Он вытащил из повозки флаг.
Будучи неграмотным, он не мог прочесть написанное, но флаг был на редкость красивого ярко-жёлтого цвета.
— Если этот флаг будет здесь стоять, так всё и случится.
Хихикая, он вонзил жёлтый флаг глубоко в землю рядом с мальчиком, который был в сознании, но лишь бессильно полз, — вероятно, от удара повозки у него были сломаны кости.
— Любой, кто осмелится проигнорировать этот флаг, станет заклятым врагом Клана Тан из Сычуани. Будет лучше, если ты передашь это всем проходящим мимо. Если, конечно, не хочешь превратить ни в чём не повинных людей во врагов Клана Тан.
С этими словами он забрался в повозку и больше не выходил.
— Что ж... поехали.
Кучер, опасливо оглянувшись, тихо вздохнул и погнал лошадей.
На этом всё закончилось.
Оставленные в одиночестве дед и внук умирали в муках.
«Пожалуйста, только не внука. Нашего невинного, бедного внука...»
Старик отчаянно молился.
Жизнь была суровой, но он надеялся, что хотя бы его внук сможет её продолжить.
Он молил Будду Майтрейю, молил бодхисаттву Авалокитешвару.
Он взывал ко всем известным ему божествам.
Но ничего не менялось.
«Это потому, что я нем? Потому что я немой и не могу вымолвить ни слова... неужели поэтому?»
Старик впал в отчаяние.
От реальности, которая оставалась неизменной.
Ему было невыносимо жаль внука.
Тот должен был увянуть, так и не успев расцвести.
Из-за этой несправедливости деду, который не мог даже выкрикнуть протест, умирая, было бесконечно больно за своего мальчика.
«Пожалуйста... пусть кто-нибудь поможет...»
Все отворачивались.
Как и говорил тот злобный юнец, люди, видевшие флаг, не смели приближаться.
— Клан Тан...
— Как же их угораздило связаться с Кланом Тан...
— Эх, бедняги.
В их голосах слышались сочувствие и печаль, но никто даже не помышлял о помощи.
В этот момент прибыл Ун Хён.
— Ч-что это такое!..
Ун Хён не мог понять.
Никто не помогал.
Поэтому он немедленно бросился к ним, желая помочь.
Однако какой-то мужчина остановил его.
— Послушай... не делай этого.
— Почему? Разве эти люди совершили какое-то тяжкое преступление?
— Нет, дело не в этом.
— Тогда в чём же причина?
— Ты что, не видишь этот флаг?
— ..?
Мужчина указал на жёлтый флаг, воткнутый в землю.
Иероглифы на самом флаге были написаны размашистым стилем «цзиньцао», но в них отчётливо чувствовался дух Праведной доблести.
Тот, кто начертал эти слова, несомненно, знал, что такое Благородство.
И тем не менее Ун Хёну казалось, что этот развевающийся на ветру флаг выглядит печально.
Словно и сам флаг понимал, что его используют для дурных дел.
Ун Хён прочёл надпись.
— Клан Тан из Сычуани?
— Верно. Тот самый Клан Тан. Если необдуманно вмешаешься, беда может пасть и на твою голову! Поэтому советую тебе — просто иди своей дорогой. Мы ведь не потому не помогаем, что не хотим.
Сказав это, мужчина бросил полный горечи взгляд на старика с внуком и ушёл.
Ун Хён посмотрел ему вслед и слегка склонил голову в знак благодарности.
— Спасибо.
То, что человек решился предупредить его об этом, само по себе было проявлением доброты.
Однако Ун Хён не собирался следовать его совету.
Он уже обладал базовыми знаниями о Муриме.
И примерно представлял, что за место этот Клан Тан.
Он знал, что приставка «Сычуань» перед названием клана означает их абсолютную власть над этой провинцией.
Он также знал, что среди Великих Семей Клан Тан процветает наравне с Великим кланом Намгун и Кланом Пэн из Хэбэй.
Но ни одна из этих причин не могла заставить Ун Хёна пройти мимо этой трагедии.
— ...
Ун Хён подошёл к старику.
Чувствовалось слабое дыхание.
Очень медленно, но верно старик умирал.
Причиной была игла, вонзённая в его руку.
— Это...
От иглы, засевшей в плоти старика, исходила злоба.
Поэтому её нельзя было просто вытащить.
Хруст.
Первым делом Ун Хён поддержал жизненные силы старика, а затем осмотрел всё вокруг.
Он увидел ребёнка, который, судя по всему, был внуком.
— Пожалуйста, живи.
Он взял мальчика за руку.
Она была холодной как лёд, но в ней ещё теплилось едва уловимое тепло.
«Живой».
Слабое дыхание было наполнено волей к жизни.
Когда тепло и дыхание вернулись, мальчик с трудом выплюнул сгусток крови, забивший ему горло.
— Кха! Кха-кха!
Непрерывно кашляя и находясь на грани смерти, ребёнок продолжал звать: «Дедушка. Дедушка».
При виде этого Ун Хён крепко сжал кулаки.
— Живи. Ты обязательно должен жить.
Словно признав в нём родного человека, мальчик, у которого почти не осталось сил, ухватился маленькой ручкой за край одежды Ун Хёна.
— Не уходи...
Ун Хён закусил нижнюю губу, сдерживая слёзы.
Он вытер слёзы, скопившиеся в глазах ребёнка.
— Я никуда не уйду. Не сделаю ни шагу прочь.
Впервые Ун Хён молился Будде, молил Изначального Небесного Владыку.
Просил их смилостивиться над этой маленькой жизнью и спасти её.
Он молил и молил.
Словно боясь упустить ребёнка, Ун Хён вливал в него всю свою Внутреннюю силу, пока сам не оказался на грани истощения.
— Тебя я точно спасу.
Он твёрдо решил во что бы то ни стало сохранить ему жизнь.
Сколько прошло времени?
Благодаря воле ребёнка к жизни и искренним усилиям Ун Хёна, кризис миновал.
— Фух...
Ун Хён облегчённо вздохнул. Он был настолько истощён, что едва мог пошевелиться, но это не имело значения.
Он спас жизнь.
Нет ничего более значимого, чем это.
— М-м-м...
— Ты пришёл в себя?
— Дедушка?
Радость была недолгой.
Ун Хён не знал, как объяснить всё ребёнку, который шарил руками в пустоте, ища деда.
На мгновение Ун Хён словно лишился дара речи.
Ун Хён не нашёл способа вытащить иглу.
Дедушка этого мальчика всё ещё находился при смерти.
И, скорее всего, спасти его не удастся.
Ун Хён не знал, как сказать об этом.
Он достал Вяленое мясо и, протянув его ребёнку, сказал:
— Сначала поешь и наберись сил.
— Спасибо...
Мальчик невольно заплакал.
То ли от боли, то ли от зловещего предчувствия, возникшего ещё до потери сознания — предчувствия, что он может больше никогда не увидеть дедушку.
— Хнык!.. У-у-у-у!..
Слёзы были горячими.
Мальчик осознал своё бессилие.
Он мог лишь беспомощно наблюдать, ползая по земле, как страдает его дед.
Реальность была жестока, и осознание быстро превратилось в отчаяние.
Зная, каково это, Ун Хён разделял боль ребёнка.
— Пойдём к дедушке.
— Да.
Кости мальчика были смещены.
Поэтому даже простое движение причиняло ему невыносимую боль.
Чтобы помочь, Ун Хён влил в него немного Внутренней силы.
— Не сдавайся из-за такой мелочи.
Его слова звучали безучастно.
Для ребёнка, чьи кости были раздроблены повозкой, это были жестокие слова.
Однако мальчик поднялся на ноги, только когда весь покрылся потом от боли.
— Я не сдался.
Глядя на него, Ун Хён вспомнил тот день, когда впервые встретил учителя.
Он почувствовал то, что, должно быть, чувствовал учитель, видя его рядом с телом покойной матери.
— Ты хочешь мести?
— Если бы я мог. Но я не смогу. Даже когда вырасту, я не справлюсь с ними...
Мальчик слышал все эти разговоры про Клан Тан из Сычуани.
— Если бы тебе дали силу для мести, что бы ты сделал?
Этот вопрос когда-то задал ему его учитель, Чо Гванчхон.
— Тогда я бы отомстил. Даже ценой своей жизни.
Его ответ отличался от того, что когда-то дал сам Ун Хён.
Возможно, именно это и было нормальным.
Ведь речь шла о мести за родную кровь.
— А когда закончишь месть? Что потом?
— Если бы я только мог... Я бы заработал много денег, купил большой дом и жил бы припеваючи! Чтобы никто больше не смел меня презирать!
Глядя на горько плачущего ребёнка, Ун Хён терзался сомнениями.
Ему казалось, что он видит самого себя в детстве.
Никто не протянул руку помощи в той непостижимой несправедливости.
Если бы не учитель, он мог бы погибнуть в тот день.
Ун Хён решил, что должен смотреть на мир глазами слабого.
Для слабого этот мир был сплошной угрозой.
— Я отомщу за тебя. А ты взамен станешь достойным человеком, договорились?
— Как вы можете отомстить за меня? Они сказали — это Клан Тан из Сычуани. К ним и прикоснуться нельзя.
— Не волнуйся. Для меня их имя ничего не значит.
— П-правда?
— Да. Так ты позволишь мне взять твою месть на себя?
— ...Да.
— Хорошо. Этого достаточно.
Ун Хён внезапно понял чувства Хугэ, который на горе Чхонмок не мог просто стоять и смотреть на зло.
— Давай попрощаемся с дедушкой.
Ун Хён посадил мальчика себе на спину.
Они подошли к месту, где лежал старик.
Дыхание всё ещё чувствовалось.
Но оно было настолько слабым, что казалось, вот-вот прервётся.
— Дедуля!
Мальчик подошёл к нему.
Услышав этот голос, рука старика дрогнула.
— Дедуля! Ты как?
— А-а...
Старик ничего не видел.
Но он был искренне благодарен за то, что ребёнок выжил.
Пусть он не мог оставить напутствие перед смертью, самого факта, что внук жив, было достаточно.
— Дедуля. Я куплю большой дом, и мы будем жить там вместе. Так что... так что... отдохни пока немного.
Мальчик весь заливался слезами.
Словно понимая его чувства, старик крепко сжал руку внука.
— Живи... хорошо.
Неизвестно, как это прозвучало, но старик вложил в эти слова остаток своей воли.
— Да. Я буду жить хорошо. Лучше всех.
Старик улыбнулся словам своего надёжного внука.
Это было последнее, что он сделал.
Мальчик зарыдал.
Смерть единственного кровного родственника была невыносима.
— ...
Ун Хён надеялся, что после смерти старик обретёт покой в лучшем месте.
Он не хотел, чтобы тот страдал и в ином мире.
Взгляд Ун Хёна переместился на флаг Клана Тан, всё ещё хлопающий на ветру.
— Клан Тан, значит...
Люди вокруг переводили взгляд с флага на Ун Хёна.
Казалось, они боялись даже мысли о том, чтобы разгневать Клан Тан.
— Не стоит бояться.
Свист!
Внезапно налетевший ветер закружился вихрем перед флагом Клана Тан.
Хрусть!
Древко флага, которое не могло сломаться от обычного ветра, рухнуло.
Причём срез был настолько ровным, будто его перерубили чем-то очень острым.
Ун Хён подобрал упавший флаг Клана Тан.
Тук.
В этот момент мальчик, обессилев от плача, потерял сознание.
Ун Хён привёл в порядок тело деда и похоронил его неподалёку.
Он установил камень, чтобы можно было узнать могилу, если они когда-нибудь вернутся.
— Дедушка...
Затем он пошёл дальше, неся на спине ребёнка, чьи глаза всё ещё были полны слёз.
Сколько они так шли?
Раздался голос мальчика:
— А как же дедушка?
— Он ушёл в хорошее место.
— Правда?
— Да.
— Дядя, а вы сильный?
— Я ещё не в том возрасте, чтобы меня звали дядей.
— Хм. А как тогда мне вас называть?
— Думаю, «старший брат» подойдёт.
— Можно называть вас братом?
— Разве это не лучше, чем «дядя»?
— Хи-хи-хи. Брат. Мой брат.
Мальчик на его спине ещё какое-то время посмеивался, а потом затих.
Когда Ун Хён почувствовал, что его спина становится мокрой, он понял, что ребёнок уснул от изнеможения.
Ни ночной холод, ни рассветная роса не заставили ребёнка дрожать.
Так, идя день и ночь, они прибыли в место назначения — Ханчжоу.
http://tl.rulate.ru/book/169607/13758810
Готово:
