]
Сонджин внезапно осознал, что символы, которые он видел сейчас на Пространственных вратах, отличались от тех, что Руководитель отряда 7-го отдела разведки показывал ему на фотографии в телефоне.
Это заметил и сам Руководитель, и ошивавшийся рядом агент ЦРУ Джеймс, который беспардонно поглощал информацию. Первым заговорил вспыльчивый Джеймс.
— Эй, Бешеный пёс. Символы, которые появляются сейчас, кажется, отличаются от прежних. Что это значит?
Сонджин, заставив Принцессу безумия переводить меняющиеся на вратах письмена, с усмешкой посмотрел на Джеймса.
— Джеймс, ну что ты как дилетант? Информация — это деньги. Разведка платит мне за это миллиард вон. Хочешь знать — гони столько же.
Услышав это, Джеймс усмехнулся.
— Информационный сбор в миллиард вон? Да это гроши. Что сразу не сказал? Сейчас переведу.
Сонджин увидел, как Джеймс отправил куда-то сообщение. Не прошло и минуты, как на его счёт поступил миллиард вон.
Наблюдавший за этим Руководитель отряда 7-го отдела разведки тихо вздохнул.
— Да уж... Америка есть Америка. Нашей Разведке ради миллиарда вон пришлось выбивать экстренный бюджет, кланяться и ждать одобрения директора. А в ЦРУ миллиард улетает меньше чем за минуту?
Джеймс, услышав это, с улыбкой ответил Руководителю:
— Обидно? С твоими мозгами, Руководитель, в нашем ЦРУ тебе всегда будут рады.
Однако, несмотря на предложение о переходе, Руководитель отряда 7-го отдела разведки лишь покачал головой.
— Я, конечно, руковожу отрядом в Разведке, но я также ученик Школы Меча Пэкду. Когда-нибудь я обязательно вернусь к своим братьям в Школу.
Джеймсу эти слова показались непонятными.
— Не понимаю. Ты же из разведки, неужели твоя школа важнее? Мне не понять этой привязанности к фехтовальным школам.
Тем временем Принцесса безумия в теле Сонджина закончила расшифровку надписей Атлантиды на Пространственных вратах.
«Для начала, содержание изменилось. Похоже, внутри этих врат действительно кто-то проводит отбор. И этот некто обладает весьма высоким Рангом».
— Вот как? Как ты это поняла?
«Хм, он очень точно определил твоё состояние».
— И что же там написано, черт возьми?
«Слушай. Написано следующее: „Добро пожаловать, Безумный мечник, обладающий Сердцем Дракона Апокалипсиса. Мы всегда рады вызову от такого сильного воина. Войди в нашу Атлантиду, докажи свою воинскую доблесть и мужество, и получи шанс обрести богатство, славу и подняться на небывалую высоту. Однако ты должен выдержать наше первое Испытание. В течение трёх дней выживай в Зачарованном лесу без какого-либо оружия“».
Выслушав Принцессу безумия, Сонджин невольно рассмеялся.
— Ого... Этот парень внутри врат видит меня насквозь.
Руководитель отряда 7-го отдела разведки тут же спросил:
— Демон Меча, старший, что говорят эти Пространственные врата?
Сонджин ответил ему:
— Кто знает? Может, условия меняются для каждого входящего. Давай проверим это на практике.
Сонджин схватил Руководителя за пояс и подтолкнул к Пространственным вратам. Врата, словно живой организм, тут же отреагировали, пытаясь втянуть его в себя.
Руководитель в ужасе закричал:
— Стойте! Демон Меча, старший, я ещё не хочу умирать!
Не обращая внимания на его вопли, Сонджин уставился на символы, которые снова начали меняться.
— Руководитель, посмотри на надписи перед вратами. Видишь, они снова меняются?
Тот, несмотря на панику, присмотрелся. Обладая незаурядным умом, он сразу заметил разницу между тем, что было написано при Сонджине и теперь, когда перед вратами стоял он сам.
— О, и правда? Первые несколько строк изменились!
В этот момент Принцесса безумия уже шептала Сонджину новый перевод.
«Сонджин, здесь написано совсем другое».
— Да? Говори скорее, мне самому любопытно.
«Для Руководителя текст такой: „Приветствуем тебя, человек, что отчаянно любит лишь одну женщину. Мы уважаем твою трудную и одинокую любовь и принимаем твой вызов Атлантиде. Здесь ты сможешь стать сильнее, обрести богатство, славу и, возможно, даже ту самую одинокую любовь, о которой так мечтал. Но ты обязан пройти наше первое испытание. Выживи в Зачарованном лесу в течение трёх дней без оружия“».
Сонджин хранил молчание, обдумывая слова Принцессы безумия. Руководитель не выдержал:
— Демон Меча, старший, что там про меня? Ну скажите же что-нибудь.
Сонджин, продолжая крепко держать его, ответил:
— Там затронуты твои личные секреты. Ты уверен, что хочешь, чтобы я озвучил это здесь? Давай сначала проверим ещё пару человек, чтобы найти закономерность.
Услышав это, Руководитель замолчал. Если в надписи упоминалось что-то, что Сонджин мог счесть предательством, его жизнь была бы кончена. Он осторожно отступил назад, не спуская глаз с Сонджина и опасаясь, что тот может прикончить его одним ударом.
Но Сонджин не проявлял Жажды крови, и Руководитель внутренне расслабился. Ему было до смерти интересно, что же там за личные секреты. Он решил, что позже обязательно расспросит Сонджина за бутылочкой чего-нибудь крепкого.
Затем Сонджин повернулся к Джеймсу из ЦРУ.
— Эй, Джеймс. Теперь твоя очередь. Встань перед вратами.
Джеймсу и самому было любопытно, что напишут о нём, поэтому он послушно встал перед Сонджином.
Врата снова ожили, пытаясь втянуть его. Но Джеймс был признанным мастером: он с силой упёрся ногами в землю, удерживая позицию. Чувствуя тягу, он лишь хмыкнул:
— О~ эти Пространственные врата прямо как живые. Тянут-потянут!
Сонджин стоял и наблюдал за очередной сменой символов. Позади внимательно следил и Руководитель. Он заметил, что это уже третья версия текста, и хотя первые строки всегда менялись, нижняя часть оставалась неизменной.
Принцесса безумия тут же принялась за перевод и вскоре отозвалась в сознании Сонджина:
«Хм, этот здоровяк ещё более необычный».
— Что там? Говори скорее.
«Написано следующее: „Приветствуем тебя, воин, мечтающий стать Драгон Слейером. Мы разрешаем тебе войти в Атлантиду, где твоя мечта может сбыться. Там ты сможешь сразиться с драконами, о которых грезил, и прославить своё имя. Но сперва ты должен пройти первое испытание. Выживи в Зачарованном лесу 3 дня без оружия“».
Выслушав перевод, Сонджин обратился к Джеймсу:
— Джеймс, расшифровка готова. Отходи.
Джеймс с улыбкой подошёл к Сонджину и тихо спросил:
— Ну, Бешеный пёс, что там про меня?
— У тебя там тоже личное. Можно говорить при всех?
— А, мне плевать.
— Ладно. Врата говорят, что знают о твоей мечте поохотиться на драконов, и заманивают тебя этим.
Джеймс в недоумении уставился на врата.
— Да что это за штука такая? Откуда она знает, о чём я мечтаю?
Немного придя в себя, он снова спросил:
— Слушай, Бешеный пёс, а что насчёт той части текста, которая всегда одинаковая?
Сонджин изобразил удивление:
— О? Ты тоже заметил?
— Да брось. Неужели ты думал, что я не замечу? Среди агентов США, которые тут повсюду, полно ребят с мозгами не хуже, чем у твоего Руководителя. Они там сейчас головы ломают, анализируя всё это.
Сонджин окинул взглядом окрестности. Повсюду стояли машины. Среди них были и фургоны с едой, которые так любил Сонджин, но было и множество аналитических фургонов различных спецслужб США, напичканных оборудованием. Некоторые группы даже в открытую вели видеосъёмку.
Сонджин равнодушно произнёс:
— Джеймс, из каких ведомств эти наглые господа? Пользуются моей информацией, не заплатив ни копейки? Просто даром всё забирают?
Джеймс тут же начал что-то яростно выговаривать в свою сверхминиатюрную рацию. Спустя мгновение на счёт Сонджина один за другим посыпались переводы по миллиарду вон.
Довольный Сонджин проверил телефон и ухмыльнулся.
— Всё-таки у американских спецслужб денег куры не клюют.
— Раз ты получил деньги, давай продолжать исследование, — поторопил его Джеймс.
Сонджин кивнул и, немного подумав, сказал:
— До этого мы проверяли только мастеров, которые используют мечи вместо пушек. Теперь давай попробуем вооружённых агентов, которые полагаются на огнестрел.
Джеймс тут же отдал приказ по рации, а Руководитель 7-го отдела привёл одного из сотрудников службы охраны Разведки, который стоял неподалёку с автоматом.
Оба приведённых агента выглядели неважно и старались спрятаться за спиной Сонджина, чтобы их не засосало во врата. Увидев это, Джеймс со смехом прихватил их за поясные ремни.
— Да не тряситесь вы. Не умрёте. Чего вы все такие пугливые, вроде в разведке служите?
Но это легко было говорить Джеймсу, великому мастеру. Для обычных агентов, которым даже не позволялось проносить оружие внутрь, эти врата выглядели как преддверие ада. Врата по-прежнему реагировали на них как на добычу, пытаясь притянуть к себе.
Сонджин поставил перед собой агента охраны Разведки и придержал его.
— Демон Меча, старший... Вы же меня держите, правда? — дрожащим голосом спросил тот.
— Да неужели я брошу невинного младшего коллегу в пасть дьявола? — усмехнулся Сонджин.
Шутка не помогла — агент не смог даже выдавить улыбку. Пространственные врата действительно напоминали пасть чудовища.
Сонджин уставился на меняющиеся символы. И снова текст был иным.
Пока Сонджин молча наблюдал, Принцесса безумия переводила письмена Атлантиды.
Спустя мгновение она произнесла:
«Хм, как я и думала. Стоит выйти кому-то слабому, и текст меняется».
— И что там?
«Слушай: „Всего лишь безрассудный смельчак, не достигший даже Рыцарского ранга. Мы не приветствуем подобное безрассудство. Наша Атлантида — не место для прогулок. Для таких слабаков, как ты, это место бесконечно жестоко. Но если ты всё же настаиваешь на своём безрассудстве, мы примем тебя. Испытание для слабых остаётся неизменным. Сначала выживи 3 дня в Зачарованном лесу без оружия. Ну что, дерзнёшь, безумец?“».
Выслушав Принцессу безумия, Сонджин осторожно отодвинул агента охраны в безопасную зону. Тот, обливаясь потом, едва дошёл до стульев, где отдыхали другие сотрудники, и тяжело рухнул на один из них.
Джеймс с любопытством спросил:
— Эй, Бешеный пёс, что с ним? Что случилось?
— Хм, эти врата отвергли его как слабака. Возможно, мы этого не почувствовали, но врата выпустили какую-то ауру, чтобы испытать его.
Джеймс понимающе кивнул и, придерживая своего агента ЦРУ, вывел его вперёд. Врата снова, словно живое существо, попытались заглотить новую цель. Но Джеймс крепко врос ногами в землю, не давая агенту сдвинуться с места.
Сонджин проворчал, глядя на врата:
— Надо же, в тексте пишут, что слабых не жалуют, а сами пытаются сожрать любого, кто окажется рядом.
Наблюдая за обливающимся холодным потом американским агентом, Сонджин следил за новой порцией символов. Сзади Руководитель отряда 7-го отдела разведки напряжённо шевелил мозгами, пытаясь найти ключ к расшифровке неизменных частей текста.
Но это был язык Атлантиды, другого измерения, а не Земли. Каким бы гением он ни был, расшифровать язык, на который лингвистам потребовались бы годы, было невозможно.
Между тем Принцесса безумия уже передавала Сонджину смысл:
«Снова слабак, и снова текст отвержения».
— Переводи скорее.
«Для этого американца написано так: „Едва достигший Рыцарского ранга. Хвалим твоё безрассудство, но Атлантида безжалостна к таким, как ты. Мы не советуем тебе входить сюда. Однако если ты настаиваешь, мы примем вызов. Пройди наше первое испытание: 3 дня в Зачарованном лесу без оружия. Ну что, безрассудный смельчак, ты готов?“».
Сонджин немного подумал и сказал Джеймсу:
— Всё, Джеймс, перевод готов. Можешь уводить его.
Джеймс отвёл агента в сторону и спросил:
— Слушай, Бешеный пёс, мы проверили уже пятерых. Нужно ли продолжать? Расскажи хотя бы то, что уже знаешь.
Сонджин помолчал и ответил:
— Джеймс, давай проверим последнего человека.
Джеймс огляделся в поисках подходящей кандидатуры.
— Хорошо. Кого мне привести?
Видя его нетерпение, Сонджин усмехнулся:
— Да нет, агенты ЦРУ больше не нужны. Нам нужен кто-то ещё слабее. Давай проверим обычного дорожного полицейского.
Лицо Руководителя 7-го отдела, стоявшего рядом, перекосилось.
— Что? Демон Меча, старший... Вы серьёзно хотите ставить эксперименты на нашем полицейском?
Сонджин ответил как само собой разумеющееся:
— А что делать? Нам нужно проверить самого слабого человека. Агенты ЦРУ были, охрана Разведки была. Остались только обычные полицейские из оцепления. Иди, попроси помощи у их руководства и приведи одного.
Сонджин говорил об этом легко, но именно обычные полицейские, которые по незнанию оказались рядом с вратами в первый раз, погибли первыми.
Кто же согласится пойти добровольцем после такого? Видя странные эксперименты Сонджина, вооружённые полицейские из оцепления и так старались держаться как можно дальше, опасаясь, что их втянут в это дело.
Руководитель отряда 7-го отдела разведки замялся:
— Э-э, старший, может, я лучше приведу кого-нибудь из самых никудышных стажёров Разведки?
Сонджин раздражённо бросил:
— Слушай! Даже самый никчёмный полевой агент Разведки на несколько голов выше обычного патрульного. Не беси меня, иди к их штабу и договорись об одном человеке.
Делать было нечего. Руководитель 7-го отдела поплёлся к штабу полиции. Одно дело — быть высокопоставленным разведчиком, и совсем другое — просить полицию выделить человека для «эксперимента на людях».
Полицейское руководство, хоть и имело приказ оказывать Разведке всяческое содействие, вовсе не обязано было подписывать своим подчинённым смертный приговор.
В полицейском штабе Руководителю пришлось буквально ползать на коленях. Не добившись успеха сам, он связался со своим начальником отдела и даже общим куратором разведслужбы, умоляя о помощи.
Пока Руководитель отсутствовал, Сонджин и Джеймс коротали время за разговорами. Джеймс достал из кармана брюк маленькую фляжку виски и протянул её Сонджину.
— На, глотни, Бешеный пёс.
Сонджин откупорил фляжку, сделал глоток и проворчал:
— Этот парень вроде как Руководитель целого отряда, а язык совсем не подвешен. Что он там так долго копается?
Джеймс рассмеялся:
— Эй, Бешеный пёс. Я слышал новости: первыми, кого засосало в эти врата, были именно полицейские. Ты бы на месте их командира согласился выделить своего парня для эксперимента, который может его убить?
Сонджин, осознав это, кивнул:
— Ты прав, Джеймс. Полицейские — обычные госслужащие, а не оперативники вроде нас, привыкшие рисковать жизнью. Тогда это затянется.
Джеймс внимательно посмотрел на него и спросил:
— Слушай, а мне кажется, или ты стал ещё сильнее, чем раньше? Что случилось? Спёр какую-нибудь чудодейственную пилюлю? Если есть что-то стоящее, делись, не ешь втихаря.
Сонджин лишь усмехнулся.
— Да какая там пилюля. Просто после того, как чуть не сдох, чувства обострились, да Жажда крови усилилась. Будь у меня что-то подобное, я бы давно продал это богатеям из Штатов.
Зная характер Сонджина, Джеймс согласился:
— Это верно. Ты бы точно не упустил случая превратить эликсир в наличные. Кстати, это правда? Говорят, ты в одиночку уложил Божественного Демона Девяти Инь и Короля Мечей Черной Змеи из Китайского альянса неортодоксального пути? Двое против одного?
Сонджин горько улыбнулся:
— Из-за них я сам чуть коньки не отбросил. Если бы не мой титул Демона Меча, и те агенты, и цель ликвидации — все бы там и полегли.
Джеймс восхищённо покачал головой:
— Ты и правда Бешеный пёс. Когда у тебя планку срывает, тебе плевать, Демон перед тобой или Король Мечей. Твоя боевая мощь просто не поддаётся измерению. Не зря тебя так прозвали.
Сонджин лишь улыбнулся в ответ. У него было немного друзей, но Джеймс, с которым они плечом к плечу провели множество операций за последние десять лет, был особенным. Прямолинейный, честный, без лишней фальши, которой грешили другие агенты. Даже подозрительная Принцесса безумия признавала, что Джеймсу можно в какой-то мере доверять.
Прошло почти три часа, прежде чем измученный Руководитель 7-го отдела вернулся, ведя за собой совсем молодого, растерянного полицейского. Парень выглядел почти ребёнком; он спокойно регулировал движение на окраине, пока его не выдернули как самого младшего по званию для участия в эксперименте.
Увидев гигантские Пространственные врата, полицейский пришёл в ужас. Он попытался дать дёру, но Руководитель ловко перехватил его за ремень. Молодой коп начал умолять:
— Пожалуйста, господин агент, у меня даже девушки ещё нет!
Но ради получения информации Руководитель 7-го отдела пошёл на искусную ложь:
— Да не бойся ты. Я тут ещё ни одного покойника не видел.
Формально это было правдой: трупов не находили, правительство просто числило всех «пропавшими без вести».
Сонджин, закончивший травить байки с Джеймсом, обрадовался приходу испытуемого.
— О, Руководитель, долго же ты. Но молодец, отличный подопытный материал.
Услышав слова «подопытный материал», парень забился в истерике, пытаясь вырваться. Джеймсу пришлось самому вмешаться — он поймал беглеца и попытался успокоить:
— Спокойно. Тебе просто нужно постоять перед ними. Я буду крепко держать тебя сзади.
Глядя на огромного Джеймса, полицейский дрожащим голосом переспросил:
— Правда? Вы точно меня не отпустите, господин американец?
Джеймс кивнул и подвёл его к тому самому месту, где раньше стоял сам. Он мёртвой хваткой вцепился в его пояс. Почувствовав силу Джеймса, парень немного успокоился и, унимая бешеное сердцебиение, уставился на громаду врат.
Но произошло нечто странное. В отличие от всех предыдущих случаев, Пространственные врата никак не отреагировали на полицейского. Они не пытались его втянуть, словно хищник, завидевший добычу.
Сонджин в недоумении рассмеялся:
— Надо же. А я-то думал, эти врата жрут всех подряд без разбору. Оказывается, они ещё и привередничают.
Спустя мгновение на вратах появилась всего одна строка. Шрифт был крупным и казался каким-то решительным.
Сонджин с любопытством спросил у своей внутренней спутницы:
— Эй, Принцесса безумия, что там написано?
Та, уже расшифровав символы Атлантиды, ехидно хихикнула:
«Сонджин, там написано: „Детям здесь не место“».
Сонджин, посмеиваясь, передал слова Джеймсу и Руководителю:
— Похоже, эти врата всё же обладают неким подобием совести. Написано: „Детям здесь не место“.
Ошарашенный Джеймс разжал руки. Полицейский, почувствовав свободу, пулей умчался прочь, не веря своему счастью.
Руководитель отряда 7-го отдела разведки, который три часа унижался перед полицейским начальством ради этого эксперимента, стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
Глядя на озадаченного Джеймса и опустошённого Руководителя, Сонджин произнёс:
— Ну что ж, теперь я готов рассказать о том, что общего было во всех расшифрованных текстах.
Джеймс тут же перебил его:
— Стой, Безумный пёс. Не будем разбрасываться такой ценной информацией прямо здесь. Пойдём в наш фургон.
Сонджин и Руководитель молча последовали за Джеймсом в фургон ЦРУ, доверху набитый аппаратурой. Как только они вошли, технические специалисты тут же активировали все системы защиты, чтобы ни одно слово не просочилось наружу.
Демон Меча №2510
http://tl.rulate.ru/book/169593/13754817
Готово:
