В этот момент послышались поспешные шаги нескольких человек. Вскоре показались Мэрилин и двое мужчин, по всей видимости, лекари.
— Мэрилин!
— Миледи, вы, должно быть, долго ждали!
Мэрилин с зонтом в руках подбежала к Ивелин. Один из лекарей, следовавших за ней, спросил у Ивелин:
— Пациент — этот человек?
— Да. Кажется, его ранили в предплечье чем-то острым. Не знаю, как долго он пробыл в таком состоянии, но он уже давно под дождём, так что температура тела, должно быть, сильно упала.
— Благодарим за информацию. Мы займёмся его лечением, так что вы, миледи, можете возвращаться.
Лекари, похоже, не узнали Фенриса. Его лицо было в ужасном состоянии, да и к тому же те, кто не принадлежит к высшей аристократии, редко видят Фенриса вживую.
Ивелин кивнула.
Как только Фенрис исчез из поля зрения, напряжение начало постепенно отпускать её.
Мэрилин обратилась к Ивелин, которая выглядела немного отрешённой:
— Миледи, вы совсем замерзли. Мы сделали всё, что могли, так что давайте поскорее вернёмся.
Ивелин ответила, отводя взгляд от того места, где лежал Фенрис:
— Да...
Вернувшись в замок герцога, Ивелин переоделась в сухое платье и выпила чашку горячего какао.
«Фух, я тогда действительно не на шутку перепугалась».
У неё голова шла кругом от мысли, что с Фенрисом может случиться что-то плохое.
Она просто не хотела связываться с Фенрисом, но это вовсе не значило, что она была согласна позволить ему умереть прямо на её глазах. Такое чувство вины было ей ни к чему.
Тем не менее, она чувствовала себя неплохо, считая, что справилась с делом довольно хорошо. Она спасла Фенриса, но он никогда не узнает, что это сделала именно она.
Внезапно в голове Ивелин промелькнула одна мысль.
«...Носовой платок».
Однако Ивелин тут же покачала головой.
Это были пустые тревоги. Хоть она и перевязала его руку платком, он ни за что не догадается по нему, кто это был.
«К тому же, как Фенрис умудрился так подраться с Носеллертоном, что оказался весь в крови?»
Даже если это борьба за императорский престол, у императорских принцев должно же быть чувство собственного достоинства. Носеллертон вряд ли подослал бы кого-то заколоть Фенриса только из-за того, что тот посмеялся над его падением с лошади.
Пока Ивелин мысленно цокала языком, она увидела в окно, как остановился экипаж. Это был экипаж Дифрина.
Сидевшая в кресле за столом в спальне, Ивелин поднялась и спустилась на первый этаж.
В отличие от прежних времён, теперь Ивелин часто выходила встречать его в холл, когда он возвращался домой.
Точно так же и он начал проявлять социальные навыки, обмениваясь с ней коротким приветствием, когда их взгляды встречались.
Не то чтобы они с Дифрином стали особенно близки, но, поскольку они были супругами лишь формально и связаны именем семьи в этом огромном особняке, было бы лучше хотя бы здороваться друг с другом.
Спустившись на первый этаж, она увидела Дифрина, который стряхивал капли дождя со своих волос.
— Вы вернулись?
Ивелин подошла к нему с мягкой улыбкой. Дифрин мельком взглянул на неё и произнёс:
— Сегодня сильный дождь.
— Да, я тоже сегодня выходила и была застигнута врасплох таким ливнем.
Брови Дифрина слегка дрогнули.
— Выходила?
Обычно Ивелин редко покидала дом.
Иногда, когда погода была хорошей, она выходила на легкую прогулку за пределы поместья, но она не обязана была отчитываться Дифрину о своём дне, поэтому факт её выхода в город, кажется, показался ему чем-то необычным.
— Из модного салона пришло письмо о том, что прибыли новые ткани, поэтому я ходила заказать платье.
Дифрин кивнул. На его волосах, которые слегка колыхнулись при движении головы, застрял листок.
«Он что, не пользовался зонтом?»
Его волосы были довольно сильно промокшими, как и плечи.
Она знала, что у него холодный характер, но всё же, под таким проливным дождём...
Ивелин, подумав, что характер Дифрина действительно несносен, протянула руку, чтобы убрать листик.
Поскольку Дифрин был довольно высоким, ей пришлось слегка приподняться на цыпочки.
Готово. В тот самый момент, когда она благополучно ухватила листик в волосах Дифрина...
Хвать — Дифрин внезапно перехватил её запястье.
«А?..»
Дифрин подтянул руку Ивелин, державшую листок, поближе к своему лицу. Так, словно собирался поцеловать тыльную сторону её ладони.
Однако следом прозвучали слова, которых она никак не ожидала:
— Запах крови.
Глаза Дифрина на мгновение потемнели и блеснули.
— Ты где-то поранилась?
Ивелин поспешно вырвала руку и спрятала её за спину.
Как он почувствовал запах крови?
Днём, пока она перевязывала руку Фенриса платком, на неё попала кровь, но она уже давно тщательно всё смыла.
Ивелин осторожно поднесла спрятанную за спиной руку к носу и принюхалась. Как и ожидалось, никакого запаха не было.
«...Что за немыслимое обоняние».
Ивелин искоса взглянула на Дифрина.
Ей не хотелось рассказывать о произошедшем сегодня, но по какой-то причине Дифрин смотрел на неё довольно пугающим взглядом, так что ей показалось необходимым хотя бы кратко объясниться.
— Я не ранена. Просто днём я помогала раненому человеку, и кровь попала на меня.
Дифрин заметно нахмурился.
— Помогала раненому?
— Когда я собиралась сесть в экипаж, я увидела мужчину в ужасном состоянии, лежащего в углу переулка. Я не смогла пройти мимо и помогла ему остановить кровотечение.
Ивелин умолчала о том, что этим человеком был второй императорский принц империи. В любом случае, никто его не узнал, так что для неё было естественнее тоже сделать вид, что она его не узнала.
Дифрин какое-то время стоял с таким выражением лица, будто проглотил комок земли, а затем открыл рот:
— В следующий раз не вмешивайся в подобные дела. Ты сама можешь оказаться втянутой в неприятности. И особенно...
Особенно?
— Особенно если это мужчина. Мужчины склонны истолковывать проявленную к ним доброту по-своему.
«Сам будучи мужчиной, он говорит такие вещи».
Ивелин не была особо согласна с предостережением Дифрина, но, полагая, что ей больше не доведётся находить людей, истекающих кровью, она послушно ответила:
— Хорошо. Впредь я буду осторожнее.
И когда она уже собиралась подняться на второй этаж, снова раздался голос Дифрина:
— Ивелин.
Ивелин вопросительно склонила голову.
— Вы уже ужинали?
— Да, я поела.
Стрелки часов уже указывали на восемь вечера. Ивелин давно поужинала.
— Понятно.
Неизвестно, показалось ли ей это, но в его жесте, когда он снимал перчатки, промелькнула какая-то раздражённость.
«Неужели он хотел предложить мне поужинать вместе?»
С тех пор как эпидемия исчезла, Дифрин снова стал возвращаться поздно, так что они долгое время не ужинали вместе.
Если подумать, сегодня он вернулся раньше обычного.
Дифрин снял перчатки и верхнюю одежду и собрался подняться на второй этаж. Заметив, что Ивелин пристально смотрит на него, он на мгновение остановился.
— Почему вы так смотрите?
Ивелин, улыбнувшись, покачала головой.
— Ничего особенного.
Дифрин умылся в ванной, примыкающей к его комнате, и снова спустился в столовую на первом этаже.
Когда Дифрин вошёл, кто-то уже сидел за столом.
— ...
— Почему вы так долго мылись? Я долго ждала.
Той, кто заговорил так мягко, была Ивелин.
Дифрин посмотрел на неё с недоумением, словно спрашивая, почему она сидит за обеденным столом, если уже поужинала.
Ивелин, прочитав это на его лице, ответила сама:
— Прошло время, и я проголодалась, так что решила перекусить вместе с вами чем-нибудь легким.
Перед Ивелин стояло овсяное печенье и лимонный чай. Дифрин молча посмотрел на десерт и сел на стул.
— Пожалуйста, ешьте.
Когда Ивелин поторопила его, Дифрин взял ложку.
Ивелин положила печенье в рот и украдкой взглянула на начавшего трапезу Дифрина.
Сначала она думала оставить Дифрина ужинать в одиночестве, но почему-то ей показалось, что он хочет поесть с ней, поэтому в итоге она пришла в столовую, сославшись на голод.
Но только сейчас она поняла, что её предположение о том, что он хотел поужинать с ней, было ошибкой.
Если бы он действительно хотел провести с ней время, он бы не уплетал это рагу вот так.
Ивелин наблюдала за молчаливо обедающим Дифрином. Ей стало скучно, и она заговорила с ним:
— Почему в последнее время вы возвращались так поздно?
Дифрин не очень любил разговаривать во время еды, но всё же старался давать минимальные ответы на её вопросы.
— В императорском дворце были дела.
— Что за дела?
— ...
Дифрин, казалось, колебался, стоит ли говорить. Будто он хранил какую-то важную тайну.
— Что же там произошло?
Ивелин снова спросила, втайне надеясь услышать от него что-нибудь интересное, и её глаза предвкушающе блеснули.
— Между его высочеством Носеллертоном и его высочеством Фенрисом недавно произошла крупная ссора.
Она боялась, что Дифрин замолчит, как захлопнувшаяся ракушка, но он рассказал о случившемся на удивление охотно.
С другой стороны, сама Ивелин на мгновение замерла, услышав из уст Дифрина имя Фенриса.
До сих пор она не считала это важным, полагая, что это её не касается, но, если подумать, Дифрин был одним из самых влиятельных сторонников первого принца Носеллертона.
К тому же Носеллертон и Дифрин были дальними родственниками. В доказательство этого они оба обладали волосами цвета «королевский блонд» и тёмно-синими глазами, что делало их очень похожими.
По этой причине Дифрин, естественно, тоже не ладил с Фенрисом.
В оригинальной истории, когда пути Фенриса и Ивелин переплетаются, Дифрин начинает ненавидеть его ещё сильнее.
И это было не чувство ревности, а скорее убеждение в том, что Фенрис посягает на его жену лишь потому, что ни во что не ставит самого Дифрина.
— Вот оно как...
Ивелин ответила коротко и замолчала. Говорить с Дифрином о Фенрисе было в любом случае неловко.
Снова воцарилась тишина.
Когда ужин уже подходил к концу, Дифрин негромко позвал Ивелин:
— Ивелин.
Услышав своё имя, Ивелин немного вздрогнула и отозвалась:
— Да?
Дифрин медленно встретился с ней взглядом.
— Может быть, ты чего-то хочешь?
Рука Ивелин, тянувшаяся за печеньем, замерла в воздухе.
http://tl.rulate.ru/book/169124/13636729
Готово:
