Положение Юэ-эр сейчас и впрямь было незавидным. Будь на ее месте обычный практик стадии Ложного Ядра, то, несмотря на чуть меньший уровень развития, он бы точно смог постоять за себя, используя многочисленные тайные техники из «Истинного Канона Темного Демона».
Однако Ученый-Душегуб не был рядовым практиком Заложения Основ. Его техника сама по себе мало что значила, но вот обилие сокровищ, которыми он обвешался с ног до головы, доставляло немало хлопот. Часть артефактов он добыл грабежом, остальные же скупил за огромные суммы энергетических кристаллов в разных краях.
Каким бы ни было их происхождение, эти вещи невероятно усилили его мощь!
Юэ-эр хоть и заблокировала атаку древней статуи Будды с помощью Техники Нисхождения Бессмертного, но это сковало большую часть ее магической силы.
Чжоу Лян же, помимо удивления, пылал жаждой убийства. Немного поколебавшись, он вытащил из-за пазухи еще один талисман, размером с ладонь, по которому пробегали тусклые серебристые искры.
Это была не какая-то дешевка, а работа мастера стадии Конденсации Ядра, купленная за баснословные деньги.
Духовный талисман Земного ранга!
Заклинание, заключенное в нем, было не под силу отразить ни одному практику Заложения Основ. Лицо Чжоу Ляна исказилось от досады – в отличие от талисманов Человеческого ранга, Земные крайне редко появлялись в продаже. Он потратил неимоверные усилия, чтобы заполучить их на аукционе, и планировал оставить как козырь для спасения жизни, а в итоге оба пришлось израсходовать сегодня.
В душе промелькнула тень раскаяния: возможно, не стоило поддаваться алчности. Но раз уж дело дошло до этого, отступать поздно, иначе все прошлые труды пойдут прахом.
В глазах его вспыхнула злоба. Он влил всю свою магическую силу в талисман.
Раздался хлопок, и бумага вспыхнула, превратившись в сгусток призрачного пламени, из которого высунулась огромная синяя рука и яростно вцепилась в сторону Юэ-эр.
Называть это рукой было не совсем верно – скорее, призрачный коготь, ведь ладонь и предплечье были усыпаны шипами в несколько дюймов длиной. Страшно представить, что сталось бы с девушкой, попади она в такой захват.
В мгновение ока призрачная рука оказалась рядом. Юэ-эр побледнела. Хотя у нее еще оставался духовный артефакт высшего качества, магической силы почти не осталось, и она не могла использовать его для защиты.
Когда казалось, что столкновение неизбежно, издалека промелькнула ослепительная нить меча. Она с сокрушительной силой размолола призрачную руку в порошок, который рассыпался искрами и исчез в небе.
— Молодой господин! — Юэ-эр вскрикнула от радости, ощутив знакомую и мощную божественную волю. Лицо же Чжоу Ляна вмиг стало мертвенно-бледным, а руки мелко задрожали.
Это давление… это чувство…
Мастер стадии Конденсации Ядра!
На юго-восточном горизонте возникла полоса радужного света. Сперва она была далеко, но в мгновение ока оказалась совсем рядом. Невероятная скорость заставила Чжоу Ляна еще сильнее измениться в лице. Среди практиков своего ранга он считался искушенным и даже имел честь видеть нескольких мастеров стадии Конденсации Ядра, но их скорость полета и близко не стояла с этой. Неужели этот человек только что сформировал ядро? Откуда у него такая великая сила?
Вскоре перед ними предстал юноша заурядной внешности.
Обычный синий халат, ничего примечательного, но взгляд был пугающе острым. Одного холодного взора на Чжоу Ляна хватило, чтобы того пробрал озноб до самых костей.
— Молодой господин! — Снова позвала Юэ-эр.
Линь Сюань повернулся и внимательно посмотрел на девушку, в его глазах отразилась жалость:
— Юэ-эр, тебе пришлось нелегко.
— Нет, что вы, — маленькое призрачное создание покачала головой.
Только после этого Линь Сюань перевел взгляд на Чжоу Ляна. Тот оказался парнем сообразительным: едва завидев Линь Сюаня, он тут же убрал и статую Будды, и духовные артефакты, покорно встав в сторонке.
— Преподобный, это недоразумение, чистое недоразумение! — Обливаясь потом, затараторил Чжоу Лян. — У младшего нет на вас никакой обиды, как бы я посмел оскорбить вас?
Однако, как бы ни был подвешен его язык, подобные уловки на Линь Сюаня не действовали.
Линь Сюань холодно хмыкнул, и от него волной разошлась жажда убийства. Чжоу Лян в ужасе хлопнул по сумке-хранилищу, выхватывая охапку талисманов.
Вспыхнуло семицветное сияние. Глядя на летящие в него заклинания, Линь Сюань даже глазом не моргнул. Это были лишь талисманы Человеческого ранга среднего и высокого уровней. До того как он успешно сконденсировал ядро, ему, возможно, пришлось бы попотеть, справляясь с ними, но теперь…
Линь Сюань лишь повел плечом, и вокруг него из ниоткуда возник лазурный щит.
Щит духовной силы – самая базовая защита практиков. Простой в освоении и быстрый в активации, он обычно не давал впечатляющих результатов.
Когда Линь Сюань был на стадии Ложного Ядра, его щит мог выдержать лишь одну атаку талисмана Человеческого ранга высокого уровня. Но сейчас в него врезалось больше десятка заклинаний, а щит остался незыблемым. В этом и заключалась разница в рангах.
Сформировав Золотое Ядро, Линь Сюань совершил колоссальный рывок в силе!
Чжоу Лян тоже не был дураком. Поняв, что заговорить зубы не удастся, он после залпа талисманов сразу же пустился в бегство на пределе своих сил.
В глазах Линь Сюаня мелькнула насмешка.
Он даже не стал доставать духовный артефакт. Просто щелкнул пальцами, и вырвавшаяся из тела магическая сила мгновенно превратилась в кинжал. С резким свистом он на невероятной скорости настиг Чжоу Ляна и сбил его в полете.
Синее облако замерло. Чжоу Лян опустил голову, глядя на зияющую дыру в груди, на его лице застыло неверие. Он странствовал по Ючжоу сотню лет, прошел через множество штормов, и никак не ожидал, что встретит свой конец здесь.
На губах его заиграла горькая усмешка. Говорят, «кто часто ходит по берегу, тот не оберется мокрых ног». Он занимался убийствами и грабежом, погубил бесчисленное множество практиков – неужели сегодня пришел час расплаты?
Линь Сюань не знал, о чем думал Чжоу Лян перед смертью. Увидев, как тело того падает с неба, он взмахнул рукавом, выпуская полосу белого света.
Сумку-хранилище противника упускать не стоило, к тому же его душа и дух пригодятся для подпитки Знамени Сотни Душ.
— Поздравляю молодого господина с Великим Успехом в формировании Золотого Ядра! — Звонко рассмеялась Юэ-эр. По ее лицу было видно, что она искренне рада. В сердце Линь Сюаня разлилось тепло, но внешне он остался невозмутим:
— Это лишь малая веха на долгом пути бессмертия. В будущем придется стараться еще сильнее.
— Будьте спокойны, молодой господин. Юэ-эр верит, что настанет день, когда вы обязательно вознесетесь в Мир Бессмертных.
— Вознестись в Мир Бессмертных… это не так-то просто. Будем идти шаг за шагом. Впрочем, Юэ-эр, ты ведь тоже не промах. Всего за двадцать с небольшим лет достигла поздней стадии Заложения Основ. Если приложишь еще немного усилий, то у тебя будут все шансы сконденсировать Золотое Ядро.
— Юэ-эр тоже этого хочет, — вздохнула девушка. Сейчас она, хоть и не боялась солнечного света, все же оставалась лишь призрачным образом, сотканным из духовной энергии и души.
Если ей удастся сформировать Золотое Ядро, она сможет стать полуматериальной. А когда зародится Зарождающаяся Душа, она по-настоящему вырвется из оков законов Юймина и обретет собственное тело.
Поэтому Юэ-эр тренировалась с таким рвением – ее жажда бессмертия была ничуть не меньше, чем у Линь Сюаня.
Хозяин и служанка немного поболтали, после чего Юэ-эр влетела в рукав Линь Сюаня. Теперь, когда молодой господин обрел Золотое Ядро, он, разумеется, не собирался дольше оставаться в этой пустыне.
Линь Сюань сначала вернулся в свою обитель, где проводил затворничество. Глядя на туман перед входом, он улыбнулся, перевернул ладонь, и в ней появилась пластина управления формацией. Он сделал несколько пассов.
С резким свистом несколько разноцветных флажков формации прилетели обратно. На лице Линь Сюаня отразилось удовлетворение. После формирования ядра все стало иначе: он не только мог голыми руками прикончить практика на стадии Ложного Ядра, но и гораздо увереннее управлял формацией Зловещих Духов Преисподней.
Убрав принадлежности для формации в сумку, Линь Сюань взмахнул рукой, выпуская еще несколько нитей меча. С грохотом посыпались камни, и временная обитель оказалась погребена под завалом.
Затем Линь Сюань превратился в полосу радужного света и скрылся за горизонтом.
Два дня спустя он опустился в глухих горах. Смеркалось, и он нашел пещеру для ночлега. С его нынешним уровнем Конденсации Ядра он мог лететь несколько дней и ночей без отдыха, но раз спешить было некуда, Линь Сюань не собирался изнурять себя.
К тому же ему нужно было тщательно обдумать планы на будущее.
Первым делом стоило решить: возвращаться ли в Тяньшань, в секту Лекарственной Горы.
В отличие от времен, когда он топтался на стадии Заложения Основ, теперь, сконденсировав ядро, Линь Сюань вошел в ряды высокоранговых практиков.
В обычных обстоятельствах, даже пожелай он стать свободным практиком, с его нынешними способностями ему не стоило бояться притеснений. Но сейчас ситуация была иной: в Ючжоу между Путем Демона и праведными сектами воцарилось нешуточное напряжение. Если только не забиться в какую-нибудь глухую пустыню на десятилетия или даже сотню лет, в конфликт его втянут неизбежно.
Но это было невозможно. Для культивации нужны пилюли, кристаллы и другие материалы, а значит, полной изоляции не получится – рано или поздно придется идти на торговые рынки…
Если же вернуться в секту Лекарственной Горы, то, хотя столкновений не избежать, под сенью столь могучего древа будет гораздо безопаснее. По крайней мере, с его нынешней стадией Конденсации Ядра он точно сможет постоять за себя.
Была и еще одна причина, заставлявшая Линь Сюаня вернуться.
Пилюля Небесного Праха!
Наследие гениального основателя секты. Тем, что в этот раз он так гладко сформировал ядро, он больше чем наполовину обязан этому божественному средству.
Он принял уже две, и в руках осталась последняя.
Насколько знал Линь Сюань, это лекарство эффективно не только для Конденсации Ядра, но и дает огромное преимущество при зарождении Зарождающейся Души. Конечно, эффект там не столь очевиден, но как Линь Сюань мог упустить столь невероятную вещь?
Хотя основатель изготовил всего три пилюли Небесного Праха, рецепт всегда хранился в сокровищнице секты.
Просто ингредиенты для нее были слишком редкими, а требования к пламени – слишком жесткими, так что потомки на протяжении тысячи лет могли лишь облизываться.
Честно говоря, Линь Сюань не был уверен, что сможет сам изготовить это чудесное снадобье, даже заполучив рецепт, но пока оставалась хоть тень надежды, он был готов попытаться.
Имея эти два довода, он решил лететь обратно. Сделав выбор, Линь Сюань погрузился в глубокий сон.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367267
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 