В пустом коридоре, куда просачивался лунный свет, эхом раздавались звуки шаркающих шагов. Это был жуткий звук. Пространство, которое днем было наполнено смехом, теперь казалось одиноким и отчаянным.
Неверная походка замерла перед дверью в спальню Великого герцога. Сквозь открытую щель пробивался тусклый свет. Ивета затаила дыхание и прильнула к щели, заглядывая внутрь.
— Это женщина, которой нельзя доверять.
Ивета закрыла рот обеими руками, чтобы скрыть дрожащее дыхание. Из-за тишины вокруг голоса, доносившиеся из комнаты, были ей отчетливо слышны.
— Я знаю. Все это лишь игра, чтобы обмануть её. Я лишь притворяюсь влюбленным, даю ей то, чего она хочет, и выведываю её истинные намерения.
— Ваше Высочество Великий герцог! Но так дело пойдет слишком медленно!
— Пристально следи за действиями Вдовствующей императрицы. Наблюдай, нет ли между ними связи. Эта женщина может стать проблемой, если что-то пойдет не так...
«Женщиной, которой нельзя доверять», о которой они говорили, была Ивета.
Каликс сидел спиной к двери. Мужчина, куривший, закинув ногу на ногу, всё это время сохранял холодный тон. Его голос звучал лениво из-за растянутых окончаний фраз, но для Иветы это было неважно.
В тот миг Ивета подумала: «А не другой ли это человек, а не мой муж?» Иначе он просто не мог так себя вести.
— Как долго вы намерены держать при себе прислужницу Вдовствующей императрицы? Разве вы не знаете? Недавно в Графское поместье...
— Довольно.
Знал ли он, что кто-то подслушивает их разговор? По крайней мере, мужчина, разговаривавший с ним, казалось, с самого начала заметил Ивету.
Как только Ивета посмотрела на мужчину, их взгляды тут же встретились. Мужчина усмехнулся, словно только и ждал её прихода.
Ивета мгновенно отпрянула от дверной щели. В то же время нахлынула боль, о которой она на мгновение забыла, и она нахмурилась. Сердце бешено колотилось.
Этого человека она видела впервые. В его внешности не было ничего примечательного, но над бровью виднелся шрам; если бы они встречались раньше, она бы это запомнила.
— Что с ожерельем?
— Головная боль — это симптом, проявляющийся перед тем, как наступит помутнение рассудка. Теперь всё её тело должно онеметь. Ну, если не повезет, она какое-то время не сможет ходить.
Как только мужчина закончил фразу, Ивета вспомнила, что почти доползла до этого места. В один миг кровь в её жилах застыла, и она почувствовала, как тело холодеет.
Она невольно коснулась висевшего на шее ожерелья. Этот жест уже стал привычкой. Она попыталась успокоиться, поглаживая кулон, но каждый раз, когда большой палец касался его, ей казалось, что сердце вот-вот разорвется.
«Не может быть. Это неправда. Мой муж не стал бы так играть со мной...»
Этого не может быть. Твой нежный взгляд, твои прикосновения, все твои слова и поступки не могли быть ложью. Она снова и снова отрицала очевидное, но последовавший ответ мужа поверг Ивету в отчаяние.
— ...Скоро я разберусь со своей женой, так что займись делом, — сказал Каликс, постукивая пальцами по уху.
Возможно, это проклятое помутнение рассудка уже началось. Ведь вся нежность, которую чувствовала Ивета, оказалась ложью.
В сознании Иветы быстро пронеслись воспоминания о муже.
Муж, который обещал расширить её полномочия как Великой герцогини, попросив её отобрать слуг для Резиденции великого герцога. Кулон, который он подарил, не забыв о годовщине их свадьбы. Ужин, на который он надел подаренный ею зеленый жилет.
Все это было ложью. Его любовь по-прежнему отсутствовала. Единственным человеком, промокшим под дождем, была Ивета — она была одна.
— ...Ну конечно.
С самого начала удача не могла улыбнуться ей. Это был слишком очевидный факт, о котором она на время забыла.
В то же время в ней вскипело чувство предательства. Сколько бы она ни кричала тысячи раз, что она не прислужница Вдовствующей императрицы и ничего об этом не знает, ответ мужчины был бы прежним, и таким же он останется в будущем.
Лицо, чей образ был так прекрасно запечатлен в её памяти, теперь говорило ей именно это. Жестокая фраза «Я не могу доверять своей жене» повторялась снова и снова.
Всё тело онемело от сердца, которое билось так сильно, что, казалось, вот-вот рассыплется. Ивета прямо там, дрожащими руками, сорвала с себя ожерелье. Ожерелье, которое безвольно расстегнулось, казалось таким же бессильным и жалким, как и её сердце. Ивета швырнула ожерелье на пол и, пошатываясь, бросилась прочь.
В этот момент разговор в комнате прервался, но Ивета, не обращая внимания, продолжала бежать.
«Женщина, с которой скоро разберутся».
Вот кем она была для своего мужа. Вот чего стоили её старания.
Ивета и раньше смутно осознавала, что её чувства постепенно угасают.
Действия Каликса, которым она придавала значение и которые многократно прокручивала в голове в одиночестве, теперь казались прошлым, с которым пора покончить. По мере того как росло число вещей, от которых ей приходилось отказываться, любовь Иветы также постепенно рушилась.
Было два способа разорвать с ним отношения. Либо она тихо уедет в Великое герцогство, либо официально расторгнет брак.
Первый вариант был равносилен добровольному изгнанию под предлогом лечения. Второй путь был непростым, так как это был брак по расчету, приказанный самим Императором. В процессе долгого и тернистого пути её могли даже исключить из семьи.
Ни один из вариантов не гарантировал нормальной жизни. Однако, поскольку ни один выбор в её жизни до этого не был её собственной волей, Ивета надеялась, что хотя бы финал её безответной любви, которая была то ли короткой, то ли длинной, пройдет так, как она того пожелает.
На следующий день Ивета продолжала вести привычный образ жизни.
— Кажется, вам стало лучше после того, как вы крепко выспались!
Ха, Ивета издала короткий смешок, прикрывая рот, не в силах скрыть подступившую тошноту. Ей хотелось схватить Лери за плечи и спросить, неужели та действительно так думает, но она подавила гнев и кивнула.
После того как она сняла ожерелье, боль постепенно утихла, и теперь она больше не чувствовала её вовсе.
Что означал этот чертов факт, можно было понять и без лишних расспросов. Как и в том разговоре, который она подслушала, с ожерельем была какая-то проблема, а значит, вокруг неё были преступник и соучастник, которые всё это спланировали.
Если Лери была соучастницей, то всё сходилось. Однако делать поспешные выводы было рано, нужно было еще многое выяснить.
Ивета осторожно разорвала письмо, которое написала для Ракии, и бросила его в камин. Письмо с тайной просьбой «Позови другого врача» больше не имело смысла.
«Единственный человек, которому я могу доверять, — это Ракия, с которой мы знакомы всего несколько месяцев».
Ивета чувствовала ужас по отношению к мужу, к Лери и ко всем слугам, к которым она проявляла доброту.
«Муж, наверное, обо всём знает».
Когда на рассвете она снова пришла к кабинету мужа, ожерелье, которое должно было остаться на полу, бесследно исчезло. Вспоминая звуки движения в комнате, когда она убегала, подслушав тайный разговор мужа, Ивета горько усмехнулась.
— Говорят, это полезно для восстановления сил.
Обедая, Ивета вспомнила мужа, который пододвигал ей еду. Было отвратительно смотреть на мужчину, который, зная всё, с невозмутимым лицом беспокоился о её здоровье.
Зная, что его нежность — притворство, почему сегодня это казалось таким ужасным и пугающим? Почему она чувствовала такое разочарование в днях, проведенных с ним?
Если бы он хотя бы попытался убедить Ивету, сказав, что всё это недоразумение, и приведя даже самые нелепые оправдания, она, возможно, простила бы его.
Ведь, черт возьми, с самого момента свадьбы она любила его, готовая пожертвовать собой. Она отдавалась этой любви всем сердцем, думая, что без неё жизнь не имеет смысла.
Однако муж по-прежнему хранил молчание. Ивета больше не хотела умирать, насильно подстраиваясь под такое отношение.
У неё больше не было сил оставаться Иветой Розенталь, Великой герцогиней, женой Каликса. К тому же, в разговоре с незнакомцем муж упоминал, что скоро избавится от неё. Поэтому Ивета даже не была уверена, что сможет остаться рядом с ним.
Кто бы мог подумать, что она будет так жалеть о безрассудстве той незабываемой свадьбы. Её приводило в отчаяние это двусмысленное положение, в котором она больше не могла оставаться ни Иветой из дома графа Шульта, ни Иветой, женой Каликса Розенталя.
Если бы только между ним и ней был ребенок, тогда...
«Тогда ты не смог бы так легко бросить меня? Смог бы ребенок стать той неразрывной злой связью между нами, которая сковала бы тебя по рукам и ногам?»
В тот момент, когда она отбросила это бесполезное предположение, в ней расцвела черная надежда.
Ивета поспешно нашла бумагу и взяла перо. Получателем была графиня Шульт, но письмо предназначалось тому, кто стоял за её спиной.
Чтобы найти рыжеволосую горничную, потребуется немало времени. Ведь в этом проклятом старом замке она была подобна призраку.
«Может быть, я — призрак, вопиющий: „Каликс, пожалуйста, полюби меня“».
Любовь, которая нежданно пропитала её, словно мелкий дождь, теперь была для нее лишь глухим осадком прошлого, адской первой любовью, о которой она никогда больше не сможет вспоминать с теплотой.
http://tl.rulate.ru/book/169021/13854637
Готово:
