Молодая леди Рамира с торжествующей улыбкой забрала браслет.
— Конечно, я должна это сделать. Вы же понимаете, что я говорю это только из заботы о вас, леди? Если вы наденете такое яркое украшение на церемонию помолвки, вы точно привлечёте косые взгляды.
На мне была одежда, которую, не считая браслета, можно было назвать не просто обычной, а совершенно безликой, но молодая леди Рамира, похоже, видела только его. Она была из тех леди, что совершенно не меняются со временем.
— Я должна оставить браслет нашей леди в надёжном месте, так что прошу меня извинить.
С язвительной усмешкой молодая леди Рамира, высоко подняв мой браслет, словно военный трофей, неспешно скрылась из виду.
Стоило ей уйти, как её подруги тут же продолжили свои пустые нападки.
— Ой, леди Рейна. Ваше платье сегодня такое скромное.
Я лишь небрежно кивнула.
— Да. Как и сказала молодая леди Рамира, это всё-таки церемония помолвки, так что нужно одеваться сдержанно.
Когда я вернула им их же слова, они лишь начали неловко покашливать, обмахиваясь веерами.
На самом деле то, что они вообще называли меня «леди», уже было огромным прогрессом. Раньше они обращались ко мне «мисс Рейна», будто я всё ещё простолюдинка, а в особо дерзкие дни и вовсе звали просто «Рейна». Только после того, как стало ясно, что герцог и герцогиня искренне дорожат мной, они в спешке сменили обращение, чтобы соблюсти приличия.
В этот момент появилась графиня Рамира.
— Спасибо, что пришли поздравить мою дочь с помолвкой.
По правилам приличия гостей должна была встречать сама молодая леди, но, так как она всё никак не выходила из комнаты отдыха, графине, судя по всему, пришлось взять это на себя.
Я широко улыбнулась.
— Разумеется. У нас ведь с молодой леди Рамирой такие особые отношения. Но почему же она так долго?
Лицо графини на мгновение исказилось.
— Наверное, потому, что нужно подготовить слишком много вещей.
Графиня вскинула голову.
— А у вас, леди, нет хороших новостей? Слухи о том, что ведутся переговоры с Королевским домом Ксиа, ходят уже давно…
Графиня задела довольно чувствительную тему. У меня не было сил спорить, поэтому я просто пропустила её слова мимо ушей.
Кажется, нужно во что бы то ни стало поторопиться с помолвкой. Даже если не брать в расчет оригинал, мне просто хотелось поскорее стать независимой от этого невыносимого аристократического общества.
Войдя в комнату отдыха, молодая леди Рамира убедилась, что рядом никого нет.
— Где эта простолюдинка каждый раз достаёт такие вещи?
Словно заворожённая, она вертела браслет в руках. Каждый раз, когда на него падал свет люстры, инкрустированные в него бриллианты сияли неземным светом. Серебряная оправа была настолько изысканной, будто её сплели из множества тонких нитей, и она притягивала взгляд, сверкая под любым углом, словно покрытая бриллиантовой пылью.
— Такая вещь никак не может подходить простолюдинке.
Молодая леди Рамира, стиснув зубы, встала перед зеркалом.
Когда-то она мечтала о месте кронпринцессы или герцогини, и из-за того, что ей было жаль себя — ведь она в один миг оказалась буквально проданной замуж за юного лорда из баронской семьи, — она настояла на том, чтобы собрать все возможные деньги и сшить это платье для помолвки.
Но стоило появиться той простолюдинке, как всё это стало бесполезным.
Платье, которое сегодня надела Рейна, было донельзя скромным по сравнению с обычными нарядами, но это, наоборот, заставляло браслет выделяться, создавая в целом элегантный, не перегруженный образ.
— Я не могу это так оставить.
Долго разглядывая украшение, молодая леди Рамира примерила его. Браслет немного сдавливал запястье, но каждый раз, когда она взмахивала рукой в воздухе, он таинственно мерцал.
— Как и думала, мне он идёт больше.
Глядя на своё отражение в зеркале, которое стало вызывающе роскошным благодаря браслету, молодая леди Рамира прошептала эти слова.
Однако, как бы Рейна ни была бывшей простолюдинкой, пока герцогская чета опекает эту девчонку, Рамира не могла просто так явиться на церемонию помолвки с этим браслетом на руке. Она коротко вздохнула и начала снимать украшение.
В этот момент в комнате отдыха раздался мелодичный голос:
— Он вам очень идёт.
Это был молодой господин Кириан.
— Ой, к-как вы…
Когда растерянная молодая леди Рамира поспешно спрятала руки за спину, Кириан слегка наклонил голову.
— Зачем вы его прячете?
Алые губы Кириана изогнулись в пленительной улыбке.
— Ведь он так вам к лицу.
— П-правда?
Молодая леди Рамира снова вытянула руки из-за спины и, запинаясь, коснулась браслета.
Её щеки уже залил нежный румянец.
Она впервые разговаривала с молодым господином Кирианом. Она всегда лишь наблюдала за ним издалека, не смея приблизиться, и даже представить не могла, что он заговорит с ней первым.
— Да. Вам действительно очень идёт.
Молодая леди Рамира заворожённо смотрела на едва заметно улыбающегося Кириана.
Волосы, похожие на тонкие нити, сплетённые из лунного света, глаза краснее свежей крови, безупречный лоб, прямая переносица и тонкие алые губы.
Всё это сливалось в облик, будто изваянный самим богом.
К тому же, его спокойный взгляд, выражающий лишь лёгкую скуку, и аура неприступности только добавляли молодому господину Кириану таинственности.
В банкетном зале было полно молодых леди, которые, как и она, обожали Кириана издалека. Нет, наверное, каждая леди хоть раз украдкой подсматривала за молодым господином. Просто никто не осмеливался подойти к нему из-за его холодного взгляда.
И вот этот молодой господин Кириан, который казался более неприступным, чем ледяной замок, заговорил с ней. И даже сделал комплимент, сказав, что браслет ей идёт…
Дыхание молодой леди Рамиры невольно участилось.
— На самом деле…
Красиво очерченные губы Кириана после небольшой паузы разомкнулись.
— Мне было жаль.
— Ч-что?
Молодая леди Рамира изо всех сил старалась вернуть самообладание. Со своим женихом она была капризной и надменной барышней, но почему-то перед молодым господином Кирианом постоянно заикалась.
Кириан лишь слегка приподнял уголок губ. В его красных глазах вспыхнул странный огонек.
— Когда я услышал новость о помолвке молодой леди Рамиры.
— …
— Мне стало очень жаль.
Его тихий голос был всего лишь шепотом, но он отчетливо прозвучал в ушах молодой леди.
Боже мой. Молодая леди Рамира была готова лишиться чувств. Она столько раз говорила матери, что нет нужды так спешить с помолвкой с баронским сыном. Как же сильно её тогда ругали! Но в итоге она оказалась права.
Наверняка, если она расскажет родителям об этом, они будут умолять её о прощении, признав свою ошибку.
А от этого никчёмного жениха из баронской семьи можно будет легко избавиться.
Это ведь герцогский дом. Нет ничего невозможного.
Она просто вернёт себе то, что должно принадлежать ей по праву.
— Я, я тоже…!
У молодой леди Рамиры, даже без всяких усилий, в глазах заблестели слёзы.
— Мне тоже очень жаль…
Она слегка прикусила губу.
— Хоть я сегодня и обручаюсь… Не могли бы вы немного подождать меня?
Она выплескивала слова, даже не осознавая, что именно говорит.
— На самом деле я давно восхищаюсь молодым господином Кирианом. Глядя на вас, такого идеального, я старалась стать достойной вас женщиной.
Теперь слёзы полились по-настоящему.
— Я не знала, что всё так обернётся.
Улыбка Кириана стала чуть шире.
Молодая леди Рамира лишь заворожённо смотрела на него. Из-за своего оцепенения она не заметила, что его улыбка вовсе не выглядела доброй.
— Леди, для начала вытрите слёзы.
— Хнык.
Думая, что Кириан её утешает, молодая леди Рамира вытерла слезы рукавом и слабо улыбнулась.
— Молодой господин Кириан, вы такой внимательный…
— Этот браслет вам действительно очень идёт, я бы хотел, чтобы вы обязательно надели его на сегодняшнюю церемонию.
Лицо Кириана всё ещё украшала фантастическая улыбка, но его глаза оставались холодными.
Однако молодая леди Рамира, не заметив даже его резкого тона, расплылась в широкой улыбке сквозь слёзы. И бережно коснулась браслета.
— Как залог нашей любви?
— Да.
Кириан одарил её ледяной улыбкой.
— Буду ждать. Вашего образа, который будет прекраснее всех.
Я безучастным взглядом смотрела на молодую леди Рамиру, появившуюся на трибуне.
Так как я сидела на месте, подобающем статусу герцогского дома — близко к помосту, — я сразу заметила сияющий браслет на её запястье.
Эсмеральда, сидевшая рядом со мной, коротко ахнула.
— Это… это ведь ваш браслет, леди Рейна?
— О, и правда.
— Я сейчас же…
Когда Эсмеральда уже собиралась вскочить со стула, я поспешно её остановила.
— Не нужно. Вернёт после церемонии, делов-то.
— Я знаю, что у вас доброе сердце, но уступать даже в таком…
Тяжело вздохнув, Эсмеральда прищурилась и сердито посмотрела на леди Рамиру.
— Мне противно даже просто смотреть на её самодовольную улыбку.
Мне тоже было неприятно, но перед Эсмеральдой я обязана была притворяться доброй.
— Со мной всё в порядке.
В этот момент Кириан сел на соседнее со мной место.
— Ты опоздал. Где ты был?
— Мне стало душно, поэтому я ходил выпить холодной воды.
Кириан ответил на мой вопрос как обычно, но его глаза были слегка сощурены.
— Тебе плохо от жары?
Я с беспокойством посмотрела на него. Он выглядел неважно, лицо было бледным.
— Одолжить тебе веер?
— Спасибо, нуна.
Кириан с легкой улыбкой взял веер. Он был настолько ослепительно красив в этот момент, что на протяжении всей поздравительной речи графа я только и делала, что молча смотрела на него.
Кажется, до того момента, как Кириан станет главным героем, осталось совсем немного.
С горьким привкусом во рту я заставила себя перевести взгляд на молодую леди Рамиру и её жениха, стоявших на трибуне.
— Благодарю всех уважаемых гостей за то, что почтили своим присутствием этот счастливый день.
Было видно, как молодая леди Рамира, прочитав несколько фраз, написанных на листке, косится в нашу сторону. Внезапно она сложила бумагу и снова повысила голос.
— Сегодня мы празднуем любовь, которая только начала расцветать. И хотя она только зародилась, я клянусь, что эта любовь будет крепче всего на свете и вечной. Ибо нет ничего, что любовь не смогла бы преодолеть.
В светском обществе вовсю ходили слухи, что она презирает своего жениха-баронета, но сейчас молодая леди произносила довольно проникновенные слова. Даже жених, стоящий рядом, выглядел ошарашенным.
Однако молодая леди Рамира, не сводя глаз с нашей стороны, спокойно закончила свою речь.
— Прошу всех собравшихся гостей поддержать эту любовь.
Кириан, чье лицо стало совсем мертвенно-бледным, в итоге раскрыл веер и начал яростно обмахиваться.
Наконец настала последняя часть церемонии помолвки.
Это был обряд, в котором молодая леди Рамира и её жених вместе зажигают свечу.
В процессе молодая леди Рамира несколько раз пыталась зажечь огонь в пустоте, так как смотрела в другую сторону, но жених как-то умудрился направить её руку к подсвечнику.
И в тот самый миг, когда пламя коснулось фитиля…
От размеренных движений веера Кириана поднялся сильный порыв ветра, и пламя мгновенно взметнулось вверх.
Жених и молодая леди Рамира в панике отпрянули.
— А-а-ах!
Но молодая леди Рамира, похоже, не успела уклониться от огня.
Браслет, надетый на её запястье, пылал.
http://tl.rulate.ru/book/169244/13664740
