Официант поспешно подбежал к нему.
— Гость! Прошу прощения, но сейчас все места заняты, мы больше не можем никого принять.
— Скажите, здесь ли находятся люди из Клана Тан из Сычуани?
Официант невольно вздрогнул. Это произошло в тот самый миг, когда Ун Хён упомянул Клан Тан из Сычуани.
— Ах, простите. Не узнал вас сразу... Вы ведь участник Собрания Дракона и Феникса? Позвольте, я провожу вас.
Поскольку аура, исходившая от Ун Хёна, явно указывала на то, что он не обычный человек, официант поспешно предположил, что перед ним один из участников Собрания Дракона и Феникса.
— Поднимайтесь сюда, прошу вас.
— Благодарю.
Ун Хён последовал за официантом на верхний этаж. Там он увидел группу людей, занявших весь зал целиком.
И мужчины, и женщины были на редкость красивы. За исключением тех, кто был облачен в тренировочные костюмы добоки, они носили шелковые наряды ярких, сочных цветов, что придавало им вид благородных особ.
— Ха-ха-ха! И вот, когда я нажал иглой, над которой так усердно трудился в последнее время, он тут же рухнул без чувств.
— Поистине впечатляюще! Несмотря на столь досадное происшествие, вы даже оказали ему помощь.
— Разве не в этом заключается истинное Благородство? Ха-ха-ха!
Они весело пересмеивались, но лишь их губы растягивались в улыбках. В глазах же не было ни капли тепла. Их веселье не казалось искренним.
Ун Хён подошел к ним.
— Прошу прощения. Есть ли здесь кто-нибудь из Клана Тан из Сычуани?
Внезапно воцарилась тишина. Все взгляды разом обратились к Ун Хёну. Сначала в них читалась настороженность, но, оценив его скромный вид, собравшиеся заметно расслабились.
— Надо же, слава Клана Тан из Сычуани гремит даже здесь, в Ханчжоу.
— Не прогоняйте его слишком грубо. В этих краях нет лучшего постоялого двора, не стоит причинять заведению беспокойство понапрасну.
Каждый из них бросил по колкой фразе, желая задеть или высмеять Ун Хёна, но их насмешки не достигли цели. Он лишь пристально смотрел на человека, который, судя по всему, и был выходцем из Клана Тан.
— Верно. Я Тан Хёк из Клана Тан из Сычуани. А ты кто такой, что смеешь поминать имя нашего великого клана?
— Это вы вчера установили этот флаг у дороги?
Ун Хён спокойно достал из-за пазухи желтое полотнище. Когда он развернул его, все увидели вышитое имя Клана Тан из Сычуани.
Остальные не придали этому значения, но один человек отреагировал иначе. Глядя на флаг в руках Ун Хёна, Тан Хёк втайне преисполнился жаждой убийства. Он уставился на юношу холодным, леденящим взглядом, словно смотрел на никчемное насекомое.
— Спрошу лишь об одном. Флаг не мог упасть сам собой, даже от ветра. Это ты к нему притронулся?
— Все боялись этого флага и обходили его стороной, поэтому я сломал его.
Тан Хёк презрительно усмехнулся.
— Значит, ты не просто вырвал флаг с именем Клана Тан из Сычуани, но еще и посмел сломать его...
Флаг Клана Тан нес в себе огромный смысл. Место, где он был водружен, провозглашалось территорией Клана Тан. Таким образом, Ун Хён не только посягнул на их владения, но и сломал само древко. Это было преступлением, караемым смертью.
— Ты ведь пришел сюда, будучи готовым умереть?
Воздух пропитался леденящей жаждой убийства. В этой накаленной до предела обстановке пальцы Тан Хёка едва заметно шевельнулись. В тот же миг межбровье Ун Хёна отозвалось резкой тревогой. Нечто, несущее в себе смертельную угрозу, неслось прямо на него.
Ун Хён рефлекторно выхватил меч и отбил невидимую атаку. Он намеревался разрубить снаряд, но...
Ка-анг!
Разрубить не вышло. Почувствовав тяжелую вибрацию, отдающуюся в руку, Ун Хён внутренне поразился, хотя внешне остался невозмутим.
«Заблокировал?»
Тан Хёк был озадачен гораздо сильнее. Он рассчитывал прикончить наглеца одним молниеносным ударом, но тот прошел впустую. Поняв, что взгляды окружающих изменились, Тан Хёк вспыхнул от гнева и стыда.
— Значит, ты действительно решил оскорбить наш клан!
Глядя на разъяренного Тан Хёка, Ун Хён, сам не зная почему, невольно усмехнулся.
— Посмотрим, долго ли ты будешь улыбаться.
Рука Тан Хёка вновь скрытно зашевелилась. Не будь Ун Хён предельно сосредоточен, он бы ничего не заметил. Со скоростью, намного превосходящей прежнюю, три тончайшие иглы полетели точно в межбровье, горло и сердце юноши.
— И это всё, на что вы способны?
Ун Хён смотрел на него холодным взором. Внезапно в его мече воплотилась непоколебимая воля разрубить преграду.
Ху-у-унг!
Меч издал звонкий гул. И в то же мгновение три иглы разлетелись пополам, со звоном упав на пол.
Тан Хёк в ярости стиснул зубы, но не спешил со следующим шагом. Зато окружающие не на шутку перепугались.
Шва-а-а-а-а!
Из обломков разрубленных игл начал стремительно подниматься густой сизый туман.
— Это яд! Скорее, закройте лица!
Присутствующие, мгновенно позабыв о своем достоинстве, прикрыли рты и поспешили отбежать подальше.
— Я убью тебя!
Тан Хёк, мастерски управляя ядовитыми испарениями, направил их прямиком на Ун Хёна. Юноша почувствовал едва уловимое движение воздуха. «Ветер...» Ун Хён видел потоки этого ветра, а значит, мог обратить яд против самого хозяина.
Хви-и-инг!
Порыв ветра подхватил ядовитое облако и отбросил его назад. Опешивший Тан Хёк был вынужден немедленно нейтрализовать собственный яд. Шва-а-а! Отрава исчезла.
Лицо Тан Хёка окаменело. Стоявшие позади него люди тоже поняли, что дело принимает скверный оборот.
— Пожалуй, на этом стоит закончить. Мы не можем просто стоять и смотреть!
— Ты действительно хочешь довести дело до кровопролития?!
Ситуация накалялась. Почти все присутствующие, за исключением немногих, обнажили оружие. Исходящая от них мощь действительно соответствовала славе «восходящих звезд» Праведной фракции Мурима.
— Где, по-твоему, ты находишься? Как ты смеешь так себя вести?!
Все они были выходцами из великих праведных школ. И почти каждый из них, за редким исключением, выказывал враждебность к Ун Хёну.
— Это касается только меня и Клана Тан.
Ун Хён слегка взмахнул мечом, опустив его кончик к самому полу. На досках остался след — тонкая, едва заметная линия.
— Если вам есть что сказать — переступите эту черту.
Ун Хён недвусмысленно предупредил: «Не вмешивайтесь, если у вас нет должной решимости». Поняв это, юноши кипели от негодования, но никто не решился сделать шаг вперед. И дело было не только в страхе перед Ун Хёном, но и в том, что они опасались реакции Тан Хёка. Тан Хёк напал исподтишка и не смог победить — Клан Тан уже потерял лицо. К тому же Клан Тан, известный своей беспощадностью, никогда бы не потерпел вмешательства других сект.
— Ах ты, щенок... Твоя наглость не знает границ!
Тан Хёк заскрежетал зубами. Казалось, он был готов разорвать Ун Хёна в клочья.
— Наглость?.. — Ун Хён медленно повторил его слова. Как ни посмотри, наглецом в этой ситуации был вовсе не он, а стоящий перед ним человек.
— И кто же из нас на самом деле нагл?
Разве он не видел? Пользуясь именем Клана Тан из Сычуани и прикрываясь этим ничтожным флагом, Тан Хёк глумился над слабыми, словно он обладал правом распоряжаться чужими жизнями. Разве это было правильно? Разве это не было верхом высокомерия? Именно такие поступки и назывались истинной дерзостью.
— Замолчи!
Тан Хёк, снедаемый злобой, решил во что бы то ни стало убить Ун Хёна. Клан Тан всегда славился своими ядами. Искусство управления ядами совершенствовалось веками, мастера доводили движения до автоматизма, чтобы наносить удар незаметно.
— Теперь я убью тебя по-настоящему.
Современное Искусство управления ядами Клана Тан достигло таких высот, что мастер мог отравить врага, просто поправляя волосы или складки одежды. Именно благодаря этому была развеяна иллюзия, что яд бессилен против сильных мастеров, а Клан Тан стал полноправным правителем Сычуани.
Пальцы Тан Хёка едва заметно дрогнули. И тогда яд, который он тайно подготовил, устремился к Ун Хёну. Дым подбирался к нему, извиваясь, словно ядовитая змея. Какой бы быстрой ни была реакция, невозможно было отразить атаку, подкравшуюся из слепой зоны.
— Издохни!
Чтобы отвлечь внимание, Тан Хёк в открытую метнул горсть скрытого оружия. Когда Искусство управления ядами и Техника скрытого оружия использовались одновременно, их мощь возрастала многократно.
Ка-ханг!
Ун Хён отбил летящее оружие, но в то же время ощутил невидимую угрозу. «Что это?» Он на миг закрыл глаза. Тан Хёк продолжал атаковать, но в его движениях явно чувствовался скрытый замысел.
Послышался свист ветра. Но этот ветер не принадлежал летящим снарядам. «Значит, яд».
Под покровом открытой атаки Ун Хён разглядел «змею», подползающую совсем близко. «Ветер остается ветром». Управлять ядом — это то же самое, что управлять воздушными потоками. А в искусстве владения ветром Ун Хён не собирался уступать никому.
— Яд на меня не подействует.
Тан Хёк, пораженный тем, что его план разгадали, на мгновение замер. Ун Хён вытянул меч и описал им плавный круг. И тогда яд, словно послушный зверь, изменил направление, следуя за движением клинка.
— Прошу прощения у хозяина заведения...
Он не мог допустить, чтобы отрава заполнила зал. Ун Хён был вынужден разбить окно. Взмахнув мечом, он направил энергию своего клинка через проем в сторону далекого озера.
— К-как... Как такое возможно... Чтобы какой-то безвестный бродяга...
Тан Хёк был раздавлен. Но самым страшным ударом для него стало не то, что яд не сработал, а то, что он полностью проиграл в мастерстве управления потоками.
Ун Хён подошел к нему.
— И это всё, чем вы гордитесь?
Он вспомнил себя ребенком, когда впервые встретил учителя. Вспомнил мальчика, потерявшего дедушку вчера. Для того маленького Ун Хёна и для того ребенка сила Тан Хёка казалась недосягаемой, словно само небо.
— Я не стану лишать тебя жизни. Но я заберу твою никчемную силу.
Однако Тан Хёк, который мнил себя небожителем, на деле оказался обычным человеком. То, что для одних было непреодолимой мощью, с другой точки зрения казалось не более чем жалкой горсткой песка. Ун Хён намеревался показать ему это.
— Человек не может подменить собой Небо. Но я стану тем, кто воздаст за невинно погибших.
Ун Хён видел всё. Видел тяжесть грехов, совершенных Тан Хёком. Наверняка бесчисленное множество людей пострадало от его рук, и Ун Хён даже не знал их имен. «Демоническое начало». Он ясно ощущал его в Тан Хёке. Оно всегда проявляется в тех, кто свернул с человеческого пути.
Ун Хён крепче сжал рукоять меча. В один миг вспыхнула яростная воля к удару. Поднялся резкий, колючий ветер. Следуя за его порывом, юноша разрубил невидимую связь.
В ушах Ун Хёна раздался звук, похожий на крик самой природы. Даньтянь Тан Хёка был разрушен. Вся тщетная сила, которую он так долго копил, развеялась в прах.
— Ах ты, подонок! Что ты наделал! Кто ты, черт возьми, такой?!
Для него это стало громом среди ясного неба. Но гром никогда не бьет без причины.
— Я был... просто прохожим.
Прояви Тан Хёк хоть каплю человечности, те дедушка и внук сейчас были бы вместе, делили бы горе и радость. И тогда Ун Хён действительно остался бы просто прохожим. Но Тан Хёк выбрал иной путь. Он выбрал жестокость и издевательства.
— Тебе не следовало так поступать.
Твердые слова Ун Хёна тихим эхом замерли в зале.
http://tl.rulate.ru/book/169607/13758814
Готово:
