Во все времена и в любом уголке мира появление суперновичка — это то, что больше всего волнует бейсбольных фанатов.
В этом смысле не будет преувеличением сказать, что главная газета Чикаго, «Чикаго Трибьюн», сейчас вовсю пользуется «эффектом Хан Джея».
[«7M-бэби» Хан Джей: Король хоум-ранов и мастер обороны на позиции центрфилдера бросает вызов в борьбе за титул MVP Национальной лиги!]
└ Заголовок такой, что невозможно не кликнуть.
└ Король хоум-ранов, мастер обороны... Что? Этот заголовок ИИ придумал?
└ А что? Разве там есть ложь?
└ Бро, вы все повелись на кликбейт.
Хан Джей выбивает по хоум-рану в каждой игре, в которой участвует, но их было всего три. Нет никакой гарантии, что он сохранит такой темп до конца сезона.
Есть бесчисленное множество игроков, которые проводят блестящую неделю, а затем бесследно исчезают в майнор-лигах.
Возможно, Хан Джей станет одним из них, но фанаты «Кабс» думали иначе.
[Даже если цикл ударов пойдет на спад, навыки защиты никуда не денутся.]
└ Черт возьми, у нас наконец-то появился настоящий центрфилдер!
└ Мне так нравится, как наши питчеры смотрят на Джея в полном шоке XD
└ Кажется, в тот момент все в него влюбились.
└ Грубо говоря, даже если Джей будет получать только страйкауты на бите, я прощу его, если он продолжит так играть в защите.
└ Этого нельзя допускать, придурок.
[Шон Тиллерхерти идиот? Нижняя часть состава не для Джея.]
└ Вот и я о том же. Не лучше ли поднять его на вторую или третью позицию?
└ Не торопи события. Менять порядок отбивающих после пары игр — не к добру даже для самого Джея.
└ Еретик! Среди нас появился тот, кто сомневается в боге!
└ Твою мать. С вами бесполезно разговаривать.
Когда новичок получает такую чрезмерную поддержку от фанатов, болельщики других команд неизбежно начинают судачить.
Придирки, попытки принизить, копание в прошлом, проклятия и прочее. Проблема в том, что добрых слов там не найти.
Однако фанаты «Кабс» были на редкость спокойны.
[В Чикаго за версту несет допингом.]
└ Я тоже это чувствую. Смешно смотреть, как боготворят этого торчка, называя его суперновичком.
└ Джей? Кто-кто, а Джей?
└ Даже слушать противно. Он не притронется к допингу, даже если ему всучат шприц прямо в руки.
└ Еще бы! Его настоящая жизнь кипит за пределами поля.
└ Такой красавчик-плейбой ни за что не променяет удовольствие на какую-то там игру в мяч! Да-а-а!
└ И игроки, и фанаты — все не в своем уме.
Как бы то ни было, Хан Джей стремительно становился игроком, которому фанаты доверяли больше всего.
*
«Метс» называли командой О'Нила Райана.
И дело не в том, что он был главной звездой, а в том, что в нападении, кроме него, не на кого было положиться.
«Метс» привыкли полагаться не на атаку, а на солидную ротацию стартовых питчеров и крепкую оборону, поэтому вчерашнее поражение было особенно болезненным.
— Тот хоум-ран, который новичок выбил вчера, — это была крученая подача?
— Да. Сплиттер.
— Черт. Еще и со сплиттера?
Раздевалка «Метс» перед вторым матчем.
И здесь имя Хан Джея не сходило с уст.
— Думаю, в тот раз ему просто повезло. Вы же знаете сплиттер Брайса.
— Знаю. Знаю, но... хм.
— В любом случае, это парень, который только на прошлой неделе поднялся из Дабл-Эй. Если завалить его кручеными, он поплывет.
Данных для анализа катастрофически не хватало. В таких ситуациях оставалось только выяснять всё на практике.
К тому же, перед ним в составе шли Виктор Эрасвелл, обладающий взрывной силой, и Дастин Циммерман, настоящий «станок по достижению баз», так что дуэль с Хан Джеем была практически неизбежна.
— Вы слышали от О'Нила Райана? Брат этого пацана — заядлый фанат «Метс».
— Серьезно?
— Да. Говорят, вчера после игры он даже автограф взял.
— А почему он у меня автограф не взял?
— ...Это сейчас важно? В любом случае, этот малый мне не нравится.
После слов кэтчера Хьюго Николаса стартовый питчер Крейг Макмахан отступил на шаг.
— Если собираешься просить меня кинуть в него бинбол, то проваливай.
— Хе-хе. Ты что, испугался какого-то 18-летнего пацана?
— При чем тут возраст, когда дело доходит до драки? О, бедный Зак Тернер.
— Знаешь, что мне сказал Зак?
— Что?
— Сказал, что когда открыл глаза, матч уже давно закончился, и прошло двенадцать часов. Говорит, никогда в жизни так крепко не спал.
— ...Звучит так, будто он на время умер и воскрес.
Я снова почувствовал, насколько МЛБ отличается от Кореи во многих аспектах.
Если ты вовремя приходишь на стадион на следующий день, никого не волнует, во сколько ты вернулся в отель и ночевал ли там вообще.
Конечно, вся ответственность за поступки лежит на самом игроке. Это и есть профессионализм.
— Сын. Не остро?
— Нет. Очень вкусно.
— Странно, раньше ты говорил, что терпеть не можешь кимчи, потому что оно острое. Вкусы изменились, когда подрос?
Благодаря этому я привел концентрацию кимчи в крови в норму, поев нормальной домашней еды, и отправился на «Сити-филд». Стоило мне войти на стадион, как со всех сторон на меня посыпались взгляды.
— Я... я из дома пришел.
— Черт. Завидую.
— У меня тоже когда-то были такие времена...
— Флорес, не ври.
— Пф.
Вы меня вообще слушать собираетесь?
Пока мужики с ехидными ухмылками оглядывали меня и посмеивались, в раздевалку, напевая под нос, зашел Сезар Суарес.
— ...Сезар. Вы надушились?
— А, видимо, прицепился запах.
Ну вы даете.
Что значит «прицепился»?
Все претензии к нему! Почему вы ко мне-то пристали?
— Кха-кха, ты же не серьезно спрашиваешь?
Джей, ты, засранец...
В общем, сегодня наш стартовый питчер — Майки О'Брайен.
Если Трэвис Уитон — праворукий питчер с хорошим контролем и подачей «три четверти», то этот — леворукий «задира», полагающийся на мощь броска.
— Как состояние сегодня?
— ...Разве не я должен это спрашивать?
Майки, откусив кусок банана, обвел взглядом игроков.
— Перестаньте доставать Джея. Ему еще сегодня хоум-ран выбивать.
— О-о.
Энди Макгрегор, который только что хихикал, негромко хмыкнул и спросил:
— Майки. Как думаешь, что будет, если Эйден вырастет похожим на Джея?
Эйден О'Брайен — восьмилетний сын Майки. Услышав вопрос, Майки доел банан и...
— Хе.
...исчез с туманной улыбкой на лице.
...И это всё?
«Хе» — и всё?
— Хе. Хе. Хе!
Черт.
И после этого он еще говорит про хоум-ран?
Прозвище «задира» дают далеко не каждому.
Конечно, нужно обладать агрессивным стилем подачи и склонностью к прямым дуэлям, но куда важнее — иметь смелость загонять мяч в зону даже в кризисных ситуациях.
Что бы ни случилось, мяч должен попасть в зону, чтобы игра перешла в активную фазу.
Утомительно и досадно наблюдать со стороны, как питчер от волнения начинает разбрасывать боллы.
А иногда прозвище «задира» дают по совсем иным причинам.
— Страйк, аут!
Я пристально посмотрел на судью, а тот лишь дернул подбородком, мол, чего застыл, проваливай.
Бита пошла по кругу?
Я же явно остановил её в конце. Неужели судья на первой базе отвлекся и не разглядел?
Несмотря на введение робо-судей, решение по чек-свингу всё еще остается в компетенции человека. И видеоповтор тут невозможен.
— Малыш, хорошо сдержался.
Я хотел было что-то возразить, но, вспомнив, что я всего лишь новичок, дебютировавший неделю назад, молча ушел в дагаут.
Начало четвертого иннинга, счет 0:0.
В своем первом выходе на биту я заработал бейс-он-болс.
— Эти ребята сегодня, похоже, готовы давать тебе бейс-он-болс, лишь бы бросать только крученые.
— Да. И надеются, что им повезет, как в прошлый раз.
Виктор насыпал мне в руку горсть семечек подсолнуха и сказал:
— Надеюсь, ты еще не начал нервничать?
— Конечно нет. Всё в порядке.
Нельзя махать битой на любой мяч только потому, что не выбил хит в нескольких играх. Малейшее изменение в подходе может стать началом спада.
В этой игре проигрывает тот, кто начинает суетиться первым. Кстати.
— Чего ты так смотришь?
— Ничего.
— Опять любуешься моим красавчиком-лицом?
— ...
— Отвечай.
— Ну конечно. Как иначе.
Виктор Эрасвелл, будто решив простить меня на этот раз, перевел взгляд на поле. Это всё?
— Что, уже скучаешь без его подколок?
Нет.
С чего бы это.
Я думал, что Виктор и остальные будут вовсю насмехаться надо мной, но, на удивление, в дагауте было тихо. Оказывается, эти люди умеют быть серьезными, когда это действительно нужно.
Ну да.
На самом деле, то, что я выбивал хоум-раны в каждой игре до этого, было странным. Хоум-ран не выбьешь просто по щелчку пальцев.
Я сосредоточился на защите, ожидая своего шанса.
И вот, начало шестого иннинга.
Тр-рах!
Как только хит Циммермана вылетел за пределы инфилда, питчер снял кепку и вытер катящийся по лбу пот.
Начиная с бейс-он-болса Энди Макгрегора, затем последовательных хитов Виктора и Циммермана — ситуация сложилась так, что все базы были заняты при отсутствии аутов.
Шанс представился быстрее, чем я ожидал.
— Джей!
Когда я снял утяжелитель с биты и собрался выходить к пластине, сзади раздался окрик.
Обернувшись, я увидел игроков, которые плотно облепили ограждение дагаута.
Даже те, кто до этого сидел на скамье, повскакивали со своих мест и, словно сговорившись, в один голос закричали:
— Бита, небось, тяжелая, оставь-ка нам одну!
— Да! Выбей его тем, что у тебя в руках! Этого будет более чем достаточно!
— У-у-у!
А затем они начали весело колотить шлемами по ограждению. Сезар, что это за похабные танцы?
А-а. Я ничего не слышал.
Ничего не видел... черт. Беру свои слова о серьезности назад.
— Дуралей, они же специально так делают, чтобы ты расслабился!
— А?
...Точно, логично, так оно и есть. Если подумать, это моя первая ситуация с полными базами после дебюта.
Они обычно так много шутят, что я и сейчас подумал, будто они просто издеваются.
Значит, и остальные думают, что я нервничаю?
— Мальчишка, если чувствуешь, что сейчас обделаешься, скажи заранее. Чтобы я успел принести тебе подгузник.
Похоже на то. Хьюго Николас решил, что сейчас самый подходящий момент для трэш-тока.
Притворившись напряженным, я молча встал в бокс отбивающего. Он бросил на меня мимолетный взгляд и подал знак питчеру.
Со стороны батареи они наверняка хотят спровоцировать дабл-плей. К тому же против них новичок, чей атакующий запал они сегодня старательно гасили всеми силами.
Скорее всего, они полагают, что предыдущие выходы на биту стали отличной подготовкой к этому моменту.
Получив сигнал, питчер без колебаний начал подачу.
Но настоящий «задира»...
Тра-та-та-тах! —
...никогда не упустит возможности окончательно размазать противника.
По крайней мере, в моем мире это так.
— МОЙ ДЖЕЙ!
— ДЖЕЙ! ДЖЕЙ! ДЖЕЙ!
Где я — на «Ригли Филд» или на «Сити-филд»?
Если бы не фанат «Метс», поймавший мяч и швырнувший его обратно на поле, атмосфера была бы точь-в-точь как на «Ригли Филд».
Питчер Крейг Макмахан смотрел на меня с таким выражением лица, будто спрашивал: «Да что ты вообще за монстр такой?».
Ну да, если уж собрался бросать тусим, надо было бросать нормально. Кто же бросает так, чтобы мяч прилетел в самый центр?
— Ах ты, хитрый засранец!
— Джей! Не уходи никуда, оставайся с нами навсегда!
Не обращая на них внимания, я наступил на домашнюю базу. Кэтчер посмотрел на меня, насупившись.
— Вы, случайно, не обделались?
— Что?
— Да нет. Просто лицо у вас было такое. Если нет, то ладно.
http://tl.rulate.ru/book/169587/13753639
Готово:
