С трудом выпроводив вождя, Шэнь Цань облегчённо выдохнул.
Зачем ему эта утомительная роль вождя? Куда лучше быть жрецом: получать лучшие порции еды и питья, да отсиживаться в родовом храме в статусе уважаемого наставника. Единственная беда — в эти дни не было подношений предкам. И дело не в неуважении, а в том, что в округе не осталось ни племен, ни диких зверей. Чумные насекомые не щадили ни людей, ни животных.
— А Цань, ты действительно не хочешь быть вождем? — раздался голос Хо Шаня.
Шэнь Цань подошел к очагу и налил наставнику чашу лекарства.
— Наставник, что в этом хорошего? Посмотрите, как измотан дядя Хо Тан. Я лучше буду помогать ему из тени.
После эпидемии здоровье Хо Шаня пошатнулось, он часто кашлял.
— Хо Тан и правда устал, — кивнул старик. — Этот мор выпил из него все силы, хоть он и не показывает этого соплеменникам.
Сам Хо Шань, проживший десятки лет, тоже был напуган. Без наследного опыта и знаний, которыми можно было бы руководствоваться, он каждый день проводил в страхе, неустанно моля предков о защите.
Дождавшись, пока наставник уснет, Шэнь Цань забрал свитки в свою нишу. Материалов, принесенных Хо Шанем, было слишком много. Он изучил больше половины, но так и не нашел описаний колдовских техник. Впрочем, он не разочаровался.
Племя Пылающего Пламени, как и соседи, по сути, было сбродом из остатков других кланов — беглецами, что сбились в кучу. После каждого потопа или мора выжившие сходились вместе, основывая новые племена на пустых землях. Триста лет назад их племя появилось так же. Откуда у такого союза взяться глубокому наследию?
Лишь под утро Шэнь Цань наткнулся на затертый до дыр фрагмент. Наконец-то! Это было не само колдовство, но записи о его происхождении.
Колдовство, как и боевые искусства, зародилась от изучения зверей, но зверей особенных. Эти чудовища обладали сверхъестественными силами, вроде той птицы, чей призрачный свет отражал копья. Предки людей, созерцая этих тварей и постигая тайны мира, не просто создали шаманские знаки, а скорее зарисовали их из самой ткани мироздания.
Обучение колдовству отличалось от боевых искусств. Если «Кулак Мифического Быка», вдохновленный горным Куйню могли практиковать многие, то шаманские знания племена держали в строжайшем секрете. Это напоминало клановое наследие: одно племя веками изучало «Трактаты Управление Водой или Громом. Эти знания были фундаментом выживания, и ими не делились.
«Понятно, почему маленькие племена не знают колдовства, — потянулся Шэнь Цань. — Без изначальных знаков и учителя порог вхождения просто огромен».
Сейчас он был уверен: базовых знаков существует множество. Но так как он начинал с символов племени Линюй, живущего у воды, его первые 18 знаков были связаны со стихией воды. Выудить остатки их наследия было лишь вопросом времени.
---
Пока Шэнь Цань спал, Хо Тан, нахмурившись, грыз кончик кисти. Советы Шэнь Цаня не вызвали у него обиды — в диких землях авторитет имеет тот, кто ведет людей к выживанию.
Идея собрать лучших воинов для тренировок была отличной. Воины везут ресурсы из вымерших поселений, и вождь не собирался быть скрягой. «Если не съедим это сейчас, то погибнем, как соседи — зерно останется, а людей нет», — думал он.
Глядя на список имен с короткими описаниями, вождь хмурился еще сильнее.
— Старики не годятся... Женщины с младенцами тоже...
Хо Янь...
В списке было три Хо Яня: 17, 34 и 53 года. Одно и то же имя у трех поколений! В племени имена давали по принципу «что увидел при рождении, так и назвал». Если позвать камень "Ши", обернутся с дюжину человек. В бою это могло стоить жизни.
«Племя растет. У нас есть колдовство, новый стиль кулака, горы ресурсов. Старые порядки пора менять».
— Менять! — решительно прошептал Хо Тан.
Он думал не только об именах, но и о крови. За триста лет все стали друг другу родственниками.
Именно поэтому он торопил воинов спасать чужаков — племени нужна была новая кровь, чтобы не выродиться.
---
Утром Шэнь Цань отрабатывал «Кулак Куйню», когда перед ним снова появился Хо Тан с красными глазами.
— Вождь, вы опять не спали?
— А Цань, я думал всю ночь. Наше племя переросло старые обычаи. Нам нужны перемены. И мне нужна помощь храма, чтобы люди не бунтовали.
Шэнь Цань замер.
— Рассказывайте, вождь.
— Мы сменим имена.
Сев в пещере, Хо Тан объяснил суть: неразбериха с именами мешает управлению. Раньше всем было плевать, лишь бы выжить, но теперь пришло время процветания.
Шэнь Цань в очередной раз убедился: Хо Тан — мудрый лидер. Не зря он годами копил силы и прятал обломки корабля Линюй. Его идеи были здравыми, но Шэнь Цань решил пойти еще дальше. Раз уж менять — то менять всё и по-крупному.
http://tl.rulate.ru/book/169688/12042834
Готово:
