Офис МЛБ всегда со всей серьезностью относится к созданию противостояний между командами.
Именно поэтому количество матчей Интерлиги было значительно увеличено с 20 до примерно 50 за сезон. В конце концов, чем чаще команды встречаются, тем больше шансов, что они станут настоящими соперниками.
Однако, несмотря на все эти усилия, в лиге существует лишь несколько пар команд, чьи отношения настолько накалены, что они буквально не переносят друг друга.
Одна из таких пар — это Кардиналс и наша команда. Даже почтенные пожилые фанаты Кардиналс, известные своим благородством, во время матчей против Кабс не скупятся на отборную брань. Это говорит о многом.
В том же ключе говорят, что фанаты Бостон Ред Сокс болеют всего за две команды в мире.
За Ред Сокс.
И за того, кто играет против Янкиз.
— Я отправлю тебя прямиком в ад!
— Эй! Ты что, смерти ищешь?!
Болельщики Янкиз вовсю сыпали угрозами в адрес Майки.
С их точки зрения, поведение питчера, который раньше вел себя смирно, а теперь устраивает шоу после каждого страйкаута, было возмутительным.
— Все смотрите сюда! Это он меня подбил!
Ой-ой.
Я просто предложил, а воплотил это в жизнь тот сумасшедший фанат Ред Сокс.
Как бы то ни было, Майки О'Брайен, привыкший к капризной домашней публике, лишь посмеивался над освистыванием фанатов Янкиз.
Кажется, он даже получал от этого удовольствие.
Вероятно, сказывалось и то, что в этом сезоне Янкиз и Ред Сокс ведут ожесточенную борьбу в Восточном дивизионе.
Тр-рах!
Проблема была в том, что бэттеры Янкиз не собирались сидеть сложа руки.
Словно желая отомстить за вчерашнее, слаженная атакующая линия во главе с Сэмом Корнеттом начала «разгораться».
— Джей, выбей еще один хоум-ран.
Майки, который за три иннинга потихоньку пропустил три очка, ткнул меня пальцем в спину в дагауте.
— Я вам что, задолжал?
— А ты не знал? Верни мой хоум-ран, который я вчера оставил на хранение в гостиничном номере.
Забавный он человек.
Он и сам понял, как глупо это прозвучало, и уже собирался рассмеяться, поэтому я прикрыл ему рот ловушкой.
— Вы же понимаете, что будет, если вы сейчас засмеетесь?
— Фанаты искромсают мою страницу в соцсетях гневными комментариями.
— И зная это, вы так себя ведете?
Ну, ситуация и впрямь была странноватая.
Похоже, Майки таким образом пытался снять напряжение из-за неудачно складывающейся игры. Это лучше, чем сидеть с похоронным видом.
И истинная ценность Майки как питчера проявляется именно в такие дни.
— Страйк!
Бросить такой бесхитростный четырехшовный фастбол прямо в зону против прошлогоднего Короля хоум-ранов...
— Ого.
Не слишком ли он самоуверен? Если бы тот попал по мячу, это был бы хоум-ран за пределы стадиона.
Бэттер, похоже, решил пропустить первую подачу. Сэм Корнетт с сожалением взмахнул битой.
Второй мяч.
Сэм Корнетт отбил внутренний тусим. Мощный свинг.
Хрусть!
Бита сломалась, но мяч улетел довольно далеко, и до моих ушей долетел восторженный гул фанатов Янкиз.
— Аут!
Однако стоило мне сделать пару шагов вперед и поймать мяч, как восторг мгновенно сменился стонами разочарования.
— Позор Нью-Йорка! Опухоль!
— Ты думаешь, Янкиз примут такого, как ты?!
Да нет, в общем-то.
Кто сказал, что я хочу в Янкиз?
После того как я и сегодня, вслед за вчерашним днем, подпортил средний процент отбивания их главной звезде, зрители были уже на грани взрыва.
Нет способа заставить замолчать таких разъяренных фанатов. Хотите ругаться — ругайтесь.
Я просто указал пальцем на нижнюю часть табло, которая зияла чернотой, словно мозаика из битых пикселей, и пожал плечами.
— Майки О'Брайен проходит четвертый иннинг без потерь! И... оу! На трибунах за внешним полем небольшое волнение.
— Ха-ха. Джей указывает на ту часть табло, которую он сам же и разбил в начале игры. Что бы это могло значить?
— Я не силен в чтении мыслей, но здесь вариант только один: «Если обидно — вышебите такой же хоум-ран, как я!»
— Хе-хе. Джей улыбается совсем как злодей.
— Злодей, пришедший сокрушить Империю зла? А что, звучит неплохо!
[SPU TV] CHC 2 VS. 3 NYY
└ Сумасшедший... Просто отбитый...
└ Ахах, ну и что, что ты Король хоум-ранов? И что ты сделаешь? ЛОЛ
└ Фанаты Янкиз там в истерике бьются, требуют починить табло, лол.
└ Ахахахаха!
└ А между тем у Хан Джея уже 13-й хоум-ран, с ума сойти.
└ У лидера нашей команды по хоум-ранам всего 13 за все время, блин, ха-ха-ха.
└ Пока другие выбивали столько за 70 игр, он сделал это за месяц.
└ Хан Джей дурак? В КБО он бы по 100 хоум-ранов за сезон клал, а он не едет.
└ Реально, молодой еще, наверное. Слишком недальновидный.
└ Если бы он пришел в нашу команду, ему бы каждый месяц давали сертификаты в ТЦ на миллион вон.
└ И приоритетное право на покупку жилья в новом районе, и пожизненный бесплатный проезд в пригородных автобусах.
└ Если родит ребенка — зачислим в местный университет без экзаменов (кроме медфака и стомата).
└ Вау, не слишком ли щедро?
└ И он от такого отказывается???
└ Совсем не думает о будущем.
Дрю Холлидей, первый номер ротации Янкиз, не был из тех, кто капризничает из-за выбора стадиона.
Но все же он предпочитал выступать дома, на Янки-стэдиум.
— Страйк!
Первый мяч против Хосе «Угря под током» Флореса — высокий четырехшовный фастбол. Бита игрока беспомощно рассекла воздух.
Перед тем как бросить следующий мяч...
Дрю Холлидей на мгновение закрыл глаза.
И вызвал в памяти свой образ, свою истинную сущность, которую нельзя раскрывать другим.
«Собор бейсбола».
«Обитель чемпионов».
«Крепость Империи зла».
На самой вершине этого места.
Единственный человек, гордо стоящий на горке.
«Доктор Холлидей».
У Дрю Холлидея был маленький секрет. Это не было чем-то постыдным, но ему совсем не хотелось раскрывать это на работе.
Дело в том, что он был ярым фанатом голливудских фильмов о супергероях.
«Этот Доктор должен спасти своих товарищей, попавших в беду».
В отличие от сверстников, которые ненавидели ритуал посвящения новичков, Дрю Холлидей ждал этого дня с нетерпением.
«Костюмированная вечеринка, на которую тебя заставляют пойти!»
Пока он в обтягивающем трико и с развевающимся за спиной плащом бегал за кофе для старейшин гильдии — ветеранов — с его лица не сходила улыбка.
«Это было по-настоящему круто».
Когда питчер хихикнул, Хосе Флорес нахмурился.
Но Дрю было все равно.
Уже полностью перевоплотившись в супергероя, он бросил мяч.
Тюк!
Бэттер хорошо подставил биту под форсим, ворвавшийся во внутреннюю зону, но мяч свечой взлетел над инфилдом. Шорт-стоп слегка сместился и поймал его.
А следующим был...
«Иди сюда».
Новичок, который не только выбил против него хоум-ран в первом выходе на биту, но и отметился хитом в следующем.
Хотя в прошлом выходе Дрю заставил его выбить мяч в землю, этого было недостаточно для удовлетворения.
Дрю Холлидей эффектно коснулся розинбэга и поднял взгляд на внешнее поле.
«Табло, разрушенное жестоким и диким злодеем».
Он видел граждан, дрожащих от страха перед этим зрелищем.
Долг героя — вернуть им мирную жизнь.
Стоявший в боксе Хан Джей пристально смотрел на него. На самом деле он просто смотрел, но в глазах Дрю Холлидея это выглядело именно так.
Мяч покинул кончики пальцев человека, пришедшего спасти Нью-Йорк, и мощно полетел вперед.
Решительный тусим прямо в центр зоны.
Тра-та-тах!
Хан Джей не упустил этот мяч. Однако он лишь слегка разминулся с «центром» биты.
Мяч взмыл высоко вверх, и правый филдер Рики Белл бросился за ним сломя голову. Врезавшись в ограждение, он продемонстрировал самоотверженный супер-кэтч.
И тут Дрю Холлидей, который весь матч вел себя относительно спокойно, взревел, как лев.
— ООООООО!
Прокричавшись вволю, питчер подхватил розин и вприпрыжку побежал в дагаут.
Пока Хан Джей озадаченно смотрел ему вслед, Дэнни Литтлинг неловко поднялся со своего места.
— Ток...
— Что?
— На табло... током ударило...
Когда Хан Джей посмотрел на него взглядом, полным вопроса «что за чушь ты несешь?», кэтчер лишь беззвучно пошевелил губами.
— Ха-ха.
И, так и не закончив фразу, поспешил скрыться в дагауте.
Питчеры обеих команд, которых лихорадило в начале игры, постепенно вошли в колею, и матч превратился в дуэль подающих.
Верх 9-го иннинга.
— Хит-бай-питч!
Хавьер Брандель, которого мяч задел лишь за край формы, с широкой улыбкой зашагал к первой базе.
Это был единственный момент, когда бэттер был рад попаданию мячом.
Особенно сейчас, когда игра не клеилась, такой неожиданный выход на базу мог стать тем самым переломным моментом.
Напротив, лицо клоузера Янкиз, Джека Кэмпбелла, помрачнело.
Ситуация, когда нужно удержать преимущество не в два или три очка, а всего в одно. Он не мог позволить себе перечеркнуть победу Дрю Холлидея, который блестяще отыграл 8 иннингов.
Когда в такой момент ты даришь противнику базу, психологическое давление на питчера возрастает многократно.
— Страйк, аут!
Кайл Элиас, получивший страйкаут от такого питчера, в ярости покинул бокс.
Этот шорт-стоп, сильный в защите, нечасто блистал на бите.
Именно Кайл Элиас был главным виновником того, что нижняя часть линейки Кабс считалась слабой.
— Смотри внимательно, Джей. Сейчас я покажу, на что способен.
— Идите уже.
И Хосе «Угорь под током» Флорес, пафосно пообещавший проявить себя, вышел на биту.
Дзынь!
Он отбил низкий мяч в сторону, прошив оборону рядом со шорт-стопом и оформив хит.
Пока он стоял на первой базе и победно махал кулаком в сторону дагаута.
В зону ожидания вышел Хан Джей.
— Вау. Не знаю, как это прозвучит, но...
— Если не знаете, лучше промолчите.
— И все же я скажу. Не слишком ли коротка ваша походка до биты?
— Ого. Вы уже и не скрываете, что стали фанатом Джея!
Клоузер сделал вид, что ему все равно, и небрежно почесал нос.
В каждом его движении сквозила уверенность. Если присмотреться, это могло показаться даже высокомерием. Собственно, все, кроме фанатов Кабс, так и думали.
Хан Джей подошел к боксу, вальяжно покручивая биту, и сразу же начал притаптывать землю ногами. Его невозмутимый вид почему-то показался питчеру вызовом.
— Страйк!
Первый мяч чиркнул по внешнему краю зоны.
Тюк!
Затем фол-бол.
Как только счет стал «ноль боллов — два страйка», трибуны начали потихоньку ликовать. Среди них были и фанаты Янкиз, которые осыпали Хан Джея оскорблениями.
Возможно, некоторые фанаты надеялись, что сейчас он получит страйкаут, а питчер исполнит победный жест.
Конечно, это было бы идеальным завершением.
«Соберись».
Сейчас преимущество на стороне питчера. Нельзя торопиться и все испортить.
Тщательно прицелившись, Джек Кэмпбелл бросил крутой керв, и Хан Джей, не долго думая, подцепил этот летящий очень низко мяч.
Тра-а-ах!*
Особой причины не было.
Просто ситуация, в которой фанаты Янкиз считали его злодеем, показалась ему забавной.
Бегущие, завидев, как тренер по бегу вращает рукой, припустили во всю прыть, глядя только вперед.
«Черт».
Пора бы уже остановиться, но тренер продолжал вращать рукой. Хавьер Брандель бежал, стиснув зубы, а Хосе Флорес шел за ним по пятам.
Мяч филигранно приземлился внутри линии правого филда.
Пока правый филдер подбирал закрученный мяч для передачи, Хосе Флорес в подкате головой вперед коснулся домашней базы.
Тут же Хавьер Брандель, первым коснувшийся дома, радостно закричал, указывая на вторую базу.
— Двухочковый своевременный дабл Хан Джея! Кабс снова выходят вперед!
— Это невероятно, правда. Джей за два дня буквально разнес Янкиз в пух и прах.
— Ох, Дрю Холлидей, чья победа только что улетучилась, пристально смотрит на табло.
Низ 9-го иннинга. Деннис Вашингтон вышел на горку, чтобы завершить игру, и Янкиз не смогли снова отыграться.
«Мирная жизнь жителей Нью-Йорка...»
Взгляд Дрю Холлидея, смотревшего на мусор, летящий на поле, снова переместился на табло.
И он медленно протянул руку.
— ...Его что, реально током ударило?
Хан Джей, опешивший от вида скорбящего питчера, который гладил пустое пространство перед табло, поспешно отвернулся.
http://tl.rulate.ru/book/169587/13753656
Готово:
