— В будущем у старика появится время, чтобы систематизировать многолетний опыт целительства. Если ты не захочешь учиться, я могу выбрать еще несколько человек из племени, чтобы передать знания им.
— Цань готов учиться.
Он согласился, не раздумывая. Овладеть дополнительным ремеслом всегда полезно. В его памяти мир Великой Пустоши не изобиловал чудесными техниками — по крайней мере, в их племени Пылающего Пламени и окрестностях шаманизм больше тяготел к лечению болезней и ран. И даже это работало через раз: медицина в представлении старого Хо Шаня ограничивалась травяными шариками и отварами.
Помимо лечения, на плечи шамана-целителя ложилась важная задача: нейтрализовать неистовство в крови свирепых зверей. О других аспектах магии Шэнь Цань не знал — возможно, из-за узости кругозора. Ведь даже вождь их племени, сильнейший из всех, достиг лишь третьей стадии боевых искусств — Царства Небесных Каналов.
Методы самосовершенствования в этих краях были крайне примитивны. Чтобы стать воином первой стадии (Разрушения Камня), нужно было окунуться в кровь монстров первого ранга, есть их мясо и выполнять упражнения по закалке, впитывая эссенцию зверя. Для второй стадии (Раскалывания Гор) — всё то же самое, но со зверями второго ранга.
Почему же так важны манипуляции с кровью? Обычное поедание мяса и практика «Мифического Быка» не позволяли преодолеть пределы человеческого тела. Только погружение в мощную, неистовую кровь диких зверей давало шанс на прорыв. Этот кулак был основной техникой племени, имитирующей движения горного быка. Однако после достижения третьей стадии эта техника переставала работать. Требовались настоящие руководства, позволяющие имитировать циркуляцию крови внутри зверя.
Повадки зверя скопировать легко, но движение энергии внутри него не увидишь невооруженным глазом. Вождь племени прорвался на третью стадию лишь благодаря силе крови зверя третьего ранга, но без дальнейших методик застрял на месте. Он попросту не знал, куда направлять поток крови, понимая лишь, что на этой стадии нужно открывать Небесные Каналы.
За триста лет истории племени сменилось более десяти вождей. Методом проб и ошибок, ценой собственных жизней, они смогли вычислить расположение лишь одного нужного канала. Это не было секретом — об этом рассказывали всем детям, когда обучали их Кулаку Мифического Быка.
Этот кулак был не только методом закалки, но и способом укрепления тела перед окунанием в кровь. Дети начинали тренироваться с восьми-девяти лет. Тех, кто показывал лучшие результаты, отбирали для погружения в кровь зверей первого ранга. Именно поэтому воины племени были огромными и крепкими, как медведи.
Размер тела — самый простой показатель силы. Но даже при такой подготовке шанс на успех составлял всего 30-40%, а порой и 10-20%. Кровь зверей была слишком агрессивной. Прорыв был лотереей, где ставкой была жизнь. Именно на таких играх со смертью человечество отвоевало себе место под солнцем.
Помимо риска при прорывах, многие воины погибали преждевременно из-за скрытых травм и эрозии организма эссенцией монстров. За триста лет ни один вождь не умер своей смертью. Жизнь в Великой пустоши была суровой: землетрясения и наводнения случались постоянно. А Юнь родился во время потопа, а сам Шэнь Цань — во время землетрясения, когда племя понесло огромные потери, а его родители погибли.
На этом фоне нынешний дождь, идущий шестьдесят дней, казался пустяком. В летописях племени упоминался ливень, длившийся полтора года. Великая пустошь — место, где опасность подстерегает на каждом шагу.
Всё-таки быть хранителем храма лучше всего, — думал Шэнь Цань, — не нужно покидать племя. Пока соплеменники приносят подношения в храм предков, я смогу непрерывно поглощать долголетие добычи».
---
Разделка Горного быка закончилась быстро. Шкуры пошли на доспехи, кости — на наконечники стрел, даже внутренности были вычищены и съедены. После сегодняшнего ритуала Шэнь Цань официально переехал в храм предков, став преемником старика Хо Шаня. Оставалось только ждать, когда наставник передаст дела окончательно.
— Обустраивайся в западной келье, — сказал Хо Шань.
Став хранителем, ты должен жить в храме. Именно поэтому молодежь не стремилась на эту должность — сидеть в четырех стенах скучнее, чем охотиться. Прежний владелец этого тела тоже ненавидел перспективу стать жрецом и рвался в охотничий отряд. Но у нынешнего были другие планы.
«Я буду хранителем. И буду им до конца жизни. Что в этом плохого? Я просто обожаю прибираться у предков!» — иронично подумал он. Тишина, покой, а во время великих праздников вождь лично приносит в жертву зверей третьего ранга. Кто знает, сколько лет жизни можно из них вытянуть?
Шэнь Цань обустраивал свою каменную комнату, когда вошел А Юню с охапкой шкур.
— Брат Шэнь Цань, я принес тебе постельные принадлежности.
Бросив вещи на каменное ложе, А Юнь помедлил, а затем выпалил:
— Брат Шэнь Цань, когда я стану воином, часть моей добычи всегда будет твоей!
Он убежал прежде, чем Шэнь Цань успел ответить.
— Эх, парень... Жаль, что твой настоящий брат Шэнь Цань уже «растворился в воде», — вздохнул он, расстилая шкуры.
Прежде чем лечь, он решил заглянуть к старику.
— Наставник, нужно ли подметать в храме вечером?
Хо Шань, изучавший записи на шкурах, улыбнулся. Ему понравилось, как ученик его назвал.
— Вечером следи, чтобы масляные лампы не гасли. А если проголодаешься — бери мясо с алтаря.
Шэнь Цань замер.
— Какой же хранитель не подворовывает подношения? Предки — это духи, ты должен помогать им снимать пробу, — подмигнул старик.
Вернувшись к себе, Шэнь Цань наконец сосредоточился на своем «золотом пальце» — таинственном артефакте внутри него. В сознании возник призрачный треножник.
[Жрец: Шэнь Цань]
[Уровень боевых искусств: не достиг ступени]
[Артефакт: Жертвенный Треножник]
[Метод закалки:Кулак Мифического Быка (низкокачественный)
[Доступна эволюция]
[Запас лет: 33]
«Как запустить улучшение?» — подумал он. Внутри трипода возник туманный силуэт, начавший выполнять движения «Кулака Мифического Быка». Первая форма — «Раскалывание горы».
В мыслях стали всплывать сообщения:
[1 год тренировок:] Ваши движения скованы, мышцы и кости не согласованы. Вы тупы, как булыжник.
— Эй, эта штука еще и ругается! — возмутился Шэнь Цань. — Давай еще два года!
[3 года тренировок:] Кулак всё еще зажат. Вы не понимаете, где допускаете ошибки. Тупы, как мешок с соломой.
...
[10 лет тренировок:] Вы так и не поняли принцип единства костей и удара. Из ваших семи отверстий сознания открылись шесть... но седьмое (мудрость) наглухо забито.
http://tl.rulate.ru/book/169688/11939196
Готово:
