— Что это... такое?
— Мама, папа. Наш дом...
Фил и Фиона один за другим растерянно пробормотали.
Флигель Эр.
Место, куда раньше никто не заглядывал и которое все игнорировали. Теперь перед ним вырос прочный забор.
Эр укрепила тот жалкий забор, что раньше стоял здесь лишь для вида.
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш-ш!
Прямо перед ним, словно напоказ, были выставлены клетки, кишащие ядовитыми змеями.
— Что это?
— Похоже на магические устройства. Поддерживают идеально теплую температуру...
Перед ошеломленным семейством выбежали собаки.
— Это собака или медведь?!
Гав! Гав! Гав!
Целых пять псов лаяли как безумные волки.
Из-за этого шума Джудит не могла спать по ночам, и ей даже пришлось выписать снотворное.
— Да что же это такое! Что не так с этой сумасшедшей девчонкой?!
В этот момент раздалось:
— Доставка! Кто заказывал обученного химеру для охраны?
— И-ик!
Вслед за этим вошли подозрительные мужчины, втаскивая за собой длинную вереницу огромных клеток.
Гр-р-р, гр-р-р-р...
На этот раз они притащили настоящих магических зверей.
— Г-где вообще такое продают?!
Так передний двор Эр превратился в ферму магических зверей и хищников.
— Наш дом, наш дом... а-ах!
Члены семьи кипели от негодования.
Но они ничего не могли поделать.
Каким бы слабым и номинальным ни был нынешний глава семьи, он всё же оставался главой.
По праву, признанному главой, земля за этим забором принадлежала Эр.
— Всем замолчать.
Бабочка доложила Эр, что шпионившие за ней родственники ушли в ярости.
«Осталось всего несколько бабочек, нужно их беречь».
Даже для Эр, которая в прошлой жизни была Хай-мастером, создание этой бабочки требовало огромных усилий.
На создание одной бабочки уходил целый месяц.
«Не знаю, когда смогу создать новых, если эти закончатся. Думаю, это станет возможным только после того, как я накоплю хотя бы шестой круг маны».
Эр нежно погладила бабочку, вернувшуюся в веер.
— Госпожа, вы просто невероятны. Как вы смогли этих страшных людей...
Мила выглядела совершенно потрясенной.
— Всё к лучшему. Ах да, впредь нам не нужно брать у них еду. Пока будем покупать готовую, а скоро найдем нового повара. К счастью, во флигеле есть кухня.
— Да, да, госпожа!
Мила спросила:
— Чем займетесь сегодня? Будете отдыхать?
— Нет.
Эр усмехнулась.
— Раз уж эти болваны наконец-то оставили меня в покое, сегодня...
Эр произнесла:
— Я выйду в город ночью.
Похоже, Кирс больше не следил за ней. Можно было начинать действовать.
Башня магов.
Ее главный штаб находился в столице империи, а филиалы были разбросаны по всему континенту, помогая магам в обучении.
Своего рода гильдия магов и башня знаний.
Кроме того, это место из поколения в поколение принадлежало семье герцога Хесрана.
«Хм, хотя атмосфера в столице не из лучших, ночной рынок Башни магов всё еще работает».
Эр натянула капюшон и задумалась.
Вокруг Башни магов всегда толпились маги, желающие ее посетить.
И в последний день каждого месяца здесь открывался огромный тайный ночной рынок.
«На этом рынке торгуют чем угодно».
Фактически, основным товаром здесь были побочные продукты подземелий.
К тому же, здесь совершались и подозрительные сделки по найму рабочей силы.
«Рынок, не разрешенный государством, но на который закрывают глаза из-за влияния Башни магов».
В такие дни здесь было немало магов из самой Башни, вышедших подзаработать на карманные расходы.
Эр дала проходящим магам немного денег и попросила порекомендовать самого искусного целителя.
Целитель — это маг школы исцеления, который, как правило, хорошо разбирается и в ядах.
— Возьми это и проверь, не отравлен ли владелец этих волос каким-то особым ядом.
Эр протянула пучок срезанных волос, которые наказывала бабочкам охранять.
— Не знаю, что вы там себе надумали, но по одним только волосам...
— Это волосы мечника, накопившего круги маны. При тщательной проверке можно обнаружить трещины в мане.
При этих словах выражение лица целителя, который до этого относился к Эр небрежно, изменилось.
— Понял. Но это займет время.
— Если сделаешь прямо сейчас, я отдам тебе всё это.
Драгоценностей Эрне осталось не так много. Эр протянула ее драгоценный браслет.
Целитель долго рассматривал браслет и сказал:
— Погуляйте где-нибудь часа два-три, а потом возвращайтесь.
— Покупаю трофеи из подземелий! В первую очередь скупаю магические кристаллы высшего качества!
— Кому нужны живые магические звери?!
Эр медленно осматривала шумный ночной рынок, скрыв лицо под капюшоном.
В этот момент...
Пи-и-ип!
Где-то раздался звук свистка.
— А?
Эр повернула голову в ту сторону.
Вскоре послышались громкие аплодисменты и звуки разрывающихся фейерверков.
Этот звук...
Эр невольно побежала в ту сторону. Туда же направлялась огромная толпа.
«Неужели это...»
— Бой с магическими зверями! — выкрикнул кто-то.
«Так и есть», — подумала Эр.
Бой с магическими зверями — это несложное соревнование.
Низкоуровневого магического зверя, пойманного в подземелье, помещали в огромную клетку.
Затем в клетку входил маг или мечник уровня Мид-мастера и выше, способный использовать ауру.
«И одним лишь потоком маны они отвлекают внимание магического зверя. Потому что некоторых зверей манит течение маны. Так их выматывают, а потом ловят живьем».
Иначе это называлось состязанием по приманке магических зверей.
«Должно быть весело».
В прошлой жизни Эр была мастером в таких боях.
Облаченная в идеально сидящую на ней форму рыцаря княжества Нирым, держа в руках лишь веер, она вводила в заблуждение бесчисленное множество магических зверей.
Даже огромные, размером с дом, твари неистовствовали, но перед Эр становились кроткими и в конце концов падали к ее ногам.
В такие моменты раздавались громоподобные аплодисменты.
«Это были довольно веселые времена».
В этот момент Эр столкнулась спиной с кем-то в толпе.
А точнее, из-за разницы в росте, она коснулась его спины в районе своей поясницы.
Незнакомец медленно обернулся. Под капюшоном показалась изящная линия подбородка.
«Неужели...»
В этот миг сердце Эр, казалось, пропустило удар.
— Прошу прощения.
Собеседник снял капюшон.
Открылось чистое белое лицо с мягко опущенными уголками глаз. И крепкие широкие плечи.
«О, это же парень номер два, с которым ни в коем случае нельзя встречаться».
В этот момент Эр охватило чувство досады.
Пока ее толкали люди в толпе, ее собственный капюшон тоже сполз.
— Судя по всему, вы не маг. Может быть... вы заблудились?
Юноша с глазами как у олененка.
Хозяин Башни магов, Сиэль де Хесран.
— Здесь опасно бродить в одиночку.
— О, благодарю за заботу, — ответила Эр, чувствуя, как немеют уголки губ.
— Тогда я пойду.
— Подождите.
Он протянул руку, пытаясь задержать Эр. Она мгновенно уклонилась.
«Нельзя».
Кронпринца еще можно было как-то обмануть.
Но не Сиэля. Одно неверное слово или случайное прикосновение — и Сиэль тут же раскроет личность Эр.
Потому что этот человек...
— Там опасно. Выход не в той стороне.
«Надо же, а он поднаторел в общении, пока мы не виделись», — подумала Эр, цокнув языком.
Уже и с незнакомыми женщинами умеет заговаривать.
Когда они встретились впервые, он был наивным дурачком, который ничего не знал.
— Я ошиблась дверью, — Эр повернулась спиной.
— Но почему вы продолжаете со мной разговаривать? Я из благородной семьи и не привыкла беседовать с незнакомцами.
— Ах, это...
Сиэль беззаботно и светло улыбнулся.
— Просто этот рынок принадлежит мне. Когда я вижу кого-то заблудившегося, я чувствую своего рода ответственность.
Этот гаденыш по-прежнему такой же добрый и раздражающий.
«К тому же, на самом деле он вовсе не такой уж и добрый».
Эр подумала:
— Оставьте свою ответственность при себе. Я действительно ухожу.
Вслед уходящей в другую сторону Эр Сиэль тихо произнес:
— Юная леди. Будьте осторожны. На этом черном рынке опасности подстерегают на каждом шагу.
— Спасибо за совет.
Сиэль долго моргал, глядя на Эр.
И тут...
— Магический зверь вырвался на волю!
Эр мгновенно поняла смысл этих слов.
Магическим зверем, выступавшим в этом бою, был богомол.
Богомол был огромным существом, его передние лапы в форме кос выглядели весьма угрожающе.
У него была высокая сила атаки, но слабое зрение и низкий интеллект.
Поэтому его было легко приманить даже маленьким огоньком — сравнительно слабый зверь.
— Ки-и-и! Ки-и-и-ек!
Но в этот раз не повезло. Маг, противостоявший зверю, оказался крайне неумелым.
Маг уворачивался, создавая свет в руках, чтобы заманить богомола, но...
— А-а-а!
К несчастью, в глаза ему попала парализующая пыльца богомола.
Впав в панику, маг поспешно открыл дверь клетки и сбежал.
К сожалению, маги, поставленные для охраны, тоже опоздали.
Топ-топ-топ!
— Ки-и-и-ек!
Богомол начал носиться среди людей.
И тут Эр заметила нечто странное.
Бах! Бабах!
Маги и солдаты Башни, приближавшиеся к богомолу, отлетали назад, словно от сильного удара.
— Гх!
— Похоже, это не низший уровень, он использует магию! — закричали люди, видя, как разлетаются в стороны атакованные.
Среди магических зверей те, что используют магию, относились к высшему классу, с которыми было трудно справиться даже целому отряду.
В этот момент богомол издал пронзительный звук и уставился точно на Эр.
«Я? Ты выбрал меня своей добычей?»
Почему из всех именно я!
Эр посмотрела на стоящего рядом Сиэля.
«Эй, сделай же что-нибудь!»
С таким рвением показывал дорогу, а теперь игнорируешь это безобразие?
На мгновение Эр нахмурилась.
Сиэль лишь пристально смотрел на Эр, не предпринимая никаких действий.
«Этот парень что-то подозревает?»
Мелькнула мысль. Но всё это пронеслось в ее голове за долю секунды.
Ки-и-и-ек!
Огромный богомол взмахнул своими похожими на косы лапами в сторону Эр.
http://tl.rulate.ru/book/169187/11831335
Готово:
