— Вот так сразу?
Шэнь Цаня онемел от слов старика.
Никакого испытательного срока? Едва стал хранителем храма — и сразу в бой?
Слишком быстро, старик чересчур торопится.
— Не бойся, учись у меня.
Хо Шань взял в руки жертвенный нож и чашу для крови, вложил их в ладони Шэнь Цаня, затем снял с деревянной подставки медный сосуд с густой алой жидкостью.
— Следуй за мной.
Шэнь Цань послушно пошёл за ним. Увидев это, Хо Шань, собиравшийся уйти, остановился и жестом попросил всех присутствующих замолчать.
— Первый шаг обряда — молитва и нанесение знаков на уши зверя. Я буду рисовать рядом, а ты учись.
Шэнь Цань кивнул, принимая такой стремительный переход к обучению. В его памяти процесс жертвоприношения в храме предков отпечатался давно, он видел его бессчётное количество раз.
Молитва означала, что после нанесения знаков на зверя нужно было шептать ему в уши «Заклинание жертвенного зверя»: *«Жертва тучна и обильна, зерна в избытке»* — просьба о чистоте жертвы без скверны.
Говорили, что в больших племенах обряды были куда сложнее: пойманных зверей ещё и выкармливали, очищая им желудки целебными травами. Питались они лучше, чем воины Пылающего Пламени. Перед жертвоприношением отбирали зверей с одноцветной шкурой, без единой царапины. Даже сосудов для подношений было на любой вкус.
Племя Пылающего Пламени не могло похвастаться такими условиями.
Хо Шань, несмотря на почтенный возраст, действовал решительно. Одним пальцем он чертил на земле магические знаки, заставляя Шэнь Цаня повторять.
— Неплохо, теперь можешь рисовать на ушах зверя.
Рисунки Шэнь Цаня выходили извилистыми, слабоватыми на вид, но Хо Шань похвалил его и протянул медный кувшин с алой жидкостью, показывая, что можно приступать.
…
Горный бык, крепко связанный, бился на земле. А Юнь подошёл и придавил его.
— Брат Цань, рисуй спокойно, я его держу.
Но сил у А Юя всё же не хватало — бык раскачивался вместе с ним.
— А ну, помогите все! А Цань сегодня впервые проводит обряд. Опозорится — нам всем будет стыдно, предки скажут, что у нас совсем нет единства в племени.
С этими словами Хо Шань тоже шагнул к быку. Собравшиеся у входа соплеменники с хохотом вошли и намертво прижали связанное животное.
— Дяди и братья, А Цань благодарит вас!
Шэнь Цань поклонился. Хоть его и бросили в дело, как утёнка в воду, но с такой поддержкой на душе стало спокойно.
Он оглянулся на Хо Шаня — тот мягко кивнул.
— А Цань, расслабься, мы держим крепко.
Старик сдавил рога быка, не давая тому пошевелиться, и оттянул его уши наружу.
Шэнь Цань, окунув палец в алую жидкость, принялся наносить знаки на уши быка. Это оказалось труднее, чем на земле: мягкие уши заставляли пальцы выводить ещё более извилистые линии.
— А Цань, это твоё первое жертвоприношение. Предки, видя, что есть преемник, только порадуются, не станут винить.
Подбодрённый, Шэнь Цань действовал всё увереннее. Вскоре оба уха быка покрылись знаками, а он сам забормотал заклинание:
— Жертва тучна и обильна, зерна в избытке…
Произнеся слова, он взял у Хо Шаня жертвенный нож, поднял его над головой и поклонился в сторону алтаря.
Затем, сжимая нож, подошёл к быку.
Этот горный бык хоть и не достиг ступени, но уже оброс чешуёй. Ударь в чешую — с его силой, даже не достигшей первой ступени Разрушения Камни, пробить шею зверя было бы трудно, не то что набрать крови в чашу.
А уж разделить тушу на лопатки, рёбра и бёдра для подношения предкам — об этом и думать не стоило.
— Сюда!
Кто-то из сородичей подал голос. Шэнь Цань увидел, как большая рука раздвинула чешую на шее быка, открыв ему место между пластин.
Хо Шань наблюдал за этим. Десятилетия назад, когда он сам впервые закалывал жертву для предков, соплеменники помогали ему так же.
Из поколения в поколение… и вот он состарился.
Теперь настала очередь передавать опыт следующему поколению.
Не тратя времени на благодарности, Шэнь Цань сжал нож и ударил.
Чавк! — вместе со звоном бубенчиков лезвие вошло в шею быка.
В этот миг глаза Шэнь Цаня застлала алая пелена. Ему почудилось, что среди кровавого свечения нечто впиталось прямо внутрь него. Он машинально хотел протереть глаза, но вдруг ощутил, как в сознании проявилась мысль, а в чувствах возник изящный треножник, словно слившийся с его плотью и кровью.
[Жрец: Шэнь Цань]
[Уровень боевых искусств: не достиг ступени]
[Артефакт: Жертвенный Треножник]
[Метод закалки: Кулак Мифического Быка (низкокачественный)]
[Техники: отсутствуют]
[Свойства: Священный сосуд подношений, поглощающий жизненную силу жертвы] [защищающий тело, питающий дух, развивающий боевые искусства.]
[Жрец отнял у жертвы (горного быка) 33 года жизненной силы]
В этот миг после [Кулак Мифического Быка (низкокачественный)] появились слова (можно развить).
То, что единственный передаваемый в племени боевой метод признан низкокачественным, удивило парня.
Этим кулаком, ещё до его попадания сюда, прежний владелец тела занимался больше десяти лет.
Суть была проста: ешь мясо, тренируй кулак, укрепляй тело. Когда закалка была достаточной, можно было окунаться в звериную кровь для финального рывка.
Шэнь Цань видел этот процесс: будущие воины погружались в желоб с кровью, позволяя ей пронизывать тело, потом выпрыгивали и начинали отрабатывать кулак Мифического Быка. Так повторяли, пока не сдавались или не достигали успеха.
Грубый метод.
На прошлогоднем празднике из одиннадцати окунавшихся в кровь преуспели лишь трое, двое из которых пробовали не в первый раз.
Низкая успешность, высокий травматизм.
Не говоря уже о других — сам Шэнь Цань тренировался больше десяти лет, а до финального рывка было всё так же далеко.
Низкокачественный кулак — название оправдывало себя. Поглощение энергии звериной крови было ничтожным.
Но теперь появилась возможность развития! Шэнь Цань мгновенно всё понял.
Если хватит жизненной силы, Кулак Мифического Быка можно развить до более высокой ступени.
А жизненная сила…
Одно жертвоприношение принесло ему тридцать три года. А племя охотится постоянно.
— Р-р-р!
Рёв быка, от которого заложило уши, вырвал Шэнь Цаня из раздумий.
— Мо-о-о!
Бык рванулся от боли, но его держали мёртвой хваткой.
По правилам жертвоприношения, при забое кровь не должна разбрызгиваться — это высший класс.
Очнувшись, Шэнь Цань быстро подставил чашу. Сколько бы зверь ни бился, его держали крепко — ни капли не пролилось.
— Ого, похоже, А Цаню благоволит судьба. Бык-то и не рвётся почти, — заметил Хо Шань, чувствуя, как ослабевает натиск.
С помощью соплеменников Шэнь Цань завершил второй шаг — взятие крови. Подняв чашу над головой, он под руководством Хо Шаня направился к алтарю.
Кровью нужно было умастить двери храма, столбы, каменные барабаны и жертвенную утварь. Остатки вносились внутрь.
Но из-за ливня постройки племени у подножия горы были смыты. Весь род переселился выше, спасаясь от воды, и обряд упростили.
Шэнь Цань окропил кровью каменные столбы и барабаны в пещере, а чашу поставил на алтарь.
Затем начался раздел туши.
Сначала предкам — семь частей: хребет, лопатки, рёбра, бёдра. Их клали на медный поднос и вносили в храм. Левая лопатка предназначалась предкам первой.
После этого остальное мясо делили между всеми.
С помощью соплеменников Шэнь Цань разделал тушу. Медленно, с остановками, но обряд был завершён.
Одно практическое дело стоило десятка тренировок.
Когда Шэнь Цань поставил поднос на жертвенный стол, Хо Шань, подошедший помочь, заговорил:
— А Цань, в древности наш род, кроме предков, приносил жертвы Небу, Земле и чудовищам, моля о покое.
Шэнь Цань и так знал это из устных преданий племени. Но сейчас он молча слушал.
— Жир и голову зверя сжигали на костре, дым уходил в небо — это жертва Небу.
— Остатки туши закапывали в яму, кровь и плоть возвращали земле — это жертва Земле.
— Живого зверя приносили на алтарь — это доставалось чудовищам.
— Но, приняв наши подношения, они нас не защитили.
— Гром, землетрясения, чудовища, иссохшие земли на тысячи километров, бескрайние воды — тогда наши предки перестали верить в Небо и Землю, перестали чтить чудовищ. Только собственным рукам они доверили свою жизнь, добывая пропитание в Великой Пустоши.
— Эти таблички — не бездушная утварь. В них — сама суть нашего наследия, оберегавшего Племя Пылающего Пламени три сотни лет. Отныне эту ношу я передаю тебе.
http://tl.rulate.ru/book/169688/11938755
Готово:
