Что это за место — Сычуань?
Это край, где рис изобильнее, чем где-либо ещё под небесами. На этих плодородных землях урожай всегда превосходил сборы в других регионах, даже если площади были равны.
Посему и население здесь было многочисленным, и именно тут сосуществовали Школа Эмей и Школа Цинчэн — две опоры из Девяти Великих Школ и Союза Нищих.
К ним добавлялся союз великих кланов во главе с Кланом Тан. Три могущественные силы поддерживали здесь равновесие, и масштаб их влияния был столь велик, что земли эти часто называли отдельным миром — Муримом Сычуани.
«Клан Тан из Сычуани»
Однако, когда упоминали этот клан, его редко называли просто по имени. Впереди неизменно добавляли «Сычуань». Это означало, что Клан Тан нарушил хрупкое равновесие и де-факто захватил власть в регионе.
Клан Тан слыл домом «железа и крови», а Тан Хёк был тем, кто представлял его на Собрании Дракона и Феникса.
Для него оскорбление, нанесённое Ун Хёном, было вопиющей дерзостью, которую невозможно стерпеть.
— Ты хоть... понимаешь, что натворил?
— Не знаю.
— Кхи-кхи-кхи-кхи! Ну конечно. Похоже, ты и впрямь ничего не знаешь о Клане Тан!
Тан Хёк издевательски усмехнулся. В его взгляде вспыхнула жажда крови, когда он пригрозил Ун Хёну:
— Щенок. Даже если ты выберешься отсюда живым, как думаешь, долго ли ты протянешь?
Тан Хёк беспрерывно харкал кровью от пронзительной боли внутри — его тело больше не слушалось для применения боевых искусств, но он до последнего продолжал насмехаться над Ун Хёном.
— До конца своих дней ты будешь мишенью для Клана Тан. Скоро ты умрёшь от яда, или тебя прикончат ночью, как крысу, чтобы никто и не заметил. А может, тебя оставят в живых, чтобы мучить вечно.
Угроза Тан Хёка звучала леденяще. Но ещё страшнее было то, что его слова вряд ли останутся просто словами. Хотя Клан Тан и принадлежал к Праведной фракции, он всегда стоял особняком, внушая ужас своей чужеродностью.
— Если сможете — попробуйте.
Однако Ун Хён не боялся. Он знал: даже если весь мир трепещет перед Кланом Тан, для него это не причина для страха. Ун Хён держался с достоинством.
— Пора с этим заканчивать.
В этот момент между Ун Хёном и Тан Хёком встал человек в красном одеянии. Его аура, неявно исходящая в сторону Ун Хёна и словно запрещающая приближаться, напоминала цветок сливы.
— Что именно заканчивать?
— Ты ведь уже разрушил даньтянь господина Тана. Разве этого недостаточно?
— Ну не знаю. Я ещё не закончил.
Ун Хён не собирался отступать. Он просто посмотрел на человека в красном.
— ...!
Лишь от этого взгляда тому пришлось крепче сжать меч. Казалось, невидимый клинок уже нацелен прямо в него. Мощь, подобная великой горе Тайшань, едва не переломила ветку сливы.
— Неужели ты не боишься пойти против всего мира!
— Если мир, о котором вы говорите, — это ваши законы, то я их не боюсь.
— Какое высокомерие!
— Единственное, чего стоит бояться в этом мире...
В мгновение ока вокруг Ун Хёна закружились десятки потоков ветра, превращаясь в яростный вихрь. Сотни лезвий ветра бушевали вокруг, готовые изрубить любого, кто не сойдёт с пути.
— ...не ваши правила.
Чтобы сдержать напор Ун Хёна, вмешавшиеся выровняли дыхание и начали сопротивляться, концентрируя внутреннюю энергию. И в этот момент в их ушах прозвучал голос Ун Хёна:
— А те слабые люди, которые не вписаны в ваши законы.
Воцарилось молчание. Тяжёлую тишину нарушил чистый женский голос.
— Даже если ты ополчишь против себя всех нас... Ты не вложишь меч в ножны?
Это была женщина в зелёном облегающем наряде. Ун Хён кивнул в ответ:
— Именно так.
— Значит ли это, что причина, по которой ты взял в руки меч и не опускаешь его, — защита слабых?
— ...
Ему не нужно было объясняться. Он просто стоял. Женщина перевела взгляд с Ун Хёна на Тан Хёка, а затем решительно поднялась.
— Великий клан Намгун не имеет никакого отношения к этому беспорядку.
Группа людей во главе с ней покинула свои места. В тот же миг в дверях они столкнулись с человеком, поднимавшимся по лестнице постоялого двора.
— ...
Уходящие слегка склонили головы в знак уважения. Это был Тан Гак, прибывший в качестве представителя Клана Тан вместе с Тан Хёком.
— Что здесь за шум?
— Этот человек убил невинного и пытался убить других.
Это было неправильно. Те двое не заслуживали смерти.
— Поэтому я взял в руки меч вместо них.
— Как эмоционально. Твои намерения благородны, но таким способом ничего не изменишь.
— Когда я берусь за меч, я следую правилу, которое установил для себя сам.
Он не думал о том, чтобы изменить мир. Он просто хотел делать то, что должен, подобно Бессмертному Меча, Королю Мечей или Королю Бродяг.
— Я делаю то, что в моих силах.
В этом и заключалось Благородство Ун Хёна.
— Понятно. У тебя есть веское основание.
— Б-брат!
— Я не буду повторять дважды. Замолчи.
— ...!
Тан Хёк плотно сжал губы.
— Я хочу знать твоё имя.
— Меня зовут Ун Хён.
— Хорошее имя. А я — Тан Гак.
Закончив, Тан Гак подошёл к Тан Хёку. Ун Хён не стал ему препятствовать. Осмотрев состояние брата, Тан Гак стиснул зубы и холодно произнёс:
— Немедленно возвращайся в клан и уйди в затворничество на три года.
— Н-но как же так!
Тан Гак нанёс брату хлёсткую пощёчину. Удар был такой силы, что у того вылетел зуб. Новая кровь окропила одежду, и без того пропитанную багрянцем. Поднявшись, Тан Гак сказал, даже не оборачиваясь:
— Больше не позорь семью. Я и раньше знал о твоём жестоком нраве и легкомыслии. В итоге ты наложил пятно на имя клана.
— Брат, братец!..
Тан Гак, словно ему было противно даже смотреть на него, ударил Тан Хёка по затылку.
Тук!
Тан Хёк рухнул без чувств.
— Хоть мой брат и никчёмен, я прошу тебя.
— Хм.
Мужчина, которого называли «молодым господином Чином», молча кивнул и взвалил Тан Хёка на плечи.
— Его обиды я возьму на себя. Ты ведь отпустишь его?
— ...
Ун Хён кивнул.
— Благодарю.
— Не стоит.
— Ну что же, продолжим!
Внезапно полы одежды Тан Гака раздулись сами собой. Подул ветер, качественно иной, чем тот, что создавал Тан Хёк. Несмотря на то что техника была похожей, Ун Хёну теперь было гораздо труднее противостоять ей.
Ш-ш-ш!
Сквозь густой ядовитый туман, хлопая крыльями, устремилось бесчисленное множество бабочек.
— Летающая бабочка, преследующая душу.
Взмахи их крыльев казались мягкими, но эти причудливые создания не падали на землю, даже ударившись о меч. Напротив, они использовали клинок как рычаг и меняли траекторию под самым неожиданным углом.
— ...!
Такого движения не ожидал даже Ун Хён.
Пхык!
В плече вспыхнула боль. Тан Гак произнёс, словно предупреждая:
— Я не чета своему брату.
— Хороший выпад.
С этими словами Ун Хён вырвал из плеча скрытое оружие. Боль ощущалась остро, но это было даже к лучшему.
— Теперь я буду сражаться с намерением убить.
— В любое время. Нападайте.
В какой-то миг Тан Гак пришёл в движение. Летающие иглы, пущенные с разной скоростью, обрушились на Ун Хёна одна за другой.
Дзынь! Дзынь!
Ун Хён отбивал их по отдельности, но количество игл только росло. И среди них, в отличие от обычных тонких игл, брешь в защите Ун Хёна искала тяжелая игла чернильного цвета, издававшая странный звук.
«Вот она — настоящая атака».
Скрытая за обманными маневрами, истинная угроза исходила от чернильной иглы.
Дзынь!
Он попытался отразить её мечом.
Дз-и-и-инг!
Однако в неё была вложена такая чудовищная мощь, что игла не отлетела, а тяжело упала на пол.
Бам!
Несмотря на то что игла была тонкой, от неё исходила невероятная тяжесть.
— Она должна была пробить меч.
Пробивная способность была такой, что стоило на миг расслабиться, и клинок оказался бы насквозь дырявым. Поняв, что обычным скрытым оружием Ун Хёна не взять, Тан Гак решил прибегнуть к единственному верному средству.
Шорох.
Рука Тан Гака скрытно шевельнулась.
— Молодой господин Тан! Воздержитесь от яда! Ситуация выйдет из-под контроля!
Он отличался от Тан Хёка. Тан Гак — Молодой глава семьи. А значит, виды ядов, доступные ему, были совсем иного уровня. Если он применит их, вся округа превратится в выжженную землю.
— Я беру на себя всю ответственность.
— ...!
— Это Ханчжоу! А не Сычуань!
Тан Гак посмотрел на говорившего равнодушным взглядом и произнёс:
— Разве я не сказал, что ответственность на мне?
Увидев его леденящий взор, тот человек не нашёлся что ответить.
— Оцепите окрестности. Прошу вас.
— ...Ты мой должник.
— Хорошо.
Те немногие, кто всё ещё оставался на месте, тоже разом ушли, чтобы заблокировать район. Ун Хён мысленно дал себе обещание, что после всего этого он обязательно извинится перед хозяином Постоялого двора Лунцзин и возместит убытки.
Когда все разошлись, стало просторнее.
— Нас осталось только двое.
— Двое?
— Всё-таки ты знал.
— ...
— Выходи.
— О-хо. А глаз у тебя острый.
Появившийся человек был тем самым нищим из Секты Нищих, который указал Ун Хёну дорогу к постоялому двору.
— ...!
Однако нищий притащил с собой того самого мальчишку, который должен был оставаться на рынке или в убежище. Взгляд Ун Хёна помрачнел.
— Что вы творите?
— Не пойми превратно. Я действовал в твоих интересах.
— Брат!
— Ну что, Молодой глава семьи Тан. Теперь порядок?
— Я в большом долгу перед Сектой Нищих.
— Какой там долг! Считай это моей личной инициативой.
К счастью, мальчик выглядел целым и невредимым, на нём не было следов издевательств, поэтому лицо Ун Хёна немного смягчилось. Но когда он хотел взять ребёнка за руку, то увидел, что мальчик застыл от ужаса, глядя на Молодого главу семьи Тан.
— Брат?..
Воспоминания о вчерашнем дне ожили. Дедушка умер, а он сам медленно погибал на холодной земле, словно насекомое. Тот страх, что таился глубоко внутри, всплыл на поверхность.
— Брат. Мне страшно.
— Всё хорошо. Дыши глубже!
— Ах...
Мальчик тут же лишился чувств. Проверив его пульс, Ун Хён убедился, что дыхание ровное.
Хруст.
Ун Хён сжал кулаки и холодно обратился к старому нищему, который привел сюда ребенка:
— Позаботьтесь о нём.
— Хорошо...
Старый нищий, приняв ребёнка, с прискорбием посмотрел на Ун Хёна, выражая безмолвное извинение — он не ожидал, что мальчик упадет в обморок.
— Вина брата — это вина клана. Это плод моего собственного несовершенства.
— ...
— Я прошу прощения у тебя и у этого пострадавшего мальчика. Я хотел сказать это лично, но не думал, что всё обернётся так.
Вероятно, он и впрямь организовал это, чтобы лично извиниться перед ребёнком. В Клане Тан были и безумцы, но были и такие праведные люди.
Однако.
— Даже если так, его кошмары не исчезнут.
И ещё.
— Мертвецы не воскреснут.
Дело было не только в Тан Хёке. Если Клан Тан не изменится, появится новый Тан Хёк, который принесёт беды другим невинным людям.
— Поэтому я приду сам. И призову к ответу вашу главную семью.
— Впечатляет.
Тан Гак выразил искреннее восхищение.
http://tl.rulate.ru/book/169607/13758815
Готово:
