Это было лето.
Одна точка в потоке времени, текущем подобно реке.
С далекого небосвода приближались зловещие грозовые тучи.
— Видимо, лето всё-таки настало.
Но это не значило, что он собирался прекращать тренировки.
Для Ун Хёна тайфун был лишь частью ветра.
Для того, кто стремился уподобиться ветру, тайфун был лишь еще одним его обличьем.
— И в этот раз собираешься подняться?
— Да.
Каждый год, когда приходил тайфун, Ун Хён поднимался на вершину утеса и тренировался в одиночестве.
Чо Гванчхон не останавливал его.
Ведь он и сам когда-то претерпевал невообразимые тренировки, стремясь постичь Путь Тирании.
В облике Ун Хёна, тренирующегося посреди бури, он видел отражение самого себя в прошлом.
Более того, это было достойное поведение для преемника Таинства Северных Небес.
— В этот раз тайфун особенно силен.
— Да. Похоже на то, наставник.
Тайфуны случались ежегодно.
Но мощь нынешнего явно отличалась от всего, что было прежде.
Возникали опасения, что в Мире рек и озер может случиться настоящее наводнение.
В такие времена Благородство секты Удан и Великого клана Намгун засияет еще ярче, но Ун Хён невольно задавался вопросом: правилен ли мир, в котором это необходимо.
Раздумья были краткими, и Чо Гванчхон сосредоточил внимание на Ун Хёне.
— Если ты искренне желаешь стать ветром, не пытайся противиться ему, прими его как часть себя.
— Я запомню это.
Чо Гванчхон смотрел на грозовые тучи, ползущие с горизонта.
Уже дул ветер, пропитанный влагой. Как и каждый год, Чо Гванчхон гадал, насколько вырастет Ун Хён, когда этот тайфун пройдет. Наблюдать за тем, как ученик становится сильнее, было для него ни с чем не сравнимым удовольствием.
— Тогда я пойду, наставник.
— Ступай.
Ун Хён ушел.
Уходя, он, словно беспокоясь об оставшемся наставнике, осмотрел старую хижину со всех сторон.
— Мальчишка.
Чо Гванчхон усмехнулся, зная, что последние несколько дней Ун Хён, отложив даже любимые тренировки, трудился над починкой хижины. Даже понимая, что с наставником от какого-то там тайфуна ничего не случится, он чувствовал теплоту сердца Ун Хёна.
«Обрети то, к чему стремишься».
Пусть будет так.
Чо Гванчхон лишь надеялся на это.
— …
Почему-то пустота после ухода Ун Хёна ощущалась необычайно остро.
*
Ун Хён взбирался по скале.
Несмотря на наличие тропы, он карабкался по отвесному утесу — это тоже было частью тренировки.
— Фух, фух!
Насколько же возросла его физическая сила: при каждом движении рук в камне оставались глубокие борозды.
Поднявшись на вершину, Ун Хён принял позу лотоса и погрузился в медитацию.
Свист!
На краю обрыва ветер ощущался острым, как лезвие меча.
Тем не менее, Ун Хён с закрытыми глазами старался прочувствовать дыхание мира.
«Свобода».
Ветер был свободен. Он ни к чему не привязан и может лететь куда угодно.
Чтобы воплотить то Благородство, о котором мечтал Ун Хён, нужно было быть свободнее любого другого человека.
Поэтому он хотел стать ветром.
«Стать ветром. Я стану ветром и вложу этот ветер в меч».
Сколько прошло времени?
Ветер стал заметно яростнее. Грозовые тучи мгновенно затянули небо.
Кап.
Кап-кап.
В одно мгновение хлынул ливень.
Ун Хён стоял под дождем. Лютый ветер швырял и бил его тело, а небеса и земля содрогались в гневе.
Грох!
Грохо-хо-хом!
Гром и молнии заполнили небосвод. Перед лицом этой стихии Ун Хён осознал, насколько ничтожно его существование.
— Ах…
Даже если он станет Сильнейшим под небесами.
Разве с точки зрения небес он не останется всего лишь обычным человеком?
— Вот оно что. Как бы я ни стал силен, если смотреть с небес, я лишь крупица человеческого бытия.
Разница между ним и Сильнейшим под небесами может быть огромной, но в масштабах небес она исчезающе мала.
Тогда Ун Хён понял, что стремиться нужно не к призрачному титулу сильнейшего, а к самому мечу.
«Меч. Мир. И я».
Меч, я и мир. Титул сильнейшего не имел значения.
Внезапно Ун Хёна охватило непреодолимое желание взмахнуть мечом.
Ш-ш-ша-а-а-а!
Свист!
Дождь лил стеной, ветер становился всё неистовее.
Но небо всегда было сверху, а земля — под ногами. Почувствовав свое присутствие где-то между небом и землей, он медленно поднял меч.
«Медленно. Не нужно спешить».
Меч двигался неторопливо. Он пытался рассечь небо и капли дождя, но медленный клинок ничего не мог поразить.
Стоя лицом к тайфуну, Ун Хён признал свою бесконечную малость. Он просто продолжал делать взмахи.
И вдруг меч, который он взмахивал тысячи и десятки тысяч раз, показался ему чужим.
В клинок проникли посторонние мысли.
«Смогу ли я изменить мир? Что вообще значит быть сильным?»
В движении вперед возникло сомнение. И потому меч, шедший прямо, дрогнул и исказился.
В какой-то момент лицо Ун Хёна исказилось от боли и страдания. Сомнение порождает недоверие, а недоверие неизбежно подтачивает волю.
Хруст.
Он знал, что так нельзя.
«Не колебаться».
Он дал себе зарок. Решил забыть.
Забывал одно за другим. Постепенно забыл о мече, забыл о самом себе.
Вспых!
Сквозь бурю и ливень только меч Ун Хёна источал свет. Танец меча Ун Хёна, отринувшего всё лишнее, продолжался бесконечно.
Сколько прошло времени? Дождь казался горячим, как пот. Лютый ветер, напротив, стал ощущаться как нежный бриз. Было невозможно отличить реальность от видения.
Кап.
И тогда дождь прекратился.
— Ах…
В этот миг Ун Хён оказался в самом центре тайфуна. Ни дождя, ни ветра больше не было. Центр тайфуна оказался местом невероятной тишины.
Замерев, Ун Хён перестал двигаться и посмотрел на небо.
Сияние!
Было ли это иллюзией?
Небеса разошлись. В просвете показалось солнце. Сквозь солнечные лучи он увидел Персиковый источник — обитель бессмертных. И там он увидел женщину, сидевшую в благородной и тихой позе.
Человек, чей образ отчетливо всплыл в памяти, — матушка.
— Мама…?
Сияющая улыбкой мать была поистине прекрасна, милосердна и тепла. Ун Хёну хотелось так много ей сказать. Рассказать о том, что он встретил замечательного наставника. О том, что он изучает боевые искусства. О своей мечте стать сильнее всех.
Но рот Ун Хёна словно запечатали, он не мог вымолвить ни слова.
— Не уходи…
Струилась ли это дождевая вода? В какой-то момент он почувствовал, что влага на лице стала горячей. Ун Хён понял, что миг прощания настал вновь. И так как он не хотел, чтобы прощание было омрачено слезами, он посмотрел в небо и слегка улыбнулся.
Словно гордясь сыном, она посмотрела на него теплыми глазами и беззвучно, одними губами, что-то произнесла.
— А-а-а…
Медленно, словно разбивающееся стекло, мир начал рассыпаться в тумане. До последнего мгновения мать одаривала сына лучезарной улыбкой. То, что катилось по щекам, было не скорбью, а радостью.
— Прощай… Я тоже люблю тебя, мама.
Ун Хён открыл глаза. Всё было видением. Иллюзией, явленной тайфуном? Буря снова начала крепчать.
Но Ун Хён был счастлив. Хотя в груди щемило, словно от укола иглы, его наполняло тепло.
— Я стану сильным. И… стану тем, кем мама сможет гордиться.
Он дал клятву. Ежегодный тайфун теперь казался ему не грубым, а ласковым. Ун Хён обнял тайфун.
Так, посреди летней бури, Ун Хён встретился со своим прошлым и тут же расстался с ним.
Ш-ш-ша-а-а-а-а!
Тайфун, что должен был сотрясти мир, начал затихать, словно по волшебству. Никто не знал, случилось ли это оттого, что Ун Хён принял его в свои объятия. В тот год, словно чудо, наводнений не случилось.
*
Прошла свежесть весны, густая жизненная сила лета, тоскливое увядание осени и безмолвие заснеженной зимы.
Ребенок, казавшийся вечно маленьким, вырос, и мир, казавшийся неизменным, тоже менялся.
Сменилось пять сезонов, и в одну из ночей, когда лунный свет тихо опустился на землю, в точке между осенью и поздней осенью дул прохладный ветер.
— Фух.
В тишине, нарушаемой лишь стрекотом насекомых, Ун Хён стоял один.
— Что же я упускаю?
Пять лет назад, перед видением в центре тайфуна, он поклялся стать сильнее. С того дня Ун Хён наконец смог вложить в меч тот самый ветер.
После этого тренировки в тайфуне прекратились. Однако он не переставал прилагать усилия, чтобы стать сильнее, и в итоге Ун Хён столкнулся со стеной.
Ему казалось, что он смутно осознал суть силы, но в то же время он чувствовал, что что-то ускользает от него. Когда он спрашивал наставника, тот лишь многозначительно улыбался, не давая прямого ответа.
— Подумай об этом сам.
Ничего, кроме этих слов. Поэтому сейчас Ун Хён, взявшийся за меч ради силы, впервые чувствовал досаду. Ему казалось, что есть нечто важное, чего он не замечает.
— Все-таки это сложно.
Чтобы унять смятение, Ун Хён вышел на улицу поздно ночью. В небе сияла полная луна, источая кристально чистый свет.
— Ах.
Внезапно его посетило импульсивное желание рассечь полнолуние. Рука сама собой потянулась к мечу. С чистым звоном металла на свет явился Меч Истины.
— Не понимаю. Не понимаю. Уже месяц я не могу найти ответ.
Он лишь надеялся, что ответ придет в движении. Он посмотрел на клинок, светящийся лазурью в лунном свете.
— Буду просто взмахивать.
О чем тут еще горевать?
Меч Истины начал медленное движение. Ун Хён следовал за ним. А затем и меч следовал за Ун Хёном. Лунная тень тоже двигалась следом.
Свист, свист!
Меч Ун Хёна, выписывающий узоры в воздухе, ловил потоки ветра и устремлялся вперед. Траектория клинка менялась каждое мгновение, подстраиваясь под дуновение ветра.
Закрыв глаза, Ун Хён чувствовал мир всем телом. Меч мелко вибрировал, словно вобрав в себя смену всех четырех времен года.
В этом мире, в этой бескрайней поднебесной, существовали только Ун Хён и его меч.
«Так вот в чем дело. Вот оно как…»
В этот миг Ун Хён и его меч, которые никогда не могли быть единым целым, стали таковым. Меч двигался туда, куда вела воля Ун Хёна, а Ун Хён следовал туда, куда стремился меч. Невозможно было разобрать, кто следует за кем. Слияние человека и клинка.
Гу-у-ум, гу-у-ум.
Наконец Ун Хён осознал, что именно он упускал.
Это был меч. Ун Хён прижал клинок к себе.
— Ах… Прости. Прости меня.
Слезы потекли по его щекам. Легкая дрожь передалась рукам, побелевшим в лунном свете.
Стремясь к силе, Ун Хён на самом деле не видел самого меча. Решив посвятить себя пути меча, в какой-то момент он забыл о нем самом. Насколько же нелепо заявлять о желании стать сильнее, даже не глядя на свое оружие.
Стать сильным — не значило стать сильным в одиночку.
— Мы должны были стать сильнее вместе.
Но он забыл об этом. Он думал, что не меч должен стать сильнее, а он сам.
«Как же тебе было одиноко…»
Ун Хён обнял меч. Почему-то тот казался теплым.
— Глупец, я совсем забыл о тебе.
С гулким звоном клинка Ун Хён стал единым целым с Мечом Истины.
И тогда перед ним…
— Похоже, ты наконец осознал, чего тебе не хватало.
С добродушным смехом стоял Чо Гванчхон, держа в руке обломанный меч. Тот самый человек, которого когда-то называли Пэгём.
http://tl.rulate.ru/book/169607/13758794
Готово:
