— Слишком грубо сказано. Не обращай внимания.
Это сказал Мартин, который только что восхищался моей ловлей в падении.
Он мельком взглянул в ту сторону, откуда доносился крик, и едва заметно покачал головой.
Его реакция была вполне понятной.
Кажется, его изрядно донимали фанаты прямо перед моим вызовом в основной состав?
Мартин посмотрел на меня с измученным видом, словно эти воспоминания ожили в его голове. А затем на мгновение замер.
— Псих! Если будешь так лыбиться, точно за сумасшедшего примут!
— А.
Мартин неловко улыбнулся и вернулся на свою позицию.
Хм.
Неужели он подумал, что я просто на одной волне с нашими агрессивными фанатами?
В какой-то степени так оно и есть. Будет нечестно это отрицать, верно?
«Именно так!»
Мартин нахмурился, услышав выкрик одного ярого болельщика, но мне эти слова не показались неприятными.
Когда меня обменяли из KBO, фанаты больше внимания уделяли игроку, пришедшему взамен, чем моему уходу.
Ведь им нужен был не аутфилдер с туманными перспективами на сезон, а проверенный и полезный реливер.
По сравнению с тем временем, мне нравится, когда меня просят не уходить, как сейчас. Пусть это и звучит слегка жутковато.
И что значит «слишком грубо»?
Ну, не знаю.
Раннер, который бежал, думая, что мяч пролетит мимо, поспешно вернулся на первую базу, как только я поймал подачу. Ситуация: один аут, раннер на первой.
Брайан спровоцировал дабл-плей, завершив иннинг без пропущенных очков, и снова вышел на горку в восьмом.
Трах!
И тут же позволил Люку Андерсону выбить сольный хоум-ран, сравняв счет.
— Сдохни! Просто сдохни прямо сейчас!
Вот это я понимаю — «слишком грубо», да.
— Синкер недостаточно просел.
— Тот хоум-ран был с синкера?
— Да.
Завершив иннинг страйкаутом, Брайан пробормотал это себе под нос, направляясь в дагаут. В его голосе не было никаких эмоций.
Если придираться, то лишь легкое чувство досады или сожаления? Затем он почесал татуировку на локте и невозмутимо отправился на процедуры с льдом.
— Это точно. Брайан проживет дольше всех нас.
Все рассмеялись над словами Энди, который рядом увлеченно жевал жвачку.
— Если у кого есть завещание, оставьте его Брайану. С таким характером он точно дотянет до ста лет.
Незнакомый человек мог бы принять это за сарказм. Однако среди игроков не было никого, кто недолюбливал бы Брайана.
Что ж, в глубине души кто-то наверняка проклинал его за пропущенное очко и такое спокойствие.
Главное — не показывать этого внешне.
— А как же вы, Энди?
— Что я?
Энди, лопнув пузырь из жвачки, обернулся ко мне.
— Уверены, что доживете до ста?
— Думаю, мне будет трудновато.
Энди ответил без колебаний, как отрезал.
Замен он погладил свою густую бороду и что-то пробормотал себе под нос.
О чем это он?
…Потому что слишком любит сладкое?
*
Начало девятого иннинга. Болельщики «Кабс» переживали взлеты и падения каждую секунду.
— Трусишка!
— Бу-у-у-у-у!
Все началось с того, что первый бэттер Хан Джей заработал бейс-он-болс и занял первую базу.
Фанаты сначала освистали «Брэйвз» за явный уход от борьбы, но вскоре в унисон закричали:
— ДЖЕЙ! ДЖЕЙ! ДЖЕЙ!
— Черт возьми, ты наш единственный шанс!
Хан Джей, который в мгновение ока украл вторую базу, широко усмехнулся.
Сезар Суарес получил страйкаут. Разочарованные болельщики тут же взревели от восторга, стоило Энди Макгрегору выбить хит.
А когда мяч Дастина Циммермана взмыл высоко в небо в сторону аутфилда, они снова закричали как один:
— Беги! Джей! Беги!
Мяч нырнул прямо в ловушку правого филдера, и Хан Джей, сделав тег-ап, рванул к дому.
Правый филдер Люк Андерсон бросил мяч изо всех сил, но Хан Джей, использовав подкат с согнутой ногой, коснулся дома раньше мяча.
— Ах…
— Ого!
Большинство местных болельщиков разочарованно вздохнули, в то время как фанаты «Кабс», которых было меньше, но которые стоили сотни, вскочили со своих мест и зааплодировали.
— Ну всё! Заканчивайте уже!
Иннинг закончился без дополнительных очков. Однако благодаря жертвенной мухе Циммермана счет стал 2:1.
То тут, то там фанаты «Кабс» начали капризно требовать завершить игру прямо сейчас.
В низу девятого иннинга у «Кабс» сменился кэтчер.
Циммерман, почувствовавший легкий дискомфорт в пояснице во время бэттинга, покинул игру в целях предосторожности, и маску кэтчера надел Скотт Хедрик.
По словам фанатов, это был игрок, который «более-менее ловит мяч и более-менее отбивает».
Ничем не примечательный запасной кэтчер сел за домашнюю базу, а на горку вышел клоузер Деннис Вашингтон.
— Пожалуйста, давай без приключений, пожалуйста.
Казалось, игра шла именно так, как надеялись фанаты «Кабс». Но…
— Удар по четвертому мячу! Дерек Поланко останавливается на второй базе!
— Клоузер Деннис Вашингтон после двух аутов допускает на базу раннера, который может сравнять счет.
— «Брэйвз» выпускают пинч-хиттера. Алекс Хоган выходит в бокс бэттера, чтобы закончить эту игру!
До конца матча оставался всего один аут. «Брэйвз», получившие шанс на победу, выпустили замену, и по всему стадиону разлилось напряжение.
Первым мячом батарея «Кабс» попыталась заработать страйк с помощью слайдера.
Однако точка выпуска мяча слегка дрогнула, и слайдер, который должен был уйти во внешнюю зону, беспомощно ввалился в центр страйк-зоны.
Трах!
Дерек Поланко побежал так, словно от этого зависела его жизнь. Полагаясь на свою выдающуюся скорость, он был полон решимости прорваться к дому.
Мяч, летевший словно пуля по прямой, ударился о фенс и упал.
Хан Джей спокойно подобрал отскочивший от ограждения мяч и, не теряя ни секунды, развернулся.
Короткий разбег.
В-ж-ж-жух—
И мощная передача.
Мяч летел идеально ровно, точь-в-точь как когда он устремлялся в аутфилд.
Дерек Поланко попытался сделать подкат «головой вперед», извернувшись всем телом, и в тот же миг Скотт Хедрик осалил раннера.
И результат таков:
— …Сейф!
Когда судья развел руки в стороны, объявляя сейф, Дерек Поланко упал на колени и издал торжествующий вопль.
Болельщики «Брэйвз» тоже зашлись в крике.
Низ девятого иннинга, два аута, счет сравнялся, а на базе еще и раннер, который может принести победу. Разум в такие моменты отключается.
— Сто процентов. Поверьте мне.
А Скотт Хедрик, уверенно улыбнувшись, запросил видеоповтор.
Судьи собрались на поле, надели наушники, и потянулось время — короткое на деле, но казавшееся вечностью.
Спустя мгновение.
Наконец судья снял наушники. Он резко выбросил кулак вперед и объявил:
— Решение отменено! Аут!
Плечо было осалено раньше, чем рука Дерека Поланко коснулась домашней базы.
— Что?!
— Черт возьми!
— Да-а-а-а-а!!
Ликование фанатов «Кабс», вырвавших победу.
Негодование разочарованных болельщиков «Брэйвз».
Все это смешалось в единый гул, раскалив атмосферу на стадионе.
*
— Что, всё кончено?
— Похоже на то.
Я, Мартин, Сезар.
Мы втроем стояли в аутфилде, ожидая видеоповтора, а теперь, усмехнувшись, побежали в дагаут.
Передача была выполнена безупречно, но из-за того, что мы не знали, что произошло в доме, было немного не по себе.
Однако то, что игра закончилась отменой решения, было и смешно, и слегка раздражало.
Могли бы сразу нормально смотреть.
В кои-то веки получился такой эффектный ассист в дом, а тут всё так скомканно.
— Вы что, издеваетесь? Что вы вообще творите?!
Когда мы добрались до дагаута, Дерек Поланко, разъяренный в разы сильнее меня, уже кричал на судью.
— Ну и переполох.
— Посмотрите на его лицо.
— Ого. Похоже, он решил сегодня выдать все ругательства, которые существуют в мире.
Игроки с хихиканьем наблюдали за этой сценой.
— Ребята, вы чего не заходите?
— Это же весело. Давай еще немного поглядим.
Ну надо же.
— И почему тогда ты сам присел?
Да просто мне тоже любопытно.
— Бу-у-у-у-у-у!
— Вперед, Кабс, вперед! Вперед, Кабс, вперед!
Освистывание болельщиков «Брэйвз» заполнило стадион, но сквозь него пробивались звуки фанатской песни нашей команды.
Даже главный тренер «Брэйвз» вышел на поле с протестом, но судья был непреклонен.
А рот Дерека Поланко все еще двигался, словно в огне.
Что ж, его гнев вполне понятен. И болельщики «Брэйвз», которые сейчас шумят, могут увидеть в таком поведении игрока что-то положительное.
Материть судью и огрызаться?
Если это делает новичок нашей команды — это боевой дух и жажда победы.
Если это делает новичок другой команды — его заклеймят как неуравновешенного типа, каких свет не видывал.
Посмотрите хотя бы на нашу команду.
Даже если я, новичок, получу бинбол и полезу в драку на поле, всем будет плевать. Никто не сделает замечания.
Наоборот, еще и похвалят.
А если так поступит новичок другой команды?
Наверняка будут ругать, мол, сопляк не знает, как уважать ветеранов.
Основа бейсбола — это двойные стандарты.
У меня еще не было повода ругаться с судьями, но если такая ситуация случится, всё будет точно так же.
«Опять этот придурок за свое!»
Игроки нашей команды, ворча, первыми высыплют из дагаута.
А потом либо начнут меня оттаскивать, либо примутся материть судью вместе со мной.
Но игроки «Брэйвз» не сделали ни того, ни другого.
— Нам тоже пора заходить?
— Наверное?
Игроки из дагаута домашней команды один за другим начали уходить в подтрибунное помещение. Дерек Поланко, оставшийся с тренером, все еще кипел от ярости.
Посмотрев на это в последний раз, мы тоже поднялись со своих мест.
Может, потому что я только что стал свидетелем этого невообразимого хаоса? Мои товарищи по команде показались мне какими-то другими.
— Джей, это было идеально.
Я стукнул кулаком о кулак Скотта.
— Я как раз хотел сказать это вам.
— Да ладно тебе.
— Правда. Мы сделали аут только благодаря тому, что вы отлично осалили раннера.
— Нет. Передача была просто невероятной. Я просто поймал мяч там, где он прилетел, и подставил ловушку.
— Быть не может. Посмотрим повтор позже, и вы увидите. Я прав.
— О. Наш супер-новичок еще и скромен.
— Вы мне льстите.
Пока мы со Скоттом мирно беседовали, направляясь в раздевалку, вокруг внезапно стало тихо.
Сезар, шедший впереди, обернулся и посмотрел на нас так, будто увидел привидение.
— …Что это вы двое делаете?
— В смысле?
— А что?
Игроки ведь могут идти в обнимку.
Разве в этом есть что-то странное?
*
[Чикаго Кабс 2 : 1 Атланта Брэйвз]
[Первоначальное решение — сейф, но после видеоповтора Дерек Поланко признан аутом.]
[Что произошло на «Труист Парк» в низу девятого иннинга?]
[Главный тренер Шон Тиллерхерти: «Я ни на что не влиял. "Кабс" — это команда, где игроки сами действуют и развиваются».]
[Победный питчер Брайан Элвер, Даниэль Вашингтон забирает сейв. Победа в первом матче!]
└ Что? Почему этот псих — победный питчер? Он же пропустил очко и ушел!
└ Всё верно. Джей забил до того, как вышел Даниэль Вашингтон
└ Невероятно
└ В конце концов они даже победного питчера подтасовали
└ Бесит, реально
[Хан Джей, набравший 2 очка, защитил победу команды великолепной игрой в защите!]
└ Любовь моя.
└ Почему нет звания «Победный полевой игрок»?
└ Уже не могу представить команду без Джея
└ Не волнуйся. Скорт узнаешь, каково это.
└ Проваливай, придурок. Джей закончит карьеру в «Кабс»
http://tl.rulate.ru/book/169587/13753663
Готово:
