— Юная леди!
— Нет! Выпустите меня! Я хочу есть!
— Юная леди, вы же сами говорили, что хотите выйти замуж красавицей! Соберите волю в кулак.
— Мне не нужно худеть! Я хочу домой!
— Заприте её.
Женщину втолкнули в молитвенную комнату, после чего дверь закрыли и заколотили гвоздями.
Изнутри донеслось несколько ударов, которые вскоре сменились всхлипами.
Плечи женщины, молившейся в комнате, где стояла я, слегка вздрогнули.
— Как только ты прервёшь молитву, не выдержав и ста дней, мы тут же обручимся.
В памяти всплыло самоуверенное лицо Кайена.
«Так вот почему Кайен так легко на это пошёл!»
Сопровождающие меня рыцари ждут снаружи и не могут войти в молитвенную комнату для невест, так что у них нет возможности узнать, соблюдаю я Стодневный обет в Храме или нет.
Коротая время и раздумывая над тем, что делать дальше, я зашла в сувенирную лавку Храма.
«Если я буду носить при себе храмовые вещи, он подумает, что я всерьёз боюсь Проклятия, и, возможно, охладеет ко мне».
Чего здесь только не было: от больших картин со священными изображениями до маленьких кулонов, чёток из деревянных бусин с символикой Бога, различных предметов, созданных по подобию Священных реликвий, и вещей для повседневного обихода.
В одной стороне продавали даже тонкий, как бумага, пшеничный хлеб, который, поговаривают, ежедневно ест сам Папа.
Пока я оглядывалась по сторонам, ко мне подошёл послушник.
— Ваше лицо полно тревоги, вам нужна помощь Бога?
— Обладают ли вещи, которые здесь продаются, Святой силой?
— Все эти предметы пропитаны молитвами жрецов.
На слова улыбающегося послушника я лишь хлопнула глазами.
Так есть в них Святая сила или нет?
Послушник естественным образом скользнул взглядом по мне с головы до ног.
— Чтобы предмет наполнился Святой силой, ему нужен достойный сосуд. Чем благороднее вещь, тем дольше в ней задерживается Святая сила.
Послушник указал на огромный гобелен. Это было величественное полотно, изображающее Бога, первых двенадцать жрецов и народ под ними.
На стоявшей рядом большой керамической вазе также была выгравирована сцена сошествия Бога на землю, где он спасает людей, изгоняя Магических зверей.
— Эти произведения искусства не только служат украшением, но и демонстрируют глубину вашей веры, позволяя четко заявить о своих чувствах к Богу.
Произнося слово «вера», послушник лучезарно улыбнулся и сложил большой и указательный пальцы в кольцо.
Нужны деньги.
«Всё выглядит очень дорого».
— Простите, а нет ли чего-нибудь поменьше? Чтобы можно было легко носить с собой.
«И желательно подешевле».
Я проглотила последнюю фразу, но послушник, услышав мою просьбу, пришёл в восторг, и на его глазах даже выступили слёзы.
— Как и ожидалось, ваша вера глубока. Позвольте проводить вас сюда.
На мою просьбу показать что-то маленькое реакция послушника стала ещё более бурной.
С довольным видом он вывел меня из сувенирной лавки и провёл в отдельную комнату, даже собственноручно открыв передо мной дверь.
Интерьер внутри напоминал ювелирный магазин, в который я недавно ходила с Кайеном.
В центре этой комнаты находился молодой Ларк Мюхель, которого называли главным кандидатом на пост будущего Первосвященника.
«Надо же встретить его здесь».
В романе была сцена, где главная героиня, страдающая от козней Теневого кукловода, приходит в Храм и встречает жреца Ларка.
Серебристые волосы, глубокие серые глаза и безупречно чистая кожа — Ларк Мюхель выглядел настолько святым, что от одного взгляда на него очищалась душа.
Даже грубый жреческий амулет с маленьким магическим кристаллом, который носят все священнослужители, на его шее казался чем-то особенным.
Он был второстепенным персонажем, который питал тайные чувства к главной героине, а в конце романа, сразив осквернённого Теневого кукловода с помощью Священной реликвии, стал самым молодым Первосвященником в истории.
«Сразу видно, будущий Первосвященник — совсем другой уровень».
Пока я с восхищением наблюдала за ним, мужчина средних лет, на шее которого висело множество золотых цепей, опустился перед Ларком Мюхелем на колени.
— Я хочу обладать ожерельем, наделённым вашей Святой силой, жрец Ларк. Прошу, даруйте этому несчастному божью милость.
— Бог видит ваши молитвы и вашу искренность.
— Я пожертвую 10 золотых монет.
— Ваше усердие, оказывается, ограничивается лишь этой малостью.
Что? Я ошеломлённо уставилась на них, поражённая столь прямолинейными словами.
В этот момент вмешалась молодая, но явно богатая дама.
— Жрец Ларк! Я пожертвую 20 золотых монет! Услышав о вашем приезде, я со вчерашнего дня ждала вас в Храме.
Ларк Мюхель кротко улыбнулся и взглянул на жреца у двери. Тот быстро кивнул три раза и показал пальцами «окей».
Считав сигнал, Ларк Мюхель просиял ещё ярче.
Он взял даму за руку и прошептал ещё более нежным голосом:
— О, вы человек глубокой веры. Должно быть, Бог послал меня, чтобы я щедро одарил вас.
— Ах, жрец Ларк...
Мужчина средних лет, наблюдавший за этим, сорвал с шеи одну из золотых цепей и протянул её Ларку.
— Я... я пожертвую это!
— Подумать только, какой набожный человек! Я приму вас по-особенному. Пройдёмте сюда.
Улыбка Ларка Мюхеля стала ещё более милосердной.
Взяв мужчину за руку, он повёл его внутрь, и тот покорно последовал за ним, словно агнец.
При этом дама тоже не была забыта.
Уходя в другую комнату, он бросил ей многозначительный взгляд и сказал:
— Я приму вас чуть позже, госпожа.
— Да-а.
Дама, ведомая другим жрецом, направилась к витринам.
Что я сейчас только что увидела?
— В присутствии жреца Ларка вера прихожан становится ещё крепче. Прошу вас, госпожа, пройдите сюда.
Послушник, сопровождавший меня, подвёл меня к витрине рядом с той дамой.
Внутри были выставлены кольца, ожерелья и всевозможные украшения, которые можно носить на теле.
Под ними были указаны цены, и они были в два раза выше тех, что я видела недавно в ювелирном магазине.
— Дайте мне всё отсюда и досюда!
Дама, чьё благочестие было доведено до предела, с фанатичным блеском в глазах указывала на товары в витрине.
— В качестве пожертвования я заплачу двойную цену!
— Я сию же минуту позову жреца Ларка!
Лав точно нельзя приводить в Храм.
Если Лав, которая без ума от денег, увидит эту картину, она ведь тут же заявит, что хочет посвятить себя служению в Храме, и с ума сойдёт.
Куда же делся тот невинный жрец, который втайне смахивал слёзы, когда главная героиня выходила замуж за принца?
Тот самый любимый мною второстепенный герой из книги «Мужчина вернувшейся дочери графа», который лично благословлял свадьбу любимой женщины и желал ей счастья.
Оказалось, на самом деле он был жрецом, помешанным на деньгах.
«Я совершенно не знала реальности».
Оставив надежду приобрести вещь со Святой силой, я тихо направилась в сторону часовни.
— Леди, мы прибыли к дому графа Хемингтона.
На имя Ребекки Хемингтон пришло приглашение на чаепитие.
«Организовать чаепитие сразу после возвращения в графский род... Неужели Эдвин так сильно ей помог?»
Чаепитие — это не то мероприятие, куда приглашают просто ради приличия.
Поскольку это узкий круг, обстановка там очень чувствительная, и если не владеть информацией, юные леди запросто могут начать плескать друг другу чаем в лицо, превращая всё в хаос.
Обычно их устраивают либо для близких знакомых, либо те леди, что уверены в своих лидерских способностях.
Одним словом, это не то событие, которое под силу устроить юной леди, только что дебютировавшей в свете и выросшей простолюдинкой.
— А Ребекка смелая.
Выйдя из экипажа, я ужаснулась, увидев вереницу карет.
Двор Дома Хемингтон был забит экипажами различных семей. Среди них был и экипаж рода Росьет.
— Сколько же человек она позвала? Это может быть опасно...
— Айви!
Из дверей высунулась Исилла и замахала рукой.
Она выглядела настолько расслабленной, будто была у себя дома.
Почему Исилла, ещё одна злодейка, которая должна была мучить главную героиню, здесь?
— Исилла? Ты тоже пришла на чаепитие? К-как?
— Что значит «как»? Ты же сама сказала Эдвину найти кого-нибудь, кто поможет Ребекке.
— И что?
— Это я!
— Что? Но на балу ты притворялась, что не знаешь её! И обзывала за то, что она крутит хвостом!
— Когда это было! На балу я услышала, что ты с Ребеккой подруги, и подумала, что она, должно быть, хороший человек. А тут как раз Эдвин попросил.
Исилла говорила это с самым невозмутимым видом.
— Оказалось, она и правда милая. К тому же великий герцог встречается с тобой, так что в Ребекку он точно не влюбится. И то недоразумение в ателье другие леди тоже разрешили, так что мы отлично ладим. Все уже ждут, пойдём.
— ...Все?
Разрешили недоразумение?
Что это за развитие сюжета?
И правда, леди, которых я видела в ателье, весело болтали с Ребеккой.
Увидев меня, Ребекка радостно поприветствовала:
— Айви! Спасибо, что пришли!
— Ах, Ребекка. Спасибо за приглашение. Вижу, за это время вы обзавелись множеством подруг.
— Это всё благодаря вам, Айви.
— Мне?
Я была так занята личными делами, что не виделась с Ребеккой ни до, ни после бала. При чём тут моя помощь?
— Эдвин очень помог мне после того, как вы так удачно заступились за меня в ателье. До бала он даже проводил со мной интенсивные тренировки по общению с благородными леди.
— Эдвин? Сам?
— Да, а после он познакомил меня с леди Исиллой...
— Сколько вы собираетесь стоять и разговаривать? Хозяйка должна заботиться о том, чтобы ни один гость не чувствовал себя покинутым. Мы ведь собрались таким тесным кругом именно для практики.
Внезапно вмешалась Исилла.
Я, не веря своим глазам, оглядела гостиную.
— Тесным кругом?
Там были те три леди из ателье, образец элегантности Бриллиан Касо, Исилла и даже личность, которая меня по-настоящему поразила.
Розиан Манчестер.
Здесь была даже она — та, кого когда-то изгнали из Дома великого герцога.
http://tl.rulate.ru/book/169279/13672864
Готово:
