— Четвертый Призрачный Император?
— Именно. Поглотив ваши Золотые Ядра, мой господин сумеет благополучно совершить прорыв! — В глазах Ле Хайпэна вспыхнул зловещий огонь. — На этом всё. Теперь вы можете закрыть глаза со спокойной душой. Отдадите ли вы свои жизни добровольно?
С этими словами он взмахнул рукой, выпуская странный артефакт, похожий на плеть. Тотчас долину огласил жуткий вой, и короли призраков за его спиной ринулись в атаку.
Практики, разумеется, не собирались покорно ждать смерти. Пусть они и угодили в ловушку, но просто так отдать свои ядра… Враги явно переоценили себя! Еще неизвестно, кто кого прикончит.
В отличие от недавней ленивой стычки, теперь каждый из людей бился на пределе сил. Вспышки сокровищ озарили долину, и на миг показалось, что люди берут верх.
Однако Линь Сюань нахмурился. Тревога в его сердце лишь росла. Враги говорили, что им нужны ядра, но в бою они больше защищались, чем нападали. Они словно тянули время. Их лица выдавали ожидание… Неужели они ждут его?
Четвертого Призрачного Императора!
Линь Сюань изучал «Истинный канон темного демона», – верховную технику пути демона. И пусть она отличалась от истинной магии нежити, в них было много общего. Благодаря этому Линь Сюань понимал природу призраков куда лучше обычных практиков.
Как люди убивают зверей ради их ядер для снадобий, так и для высшей нежити ядра и души практиков – ценнейшая пища. В том, что будущий Император решил ими полакомиться, не было ничего удивительного.
Но ядра практиков нужно поглощать сразу после извлечения, иначе их сила быстро тает. Значит, монстр уже на подходе?
При этой мысли Линь Сюань изменился в лице. Его рука уже потянулась к сумке за Знаменем Звериных Душ. Если это так, медлить нельзя – пора прорубать путь к спасению. В этот миг до его ушей донесся предсмертный крик.
Он обернулся. Один из королей призраков схватился за плечо – его левая рука была отсечена. Щуплый практик, совершивший это, уже отзывал свой артефакт в форме зубчатого колеса и, воспользовавшись брешью, превратился в радужный луч, устремляясь к выходу.
Всё произошло так внезапно, что Ле Хайпэн и призраки на миг растерялись. Беглец был всего лишь на начальной стадии Конденсации Ядра, на него никто не ставил, а он явил такую прыть.
Перехватить его уже не успевали.
Призраки взревели от ярости. Линь Сюань прищурился, тоже не ожидая такого поворота. Но вдруг в небе беззвучно соткалось облако черного тумана. Оно превратилось в исполинскую когтистую лапу и с глухим звуком сцапало беглеца прямо в полете.
— Никчемные создания. Не можете сладить с кучкой практиков, Мы вынуждены лично вмешаться.
От этого надменного, леденящего душу голоса пространство словно исказилось, и в воздухе стал проступать силуэт.
Сияние артефактов погасло, битва замерла. Ле Хайпэн и короли призраков, дрожа от страха, склонили головы в немом покаянии. Лица же практиков стали белее мела. Туман рассеялся, являя истинный облик чудовища. Перед ними стоял изящный юноша лет двадцати с тонкими чертами лица.
Зрачки Линь Сюаня сузились. Он не дал обмануть себя внешностью. От этого «юноши» так несло иньской энергией, что сомнений не оставалось – это нежить. И раз у него было истинное тело, значит, он достиг стадии Зарождающейся Души.
Император Призраков!
Но разве ему не нужны были их ядра для прорыва? Неужто он уже перешагнул порог?
— Собратья по Дао, раз уж вы забрели в Долину Сотни Цветов, никто из вас ее не покинет. Мы – Призрачный Император Хаотянь. Желаете ли вы добровольно поднести Нам свои ядра?
Не успело затихнуть эхо его слов, как он небрежно шевельнул пальцами. Огромный призрачный коготь сжался, и под душераздирающий крик он заживо вырвал Золотое Ядро из груди щуплого практика.
Оставшиеся в живых стояли ни живы ни мертвы.
— Не дайте этому старому призраку запугать вас! Пусть он и прорвался, его ранг еще не закрепился! Он не сможет долго биться с нами. Если навалимся все вместе, у нас будет шанс прорубить путь к жизни! — Внезапно выкрикнул Юань Дахай.
— Да!
Остальные, хоть и были напуганы до смерти, понимали: в отчаянии рождается сила. Сейчас только в безумной схватке был хоть какой-то призрачный шанс, а трусость означала верную гибель.
Артефакты разом взмыли в воздух, устремляясь к Императору.
В глазах Хаотяня мелькнул странный блеск, но он не стал принимать удар в лоб. Его фигура несколько раз качнулась, и он легко сдвинулся с места. Похоже, Юань Дахай был прав – монстр только что совершил прорыв и пока избегал лишних трат сил.
Практики воодушевились, готовясь удвоить натиск, но тут Юань Дахай совершил ложный выпад и, превратившись в ослепительную искру, рванул прочь из долины.
Этот хитрец хотел, чтобы остальные прикрыли его собой, пока он навострит лыжи.
Поняв, что их нагло обставили, практики разразились проклятиями. Остатки их воли рухнули – никто не хотел подыхать за чужие интересы. Каждый попытался бежать, но было поздно: короли призраков перекрыли пути отхода.
Лишь один человек действовал иначе. Линь Сюань.
Хотя слова Юань Дахая на первый взгляд казались здравыми, Линь Сюань видел в них лишь ложь. Даже если ранг Хаотяня не закрепился, пропасть между ними была слишком велика. У них просто не было прав «сражаться насмерть», – это было всё равно что биться яйцом о камень.
К тому же на стороне врага были другие короли и предатель Ле Хайпэн.
Юань Дахай либо лишился рассудка, либо задумал недоброе. Линь Сюань, раскусив его маневр, не стал играть роль простака. Когда остальные ударили, отвлекая врагов, он рванул прочь, причем его скорость была даже чуть выше, чем у толстяка.
Но в отличие от Юань Дахая, Линь Сюань не побежал к выходу. Окутанный зеленым светом, он устремился в самую глубь долины.
Это не было бегством в панике. Линь Сюань всё просчитал: раз враги расставили сети, они предусмотрели всё. Если они ждали побега, то выход из долины наверняка под прицелом засады.
Напротив, логово врага, хоть и было опасным, могло оказаться самым безопасным местом – по принципу «ищи спасение там, где ждет смерть».
Юань Дахай летел как стрела, но Хаотянь даже не шелохнулся, чтобы его преследовать. На его губах застыла издевательская усмешка.
Зато, глядя вслед Линь Сюаню, он удивленно хмыкнул.
Предчувствие не обмануло Линь Сюаня. Вскоре со стороны выхода донесся полный ужаса крик Юань Дахая. Путь, который казался свободным, преградила формация. Из ледяного тумана вырвались орды жутких тварей, окружая его. В мгновение ока лицо толстяка стало белее снега.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367352
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 