Официант поспешно подбежал к нему.
— Господин! Прошу прощения, но сейчас все места заняты, мы больше не можем принимать гостей.
— Скажите, нет ли здесь людей из клана Тан из Сычуани?
Официант невольно вздрогнул. Это произошло в тот самый миг, когда Ун Хён упомянул клан Тан из Сычуани.
— Ах, простите. Не признал... Вы ведь участник Собрания Дракона и Феникса? Позвольте я вас провожу.
Поскольку от Ун Хёна исходила аура, не свойственная обычному человеку, официант поспешно рассудил, что перед ним один из участников Собрания Дракона и Феникса.
— Поднимайтесь сюда, пожалуйста.
— Благодарю.
Ун Хён последовал за официантом на верхний этаж.
Там он увидел группу людей, занявших весь этаж целиком. Мужчины и женщины были на редкость красивы. Все они, за исключением тех, кто был облачен в боевые добе, носили расшитые шелка самых разных цветов и выглядели как благородные господа.
— Ха-ха-ха-ха! И вот, когда я надавил иглой, над которой в последнее время усердно трудился, он тут же и рухнул.
— О, это действительно впечатляет. Слышал, несмотря на досадный инцидент, вы даже оказали ему помощь.
— Разве не в этом заключается благородство? Ха-ха-ха-ха!
Они весело пересмеивались, увлеченные беседой. Однако смеялись лишь их губы, но не глаза. В их поведении не чувствовалось искренности.
Ун Хён подошел к ним.
— Прошу прощения. Есть ли здесь кто-нибудь из клана Тан из Сычуани?
Тишина воцарилась мгновенно.
Все взгляды разом устремились на Ун Хёна. Сначала в них читалась настороженность, но, оглядев его дорожный вид, собравшиеся расслабились.
— Надо же, имя клана Тан из Сычуани известно даже в Ханчжоу.
— Не стоит гнать его слишком сурово. В округе нет постоялого двора лучше этого, не стоит причинять ему вред без нужды.
Они бросали насмешливые фразы, пытаясь задеть Ун Хёна, но их колкости не достигали цели. Он лишь пристально смотрел на человека, который, судя по всему, и был выходцем из клана Тан из Сычуани.
— Верно. Я — Тан Хёк из клана Тан. А ты кто такой, что смеешь поминать имя нашего клана?
— Это вы вчера установили этот флаг у дороги?
Ун Хён спокойно достал из-за пазухи желтый флаг. Когда он развернул свернутое полотнище, на нем показалось название клана Тан из Сычуани. Другие не понимали значения этого жеста, но один человек отреагировал иначе.
Глядя на флаг в руках Ун Хёна, Тан Хёк ощутил, как в нем закипает жажда убийства. Он уставился на юношу холодным взглядом, словно на ничтожное насекомое.
— Спрошу лишь об одном. Флаг не мог упасть от ветра. Это твоих рук дело?
— Я сломал его, потому что все боялись этого флага и обходили его стороной.
Тан Хёк презрительно усмехнулся.
— Увидеть флаг с именем клана Тан из Сычуани и не просто вырвать его, а сломать...
Флаг клана Тан нес в себе глубокий смысл. Место, где он был водружен, считалось территорией Тан. Следовательно, вторжение на эту территорию, да еще и со сломанным древком, было преступлением, караемым смертью.
— Ты ведь пришел сюда, будучи готовым к смерти?
Воздух пропитался леденящей жаждой убийства. В этой критической ситуации пальцы Тан Хёка едва заметно шевельнулись. В тот же миг в межбровье Ун Хёна возникло странное покалывание. Нечто, несущее в себе смерть, летело прямо в него.
— ...
Ун Хён рефлекторно выхватил меч и отбил невидимый снаряд. Он намеревался разрубить его, но...
Дзынь!
Разрубить не удалось. Почувствовав тяжелую вибрацию в руке, Ун Хён про себя удивился, хотя и не подал виду.
— Заблокировал?
Тан Хёк был ошеломлен сильнее, чем можно было ожидать. Он был уверен, что прикончит наглеца одним ударом. Поскольку внезапная атака не удалась, и взгляды окружающих начали меняться, лицо Тан Хёка вспыхнуло от ярости.
— Значит, ты смеешь оскорблять клан Тан!
Слыша голос Тан Хёка, полный гнева, Ун Хён сам не понимал почему, но едва сдерживал улыбку.
— Посмотрим, долго ли ты еще будешь улыбаться.
Его рука скрытно пришла в движение. Если бы Ун Хён не был предельно сосредоточен, он бы и не заметил этого жеста. На этот раз с гораздо большей скоростью три тонкие иглы были пущены в его межбровье, горло и сердце.
— И это всё?
Ун Хён смотрел холодным взглядом. Внезапно его воля, желание разрубить препятствие, передалась мечу.
Свист!
Меч издал гулкий звук. В то же мгновение три иглы разлетелись пополам и посыпались на пол.
— ...
— Ах ты, паршивец...
— Ох!
Тан Хёк стиснул зубы, но не успел предпринять ничего другого. Больше него были потрясены те, кто находился рядом.
Пш-ш-ш-ш!
Из разрубленных игл начал подниматься густой дым.
— Яд! Прикройте рты!
Они мгновенно отпрянули, закрывая лица руками.
— Я убью тебя.
Тан Хёк, ловко управляя этим ядовитым дымом, направил его в сторону Ун Хёна. Послышался легкий шелест ветра.
«Ветер, значит».
Ун Хён видел потоки этого ветра. А значит, он мог вернуть ядовитый туман обратно.
Фьють!
Порыв ветра заставил яд устремиться в обратную сторону.
— ...!
Перепуганный Тан Хёк был вынужден спешно нейтрализовать собственную отраву.
Шипение прекратилось, яд исчез. Лицо Тан Хёка окаменело, а те, кто стоял позади него, поняли, что ситуацию нельзя считать пустяковой.
— Лучше на этом закончить. Мы не можем просто стоять и смотреть!
— Ты действительно хочешь довести дело до конца?!
По мере того как обстановка накалялась, почти все, за исключением нескольких человек, обнажили оружие. Исходящая от них мощь подтверждала их репутацию выдающихся талантов праведной фракции Мурима.
— Да как ты смеешь вести себя так в этом месте!
Все они были отпрысками именитых сект. Кроме немногих сторонних наблюдателей, все были настроены враждебно к Ун Хёну.
— Это дело касается только меня и клана Тан.
Ун Хён легко взмахнул мечом. Клинок прочертил тонкую линию на полу. Это была неглубокая, изящная черта.
— Если вам есть что сказать, вам придется переступить эту черту.
Ун Хён негласно вынес предупреждение. Это означало: если вы не готовы к последствиям, не вмешивайтесь. Те, кто понял посыл, кипели от гнева, но за черту не заходили. Не столько из страха перед Ун Хёном, сколько из опасения перед реакцией Тан Хёка. Если бы они вмешались сейчас, это бы окончательно подорвало авторитет клана Тан, который и так уже потерял лицо, не сумев справиться с противником даже с помощью внезапной атаки. К тому же, это был клан Тан — «семья железной крови», которая никогда не приветствовала вмешательство посторонних.
— Щенок... Ты остаешься самонадеянным до самого конца!
Тан Хёк заскрежетал зубами. Казалось, он готов был разорвать Ун Хёна на куски.
«Самонадеянность...»
Ун Хён обдумывал каждое слово Тан Хёка. Как ни крути, не он, а именно человек перед ним вел себя высокомерно.
— И кто же из нас самонадеян?
Разве он не видел? Пользуясь мощью клана Тан из Сычуани и прикрываясь этим жалким флагом, Тан Хёк истязал беззащитных, словно обладал властью над чужими жизнями. Разве такие поступки могут быть правильными? Разве это не высокомерие в чистом виде? Именно такие действия и называются заносчивостью.
— Заткнись!
Тан Хёк, охваченный злобой, решил использовать все свои силы, чтобы убить Ун Хёна. Клан Тан был мастером ядов. Их искусство управления ядами совершенствовалось из поколения в поколение, достигнув мастерства в скрытном отравлении при минимуме движений.
— На этот раз я убью тебя по-настоящему.
Искусство управления ядами клана Тан достигло такого уровня, что мастер мог отравить врага, просто поправляя волосы или разглаживая одежду. Это разрушило предубеждение, что яды не действуют на мастеров Мурима, и позволило клану Тан воцариться в Сычуани.
Дрожь.
Пальцы Тан Хёка едва заметно дрогнули. И тут же яд, скрытый в его теле, устремился к Ун Хёну. Ядовитые потоки, подбирающиеся к нему, были подобны змеям. Какой бы быстрой ни была реакция человека, он не смог бы вовремя заметить яд, скрытно подкрадывающийся из слепой зоны, чтобы нанести решающий удар.
— Умри!
Чтобы скрыть основную атаку, Тан Хёк открыто метнул скрытое оружие. Когда искусство управления ядами объединялось с техникой скрытого оружия, эффективность возрастала многократно.
Дзынь! Дзынь!
Ун Хён отбил летящие в него снаряды. В то же время некая невидимая угроза заставила его насторожиться.
«Что это?»
Ун Хён закрыл глаза. Тан Хёк продолжал метать оружие, но в его действиях явно чувствовался скрытый умысел.
Свист!
Он ощутил ветер. Но это был не тот ветер, что нес в себе сталь.
«Это яд».
Под прикрытием скрытого оружия Ун Хён разглядел змею, незаметно подползающую к нему.
«Ветер есть ветер».
Управлять ядом — значит управлять ветром. А в искусстве подчинения ветра Ун Хён не собирался проигрывать никому.
— Яд не подействует.
— ...!
Тан Хёк, словно пораженный в самое сердце, на мгновение замер. Ун Хён вытянул меч вперед и описал им круг. Тогда яд Тан Хёка, словно завороженный, изменил свою траекторию, следуя за движением клинка.
— Прошу прощения перед хозяином постоялого двора, но...
Он не мог позволить яду распространиться в этом тесном помещении. Ун Хён был вынужден разбить окно. Взмахнув мечом в сторону проема, он направил яд вместе с энергией меча в озеро, видневшееся вдалеке.
— К-как такое возможно... Какой-то безродный выскочка...
Тан Хёк был в полном отчаянии. Но больше всего его поразило не то, что яд не сработал, а то, что он проиграл в самом искусстве управления потоками.
Ун Хён подошел к Тан Хёку.
— И это всё, на что вы способны?
Он вспомнил себя, когда впервые встретил учителя, и вспомнил ребенка, который всего день назад потерял дедушку. Для него в прошлом и для того ребенка Тан Хёк обладал силой, подобной небесам.
— Я не стану убивать вас. Но я заберу эту вашу ничтожную силу.
Однако Тан Хёк, казавшийся величественным, как небо, при взгляде с истинной высоты был никем. Для кого-то он обладал невиданным могуществом, но с другой точки зрения его сила была не больше желудя. Ун Хён намеревался преподать ему этот урок.
— Человек не может заменить собой небеса. Однако я стану тем, кто призовет к ответу за тех, кто погиб напрасно.
Ун Хён видел масштабы злодеяний, совершенных Тан Хёком благодаря его силе. Наверняка бесчисленное множество людей пострадало от его рук.
«Демоническое начало».
Он чувствовал в Тан Хёке это начало. Оно проявлялось в тех, кто отказался от пути человечности.
Крепко сжав рукоять, Ун Хён сосредоточился на желании совершить разрез. Поднялся резкий ветер. Следуя за его потоком, он разрубил нечто невидимое.
— ...!
В ушах Ун Хёна прозвучал крик, словно сама ткань мира разорвалась. Даньтянь Тан Хёка был разрушен. Вся его пустая мощь, которую он копил годами, рассыпалась в прах, подобно песку.
— Ах ты, сукин сын! Да что ты такое?! Кто ты, черт возьми, такой?!
Для него это было подобно грому среди ясного неба. Но молния не бьет в кого попало без причины.
— Просто прохожий... Так могло бы быть.
Если бы Тан Хёк проявил хоть каплю милосердия, те дед и внук сейчас были бы вместе, плакали и смеялись. И тогда Ун Хён действительно остался бы просто прохожим. Но Тан Хёк поступил иначе. Он убил их с издевкой и собирался убивать снова.
— Вам не следовало так поступать.
Решительный голос Ун Хёна тихо разнесся по залу.
http://tl.rulate.ru/book/169607/13758813
Готово:
