Ивета стала на редкость молчаливой после возвращения из салона Бьянки. Даже если бы Каликс вернулся, она, возможно, улыбнулась бы, но сегодня он проводил время с той, кто и был причиной её гнева. Дверь не подавала признаков того, что скоро откроется, и ярость Иветы не собиралась утихать.
Ивета взглянула на чёрный чай, который Лери подала ей, внимательно следя за её реакцией. Поскольку в него специально добавили мёд, вкус чая наверняка сочетал в себе горечь и сладость. Глядя на поднимающийся от чашки пар, Ивета вспомнила о Каликсе.
Их супружеская жизнь была в точности как вкус этого чая. Сладкая, потому что она так сильно его любила, но с горьким послевкусием от безответной любви. Когда-нибудь её чувства, подобно нетронутому чаю, сначала выпустят горячий пар, а затем остынут.
Думая о том, что тогда она сможет относиться ко всему спокойно, Ивета медленно отпила чай. Она успокаивала себя тем, что её любовь просто ненадолго закипела, перейдя точку кипения.
— Ваше Высочество, подготовить постель?
Услышав вопрос Лери, Ивета подняла голову и посмотрела в окно. Незаметно палящее солнце скрылось, и взошла голубая луна.
Она долго размышляла об этом абсурдном браке. Поскольку этот союз был заключён по прямому приказу Императора, развестись было не так-то просто. Да и сама Ивета не собиралась покидать Каликса, пока её горячее сердце окончательно не остынет.
Но могла ли она развестись по собственному желанию даже после того, как чувства остынут? Нет, это тоже было сомнительно. Конечно, если бы она открыто указала на измену мужа, брак могли бы признать недействительным.
Почему Каликс считался «имперским кобелем»? Даже когда его называли «Возлюбленным империи», он не отказывал ни одной женщине. Поскольку за ним уже прочно закрепилась репутация бессердечного бабника, она могла бы расстаться с ним, если бы пожаловалась на его интрижки.
Однако Ивета, ожидавшая Каликса и пропустившая ужин, лишь прикрыла рукой губы и безнадёжно рассмеялась, не в силах сдержать пустой смех.
«Он знает, что я сегодня была в салоне Бьянки, и всё равно не приходит». Чувство было неописуемо ужасным. Ивета заговорила с мрачным лицом:
— Да. Видимо, сегодня он не придёт.
В обычное время она сидела бы с достоинством благородной дамы, старающейся понять измену мужа, но сегодня, после унижения в салоне Бьянки, она не могла улыбаться. Ивета вздохнула, подавляя в себе нарастающее чувство печали.
— Великий герцог переходит все границы. Именно в такой день…
— Должно быть, у него есть веские причины.
Лери недовольно надулась и проворчала что-то под нос. После каждого посещения салона Бьянки Ивету мучили сильные головные боли. До сих пор её не унижали так открыто, но, начиная с сегодняшнего выпада Абигейл, Ивета опасалась, что коварные издевательства будут продолжаться каждый раз, когда она появится в салоне. У светских дам было принято начинать травлю, стоит лишь кому-то одному подать знак.
Если разобраться, законной женой Каликса была Ивета, а Бьянка была лишь его любовницей, не способной забыть старую любовь. Однако все относились к Ивете как к незваной гостье.
Ивета, стойко державшаяся даже в браке, который никто не благословил, сегодня чувствовала себя особенно измотанной. В ней вдруг вспыхнуло дикое желание ворваться в городской особняк, который Каликс, вероятно, снял для встреч с Бьянкой, и устроить там погром.
— Возможно, он всё же придёт. Мне ведь всегда везёт.
Ивета через силу улыбнулась, стараясь казаться весёлой. В Империи все насмешливо называли её «богиней удачи». Люди скорее издевались, чем аплодировали столь резкому возвышению безродной юной госпожи графа.
— Раз Великий герцог ещё может прийти, может, мне нанести вам побольше ароматического масла?
Лери преувеличенно бодрым жестом встряхнула флакон. Ивета хотела отказаться из-за пульсирующей боли в голове, но в итоге кивнула. Вскоре, начиная от кончиков пальцев Лери, распространился густой аромат роз.
Каждый раз, когда сладкий запах масла достигал кончика её носа, Ивете казалось, что она вот-вот расплачется. Не в силах сдержать горечь, которая внезапно, словно кашель, подступила к горлу, она в конце концов тихо зарыдала. Это был поистине худший день.
Со слезами, текущими по щекам, Ивета страстно молила о том, чтобы время остановилось. Иначе ей казалось, что она не выдержит.
Но, словно назло, время неумолимо шло. Вместе с ним ещё больше разрушалось и сердце Иветы. Безмолвные слёзы сменились гнетущей тишиной, которая тяжёлым грузом легла на её плечи.
— Госпожа…
— Лери, я же говорила, что я больше не госпожа.
— Но когда я вижу вас в таком состоянии, я невольно вспоминаю те времена, когда вы ещё жили в доме отца.
Лери перестала втирать масло. Её рука нерешительно замерла над плечом Иветы, которая рыдала так тихо, будто боялась, что её кто-то услышит. Лери хотела утешить её, но пропасть между госпожой и служанкой мешала этому.
В этот момент дверь открылась, и знакомый голос коснулся её слуха. Лери поспешно подняла голову и замерла в ужасе.
— Вы ещё не спите.
Это был Каликс. Лери торопливо поклонилась, поглядывая на Ивету. Она переживала, что лицо Иветы, скрытое прядями волос, всё ещё мокрое от слёз. Однако под взглядом Великого герцога, который приказал ей выйти, Лери была вынуждена удалиться.
Ивета же, услышав голос мужчины, которого так ждала, вздрогнула всем телом. Она подняла голову, чтобы проверить, настоящий ли это голос или плод её воображения.
Будучи почти уверенной в том, что это галлюцинация, она встретилась взглядом с красными глазами, чьей красотой она не уставала восхищаться. В этих глазах полыхало такое пламя, что Ивета невольно ахнула — это не могло быть призраком.
В тот момент, когда Ивете показалось, что яростный огонь в глазах мужа может её поглотить, Каликс прищурился и улыбнулся. Только тогда Ивета поняла, что совершила оплошность, слишком долго и пристально глядя ему в глаза. Её лицо мгновенно вспыхнуло.
— ...Как я могла лечь спать, когда муж ещё не вернулся домой?
— Значит, я заставил супругу ждать.
Ивета выпалила первое, что пришло в голову от смущения, но в её словах была доля правды. После свадьбы в те ночи, когда муж не возвращался, она не смыкала глаз.
Иногда она ждала Каликса, надеясь, что он всё же придёт, а иногда не могла уснуть от гнева, думая о том, что муж, оставив её, отправился к другой женщине. Сегодняшний случай был ближе ко второму.
— Супруга, поднимите голову.
— ...Нет. Сейчас я не в том виде, чтобы показываться вам…
— Я слышал, вы сегодня были в салоне Бьянки.
Бьянка... Стоило ей услышать это имя, так фамильярно слетевшее с губ мужа, как Ивета прикусила губу от захлестнувшего её гнева. Она терзала нижнюю губу, пытаясь сдержать подступившее к горлу отчаяние и обиду.
Этот гнев не мог быть направлен на мужа. Если бы она выплеснула на него свою ярость, даже те хрупкие отношения, что они сохраняли, могли рухнуть. Поэтому Ивета не смела поднять головы, лишь продолжая кусать губы.
Ей хотелось закричать и спросить, почему он называет любовницу по имени в присутствии жены, когда есть официальный титул «дочь герцога Сабрина». Несмотря на то, что она знала о невозможности этого, несмотря на чёткую границу между ними, горькая обида нет-нет да и прорывалась наружу.
В отличие от неё, дрожащей от ярости и выглядящей жалко, её великолепный муж был безупречен даже в складках рубашки. Ивете хотелось вцепиться в эту идеально отглаженную ткань и измять её.
Под накрахмаленной рубашкой угадывалась крепкая грудь, обладать которой мечтала бы любая. Ивета затрепетала, представляя, как она бьёт кулаками по этой груди — запретной зоне, к которой ей, жене, не было доступа.
«Должно быть, ещё недавно он обнимал ту женщину». От этой мысли ей казалось, что она падает в сточную канаву.
— Да, я была там.
— Что-то случилось?
— ...Ничего не случилось.
Сказала Ивета, слегка приподняв голову и глядя на Каликса, который опустился на колено, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Встретившись с ней взглядом, Каликс перестал хмуриться и мягко улыбнулся. Столкнувшись с его теплым взором, Ивета поспешно снова опустила голову. В ответ раздался тихий смешок.
— ...Каликс?
— Ах, простите.
Ивета не смогла скрыть замешательства, увидев усмешку на его губах.
Раз она рыдала до его прихода, то наверняка сейчас выглядела нелепо и некрасиво. При мысли о том, что она в таком виде предстала перед Каликсом, её щеки загорелись. Ивета быстро закрыла лицо руками.
Как только перед глазами потемнело, все её чувства обострились. В этот момент она почувствовала, что Каликс подошёл ближе, и её губы пересохли так сильно, что она забыла, как дышать.
— ...Ах.
Ивета ждала его прикосновения или ласковых слов, но время шло, а реакции не последовало. В конце концов она отняла руки от лица и медленно открыла глаза.
Каликс всё ещё пристально смотрел на неё, и Ивета невольно восхитилась прекрасным лицом мужа, который рассмеялся прямо перед ней.
Видя, как Каликс, чья улыбка обычно была лишь вежливой и мимолётной, искренне веселится, Ивета была смущена, но в то же время ей отчаянно хотелось засмеяться вместе с ним. Смех Каликса был настолько ослепительным, что она могла бы забыть всю ту ярость, что кипела в ней по отношению к нему и его любовнице.
— ...Я знаю, что выгляжу нелепо, но всё же не смейтесь.
Ивета, на время забыв о своём гневе, молча впитывала образ смеющегося Каликса.
— Разве прелестное лицо может быть нелепым? Простите, если обидел вас, супруга.
Каликс ответил с улыбкой, которая всё ещё не сошла с его лица. Ивета, любившая даже это его выражение, ошеломлённо кивнула.
Впервые увиденное счастливое лицо мужа было таким сладким, что её настроение, до этого бывшее на самом дне, вновь взлетело до небес. Ивета облизала губы, на которых чувствовался привкус крови, и прогнала остатки гнева.
— Кажется, вами очень легко управлять. Вы так просто читаетесь…
И вопреки всем её стараниям, Каликс с тем же ласковым лицом снова швырнул её в грязь. Его взгляд, холодный и цокающий языком, теперь выражал презрение, которое никак не вязалось с мягкой улыбкой. Ивету мгновенно накрыло такой волной бессилия, что её едва не стошнило.
http://tl.rulate.ru/book/169021/13854597
Готово:
