Не знаю, в каком состоянии я вернулась в Четвёртый дворец.
Когда я вышла из дворца, где остановилась Святая, вместе с ещё не до конца проснувшимся и капризничающим четвёртым имперским принцем Алленом и вернулась в Четвёртый дворец, я увидела его няню, которая с тревогой поджидала нас. И не только её.
Имперская принцесса Юри, кружившая рядом с няней с задумчивым лицом, заметила нас ещё издалека. Она сделала несколько шагов навстречу, но вдруг замерла. Её рука, невольно протянутая ко мне, застыла в воздухе, после чего она поспешно спрятала её за спину.
Я передала маленького Аллена, который тихонько зевал, в руки няни и снова повернулась к Юри.
— Г-где ты была?
Я молча смотрела на принцессу, задавшую этот вопрос с явным смущением. Мой взгляд упал на её беспокойную фигуру — она всё так же избегала смотреть мне в глаза и не находила себе места.
О чём она подумала, когда впервые услышала эти слова? Что чувствовала, когда ей впервые сказали, что из-за моего существования она может стать несчастной? И о чём она думает сейчас?
Будь я на её месте, я бы немедленно прогнала кого-то вроде меня и убежала как можно дальше.
Почему она всё ещё держит меня подле себя?
— Сестра, как твоё... самочувствие?
Почему она всё ещё беспокоится обо мне?
«Всё потому, что она...»
Она добрый человек.
Поэтому она с самого начала приютила меня, держала рядом и дорожила мной. А я, ничего не зная, просто полагалась на её доброту.
«Наверное, ей трудно это сказать».
Ещё до того, как я услышала слова Святой, я уже по-своему готовила сердце к переменам, видя, как Юри явно меня избегает.
«Она сама настояла на том, чтобы привести меня сюда, так что, возможно, ей просто неловко теперь просить меня уйти».
В конце концов, я ведь ничего не знаю. Ни того, почему Юри так защищает меня, ни того, зачем она привела меня сюда и почему хочет оставить при себе.
Я не знаю ни причин, ни её мыслей, ни её чувств — ровным счётом ничего.
Даже если бы пророчество Святой не стало отправной точкой, не было бы ничего странного в том, что импульсивные чувства ребёнка внезапно изменились в одночасье.
На самом деле, я видела много таких людей. В каком-то смысле нынешнее поведение принцессы Юри не было для меня чем-то новым.
Забыв, что она обратилась ко мне, я продолжала смотреть на неё, пока она упорно отводила глаза.
Затем я заметила маленький листок, прилипший к её плечу и кончикам волос. Может, она ходила в оранжерею? Ведь совсем недавно шёл дождь. Подумав об этом, я невольно протянула руку, чтобы убрать листик с её плеча.
В этот момент Юри вздрогнула и отпрянула, избегая моего прикосновения.
И одновременно с этим что-то стремительно рухнуло прямо перед нами.
Дзынь!
Острые осколки разлетелись во все стороны.
«Что произошло?» — прежде чем я успела осознать случившееся, горничные, наблюдавшие за нами издалека, в ужасе подбежали к нам.
Сделай я ещё один шаг или не отступи Юри назад...
Как только я увидела её застывший взгляд и побледневшее лицо, мысли в моей голове мгновенно оборвались.
— Ваше Высочество, вы в порядке?!
— Принцесса!
Подбежавшие горничные окружили Юри, словно защищая её. Я тоже невольно хотела подойти, чтобы проверить, всё ли с ней хорошо, но замерла.
Я медленно перевела взгляд на пол. Одна из световых сфер, которая должна была мирно висеть на стене, упала между нами и разлетелась вдребезги. Словно кто-то сделал это намеренно.
«Это из-за того, что я подошла ближе».
Я поняла, что она чуть не пострадала снова только потому, что я попыталась приблизиться. Как и говорила Святая Ария. Это я причинила вред принцессе. Я. Из-за меня она...
— Я... я в порядке. Посмотрите лучше на сестру, всё ли с н-ней хорошо, — голос Юри дрожал.
Она совсем не была похожа на себя. Смертельно бледная, она не могла даже взглянуть мне в лицо, а её взгляд метался по сторонам. Кончики её пальцев мелко дрожали от беспокойства.
— К счастью, с ней всё хорошо. Успокойтесь, Ваше Высочество.
Одна из горничных спокойно проверила моё состояние и попыталась успокоить Юри. Принцесса дрожала так сильно, что это выглядело странно для любого наблюдателя. Горничные, впервые видевшие её такой, были в полном замешательстве и не знали, что делать.
Я же просто стояла и тупо смотрела на неё. Я не могла ни слова сказать, ни пошевелиться.
— А... ну, тогда, сегодня мне нужно заняться делами, так что я буду спать в другой комнате. Я убедилась, что вы с Алленом вернулись в целости, так что я пойду.
Юри, словно обращаясь к сломанной кукле, быстро проговорила это, будто за ней кто-то гнался, развернулась и ушла.
В её глазах, которые я успела мельком увидеть, определённо читался страх. Как будто она что-то знала, и это «что-то» её ужасно пугало.
Оставшись одна, я долго стояла на месте, безучастно глядя в ту сторону, где она исчезла.
Сколько прошло времени? Только когда слуги Четвёртого дворца, убиравшие разбитое стекло, начали странно поглядывать на меня и шептаться, я пришла в себя и бессильно побрела в пустую комнату принцессы.
Бам. Я плотно закрыла за собой дверь и, окинув комнату туманным взором, поплелась к окну.
Когда успело пролететь время? Небо за окном уже окрасилось в иссиня-чёрный цвет.
На сердце было тяжело. Я протянула руку и открыла окно, впуская холодный ветер. Я оперлась руками на подоконник и склонила на них голову.
Может быть, дело в том, что я была к этому готова? Или всё случилось слишком внезапно, и моё сердце ещё не успело осознать боль? К счастью, слёз не было. Я подумала, что это хорошо — я не покину Императорский замок, рыдая так же позорно, как тогда, когда тот человек бросил меня.
«Я... должна... сама... сказать, что ухожу».
Я начала подбирать слова, словно заталкивая их глубоко внутрь себя. Я думала о том, когда, с каким выражением лица и каким голосом мне лучше сообщить об этом принцессе Юри.
— О, к счастью, вы не спите.
Может, именно поэтому? Хотя я смотрела прямо вниз под окно, я не услышала шагов, не почувствовала присутствия и не увидела никого, пока этот человек не заговорил первым.
Вздрогнув, я резко выпрямилась и моргнула. Прямо под окном стоял второй имперский принц Реймонд.
— Ваше Высочество второй принц?
— Вы в порядке?
Это был уже третий раз. И в прошлый раз, и сейчас... я подумала, всегда ли этот человек появляется вот так внезапно, без предупреждения?
На мгновение мне показалось, что я снова вижу галлюцинацию, и я застыла, а он ответил вопросом на вопрос. К счастью, это не было видением, и передо мной стоял живой человек, а не призрак.
Вместо того чтобы спрашивать, как он здесь оказался, я решила сначала ответить на его вопрос.
— Да, я в порядке.
И поспешно добавила то, что обязательно хотела сказать, если встречу его:
— Я слышала, что вы помогли мне тогда. Большое... спасибо.
— Не за что.
На его губах промелькнула слабая улыбка.
Только сейчас я осознала, как нелепо выгляжу, высунувшись из окна и суетливо рассыпаясь в благодарностях. Наверное, он улыбнулся именно из-за моего комичного вида.
Чувствуя, как щёки вспыхнули от смущения, я начала медленно отстраняться от окна.
— У вас всё ещё жар?
Если бы принц Реймонд не задал новый вопрос, я бы, наверное, просто закрыла окно и спряталась.
Я с недоумением снова высунула голову и тихо ответила:
— Нет.
— Раны, полученные тогда, не болят при движении?
Я покачала головой, подтверждая, что всё хорошо.
— Тогда не могли бы вы ненадолго спуститься?
Реймонд всё ещё улыбался. От той холодной атмосферы, что была на банкете, не осталось и следа; он выглядел точно так же, как при нашей первой встрече. Мне было трудно понять, почему Юри называла своего брата нелюдимым человеком.
Хороший человек. Добрый, всегда любезный даже с такой, как я. Таким в моих глазах был второй принц Реймонд.
И если принцесса Юри отпустит мою руку, он станет таким же далёким человеком, с которым я больше никогда не встречусь.
«Ах, вот оно что».
В некоторых вещах я была излишне проницательна. С самого детства, живя в тесном мирке, я научилась постоянно ловить взгляды, жесты и даже вздохи окружающих.
Испуганные глаза Юри, одиночество в комнате и теперь стоящий передо мной Реймонд.
Тот факт, что он, по слухам уехавший в Магическую башню, внезапно появился здесь и зовёт меня посреди ночи, если ему есть что сказать... о чём ещё это могло быть?
Скорее всего, через принца Реймонда мне хотели передать просьбу покинуть это место.
Это случилось быстрее, чем я думала, но это было то, через что мне рано или поздно пришлось бы пройти.
Едва шевеля губами, я ответила принцу:
— Сейчас... я спущусь.
— Куда вы направляетесь?
Когда я, накинув верхнюю одежду, вышла из комнаты, вопреки моим ожиданиям, коридор не был пуст — там стояли двое рыцарей. Присмотревшись к знакомым лицам, я поняла, что это были те самые рыцари, которые обычно охраняли принцессу Юри. Оба они были высокими, крупными мужчинами с добрыми чертами лица.
Единственным отличием от привычной картины было то, что они находились здесь без принцессы.
Я огляделась, думая, не вернулась ли Юри, но в коридоре, кроме них двоих, не было ни души.
— Если вы собираетесь выйти за пределы Четвёртого дворца, мы будем вас сопровождать.
Пока я с недоумением смотрела на них, тот, что выглядел постарше, вежливо обратился ко мне.
Сопровождать меня?
Поскольку в отсутствие принцессы мне почти не доводилось общаться с рыцарями, я растерялась и замялась.
Затем мне пришло в голову, что это могло быть личным приказом Юри. Хотя я не понимала, зачем приставлять ко мне охрану, если она уже решила от меня избавиться.
Поколебавшись, я решила сказать правду.
— Второй принц сказал, что хочет поговорить со мной. Я просто ненадолго спущусь вниз.
— Нам было приказано не оставлять вас ни на мгновение. Позвольте нам следовать за вами.
Ситуация становилась всё более непонятной.
Несмотря на то что я назвала и цель, и собеседника, рыцари не выказывали ни малейшего намерения отступать. Казалось, они намеревались лично убедиться в моей встрече со вторым имперским принцем Реймондом.
http://tl.rulate.ru/book/169141/13640611
