Лицо Смертоносного ученого похолодело. Он резко хлопнул по сумке-хранилищу, и в воздухе, одна за другой вспыхивая, возникли шестнадцать фиолетовых жемчужин-артефактов.
— Быстро!
Жемчужины, стремительно закружившись в небе, превратились в фиолетовые росчерки света и бросились наперерез Изумрудным Кольцам Снега.
Раздался непрерывный звон столкновений. Артефакты обеих сторон сплелись в небесной чехарде, войдя в состояние клинча. Чтобы выяснить, кто сильнее, потребовалось бы немало времени.
Юэ-эр вздохнула. Она не ожидала, что противник, подобно молодому господину, обладает набором парных артефактов, да еще и в таком количестве.
Впрочем, страха она не испытывала. Сложив пальцы в магическом жесте, она уже собиралась применить иную способность, как вдруг ситуация резко изменилась.
Чжао Шоугуан, видя, что влитой магической силы все еще недостаточно для активации талисмана, почувствовал смесь радости и тревоги.
Радовало его то, что раз талисман так трудно запустить, то его мощь после активации наверняка превзойдет все ожидания. Тревожило же промедление – девчонка могла выкинуть еще какой-нибудь каверзный трюк.
В глазах Чжао Шоугуана мелькнуло колебание, и он внезапно открыл рот, выплеснув струю эссенции крови.
Поглотив кровь, талисман наконец начал меняться: с гулом он вспыхнул, превратившись в огненный шар размером с таз.
Окружающая духовная энергия стала стягиваться к нему, впитываясь в пламя.
— Это же…
В глазах Юэ-эр отразился ужас. Это был не обычный талисман Пяти Стихий, а редчайший запечатывающий талисман.
Запечатывающие талисманы, как и талисманы зверей или массивов, относились к особым категориям. Однако внутри них запечатывались не заклинания, а реальные объекты.
Эти предметы нельзя было использовать как обычные артефакты или магические инструменты по воле хозяина – для раскрытия их мощи требовался именно талисман.
Но обычно такие вещи обладали колоссальной силой!
Пламя постепенно угасло, и Юэ-эр смогла разглядеть запечатанный внутри предмет.
Это была статуэтка Будды. Она выглядела величественно и сурово, ее древняя отделка сразу выдавала необычную вещь.
От статуэтки во все стороны ударили широкие лучи буддийского света.
Юэ-эр наконец по-настоящему испугалась. Подобные способности буддийского света не были слишком опасны для обычных практиков, но для нее, существа призрачной природы, этот свет был идеальным врагом.
Сейчас лучшим выходом было бы бежать как можно дальше, но после секундного сомнения Юэ-эр не сдвинулась с места. Молодой господин был на самом важном этапе формирования ядра, его ни в коем случае нельзя было тревожить.
Закусив губу, Юэ-эр вскинула руки, описывая в воздухе причудливые траектории и нараспев произнося неясное заклинание.
Из ее тела снова повалил туман. Но на этот раз он был нежно-розовым.
Сгустившись, розовый туман принял облик высокой женской фигуры – призрачного фантома.
Хоть это и был призрак, лицо его было необычайно чистым и красивым, а от всей фигуры исходили едва заметные нити божественной энергии.
— Техника Нисхождения Бессмертного?!
Чжао Шоугуан чуть глаза не выронил от изумления. Он никак не ожидал, что стоящий перед ним призрак владеет давно утраченным искусством.
Суть техники Нисхождения Бессмертного, как следовало из названия, заключалась в том, чтобы использовать собственную магическую силу как приманку и призвать тень небожителя из Высшего Царства. Легенды гласили, что на пике мастерства это выглядело как истинное воплощение бессмертного, но, конечно, это были лишь сказки – для такого требовалась стадия Преодоления Скорби, последний рубеж перед вознесением.
С нынешним уровнем Юэ-эр она могла призвать лишь слабую тень.
А поскольку она практиковала Путь Призраков, то и явившаяся высокая женская фигура была не кем иным, как Призрачным Бессмертным!
Оправившись от шока, Смертоносный ученый отреагировал молниеносно. Он влил всю свою магическую силу в статуэтку Будды, и буддийский свет вспыхнул с новой силой, залив все вокруг в радиусе нескольких чжанов.
Юэ-эр не уступала. Она направила несколько потоков энергии в фантом, и Призрачный Бессмертный, одарив мир легкой улыбкой, тоже засиял, сдерживая натиск буддийского света.
Лицо Чжао Шоугуана стало мрачнее тучи. Он не ожидал, что даже его козырь будет парирован.
Ситуация превратилась в прямое противостояние магических сил. В самый ответственный момент.
Линь Сюань принял две пилюли Небесного Праха подряд. Когда сила лекарства полностью раскрылась, он почувствовал, как духовная энергия в его теле начала меняться.
Задействовав внутренний взор, он увидел, как в его даньтяне струйки лазурной энергии то сливались, то распадались, то вновь объединялись…
После бесчисленных повторений этого процесса крошечная часть энергии начала менять цвет. Вместо прежнего изумрудно-зеленого в ней проступили золотистые искры.
Субстанция стала густеть, переходя из газообразного состояния в жидкое…
Линь Сюань был вне себя от радости. Хотя он впервые пытался достичь стадии Золотого Ядра, он заранее собрал немало сведений об этом процессе. Похоже, на этот раз надежда на успех была велика!
Впрочем, Линь Сюань не позволил триумфу вскружить себе голову. Напротив, он стал еще осторожнее. Как говорится, одна оплошность – и все пойдет прахом. Сейчас любая малейшая ошибка могла перечеркнуть все усилия.
Линь Сюань бережно направлял золотистую энергию… нет, теперь уже духовную жидкость, позволяя окружающей энергии продолжать ее питать.
Неизвестно, сколько времени прошло, но цвет становился все насыщеннее, превращаясь из нежно-золотого в чистейшее золото.
Затем жидкость медленно поднялась и начала стягиваться в центр. Вскоре в пустоте даньтяня сформировалось Золотое Ядро размером с большой палец.
Однако оно выглядело хрупким и рыхлым, будто готово было рассыпаться в любой миг.
Линь Сюань поднял руки, положив их на бедра, соединив указательные и большие пальцы. Пфф – в даньтяне вспыхнул золотой свет.
Чистое пламя Ян!
Раз ядро предварительно сформировалось, можно было сказать, что Линь Сюань официально вступил на стадию Золотого Ядра.
Однако его состояние было крайне нестабильным, и при неосторожности он мог легко скатиться обратно к стадии Заложения Основ. Сосредоточившись, он заставил все остатки магической силы в теле безумным потоком хлынуть к новорожденному ядру, окутывая его коконом. Снаружи же пылало золотое чистое пламя Ян, закаляя и укрепляя его.
Лишь пройдя через этот процесс, он мог считаться по-настоящему успешным практиком этой стадии.
Линь Сюань неподвижно сидел в каменной комнате, ведя упорную работу. Пока он закалял ядро внутри, снаружи его тело тоже было окутано густой духовной энергией.
Нити силы исходили от его кожи. При переходе от Заложения Основ к Золотому Ядру магическая энергия в теле претерпевала качественную трансформацию, а все лишнее выбрасывалось наружу.
Изначально это было нормальным явлением, но тут случилось нечто странное. Сумка на поясе Линь Сюаня сама собой соскользнула на пол. Горловина раскрылась, и из нее выкатилось белое яйцо зверя размером с мячик.
Как только яйцо коснулось пола, духовная энергия, исходящая от тела Линь Сюаня, словно нашла выход. Весь поток разом устремился внутрь этого яйца…
Никто не знал, сколько времени это продолжалось.
Неподвижный, словно каменное изваяние, Линь Сюань внезапно открыл глаза. Он сделал глубокий вдох, а затем протянул руку, рассматривая свою ладонь.
Мгновение спустя на его лице, черта за чертой, расцвел неописуемый восторг.
Золотое Ядро сформировано!
В его памяти всплывали картины долгого пути. Первые робкие надежды при вступлении на путь бессмертия, горечь и ярость от пренебрежения окружающих, тяжкие труды и лишения на Тропе Закалки Сердца…
Осторожность и ликование после обретения Синего Звездного Моря, бесчисленные сражения, в которых он балансировал на грани жизни и смерти…
После неисчислимых испытаний он наконец обрел сегодняшнее величие.
Теперь он наконец-то вступил в ряды высокоранговых практиков.
Стоит помнить, что хотя путь культивации делится на восемь этапов, в этом мире пределом является стадия Зарождения Души. Достигнув следующей стадии – Разобщения – практик возносится в иное царство.
А путь бессмертия тернист. Во всем Ючжоу мастеров стадии Зарождения Души можно пересчитать по пальцам. Стадия Золотого Ядра – это уже статус очень могущественного существа.
Более того, с каждым новым рангом срок жизни увеличивается вдвое. Сейчас ему было всего около сорока лет. По сравнению с четырьмя сотнями лет жизни, отпущенными мастеру Золотого Ядра, он прожил лишь малую часть.
Иными словами, у него были огромные шансы сделать следующий шаг и достичь стадии Зарождения Души.
Линь Сюань недолго предавался ликованию. Он быстро взял свои чувства под контроль и окинул взглядом обитель. Его взор тут же упал на белое яйцо зверя.
Линь Сюань вздрогнул. На его лице отразилось крайнее удивление: он никогда не слышал, чтобы яйца сами выбирались из сумок для питомцев.
Однако стоило ему проверить его духовным чутьем, как удивление сменилось радостью.
Внутри яйца наконец-то появилась жизненная реакция, причем очень мощная. Похоже, совсем скоро оно проклюнется.
Радость Линь Сюаня была понятна. С тех пор как он получил это яйцо в обители Дьявольского Владыки Небесной Погибели, он приложил массу усилий, чтобы его высидеть. Он перепробовал все методы, но ничего не помогало. Хотя он продолжал носить его с собой, честно говоря, в душе он уже подумывал сдаться. И вот, оно само подало признаки жизни.
Неужели это связано с недавним формированием ядра?
Линь Сюань в тот момент полностью ушел в себя, закаляя ядро, и не видел, как яйцо поглощало его духовную энергию. Впрочем, его догадка была почти точной.
Еще раз убедившись, что до появления зверька осталось совсем недолго, Линь Сюань с довольным видом убрал яйцо в сумку-хранилище.
Затем взмахом рукава он открыл дверь и вышел из каменной комнаты.
Тело Линь Сюаня окутывала лазурная дымка, и он радужным лучом взмыл в небо. Не увидев тени девушки, он нахмурился, и его брови слегка сошлись у переносицы. Он тут же выпустил духовное чутье и быстро обнаружил цель: в пустыне, в нескольких десятках ли отсюда, ощущались мощные колебания энергии.
Один знакомый отклик принадлежал Юэ-эр, а второй – практику на стадии Ложного Ядра!
Юэ-эр с кем-то сражалась и явно проигрывала. С нынешним мощным чутьем Линь Сюаня расстояние в десятки ли не было помехой – пусть он и не видел деталей, общую картину он понял сразу.
Придя к такому выводу, Линь Сюань вздохнул. Эта девчонка Юэ-эр наверняка побоялась помешать ему, поэтому не стала заманивать врага в массив, а предпочла перехватить его так далеко.
Его фигура дрогнула, и Линь Сюань, превратившись в яркую радугу, стремительно полетел к месту сражения.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367266
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 