— Ты реально жаждешь внимания.
— А что такого в том, чтобы надеть форму «Метс» на «Сити-филд»?
— Твоя наглость бесит ещё больше.
Хан Ёну, покачав головой, продолжил:
— Если бы не ВИП-ложа, ты бы даже не подумала её надеть.
В этом была доля правды.
В огромной Америке редко встретишь фанатов гостевой команды. Если, конечно, это не те безумные фанаты, что мотаются за клубом по всей стране.
И вот, прийти в форме «Метс» на трибуны третьей базы, кишащие болельщиками «Кабс»? Даже будучи членом семьи игрока, нужно быть готовым к мелким стычкам.
— Ой, да ладно.
Однако Хан Ехе тоже было что сказать. Вытащив из сумки брата форму в тонкую полоску, она усмехнулась:
— А это ты зачем притащил?
— О. Так она была там? А я её обыскался.
Хан Ёну нагло ответил, забрав форму, и, конечно же, удостоился насмешливого взгляда старшей сестры.
— Пап, а пап.
Чтобы сменить тему, Хан Ёну заговорил нарочито ласково.
— Ты же видел, когда мы заходили? Там было довольно много фанатов в форме Джея.
— Хм.
— Знаешь, как круто младший сейчас выступает? Болельщики «Кабс» говорят, что на трофее «Новичок года» в этом сезоне уже выгравирована буква «J».
— Он сыграл всего два матча, какой ещё «Новичок года»?
От холодного ответа Хан Ёну неловко отвернулся.
После того как старшие дети разъехались искать свой путь, отец хотел, чтобы последний, младший сын, поступил на факультет менеджмента и унаследовал семейный бизнес.
Наблюдая за блестящим ростом Джея, его мечты стали скромнее: «Лишь бы не влипал в неприятности и рос здоровым».
— Ну и что, насколько хорошо он играет?
Хеён с трудом сдержала смех, глядя на Чонхуна, который сидел с недовольным видом, будто его притащили сюда силой. Только Хеён, заходившая в кабинет, знала его секрет: в последнее время он каждую ночь напролёт изучал комментарии к спортивным новостям.
— Наш Ганнер вышел.
— Он ещё не ушёл на пенсию?
— Ему всего тридцать один, какая пенсия?
Верх первого иннинга. Стартовый питчер «Метс» Ганнер Брайс, вышедший на горку, был игроком нестабильным. Пару раз в год он выдавал перформанс уровня первого номера ротации, а в остальное время был обычным третьим номером. Причина крылась в огромной разнице между днями, когда его решающий бросок — сплиттер — летел как надо, и когда нет. В первом случае даже именитые игроки Матча всех звезд с трудом справлялись с ним.
Поэтому, когда бита первого бэттера, Хосе «Угорь под током» Флореса, безнадёжно рассекла воздух после резко упавшего сплиттера...
— Пошло дело. Сегодня наш учитель в ударе, — пробормотала Хан Еха, прикрыв рот рукой.
— Ах, ну почему именно сегодня он включил режим аса...
— Брат.
— Почему наш Ганнер такой недогадливый?
— Руку убери.
Хан Еха, отчаянно скрывая дрогнувшие уголки губ, кивнула в сторону поля.
— Смотри, младший выходит.
Верх первого иннинга закончился для «Кабс» тремя быстрыми аутами, и полевые игроки вышли на газон. Фигура Хан Джея, неподвижно стоящего в самом центре аутфилда, была видна издалека.
— О-о.
— Он что, модель для рекламы формы?
Хеён достала новенький телефон, купленный специально для сегодняшнего дня, и принялась усердно фотографировать младшего сына, а брат с сестрой лениво перекинулись парой слов.
Но то, что заставило их обоих вскочить с мест, был звонкий звук удара, который произвёл главная звезда «Метс» О'Нил Райан.
Тр-р-рах!
— Джей!
— Райан!
Каждый болел за своего, но степень отчаяния была одинаковой. И именно в этот момент Хан Джей в буквальном смысле слова взлетел.
— Невероятно! Это безумие!
— Мощный и быстрый удар! Но аутфилд «Кабс» защищает Хан Джей! Супер-игра!
— Джей просто украл хит у Райана!
Хан Джей, преследовавший мяч до конца, поймал его в падении, проскользив по траве несколько метров. О'Нил Райан, который был уверен, что это хит, с опустошённым лицом повернул назад, а Хан Еха закричала, едва не плача от восторга:
— Вау! Наш младший просто лучший. С ума сойти!
— Ой, Джей! Мама здесь!
— Чёрт возьми, да как это возможно?!
— Сыно-о-ок! Я люблю тебя!
— Кхм. Ловля в падении — это база для аутфилдера.
— Он смотрит сюда! Дорогой, помаши ему. Джей!
— Бред. Вау. Настоящий читер.
— Брат.
— А?
Хан Ёну с сочувствием похлопал брата по плечу. Затем он поднял два больших пальца вверх и тут же резко опустил их вниз.
[SPU TV) Кабс 0 : 0 Метс]
└ Ха-ха-ха!
└ Семья профессора Хана тоже необычная...
└ Что за мощная туша у отца???
└ Есть же слово «статный», зачем сразу «туша», лол.
└ Что это за дикая смесь? Ха-ха-ха.
└ 1 — Янкиз, 1 — Метс, 2 — Кабс, ха-ха-ха.
└ Хм. Это выглядит очень толерантно...
└ Сплав кошмаров, боже.
└ Что там кричит фанат «Янкиз»? Ха-ха-ха.
└ «О'Нил, ВОН!»
└ Блин, ржу. По-детски, конечно, но один в один как мы с братом.
└ Инфо: снять такую ложу стоит десять тысяч долларов.
└ Сразу стало не смешно.
└ Раз они семья игрока, разве «Метс» не дали им её бесплатно?
└ Эй! Разве господин Хан игрок «Метс»?
└ Будь он хоть трижды игроком «Метс», такую ложу им никто не даст. Как это вообще возможно?
└ Хан Джей реально из «золотой молодёжи», сразу почувствовал дистанцию.
└ Пфф, будто ты когда-то был к нему близок.
└ У «Метс» кислые мины, а она машет рукой, ор.
└ Ха-ха, если не помашет, дома родители взбучку зададут.
— Красавчик.
Трэвис Уитон, стоявший перед дагаутом, выставил кулак. Мы стукнулись кулаками, и он без колебаний зашёл внутрь.
О. Неужели он ждал меня?
Первый номер нашей ротации Трэвис Уитон — человек, которому идеально подходит определение «славный парень». Всё: от одежды и внешности до манер. Возможно, поэтому он особенно популярен среди пожилых фанатов.
— Хорошо иметь в команде такого ботаника.
— Виктор.
— Чего?
— Зачем вы говорите это мне на ухо?
Верх второго иннинга. Первый бэттер Виктор, посмеиваясь, вышел к бите.
...Ну, как бы там ни было. Даже Уитону стоит поучиться у Виктора. Ведь он игрок, которого поддерживают все фанаты «Кабс» от мала до велика.
— V-I-C-T-O-R-Y!
Зрители во все горло кричали человеку, который осушил слёзы фанатов, потерявших своих звёздных игроков.
— Страйк!
Виктор, замахнувшийся на первый же сплиттер, что-то сказал кэтчеру и снова принял стойку. Его бег, и раньше не отличавшийся скоростью, стал ещё медленнее, а свинг затупился по сравнению с годами расцвета. И всё же, если такой человек до сих пор держится в МЛБ, с ним нужно быть предельно осторожным.
Трак!
Значит, на то есть причина. Техничным мягким ударом он отправил мяч точно в зазор между игроками инфилда.
— V-I-C-T-O-R-Y!
Хулиганы, добравшиеся аж до «Сити-филд», вовсю вопили о победе, а Виктор, не спеша дойдя до базы, поздоровался с игроком первой базы О'Нилом Райаном.
— Страйк-аут!
Циммерман пытался зацепиться до последнего, но в итоге получил страйкаут, махнув мимо мяча.
— Привет, Джей.
Когда я вышел к бите, незнакомый кэтчер Хьюго Николас дружелюбно заговорил со мной.
— Здравствуйте.
— Слышал, сегодня приехала твоя семья? Виктор рассказал.
— А, да.
Ну нет, вряд ли же. Он ведь не ляпнул какую-нибудь нелепость вроде «раз семья смотрит, подкинь ему мяч поудобнее»? Это было бы довольно неловко...
— Он сказал, что ты тот ещё легендарный засранец, так что мне стоит быть осторожнее.
— Че... что?
— «У кулаков нет глаз! Какая разница, приехала его семья или нет?»
Когда Николас спародировал манеру речи Виктора, судья позади него прыснул со смеху.
— Ха-ха. И то верно.
— Что?
Игнорируя растерянный переспрос кэтчера, я сразу принял стойку для удара.
*
— Тогда я пойду.
— Хорошо. Скоро увидимся.
Кори Браун почтительно поздоровался с владельцем клуба и, насвистывая под нос, сел в машину. Сезон не миновал ещё и половины. Это было время, когда у каждой команды ещё был шанс выйти в плей-офф — фраза о «поиске возможности для рывка» не казалась преувеличением.
Будущее «Кабс» выглядело весьма обнадёживающим. Результаты, которые на один день опустили их на четвёртое место в дивизионе, теперь поднялись настолько, что до второго места оставалось всего три игры.
«Если так пойдёт и дальше, контракт могут и продлить».
Естественно, генеральный менеджер Кори Браун уже начал рисовать в воображении радужное будущее. Он знал лучше, чем кто-либо другой.
— Эй, как жизнь?
Чтобы добиться продления контракта, нужно прямо сейчас грамотно продвигать трейды, переговоры по которым ведутся за кулисами. Была лишь одна проблема в этом плане: все генеральные менеджеры, как на подбор, были бесстыдными мошенниками.
— Ладно. Хочешь Джея?
— Ага.
— Что предложишь?
— Лукас Мартин и Роуз Кристофер в связке.
— Добавь к ним Холта Эйвери, и я подумаю.
— Чёрт. Это же значит, что ты не собираешься его менять.
— Только сейчас понял?
— Ладно, ясно. Созвонимся позже.
Повесив трубку, Кори Браун проворчал:
— Они там все с ума посходили.
Он уже сбился со счёта, сколько подобных звонков принял. Если они хотят выкорчевать корни своего клуба ради обмена, он не станет мешать, но каждый раз, слыша имена предлагаемых игроков, он приходил в ярость. Внезапно почувствовав усталость, генеральный менеджер откинул спинку водительского сиденья. Он решил немного отдохнуть, прежде чем ехать.
— Третий мяч, фол!
— Это первый выход к бите Джея из «Кабс», который сейчас в отличной форме!
Включив матч на телефоне, менеджер тут же сосредоточился на экране. Как раз шёл выход Хан Джея к бите.
«Всё-таки я не прогадал, когда выбрал его».
В последнее время фанаты только и делали, что хвалили прозорливость генерального менеджера. Лишь за то, что он, несмотря на все неблагоприятные условия, твёрдо настоял на кандидатуре Хан Джея. Менеджер довольно улыбнулся, а питчер бросил мяч.
В это мгновение Кори Браун увидел, как сверкнули глаза бэттера — странные, чернее самой ночи. Ненормальный свинг, который перехватил траекторию мяча, летевшего из руки питчера, в самый последний момент перед падением. Бита Хан Джея и мяч встретились в одной точке.
Тр-р-рах!
Раздался звук удара, по которому даже не глядя можно было понять результат.
«Ха».
Завершив свинг, Хан Джей просто выпустил биту из рук. Дуга, которую описала бита, была такой же размашистой и эффектной, как и траектория хоум-рана. Зрители, ставшие свидетелями этой сцены, казалось, обезумели.
— О боже, Джей! Чёрт возьми. Это невероятно!
— Дамы и господа, прошу обратить внимание на игрока, отправившего мяч на внешние трибуны «Сити-филд»!
Даже не взглянув в сторону улетевшего мяча, Хан Джей оббежал базы и, подойдя к домашней базе, станцевал чечётку, прежде чем наступить на неё.
— 10 баллов за артистизм! 10 за оригинальность! 10 за технику! Итого 100 баллов!
— Эй, откуда взялись ещё 70?
— Из моего сердца!
В этот момент камера трансляции выхватила VIP-ложу на втором ярусе, и глаза посмеивающегося менеджера медленно округлились.
— Здесь настоящий праздник! Давайте все поднимем кубки!
Людей на экране Кори Браун определённо знал. Его блуждающий взгляд остановился точно на одном человеке. Единственная личность не из мира бейсбола, чьё имя попало в чёрный список Кори Брауна.
— Эта... эта... эта негодяйка...!
Хан Еха в форме «Метс», обхватив голову руками, странно смеялась, едва ли не захлёбываясь от восторга.
http://tl.rulate.ru/book/169587/13753637
Готово:
