Демонический Культ — группа фанатиков, называвших себя Божественным Культом Солнца и Луны.
Праведная фракция Мурима уже давно определила их как Демонический Культ. Причиной тому было распространение учения о том, что, поклоняясь небесному Демоническому началу, можно изгнать земное зло, тем самым наращивая свое влияние.
Это было не что иное, как введение народа в заблуждение, поэтому Праведная фракция Мурима никак не могла смириться с существованием Демонического Культа.
Однако Демонический Культ процветал и по сей день, поскольку в какой-то момент он превратился в мощную организацию, обладающую внушительной военной силой.
В особенности боевое мастерство их лидера, известного как Небесный Демон, поистине превосходило всякое воображение.
По этой причине разрозненная Праведная фракция Мурима так и не смогла окончательно искоренить Демонический Культ.
— Демонический Культ...
Вопрос буддийской наставницы Хэволь заключался в том, связан ли он именно с этим Демоническим Культом.
Ее намерение было очевидным, но в то же время оно было проявлением дерзости, способным вызвать гнев Чо Гванчхона.
— Неужели ты думала, что сможешь нести подобную чушь в моем присутствии и вернуться живой?
О-о-о-о-о-о!
Воздух вокруг похолодел и словно застыл.
— Лучше прекрати эти низкие провокации. Это мой совет и...
Чо Гванчхон поднял меч.
Это был меч, который он когда-то получил от Великого клана Намгун; несмотря на то что клинок был поврежден, его былая острота никуда не делась.
Казалось, меч Чо Гванчхона вот-вот перережет горло буддийской наставницы Хэволь.
— ...мое последнее предупреждение.
— Амитабха.
Буддийская наставница Хэволь прочла молитву. Она не отступила, даже стоя на грани жизни и смерти, и прямо встретила взгляд Чо Гванчхона.
Она хотела разглядеть ложь.
— ...
— Прошу прощения. Похоже, мои опасения были напрасными.
К счастью, лжи она не почувствовала. Буддийская наставница Хэволь решила, что ради одного этого стоило рискнуть жизнью.
Проявив невероятное терпение, Чо Гванчхон задал встречный вопрос:
— С каких это пор Монастырь Ботаам стал вмешиваться в дела Срединных равнин?
Монастырь Ботаам был местом, где принципиально не допускалось вмешательство в мирские дела.
— Я по-прежнему не желаю вмешиваться в дела мирян.
— ...
Конечно, были и исключения.
Это касалось вопросов, связанных с Демоническим Культом.
Монастырь Ботаам никогда не отступал, если дело касалось этой организации.
— Но если это связано с Демоническим Культом, то разговор будет иным. Из-за излишней тревоги я проявила неучтивость.
— Вот как.
Зная об этом, Чо Гванчхон не стал обнажать меч в ответ на ее дерзость.
— Если ты получила ответы на свои вопросы, я бы хотел, чтобы вы немедленно покинули это место.
Это был явный приказ уходить, но буддийская наставница Хэволь не сдвинулась с места.
— У меня осталось еще одно дело.
— Что еще?
— Оно касается не меня.
Буддийская наставница Хэволь слегка повернула голову и посмотрела на свою ученицу.
— Это дело моей ученицы.
Вжик.
Взгляд Чо Гванчхона переместился в сторону. Он почувствовал, что девушка охвачена страхом, но в то же время в ней пылает отчетливая ярость.
Когда эта ярость пересилила страх, она выдохнула вопрос, который сдерживала долгое время:
— Вы! Вы помните Короля копья Ян Мухве?
— Ян Мухве... Ян Мухве, значит.
Как он мог забыть?
Чо Гванчхон помнил каждого из тех, с кем он скрещивал мечи в сотне поединков.
— Его копье было поистине неуловимым. Его искусные изменения были гуще, чем цветы сливы секты Хвасан, и могли сравниться с Мечом Мудрости Великого Предела секты Удан.
Конечно, только сравниться.
Потому что в нем не было ничего сверх этого.
В итоге Король копья Ян Мухве потерпел поражение от Пэгёма Чо Гванчхона.
— Ну и что с того?
— Он! Он! Он погиб из-за вас!
— ...
Чо Гванчхон редко проявлял эмоции, но сейчас он был удивлен.
Он ничего не знал о его смерти.
— Весьма прискорбно... Но я его не убивал.
— Лжец! Не лгите мне!
Пронзительный детский голос начал его раздражать. Чо Гванчхон открыл закрытые до этого глаза и пристально посмотрел на нее.
На девушку обрушилось неодолимое давление.
— Дитя. У тебя есть доказательства того, что это сделал я? Или же... даже если бы я его убил, что бы ты смогла сделать? Если хочешь отомстить, возьми в руки меч.
Он выглядел так, будто действительно был готов нанести удар. Тогда вмешалась буддийская наставница Хэволь.
— Проявите милосердие. Этот ребенок потерял отца! Намо Гуань Ши Инь Пуса...
— Копье моего отца было разломлено! В сердце моего отца, который так радовался встрече с вами для поединка, был вонзен обломок его собственного копья!
Услышав ее слова, похожие на крик, Чо Гванчхон, напротив, посмотрел на нее с замешательством.
Только Ун Хён мог это понять.
Он видел, что за бесстрастным лицом Чо Гванчхона скрывается смятение.
— Учитель?
— Я не могу пропустить эти слова мимо ушей.
— ...
— Расскажи подробнее.
— Что?
В памяти всплыл тот день десятилетней давности. Это был день, когда его предубеждение против копья как оружия было разрушено, и он осознал всю его мощь. Это было копье, которое заставляло его с нетерпением ждать новой встречи, чтобы увидеть, насколько безграничными станут его изменения в будущем.
— Его копье было изменчивым.
Оно было выковано из цельного куска холодного железа и обладало такой прочностью, что его нельзя было даже поцарапать обычным ударом. Конечно, он сам довел его почти до разрушения. Но...
— Я не ломал копье Ян Мухве.
— ...!
Ей хотелось верить, что это ложь, но Чо Гванчхон был не из тех, кто станет лгать, чтобы избежать ответственности.
— Тогда кто же...
Кто же тогда убил Короля копья Ян Мухве?
— Дитя. Расскажи все, что ты помнишь.
— ...Когда я пришла, он уже был холодным трупом.
Буддийская наставница Хэволь добавила:
— Расскажи о ранах или особенностях, которые ты запомнила.
— Ах... Вот здесь, у меня есть осколок того копья.
Видимо, воспоминания были болезненными, так как она едва смогла договорить сквозь слезы. Она достала часть копья, которое было так сильно повреждено, что в нем невозможно было узнать прежнее оружие. Буддийская наставница Хэволь часто видела этот обломок и каждый раз, глядя на свою печальную ученицу, читала молитвы. Она не придавала ему особого значения, считая его просто реликвией, не имеющей отличительных черт.
— Хм...
Чо Гванчхон посмотрел на обломок копья еще более мрачным взглядом. Его правая рука, сжимавшая меч, задрожала. Он сжимал рукоять так сильно, что его ярость невольно передалась всем присутствующим.
Вскоре он заговорил с буддийской наставницей Хэволь голосом, полным гнева:
— Наставница Хэволь. Неужели вы, глядя на это, так и не узнали убийцу?
— ...! Вы хотите сказать, что я что-то упустила?
Буддийская наставница Хэволь была потрясена. На обломке были следы, похожие на подпалины, но она считала их обычными отметинами, которые могли появиться в бою. Главное, что она не чувствовала в них энергии Темных искусств или зловещих техник.
Следующие слова Чо Гванчхона вдребезги разбили все ее убеждения.
— Демоническое искусство белых рук. Демоническое искусство кровавых рук. Следы этих техник отчетливо видны на этом копье!
Чо Гванчхон видел это ясно. В его сознании ярко предстала картина того, как погиб Ян Мухве в тот день. Он, будучи упрямцем, наверняка не отступил бы, даже если бы его тело было превращено в месиво. Он вспомнил его копье, которое вцеплялось в противника мертвой хваткой.
— Глупец... Почему ты не уклонился?
После тяжелого сражения его тело не могло быть в порядке. К тому же он потерпел поражение и находился в состоянии тяжелого внутреннего повреждения. Он никак не мог отразить внезапную совместную атаку еще до того, как успел сделать хотя бы один вдох во время медитации и управления ци.
Это был всего один удар. Нет, это была совместная атака, которая выглядела как один удар. Тот факт, что копье Ян Мухве было сломано, а его сердце пронзено — результат одного мгновения, но рук было две, и техник тоже было две.
— Демоническая императрица малых рук и Демонический император кровавых рук. Вот те двое, кто убил Короля копья Ян Мухве.
— Неужели это правда! Но если так, почему же не осталось никаких следов?
Если это было делом рук гнусного Демонического Культа, почему она сама не смогла обнаружить следы?
— Наставница Хэволь. Вы ошибаетесь.
— ...!
— Демоническое искусство белых рук и Демоническое искусство кровавых рук — это не Темные искусства.
— Ч-что вы такое говорите!
— Высокомерно. Если вы, люди из Праведной фракции Мурима, вешаете на что-то ярлык Темных искусств, разве оно вмиг становится таковым?
— ...!
— Поэтому, поэтому вы и не смогли найти никаких следов, глядя на это копье.
— Что это за софистика?
— Скажу прямо: мне не нравятся те, кого называют Демоническим Культом. Я не могу любить грязных интриганов.
— ...
— Однако, хотя они и практикуют Темные искусства, по крайней мере Искусство белых рук и Искусство кровавых рук к ним не относятся.
— Намо Гуань Ши Инь Пуса...
— Не знаю, зачем они убили Ян Мухве, но такова правда.
— Не может быть!
Женщина, лишь спустя годы узнавшая истинных убийц своего отца, с трудом сдерживала слезы, затаив жажду мести. Однако она не смогла скрыть невольно катящиеся слезы и в конце концов разрыдалась. Буддийская наставница Хэволь обняла свою ученицу. Она была несчастным ребенком, который каждую ночь мучился от кошмаров и боялся оставаться в одиночестве. Наставница обняла ее еще крепче, чувствуя вину за то, что, видя столько доказательств, ничем не смогла помочь.
Буддийская наставница Хэволь, поклявшаяся следовать воле Будды и смотреть на мир с милосердием, устыдилась того, что сама оказалась в плену предрассудков.
— Намо Гуань Ши Инь Пуса... Пэгём, я получила от тебя наставление.
— Раз уж у вас открылись глаза, в будущем вы станете еще сильнее. Если когда-нибудь захотите обсудить путь меча, приходите в любое время.
— Да, я так и сделаю. Но сейчас... я слишком ничтожна.
Чо Гванчхон упрекнул буддийскую наставницу Хэволь в ее невежестве и раскрыл ей глаза, но в то же время он восхищался ее мужеством и решительностью. Тот факт, что она пришла сюда, рискуя жизнью из-за одной лишь неопределенной возможности связи с Демоническим Культом, даже не зная его до конца, говорил о благородстве ее натуры.
Правда, Чо Гванчхон не стал выражать эти мысли вслух.
— Теперь я понимаю, почему вас прозвали Пэгёмом. Вы не принадлежите ни к Праведникам, ни к еретикам, ни к Демоническому Культу, а потому свободны от предрассудков.
Буддийская наставница Хэволь без колебаний выразила свое восхищение Чо Гванчхоном. Девушка тоже склонила голову.
— Спасибо. И простите меня.
— Дитя. Твой отец был силен. Не спеши мстить. Тебе следует полностью посвятить себя боевым искусствам, пока ты не овладеешь в совершенстве мастерством своего отца и техниками Монастыря Ботаам.
— Я запомню ваши слова.
Дочь Короля копья Ян Мухве, Ян Хевон, кивнула. Глядя на нее, Чо Гванчхон вспомнил ее отца.
«Хорошую дочь ты вырастил».
Он верил, что вскоре она сможет достичь уровня Короля копья. Ведь иногда жажда мести становится отличным двигателем.
А если она свернет на неверный путь, тогда буддийская наставница Хэволь и Монастырь Ботаам направят ее на путь истинный.
— Пэгём, если вдруг обнаружите следы Демонического Культа...
— Не беспокойтесь. У меня как раз появились связи в Секте Нищих, так что я дам им знать. Вы ведь тоже нашли это место с их помощью?
— Намо Гуань Ши Инь Пуса... Похоже, они ведут дела весьма активно.
— ...
— Значит, и ищущих будет много.
— Я знаю.
— Тогда мы пойдем.
— Доброго пути.
Чо Гванчхон ушел внутрь.
— О. Мне вас проводить?
Буддийская наставница Хэволь улыбнулась, глядя на Ун Хёна.
— Юный герой, есть ли у вас чай, собранный на горе Чхонмок?
— Чай? А, мой учитель его пьет, поэтому я стараюсь всегда иметь небольшой запас.
— Это хорошо. Я нарисую для вас амулет, отгоняющий злых духов, не хотите ли обменять его на этот чай?
— Амулет?
— Мне неловко говорить об этом самой, но ходят слухи, что он весьма чудодейственный. Будет неплохо повесить хотя бы один.
— Хм... Раз так, давайте обменяемся.
— Если есть что-то, о чем вы хотите попросить в молитве, скажите мне.
Ун Хён ответил без колебаний:
— Прошу о крепком здоровье и долголетии для моего учителя.
Глядя вслед Ун Хёну, который ушел за чаем, буддийская наставница Хэволь с мягкой улыбкой достала пустой листок для амулета и начертала на нем слова, вкладывая в них пожелание ученика о долголетии своего наставника.
«Что же я видела до сих пор?»
Она думала, что свободна от предрассудков. Думала, что смотрит на вещи правильно, но, сама того не заметив, оказалась в ловушке предубеждений и упрямства. Когда привычный мир рухнул, все предстало перед ней в ином свете.
Буддийская наставница Хэволь улыбнулась, когда Ун Хён принес ароматные чайные листья.
— Вам встретился поистине замечательный учитель.
— В этом мое счастье.
— В таком случае станьте учеником, который превзойдет своего наставника. Он тоже наверняка этого желает.
— Превзойти его?
— Видимо, вы никогда об этом не задумывались.
— Да. Честно говоря, разве это возможно?
Как может ученик превзойти учителя? Ему казалось, что это совершенно немыслимо. Однако буддийская наставница Хэволь покачала головой с милосердной улыбкой.
— Нет. Ученик должен превзойти своего учителя. В этом...
— ?
— И заключается преемственность поколений. Намо Гуань Ши Инь Пуса.
http://tl.rulate.ru/book/169607/13758807
Готово:
