В бейсболе нет сослагательного наклонения.
Однако люди часто обсуждают это «если», добавляя к имени игрока эпитет «здоровый».
Я был постоянным героем подобных дискуссий. И, признаться, мне это никогда не льстило.
Это было не так уж давно.
Всего пару лет назад на спортивных форумах легко можно было встретить такие посты:
[Народ, если бы Ли Джэхан был «стальным», разве он не взял бы титулы короля бэттеров, Короля хоум-ранов, MVP лиги, Золотую ловушку аутфилдера и не уехал бы в МЛБ?]
└ «Здоровый Ли Джэхан» — это величина неизвестная.
└ Да я и на «стального» не претендую, просто если бы он был хотя бы средним по здоровью, мне бы больше ничего не нужно было; а то это вечное «бережем его» уже в печёнках сидит;;
└ Какая разница, беречь его или гонять в хвост и в гриву, всё равно скоро сломается, зачем беречь?
└ Ну ты и выдал, лол.
└ Семь корон на бите — вполне реально.
└ ?? Почему бы сразу не сказать, что он и Корею бы объединил? Хе-хе.
└ Если серьезно, то это тот случай, когда талант явно перерос возможности тела.
└ «Если будет здоров», то он — Игрок пяти инструментов.
└ Но почему, черт возьми, у него нет «инструмента здоровья»? сб.
Я всегда считал все эти предположения бессмысленными.
Зачем так серьезно обсуждать то, что всё равно неосуществимо?
— И тут — та-да! Никогда не говори «никогда»!
Да.
Так и вышло.
Я и сам не знал, что это сработает.
— Раз понял, то почитай меня как своего спасителя!
...Совесть есть? Какого еще спасителя?
Спаситель должен помогать бескорыстно.
А ты просто проходимец, который навязывает мошеннические контракты!
— Ну-ну, не будь таким злопамятным из-за того, что уже в прошлом!
Ох, боже.
В любом случае.
После того как в третьей игре против Доджерс я выбил свой семнадцатый Хоум-ран, наши фанаты тоже начали рассуждать об «если».
Например, о таком:
[Если бы Джей был с нами с самого Матча открытия, разве процент побед не был бы сейчас выше?]
Этого тоже никто не знает.
Конечно, я бы и сам этого хотел. Тогда бы мне не пришлось спать, скорчившись, в дребезжащем автобусе по десять часов.
Теперь же я снова отправился на выезд, но уже в несравненно более комфортабельном частном самолете. Наш противник — Атланта Брэйвз из Восточного дивизиона Национальной лиги.
У них есть кое-что общее с нашей командой: они крепкие середняки в своем дивизионе и обладают фанатичной базой болельщиков.
Но разве мы в последнее время не много выигрывали? Почему мы всё еще на том же месте в таблице?
— Ты правда спрашиваешь, потому что не понимаешь?
...Проклятье.
Придется встретиться с Кардиналс лично и сократить это отставание.
Когда я готовился к игре в гостевой раздевалке, вокруг было шумнее, чем обычно.
— Трейд? Куда?
— Пайрэтс и Янкиз. Пайрэтс отдали Эйвери?
— Значит, официально сливают Сезон.
Питтсбург Пайрэтс выступают в том же Центральном дивизионе, что и мы. Месяц назад они прочно осели на последнем месте, и, похоже, Генеральный менеджер наконец принял решение.
Я включил смартфон: лента спортивных новостей уже была забита соответствующими заголовками.
[Пайрэтс отдают Холта Эйвери и Беркли Мартина ↔ Янкиз отдают Алека Руиса, Кевина Овертона и Бака Антона.]
[Янкиз укрепляют ротацию стартовых питчеров: борьба за господство на Востоке Американской лиги продолжается!]
[Холт Эйвери: «Я никогда не забуду ту любовь, которую получил в Пайрэтс».]
[Пайрэтс объявили о начале Перестройки: отправной точкой стал Трейд Аса Холта Эйвери.]
Классический трейд типа «победа здесь и сейчас».
Нью-Йорк Янкиз получили надежного стартового питчера и игрока системы, отдав взамен своих лучших проспектов.
Наверное, сердца болельщиков Пайрэтс сейчас обливаются кровью. Даже если они знали, что их клуб с маленьким бюджетом рано или поздно продаст звезд, к расставаниям невозможно привыкнуть.
А вот реакция фанатов Янкиз:
— Фан Янки: Охереть, просто охереть!
— Фан Метс: Братишка...
— Фан Метс: Тебе сколько лет, что ты так выражаешься?
— Фан Янки: Да это же просто невероятно!
— Фан Янки: ЭЙВЕРИ!!!!!
— Фан Янки: ЭЙВЕРИ!!!!!!!!
— Фан Метс: Хватит чат засорять.
— Фан Янки: ЭЙ! ВЕ! РИ!!!!!!!
Что ж, тут всё понятно.
В общем, я кожей почувствовал, что дедлайн трейдов уже близко. Слухи о переходах ходили и вокруг нашей команды.
Если верить всем сплетням, я уже должен был несколько раз пересечь американский континент. Даже у суперзвезд в мировом турне график не такой плотный.
Серьезно, ложишься спать в Нью-Йорке, а просыпаешься — и ты уже якобы в Филадельфии.
— Если команда вздумает вернуть меня в Янкиз, я просто завершу карьеру, — сказал Скотт Хедрик, подравнивая короткую бородку.
Скотт, наш запасной Кэтчер, — настоящий «джорнимен», сменивший пять команд за десять лет. В Янкиз он отыграл ровно один год.
— Серьезно? — переспросил я.
Всем известно, что в Янкиз крайне строгие правила относительно внешнего вида игроков.
Но завершать карьеру из-за бороды — это как-то слишком...
— Да ты что? Я просто к слову пришлось.
— А.
— О! Ты правда поверил? А ты, оказывается, наивный парень.
Скотт громко расхохотался, и Кейси, стоявший рядом, тоже прыснул со смеху.
В который раз убеждаюсь.
В этой команде кругом одни странные люди.
И после этого они еще меня называют сумасшедшим?
— Джей. Сделай глазки подобрее.
— ...
— Ты что, не знаешь, как это — делать добрые глаза?
*
У каждой команды МЛБ есть свой внутренний устав.
Слово «устав» звучит сурово, но это могут быть и простые традиции — например, Новичок заходит в самолет последним.
То, что в Янкиз следят за внешностью игроков, было волей прежнего владельца, и обычно порядок поддерживают ветераны.
Кстати, Кабс в этом плане — очень свободная команда.
— Это потому, что главный ветеран у нас — тот вечно сквернословящий дядька!
Ну и что? Что не так?
Разве не знаете, что все тянутся за лидером?
Я и не подозревал, что ветераны Брэйвз настолько строги в таких вещах.
Это случилось, когда закончилась общая тренировка хозяев поля и настала наша очередь выходить на газон.
— Эй. Почему ты в тренировочном костюме? Я же говорил тебе в прошлый раз: во время отработки ударов нужно быть в Форме.
Когда заговорил игрок, явно бывший старожилом, молодой парень в тренировочной одежде лишь небрежно кивнул.
Видимо, такое случалось не впервые, потому что остальные игроки Брэйвз просто молча наблюдали.
— О, смотрите.
Заметив нас, старший увел молодого в раздевалку.
Должно быть, не хотели ссориться на глазах у соперников.
— Атмосфера в команде — полный бардак, — сказал Энди, прищелкнув языком. Впрочем, на лице его играла ухмылка.
— Может, и нам ввести какие-нибудь правила?
— Хм. Запретим серьги, как у них? Ограничим длину волос? Будем ругать, если краска под глазами потечет?
— Я против, — поднял руку Сезар, у которого в ухе был пирсинг.
— Я тоже, — добавил я.
— И что, мы будем решать это голосованием?
— Всё равно, если Виктор узнает, он только обложит нас матом за то, что страдаем фигней.
— Это верно.
Все лишь рассмеялись, глядя на нас двоих.
Нельзя сказать, что правила в команде — это плохо.
Они могут сплотить разрозненных игроков и донести мысль, что команда важнее личности.
Вот только...
— Только?
Мне это категорически не подходит.
Категорически.
— А кто говорил, что среди игроков у тебя было прозвище «социализированный бунтарь»?
Ну да.
Социализированный, но бунтарь.
Даже если набраться светского лоска, истинная натура никуда не денется.
Достаточно соблюдать только обязательные правила, а придираться даже к черной краске под глазами — это уже перебор, не так ли?
И, рискну предположить, тот молодой игрок думает так же, как и я.
— Ты что, плакал?
— Что?
— Глаза какие-то опухшие. Хотя, может, мне показалось.
Во втором выходе на биту я отбил Чейнджап и добежал до второй базы. Я просто решил заговорить с Шорт-стопом Дереком Поланко, потому что его глаза действительно выглядели затуманенными.
— Заткнись. Не неси чепухи.
— Ой, как страшно.
Поланко, который касался моей спины Ловушкой, убрал руку. Но я продолжал стоять, прижав одну ногу к базе.
— Эй.
— Чего еще?
— Да брось ты это.
Поланко вздрогнул. Тихо вздохнув, он вытащил мяч, который прятал в Ловушке, и бросил его хоум-питчеру.
Звук одобрения наших фанатов, пришедших на гостевой стадион, долетел до самого поля.
— Ха! Ты за кого меня принимаешь, за дурака?
— Насмотрелся трюков! Всё равно это тебе не помогло!
Затем я рванул на битый мяч Сезара и рыбкой скользнул в дом.
Только тогда я отряхнул форму от земли. Если бы я оторвал ногу от базы раньше, чтобы отряхнуться, меня бы тут же вывели в аут.
— Как ты понял, что мяч у него? — спросил Брандел, пока я пил воду в дагауте после серии «дай пять» с товарищами.
— Да это было слишком очевидно.
Трудно было не заметить.
Такие приемы нужно проводить с абсолютно невозмутимым видом, а ему пока не хватает опыта.
— Учитывая инцидент перед игрой, если я его еще пару раз подколю, он, наверное, и правда разрыдается.
— Боже мой.
...Теперь я начинаю понимать истинный смысл улыбки Кейси.
*
Стартовый питчер Майки О'Брайен отыграл 6 иннингов «на ноль» и под аплодисменты покинул горку.
Атака Кабс в низу шестого иннинга закончилась безрезультатно, счет оставался 1:0.
На смену Майки вышел Брайан Элвер.
Обычно фанаты не упускали случая подколоть питчера, которого называли «генератором упущенных холдов», но сегодня всё было иначе.
— Да не может Генеральный менеджер быть настолько безумным, чтобы обменять его.
— Если он не хочет смерти, то причин для этого нет. К тому же, он сам его выбрал.
— И что, что сам? Когда это Генеральных менеджеров волновали такие вещи?
Болельщики в кепках Кабс на трибунах аутфилда вели серьезный разговор.
— Если они обменяют Джея...
Стоило одному фанату начать фразу, как сидевший впереди мужчина обернулся. Его суровое лицо исказилось от гнева.
— Это предположение! Просто предположение!
— У меня чуть сердце не выпрыгнуло. Держи такие мысли при себе.
Болельщики Кабс были на взводе.
Разумом они понимали, что Генеральный менеджер вряд ли совершит столь нелепый поступок, но, поскольку в лиге случалось немало шокирующих трейдов, расслабиться не могли.
— Так вот, если всё же обменяют?
— Тогда я врежусь на самосвале в ворота стадиона, — решительно заявил фанат. И было очевидно, что в тот день у стадиона соберется не один такой грузовик.
— Бейс-он-болс!
Тем временем бэттер Брэйвз занял первую базу, и следующим на очереди был Шорт-стоп Дерек Поланко.
— Что-то мне тревожно.
— Сейчас нам оформят камбэк?
— Да что ж вы каркаете под руку.
— Простите.
Дерек Поланко, вызванный в основной состав в середине прошлого сезона, был любимцем публики: при среднем уровне защиты он обладал взрывной силой удара.
— Чоп! Чоп! Чоп! Чоп!
В подтверждение этого трибуны фанатов Брэйвз взорвались фирменным кличем.
Болельщики ритмично размахивали ладонями, словно рубили воздух топорами, и Брайан Элвер бросил мяч в такт этому движению.
Т-д-ы-ы-щ!
Мяч полетел предательски далеко. Фанаты Кабс сжали кулаки, и фраза «Брайан, ты сукин сын...» уже готова была сорваться с их губ, но они мгновенно осеклись.
Хан Джей несся откуда-то издалека так быстро, что его ног не было видно, и буквально взмыл в воздух.
Кепка съехала на глаза, мешая обзору, но это не имело значения.
— ДЖЕЙ! ДЖЕЙ! ДЖЕЙ!
— Планко или Поланко, как там тебя, забирай свою биту и катись отсюда!
Хан Джей проскользил по траве несколько метров, зажав мяч в ловушке, поднял кепку и как ни в чем не бывало снова надел её на голову.
Увидев это, фанаты снова начали размахивать кулаками.
— Джей! Если ты куда-нибудь уйдешь, я тебя уби...
— Кхм.
— ...Я сам умру от горя!
http://tl.rulate.ru/book/169587/13753662
Готово:
