бесконечной ночи.
«Так вот она какая, Боевая сеть Помысла…» – пронеслось в голове. Линь Чуань с изумлением осознал, что у него больше нет тела – в этой тьме он существовал лишь как сгусток чистого сознания.
http://tl.rulate.ru/book/170491/12372711
Готово:
