С холодным смехом Тянь Сяоцзянь начал швырять талисманы один за другим, не считая денег. В мгновение ока комнату заполнили вспышки молний и яростное пламя.
Десятки заклинаний высшего человеческого ранга с воем устремились к цели. Лицо Лю Юйчжоу стало белым как полотно, не осталось ни кровинки…
Бум!
В следующий миг его поглотил шквал магических атак. Каким бы прочным ни был барьер Техники Серебряного Света, против такой лавины он не устоял. Даже защита земного ранга лопнула точно мыльный пузырь под этим безумным градом ударов…
Когда сияние погасло, на полу остался лишь обугленный труп.
Тянь Сяоцзянь мановением руки притянул к себе сумку-хранилище убитого.
— Старший брат, всё, что внутри, делим пополам.
На лицо Тянь Сяоцзяня вернулась его открытая, солнечная улыбка. Казалось, тот жестокий и беспощадный Молодой Хозяин Пещеры, окутанный жаждой убийства, был лишь мимолетным видением.
Впрочем, выдержка Линь Сюаня была не менее крепкой. Он с улыбкой ответил:
— Как-то неловко получается. Всю работу проделал ты, брат, так что и добыча по праву твоя.
— Ну что ты такое говоришь! Кто увидел – тот и в доле. К тому же мы ведь братья, к чему эти церемонии? — Тянь Сяоцзянь великодушно махнул рукой.
Линь Сюань втайне усмехнулся, но внешне изобразил глубокую признательность:
— Раз так, благодарю тебя за доброту. С твоего позволения, я приму этот дар.
— Брат, ты слишком вежлив.
Тянь Сяоцзянь разделил сокровища из сумки на две части. Как и ожидалось от практика стадии Концентрации Ядра – даже для них двоих, привыкших к богатству, это был неплохой куш!
— Отлично. Со старейшиной Лю покончено, с остальными практиками стадии Закладки Фундамента будет проще. Дуань Сань… эй, ты что творишь?!
Тянь Сяоцзянь не договорил, его голос внезапно сорвался на яростный крик. В тот же миг Линь Сюань почувствовал, как по спине пробежал холодок. Не раздумывая ни секунды, оба юноши одновременно прыгнули в разные стороны.
Раздался оглушительный грохот. Стол из железного дерева позади них разлетелся в щепки. В воздухе завис огромный обоюдоострый боевой топор.
Колебания магической силы, исходящие от этого оружия, были нешуточными – еще один первоклассный духовный инструмент.
— Дуань Сань, ты что?! С ума сошел?!
Напавшим на них оказался тот самый льстивый практик, который всю дорогу рассыпался в любезностях.
Линь Сюань молчал, наблюдая со стороны, но вскоре и его лицо приняло странное выражение. Тянь Сяоцзянь явно не притворялся – этот человек не разыгрывал спектакль перед Линем.
Сейчас Дуань Сань стоял, расправив плечи, и весь его облик лучился уверенностью и силой. Куда делась та жалкая, раболепная мина? Он покачал головой:
— Жаль, очень жаль. Совсем чуть-чуть не хватило.
Тянь Сяоцзянь был в ярости, но больше всего его мучило непонимание. Неужели этот человек вел с ним двойную игру и вовсе не предавал Секту Небесного Ока, а всё это было ловушкой?
Нет… не сходится. Старейшина Лю был убит по-настоящему, это не был двойник или марионетка. В Секте Небесного Ока всего семь-восемь мастеров стадии Концентрации Ядра, они бы никогда не пошли на такую жертву ради засады.
— Кто ты на самом деле?! — Взгляд Тянь Сяоцзяня стал похож на взор раненой гадюки.
— Молодой Хозяин Пещеры так забывчив? Я и есть тот самый Дуань Сань.
— Хватит зубы заговаривать! Ты решил посмеяться над господином?! — В голосе Тянь Сяоцзяня зазвучала неприкрытая жажда убийства. Он вскинул руку, и черный меч закружил над его головой. Однако противник не только не испугался, но и позволил себе насмешливую ухмылку.
— Раз не хочешь говорить – пеняй на себя, — с этими словами Тянь Сяоцзянь пустил магическую силу по каналам, собираясь направить артефакт и прикончить наглеца. Но внезапно его лицо изменилось. Он мгновенно побледнел, покачнулся и рухнул на землю. Черный меч с лязгом упал рядом.
С другой стороны Линь Сюань был в похожем состоянии – он едва держался на ногах.
— Ну как, молодой господин? Вы так гордились своим коварством и острым умом, а в итоге попались в руки какому-то Дуань Саню. Какова на вкус Пыльца Семи Смертей?
— Пыльца Семи Смертей… когда ты успел нас отравить?! — Прохрипел Тянь Сяоцзянь.
Лицо Линь Сюаня тоже выглядело ужасно. Как молодой господин Горы Лекарственных Трав, он знал об этом гораздо больше обычных практиков.
Обычная алая ягода не была чем-то священным, лишь важным ингредиентом для некоторых пилюль. Но Пыльца Семи Смертей – совсем другое дело.
Легенды гласили, что когда дерево алой ягоды созревает, оно приносит сорок девять плодов. Сорок восемь из них – ценные лекарства, но последний, сорок девятый, всегда черный и несет в себе смертельный яд.
Его токсичность была настолько велика, что он входил в число немногих веществ, способных убить даже сильного практика.
Дуань Сань так и светился от самодовольства:
— Молодой господин, у меня нет таких средств, как у вас, чтобы раздобыть редкий аромат Лотоса Ло. Но и Пыльца Семи Смертей – штука не из приятных, верно?
— Хватит болтать! Кто ты такой и зачем подстроил это?!
— Верно. Даже если нам суждено умереть, дай нам уйти не в неведении, — на губах Линь Сюаня промелькнула едва заметная ироничная тень, но стоило противнику повернуться, как она сменилась маской ужаса.
Дуань Сань на миг замолчал. Он понимал, что промедление опасно, но чувство триумфа – когда ты, ничтожество, вертишь двумя людьми, чей статус и сила неизмеримо выше твоих, – было слишком сладким. Он хотел насладиться этим подольше. В конце концов, от яда Пыльцы Семи Смертей они всё равно не жильцы.
Придя к этой мысли, Дуань Сань нагло расхохотался:
— Молодой господин, я не лгал: Дуань Сань – мое настоящее имя.
Ни Тянь Сяоцзянь, ни Линь Сюань не ответили. Черная дымка уже начала ползти от их шей к лицам – казалось, яд проник до самого костного мозга. Видя это, Дуань Сань окончательно расслабился и провозгласил:
— Только вот я не из Секты Небесного Ока. Я ученик секты Бэйюньшань.
— Что?!
Тянь Сяоцзянь не сдержал крика изумления:
— Ты из тех трех гигантов праведного пути?!
— А что, удивлен?
— Как давно ты внедрился в Секту Небесного Ока? — Линь Сюань, помолчав, задал холодный вопрос.
— Уже лет двадцать как.
— Двадцать лет… Праведники начали планировать захват Тяньшань так давно. По сравнению с их дальновидностью, мы, практикующие путь демона, просто дети малые, — в голосе Тянь Сяоцзяня звучал неприкрытый сарказм.
— Молодому господину не стоит скромничать. Просто ваш Демонический Почтенный и впрямь не обладает такой прозорливостью, как наш Верховный Старейшина.
Собеседник принял этот «комплимент» с нескрываемым удовольствием. Тянь Сяоцзянь едва не задохнулся от злости – такой наглости он еще не встречал.
Линь Сюань поднял голову и холодно взглянул на него:
— Вы, достойный ученик секты Бэйюньшань с блестящим будущим, добровольно гнили в этой глуши двадцать лет? Должно быть, жизнь ваша была не сахар.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367247
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 