Иллия гуляла по разным уголкам Вилна, наслаждаясь фестивалем до тех пор, пока городские огни почти не погасли. Казалось, она совершенно забыла о полуразрушенной оранжерее.
— Это было действительно весело!
Поднявшись на тихий холм, Иллия опустилась на траву и посмотрела на город. С каждым дуновением прохладного весеннего ветерка, касавшегося её волос, доносился аромат цветов. Иллия поправила растрёпанные пряди и лучезарно улыбнулась.
— Мне хочется прийти сюда снова.
— Рад это слышать. По крайней мере, ты развеялась перед тем, как тебя потащат в Императорский замок.
— ...Я уже и забыла об этом.
— Не стоит забывать о таком крупном происшествии.
Иллия тяжело вздохнула.
— Меня ведь не выгонят из Корпуса магов?
— Какое-то наказание последует, но тебя не выгонят.
На самом деле, пока Иллия переодевалась в ателье, Кайлус уже отправил письмо через владельца лавки. Адресатом был Кронпринц Теодор. В письме он изложил все обстоятельства инцидента в оранжерее и попросил о снисхождении к чрезмерным действиям Иллии, добавив ложь о том, что она получила лёгкие ранения в процессе усмирения Магического зверя.
Так что, даже если она во всём признается, сурового наказания не будет. Теодор так или иначе всё уладит.
Однако Кайлус решил не сообщать об этом Иллии. Вид излишне переживающей Иллии казался ему довольно милым.
«Кажется, это входит в привычку».
Иллия, не зная о мыслях Кайлуса, пробормотала, глядя на постепенно погружающийся во тьму Вилн:
— Честно говоря, для битвы в одиночку ущерб не такой уж и большой. Погибших нет. Так что всё будет хорошо. Да, именно так. Нет, так должно быть...
— Хватит бормотать, иди сюда. Скоро начнётся.
— Что начнётся?
Кайлус посмотрел на чёрное ночное небо, прикидывая время. И в тот же миг с негромким хлопком ввысь взметнулся красный огонёк.
— О-о-ох!
Взлетевший свет с грохотом разорвался, расцветая в небе великолепным огненным цветком. Иллия с сияющими глазами вскочила с места. Красный фейерверк, распустившийся в небе, был столь же фантастическим, как и тот, что она видела на Балу в честь победы.
— Ты ведь говорила раньше, что тебе нравится. Фейерверк.
— Да, верно!
Иллия радостно улыбнулась, глядя в небо.
Как только красный свет начал угасать, следом за ним взмыли синие и жёлтые огни. Разноцветные огни взрывались один за другим, и чёрное небо мгновенно окрасилось в пять цветов.
— Сядь и смотри. Ты сегодня много ходила.
— Всё в порядке. Я хочу рассмотреть его поближе.
Услышав слова Иллии, Кайлус усмехнулся и посмотрел на неё. Иллия, увлечённая фейерверком, была прекрасна, словно картина. Его взгляд невольно задержался на её светлом лице, озарённом разноцветными огнями.
«Что это за чувство?»
Поначалу он начал относиться к ней хорошо исключительно из чувства вины. Его тяготило то, что из-за его неверного решения Иллия пережила ту ужасную трагедию.
Но в последнее время одно нахождение рядом с ней доставляло ему несказанное удовольствие. Настолько, что он даже забывал о чувстве вины, которое всегда тенью лежало на сердце.
Эта игра в влюблённых, имеющая чёткие сроки, скоро закончится, но Кайлусу почему-то не хотелось отпускать Иллию. От мысли, что она снова может встретить такого мужчину, как Эрек Роберт, и страдать, у него внутри всё неприятно сжималось. Кайлус не понимал точно, что это за эмоция. Он просто думал: «Кажется, я к ней сильно привязался».
— Ах, уже всё закончилось.
Пока Кайлус был погружён в свои мысли, огни, наполнявшие небо, полностью погасли. Иллия выпятила губу, глядя на вновь потемневшее ночное небо.
— Могли бы ещё немного пострелять.
— В следующий раз придём и снова посмотрим.
Иллия повернулась к нему и мягко улыбнулась.
— Вы снова придёте со мной?
— Конечно.
— Хорошо. Тогда в следующий раз обязательно придём посмотреть снова.
Иллия и Кайлус направились к особняку, оставив позади сияющие воспоминания.
— Вы готовы морально?
— Н-н-нет...
— Вам уже пора отправляться.
— Нет, нет. Я не могу идти!
Иллия, суетливо метавшаяся по комнате, стиснула зубы и взобралась на подоконник.
— М-меня сейчас здесь нет!
— Говорят, лучше сразу получить заслуженное. Скорее идите.
— Н-но... я ещё не готова!
Когда Иллия попыталась спрыгнуть в окно, Эна широко развела руки и крепко обхватила её за талию.
— Если вы упадёте отсюда, то поранитесь.
— Я Маг, Эна!
— Это не имеет значения. Мой долг — защищать госпожу.
— То, что я Маг, как раз таки имеет значение!
В то время как Иллия и Эна вовсю препирались, Кайлус, который уже вышел и ждал её, повернул голову в сторону заднего двора, услышав доносившийся шум. Из распахнутого окна отчётливо доносились голоса Иллии и Эны.
Оставив позади Эллиота Вансена, который недоумённо вскинул брови, Кайлус направился к заднему двору. Там он широко раскрыл глаза, обнаружив Иллию, которая барахталась так, словно собиралась вот-вот выпрыгнуть из окна.
— Иллия?
— Кайлус?
И в этот момент Эна резко разжала руки, которыми держала Иллию за талию. В результате Иллия, готовая к прыжку, потеряла равновесие и выпала из окна. До её ушей донёсся насмешливый голос Эны: «Счастливого пути». И это после слов о долге защищать госпожу!
— П-поберегись!
Растерявшаяся Иллия, не успев применить магию, в мгновение ока полетела вниз.
Иллия зажмурилась, готовясь к удару, но Кайлус, спокойно наблюдавший снизу, протянул руки и подхватил её тело. Иллия невольно обхватила Кайлуса за шею, тяжело дыша. Её сердце неистово колотилось.
— Ха-а, напугала...
— Ты действительно не устаёшь влипать в неприятности.
— Э-Эна внезапно отпустила меня!
Иллия, скрежеща зубами, посмотрела наверх, но Эны и след простыл.
— Эна!
— Горничную поищешь позже, а сейчас пойдём. Его Высочество Кронпринц ждёт.
— Его Высочество?
— Да.
Бережно опустив Иллию на землю, Кайлус направился к карете и продолжил:
— Поскольку Его Величество Император чувствует себя неважно, он поручил Его Высочеству вынести решение по твоему делу.
— Это хорошо?
— Разве это не лучше, чем иметь дело с Его Величеством?
— И то верно.
Запрыгнув в карету, Иллия вместе с Кайлусом отправилась в Императорский замок. По мере того как огромный замок становился всё ближе, у неё начало подташнивать от волнения.
— Фух, кажется, меня сейчас стошнит...
— Не нужно нервничать. Всё скоро закончится.
Как только карета остановилась, слуга с лазурными волосами, словно ожидавший их, проводил двоих внутрь.
Следуя за ним в тронный зал, Иллия сглотнула пересохшим горлом. Перед величественным троном виднелся силуэт Теодора.
Теодор холодным взглядом обвёл рыцарей.
— Все вон.
— Но безопасность Вашего Высочества...
— Вы беспокоитесь о моей безопасности в присутствии герцога Эстебана?
— ...Просим прощения.
Рыцари, охранявшие зал, вышли, и Теодор медленно подошёл к сияющему креслу и сел. Затем он торжественно заговорил:
— Баронет Иллия Граниче.
Иллия, приложив руку к груди, склонилась в поклоне.
— Да, Ваше Высочество.
— Я слышал от дворян, присутствовавших на месте. Говорят, ты разрушила оранжерею в процессе подавления Магического зверя.
— Прошу прощения. Я приму любое наказание.
— Нет. Подними голову. Я не собираюсь тебя наказывать за это.
— ...Что?
Теодор подпёр подбородок рукой и ухмыльнулся. Его губы изогнулись в красивой линии, но взгляд оставался ледяным.
— На самом деле мне не нравилась та оранжерея. Благодаря госпоже Граниче у меня на душе стало так легко.
В его мягком голосе чувствовалась едва уловимая жажда крови. Иллия вздрогнула и замерла.
— Раз уж Магический зверь, ставший причиной, был захвачен живьём, наказание будет мягким. Хм, ну да. Пожалуй, обычного штрафа будет достаточно.
— ...Благодарю вас.
— В ближайшее время в особняк Граниче будет направлено официальное уведомление, так что не забудьте оплатить.
— Слушаюсь.
— Что ж, на этом закончим официальную часть, и продолжим остальной разговор в моей резиденции.
Теодор жестом позвал их за собой и вышел из тронного зала. Иллия не на шутку струхнула. Она только что получила наказание, но теперь ей предстоял личный разговор с Кронпринцем — как тут оставаться спокойной?
— Я-я снова сделала что-то не так?
— Нет.
— Вы сказали «остальной разговор»...
— Ничего серьёзного. Просто пойдём.
Иллия последовала за Теодором вместе с Кайлусом. Пройдя по богато украшенному коридору и выйдя в сад, они увидели Дворец кронпринца, построенный из платины. Дворец кронпринца был не менее роскошным и величественным, чем дворец Императора, где находился тронный зал.
— Присаживайтесь поудобнее.
Как только Иллия и Кайлус сели напротив, слуга подал чай. Это был чай «Блю Мэллоу» удивительного оттенка.
Иллия притворилась, что пьёт чай, и украдкой поглядывала на Теодора. В тронном зале она была слишком напугана, чтобы разглядеть его как следует, но сейчас, находясь так близко, она подумала, что он чем-то похож на Кайлуса. Хотя единственным сходством были сияющие, словно солнце, золотистые глаза.
— Так ты говоришь, что тот Магический зверь в оранжерее был из Мира демонов?
— Да.
— К чему такая официальность. Веди себя как обычно, Кайлус.
Теодор усмехнулся, а Кайлус, прищурившись, ответил:
— Соблюдайте приличия, Ваше Высочество Кронпринц.
— Да какая разница, здесь же твоя возлюбленная.
— Замолчи.
От угрожающей ауры Кайлуса Теодор кашлянул и сменил тему.
— На самом деле недавно поступил доклад. Говорят, король Темеля просил Его Величество о личной аудиенции.
— Внезапно?
— Да. Разумеется, Его Величество отказал.
— А что слышно о действиях Темеля?
— Никаких особых движений. Однако, по иронии судьбы, вчера произошло то самое событие.
Теодор продолжил, перебирая пальцами тёплую чашку чая:
— Разве это не выглядит как своего рода месть за отказ в аудиенции?
Если предположения Теодора были верны, ситуация была гораздо серьёзнее, чем казалось. Демоны, которые до этого лишь скрывались за спиной Королевства Темель, открыто пошли на предупреждение. Для Империи Азерот, которая ещё не полностью оправилась от последствий прошлой войны, это было крайне неприятное известие.
— И ещё кое-что.
Лицо Теодора посуровело.
— Королевство Пноит предложило заключить мир.
http://tl.rulate.ru/book/168739/13829945
Готово:
