— Вперед!
Юэ-эр негромко скомандовала, и туча насекомых, рожденная из призрачного тумана, сплошным ковром устремилась к противнику.
На лице Чжао Шоугуана мелькнуло удивление, которое тут же сменилось холодной усмешкой. Он хлопнул по сумке-хранилищу и достал синий кувшин-горлянку.
Кувшин был размером всего с кулак и с виду казался совершенно невзрачным, однако Смертоносный ученый держал его в руках с величайшей бережностью.
Он направил в него поток магической силы, и в тот же миг из горлышка вырвались потоки странного изумрудно-зеленого пламени.
Лицо Юэ-эр осталось бесстрастным. Ее техника превращения тумана в насекомых была почерпнута из «Мистического Искусства Тайного Демона». Пусть нельзя сказать, что она была всемогущей, но разве мог обычный огонь ей противостоять?
Она указала пальцем, и гул насекомых усилился. Не ведая страха, рой бросился навстречу изумрудному пламени.
Бум!
Две силы столкнулись. Рой насекомых замедлился, а затем внезапно вспыхнул. Юэ-эр невольно изменилась в лице, а Чжао Шоугуан лишь иронично ухмыльнулся. Этот кувшин не был заурядной поделкой – он достался ему на одном тайном рынке, где за него пришлось выложить почти десять тысяч энергетических кристаллов.
За такую цену можно было купить даже простенький магический инструмент стадии Золотого Ядра. Одно это говорило о том, насколько необычным был этот кувшин.
Говорили, что он вышел из-под рук великого мастера-ремесленника. — А тот мастер обычно брался только за создание магических инструментов. Артефакты вроде этого он презирал и за всю жизнь изготовил лишь три штуки. Этот кувшин был одним из них. Запечатанный внутри огонь Бию был добыт из недр земли на глубине десятков тысяч чжанов и укреплен несколькими видами небесных материалов. Хотя его мощь не могла сравниться с огнем пилюли мастера стадии Золотого Ядра, она все равно была поразительной.
В свое время, будучи еще на средней стадии Заложения Основ, он с помощью этого огня истребил немало практиков, чья культивация была намного глубже его собственной.
Раз перед ним была девушка-призрак, то огненное сокровище должно было стать для нее идеальной уздой.
На лице Чжао Шоугуана появилась жестокая улыбка. Он сделал глубокий вдох, и духовная энергия хлынула в кувшин. В мгновение ока поток огня Бию увеличился в несколько раз, полностью поглотив рой насекомых. Следом пламя устремилось к самой Юэ-эр.
До ушей донесся треск и хлопки. Призрачный туман, скрывавший фигуру Юэ-эр, не смог сдержать натиск огня. Изначально черный как смоль, теперь он окрасился в багровые тона отсветов пламени.
Не прошло и нескольких мгновений, как призрачный туман выгорел дотла. Лицо Чжао Шоугуана сияло от триумфа. Он бросил взгляд на место, где недавно видели знамения, и уже собирался лететь туда.
Но не успел он сорваться с места, как вдруг, словно что-то почувствовав, резко хлопнул по сумке-хранилищу. Талисман в его руке вспыхнул сам собой, превратившись в желтый защитный купол, который окутал его с головы до ног.
Почти в то же мгновение раздался резкий свист, и в защитную оболочку вонзился черный луч.
Чжао Шоугуан почувствовал, как к горлу подступила кровь, и его отбросило на несколько чжанов назад.
— Артефакт сверхвысокого качества!
Выражение его лица стало крайне ядовитым. В нем читалось и неверие в происходящее. Он злобно уставился на появившуюся в воздухе девушку:
— Как ты выбралась? Тебя же должен был испепелить огонь Бию!
Юэ-эр лишь хмыкнула, не удостоив его ответом. В такой ситуации обычный практик поздней стадии Заложения Основ если бы и не погиб, то точно лишился бы кожи. Однако ее знания происходили из «Мистического Искусства Тайного Демона», и можно сказать, что она училась у того же истока, что и Демонический Почтенный Цзиэ.
К тому же, в отличие от молодого господина, который изучал лишь несколько подходящих ему техник, она шаг за шагом следовала этому искусству во всей его полноте.
С ростом культивации она все больше осознавала необычайность этой техники. Записанные в ней секретные приемы были не только невероятно мощными, но и до крайности искусными. Например, техника перемещения, которую она только что применила, называлась «Призрачная Тень Без Звука» – она позволила ей бесшумно ускользнуть из моря огня.
Юэ-эр скрыла свою ауру, намереваясь нанести смертельный удар, воспользовавшись беспечностью врага. Кто же знал, что он так ловко успеет защититься.
Видя, что Чжао Шоугуан с первого взгляда узнал происхождение ее кинжала, Юэ-эр нахмурилась еще сильнее. Она посмотрела на его желтый купол, и в ее глазах мелькнуло сожаление.
— Земное заклинание?
Удар артефакта сверхвысокого качества – дело нешуточное. Обычный талисман человеческого ранга, даже если он создает защитный купол из нескольких высокоуровневых заклинаний, был бы разорван в клочья. Раз он выстоял, оставался лишь один вариант: противник использовал земной талисман!
Оба противника изучали друг друга. В сердцах обоих поселилось опасение. Способности и сокровища врага оказались слишком неожиданными!
Юэ-эр, разумеется, не собиралась нападать первой. Ее целью было лишь затягивание времени. Нужно было выиграть время для Линь Сюаня, ведь как только он выйдет из затворничества, враг перед ней перестанет быть угрозой.
Поэтому Юэ-эр не спешила, она лишь сосредоточенно держала оборону.
Чжао Шоугуан тоже не был идиотом. Если даже маленькая служанка-призрак оказалась такой проблемной, можно было легко представить способности ее господина. Если тот успешно завершит формирование ядра, о победе нечего и мечтать, но даже если он потерпит неудачу, он все равно может оказаться не по зубам.
Каждая минута промедления увеличивала опасность.
Сейчас перед ним стоял выбор: либо уйти прямо сейчас, либо продолжать бой.
Немного поколебавшись, Смертоносный ученый выбрал второе. Алчность человека безгранична, и чем выше риск, тем слаще плоды. Раз у этой девчонки-призрака такие способности, состояние ее господина должно быть баснословным.
А Чжао Шоугуан, по сути, был вольным разбойником в мире практиков. Убийства и грабежи не раз приносили ему огромную выгоду, и он не мог упустить такой шанс!
Но нужно было покончить с этим как можно быстрее.
Он перевернул ладонь и достал талисман. Взглянув на него, Чжао Шоугуан невольно проявил признаки сожаления.
Этот талисман он приобрел за огромную цену. Он обладал невообразимым сдерживающим эффектом против призрачных душ и тумана. Изначально он берег его для другого дела, но теперь был вынужден использовать здесь.
Впрочем, он был амбициозным человеком, и секундное колебание быстро сменилось решимостью. Стоит лишь уничтожить ведьму, и расправиться с практиком, находящимся в критическом моменте формирования ядра, будет проще простого. Добыча с лихвой окупит стоимость этого талисмана. Это была выгодная сделка.
Приняв решение, Смертоносный ученый взмахнул рукой, подбрасывая талисман, а затем его пальцы замелькали в непрерывной череде магических знаков, посылая один за другим лучи энергии…
Талисман впитывал их, сияя все ярче, но все еще не активировался.
Лицо Юэ-эр похолодело. Раз активация была столь сложной, не стоило и спрашивать – это явно был не заурядный талисман…
Конечно, она не собиралась покорно ждать атаки. Юэ-эр вытянула руку и слегка коснулась воздуха, отчего Изумрудное Кольцо Снега вспыхнуло ослепительным светом.
В круговороте сияния кольцо разделилось на два, затем на четыре…
В мгновение ока в небе появилось шестнадцать одинаковых маленьких колец.
С резким свистом они устремились к противнику.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367265
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 