Похоже, фраза «чудодейственное средство для развития оборотней в период роста» пришлась по душе моим братьям-близнецам, потому что они тут же подняли шум.
— Раз это средство так полезно для развития оборотней, то оно просто необходимо нашей Сисчии! Я только что спрашивал Андрея, и он сказал, что у Сисчии всё ещё дефицит веса!
— Верно. Наша Сисчи такая маленькая и слабая, ей точно нужно подобное лекарство!
— Брат, давай купим. А? Давай купим и дадим Сисчии!
Под напором близнецов Тигрис нахмурился.
— Нельзя. Мы не можем давать Сисчии что попало, даже не зная, правда это или нет.
— Ох. Тут ты прав. Сисчия такая хрупкая, что если съест что-нибудь не то, ей может стать плохо.
Я смотрела на них и не понимала: эти братья, которые сами только что убегали, потому что не могли осилить даже грушу, кого это они называют «хрупкой» и боятся кормить «чем попало»?
Когда братья уже собирались с неохотой отвести взгляд от «Сладкого нектара роста», Уинни вовремя и проворно вмешалась.
— Сладкий нектар роста — это средство, которое наша торговая гильдия «Айнола» продаёт по всему миру зверолюдей последние пять лет. Могу поклясться: не было ни одного случая, чтобы у оборотня возникли проблемы после его приёма.
— Хм-м.
Близнецы на мгновение задумались, а затем синхронно протянули руки к Уинни.
— Дай сюда. Мы сначала сами попробуем. Мы тоже оборотни в периоде роста, так что проверим на себе, не яд ли это.
— Точно, точно.
— Пробуйте сколько угодно. Хотите выбрать сами?
Близнецы наугад вытащили из коробки две бутылочки «Сладкого нектара роста» и протянули их Уинни. Та с непринуждённой улыбкой откупорила крышки.
По комнате разлился странный аромат, который редко встретишь в Глэдвине.
Когда содержимое забулькало, наполняя пустые чашки, лица братьев исказились.
— ...Что это за запах? Ты уверена, что оборотням это можно пить?
— Разумеется. Вы ведь слышали поговорку, что полезная еда горька на вкус? Она как раз про такие лекарства.
— М-да.
Молча переглянувшись, братья осторожно подняли чашки и выпили нектар.
И тут же...
— Фу! Кхе-кхе-тьфу! Что это за гадость?! И вы предлагаете давать такое Сисчии?
— Ни за что! Плевать, насколько это полезно для роста, абсолютно исключено! Мне и так больно смотреть, как она каждый день ест одни фрукты, а заставлять её пить ещё и это — выше моих сил!
Пока близнецы неистовствовали, Тигрис молча смотрел на меня.
Всё из-за того пламенного взгляда, которым я впилась в него с того самого момента, как появился «Сладкий нектар роста».
Брат тихо вздохнул.
— Сисчия. Пожалуйста, не смотри на меня так. У меня такое чувство, будто ты просишь это купить.
— Ты угадал! Я хочу купить «Сладкий нектар роста»!
От моего ответа близнецы чуть не подпрыгнули.
— Что? Ты хочешь купить эту безвкусную гадость?
— Нельзя! Как ты собираешься пить то, что почти ничем не отличается от яда!
— Ничего страшного, если невкусно!
— А нам страшно! Ни в коем случае!
— Я смогу его пить! Не буду плеваться и выпью всё за один раз. Вы же сами проверили, что это не опасно. Пожалуйста, купите. Пожа-а-алуйста!
— Я же сказал, нельзя.
— Пожалуйста. Ну? Правда нельзя?
— Совсем нельзя! С чего ты вообще взяла, что хочешь это пить?
— Потому что... потому что...!
Столкнувшись с таким бурным протестом, я понурила голову и ответила унылым голосом:
— ...Потому что я тоже хочу стать большой, здоровой и сильной оборотницей.
— ...!
В приемной воцарилась тишина.
Кто сможет отказать ребёнку, который готов пить безвкусное лекарство, лишь бы стать здоровее и крепче?
Я сжалась в комочек, стараясь казаться ещё меньше, и теребила пальцы, пока на меня сыпались взгляды братьев и Уинни.
Наконец Тигрис заговорил спокойным голосом:
— ...Уинни. Выпишите счет. Я забираю весь «Сладкий нектар роста», что вы принесли.
— Что? Вы сказали... весь?
— А что? Есть причина, по которой я не могу купить всё?
— Нет-нет, ни в коем случае! Я выпишу счёт максимально быстро и точно!
Уинни радостно и громко ответила, а я тоже широко раскинула руки, притворяясь счастливой.
— Ура, как здорово! Теперь я тоже смогу подрасти!
Рынок детских игрушек процветает именно потому, что существуют такие взрослые, как брат Тигрис, готовые купить всё, стоит только попросить.
Определённо.
[11-й день месяца Цветочной Луны, список дел]
☑ Съесть фруктовое ассорти
☑ Погрызть семечки подсолнечника
☐ Выпить «Сладкий нектар роста» с братьями
Когда я начала пить «Сладкий нектар роста», слуги главного замка подняли настоящий переполох.
«Боже мой, как вы можете пить такую безвкусную вещь?»
«Будущий глава Глэдвина действительно не такой, как все!»
«Фу, какой запах. Я бы не стал это пить, даже если бы мне в горло воткнули зуб Имуги».
«Это точно не яд? Госпожа Сисчия, если почувствуете себя плохо, сразу же скажите нам!»
Как бы то ни было, оборотни из семейства кошачьих полны достоинства и гордости, но в самых неожиданных вещах они ужасно пугливы.
А на вкус всё не так уж и плохо, если распробовать.
Тщательно прожевав и проглотив семечки подсолнечника, я принялась лакать «Сладкий нектар роста», налитый в широкое блюдце.
Хлюп-хлюп-хлюп.
Братья, собравшиеся вокруг стола, на котором я сидела, смотрели на меня с нескрываемым удивлением.
— ...Она пьёт это так, будто в этом нет ничего особенного? Разве такое возможно? Надеюсь, с ней ничего не случится?
— Насколько же сильно она хочет вырасти, если может пить это в таких количествах? Она хлещет это лекарство вместо воды. Сисчи, ты точно в порядке?
Оторвав мордочку от блюдца, я зашевелила носом и ответила бодрым голосом:
「Ня-а! Фё харафо! Я кфепкая! (Угу! Всё хорошо! Я крепкая!)」
Шепелявое произношение меня уже совсем не смущало.
В облике хомяка даже то же количество воды казалось более сытным, к тому же я лучше чувствовала приятный ореховый аромат, исходящий от «Сладкого нектара роста».
Мне даже хотелось оставаться в облике хомяка весь день.
Ах, как же хорошо.
Моя желтая шерстка затрепетала от ароматного запаха нектара.
Тигрис, который молча наблюдал за мной, спросил:
— И всё же это странно. Ты выпила столько нектара, но почему в теле нет никаких изменений? После такого количества ты должна была хоть немного подрасти.
— Точно. Даже если в человеческом облике это незаметно, в форме хомяка ты должна была стать крупнее. Как может вес не увеличиться ни на грамм?
Стоявший рядом Тавиан, глубоко задумавшись, нахмурился:
— Неужели нужно выпить ещё больше? Нет, но разве можно выпить больше этого? Нам-то всё равно, у нас много денег, но в любой другой семье на одних только лекарствах можно разориться.
Он был прав.
Я пила это средство вместо воды со вчерашнего дня, но моё тело ничуть не изменилось. Если бы это действительно было чудодейственное лекарство для развития в период роста, это было бы невозможно. Ведь денег, потраченных на него, хватило бы на годовое жалованье десяткам слуг Глэдвина.
Причина была одна.
Потому что «Сладкий нектар роста» был подделкой.
「Эфа ни лекаффтво. (Это не лекарство.)」
— Не лекарство? О чём ты?
「Эфа фай иф кофня адуфанфика. (Это чай из корня одуванчика.)」
— ...Чай из корня одуванчика?
Тигрис на удивление точно понял моё шепелявое бормотание.
Я поспешно кивнула и на своих коротких лапках потрусила к цветочному горшку с одуванчиком, стоявшему на краю стола.
Этот одуванчик я посадила специально для сегодняшнего дня.
Приподнявшись на задних лапках и ухватившись передними за край горшка, я сунула голову внутрь.
Мой рост был маловат... то есть горшок был слишком велик, так что голова вошла лишь наполовину, но этого было достаточно, чтобы почувствовать запах корня одуванчика, зарытого в землю.
「Фапах пахоф. (Запах такой же.)」
— Запах такой же? Неужели...
Разван выдернул одуванчик из горшка, а Тавиан поднес нос к длинному толстому корню и принюхался.
— Ой! Этот запах! Точно, это он!
Запах корня одуванчика слегка отличается от аромата самого цветка.
Мне, хомяку, он казался приятным и насыщенным, но для братьев-тигров он, вероятно, был непривычным и неприятным.
Тигрис тяжело вздохнул и задумчиво коснулся пальцами губ.
— ...Значит, какой-то бродячий торговец-оборотень посмел обмануть Глэдвин.
Скорее всего, обманули не только Глэдвин.
Просто никто не покупал столько лекарства, сколько Глэдвин, и среди покупателей не было оборотня, который так хорошо различал бы запахи, как я. Вот обман и не раскрывался.
Раз они проворачивали это несколько раз и ни разу не попались, неудивительно, что они осмелились явиться в Глэдвин с такой уверенностью.
Близнецы заскрежетали зубами.
— Ха. Продать такую дрянь, а потом преспокойно сидеть в Глэдвине и выписывать счета. Как же это бьёт по самолюбию.
— Брат. Пойти и ♪♬ их? Или, может, лучше просто ♬♪?
Тигрис покачал головой и встал со своего места.
— Нет. Я сам. Раз я сказал, что куплю это, я и должен во всём разобраться.
— И что ты собираешься делать?
— Ну... может, устроим пир из мяса оборотня, давно мы этого не делали.
Нет!
Испугавшись слов о «мясе оборотня», я подбежала к Тигрису и широко раскинула лапки перед ним.
Поднявшийся Тигрис выглядел невероятно властным и огромным, крошечный хомяк не был ему ровней, но я должна была это сделать.
「Ни нафа! Ни убифай Уинни! (Нет! Нельзя убивать Уинни!)」
— Она — мошенница, которая воспользовалась твоим желанием вырасти. Если подумать о том, как она ранила твоё сердце, её и сотни смертей будет мало.
「Нинафа! (Не ранила!)」
То, что гильдия «Айнола» устроила аферу с фальшивым «Сладким нектаром роста», заслуживало наказания, но Тигрис ни в коем случае не должен был убивать Уинни.
Почему?
Потому что в оригинальном романе Уинни была той, кто вернул помутившийся рассудок брата Тигриса на место — его первой и последней любовью, главной героиней этой истории!
http://tl.rulate.ru/book/169378/13697692
