— Добро... Добро пожаловать!
Помощник Рунер, переводя взгляд с Кайлуса на Иллию, вздрогнул и поспешно склонил голову.
— Где Рунер?
— О-она... она сейчас обслуживает другого клиента.
— Позови её.
— Слушаюсь! Прошу, проходите сюда.
Кайлус последовал за помощником в гостиную, расположенную в глубине ателье. С каждым его шагом аристократы вокруг широко раскрывали глаза, уставившись на пару. Иллия зажмурилась, уткнувшись лицом в грудь Кайлуса. Шепотки дворян не прекращались. Ей казалось, что она сейчас умрёт от стыда.
— Наконец-то стало тихо.
Войдя в гостиную, Кайлус осторожно опустил Иллию на диван.
— Теперь порядок?
— ...Какой там порядок! Вы понимаете, сколько новых слухов породили?!
— Всё равно скоро объявим об этом официально, так что неважно.
— Ох, ну и ну...
Иллия резко отвернулась, теребя пятно на платье. Было ли это из-за внезапно сократившейся дистанции? Сердце почему-то бешено колотилось, а к лицу прилил жар.
— Простите! Вы, должно быть, долго ждали!
Спустя некоторое время Рунер вбежала в гостиную, нарушая неловкую тишину.
— Рунер.
— Леди Иллия! Какими судьбами сегодня...?
Рунер с сияющей улыбкой направилась к Иллии, но внезапно замерла. Когда помощник сказал ей, что пришла «пара века», она лишь отмахнулась, подумав: «Какая ещё пара века?» Но что это? Этой «парой века» оказались леди Иллия Граниче и Его Светлость герцог Кайлус Эстебан. Рунер побледнела, её взгляд заметался от одного к другой.
— Всё в порядке, присядь.
— Да, конечно!
Рунер боязливо покосилась на Кайлуса и тихонько присела. Было жаль смотреть на то, как она обливается холодным потом.
— Ваша Светлость, может, вы выйдете? Рунер неловко из-за вас.
— А, н-нет! Мне вовсе не неловко! Со мной всё хорошо!
— Видишь, она говорит, что всё хорошо. Сначала разберись с платьем.
Повинуясь словам Кайлуса, Рунер опустила взгляд. И тут же, вскрикнув от неожиданности, подскочила:
— Леди Иллия! Это что, неужели...!
— Нет! О чём бы ты ни подумала, это не то, так что просто сиди!
— Тогда...
— Я просто пролила на себя чай.
— В-вот оно что. Как раз сейчас у меня есть платье, которое идеально подойдёт леди Граниче. Принести его?
— Да. Прошу тебя.
— Подождите минутку!
Как только Рунер вышла, в просторной гостиной мгновенно воцарилась тишина. Иллия невольно вздохнула и произнесла:
— Теперь слухи точно поползут вовсю.
— Тем лучше.
— Но... разве Его Величество отступится только из-за того, что я с вами встречаюсь?
Император Байед был человеком гордым и непреклонным; если он что-то задумывал, то обязательно добивался своего, чего бы это ни стоило. Возможно, на какое-то время он притихнет, опасаясь общественного мнения, но со временем может снова начать настаивать на браке.
— Я заставлю его отступиться.
— Ха-а, я-то думала, что в ближайшее время мне не придётся ни с кем заводить отношения.
После тяжёлого разрыва Иллия решила сосредоточиться на настоящем. Но из-за Эрека Роберта ей снова пришлось ввязаться в роман — жизнь действительно непредсказуемая штука.
— Кстати, Иллия, а что обычно делают влюблённые?
— Что?
— Для меня это первый опыт отношений.
«И при этом он спокойно носит меня на руках, чтобы скрыть пятно на одежде?» Иллия в очередной раз осознала, что тот, кто не знает правил, может быть гораздо опаснее того, кто их знает.
— Вместе обедают, пьют чай, гуляют... Ну, в таком духе.
— Как банально.
— Но ведь само осознание того, что ты делишь повседневную жизнь с любимым человеком, и есть счастье.
Иллия нежно улыбнулась, произнося эти слова.
Для Кайлуса, который никогда не питал особого интереса к противоположному полу, это чувство было совершенно чуждым. С самого детства он, будучи единственным сыном в Доме Эстебан, становился мишенью для многих аристократов. Они подсылали своих дочерей, пытаясь заманить его в ловушку и занять место рядом с будущим герцогом. В результате Кайлус стал испытывать к женщинам почти физическое отвращение.
Однако, как ни странно, находиться рядом с Иллией было совсем не противно. Напротив, он часто ловил себя на мысли, что ему легко и весело. Возможно, именно поэтому он без колебаний решился на этот безумный план.
Кайлус усмехнулся и сказал:
— Тогда с сегодняшнего дня начнём пробовать всё по порядку.
— Прямо с сегодняшнего?
— Разве я не обещал отвести тебя в лавку с очень вкусными десертами?
— Э-это я просто так сказала, чтобы выкрутиться. Вы не представляете, какой пугающий взгляд у вас тогда был.
В тот момент Кайлус походил на льва, выслеживающего добычу. Даже у Иллии, закалённой на полях сражений, мурашки пробежали по коже. Что уж говорить о Софии, обычной юной леди. У неё, должно быть, не только ноги подкосились, но и дыхание перехватило.
— Не так уж всё было и страшно.
— Нет, именно так. Ваша Светлость, вы сами не знаете, насколько ваш взгляд пугающий. Честно говоря, даже Ленард тогда...
— Для начала нам нужно кое-что изменить.
— Что именно?
— Обращение. Как насчёт того, чтобы называть меня по имени?
От внезапного предложения Кайлуса глаза Иллии округлились.
— По имени?
— Эрека Роберта ты ведь звала по имени. Разве влюблённые не должны так делать?
— ...Как я могу?
Кайлус был не только её командиром, но и членом побочной ветви императорской семьи. Его статус был несопоставим со статусом отпрыска какого-то графского рода.
— Просто попробуй.
— Я... я не могу!
— Всё в порядке, давай же.
Кайлус с игривой улыбкой медленно придвинулся к Иллии.
— Всего один раз.
— В-Ваша Светлость!
Пытаясь отстраниться от него, она не заметила, как упёрлась спиной в подлокотник дивана. Иллия невольно сжала подол платья.
— Попробуй хотя бы разок.
— ...Вы ведь не станете меня ругать?
— Разумеется.
— Ха-а, ладно. Хорошо.
Иллия долго шевелила губами, прежде чем едва слышно прошептать:
— Кай... лус.
Это было странно. Она всего лишь произнесла его имя, но сердце забилось так сильно, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
— Ещё раз.
— Вы так и будете продолжать?!
— Мне нравится, мы кажемся настоящей парой.
— Ах, правда!
Пока Иллия и Кайлус препирались из-за имён, в гостиную вбежала Рунер, прижимая к груди платье. Увидев двоих, тесно прижавшихся друг к другу на краю дивана, она начала медленно пятиться.
— П-п-продолжайте то, чем занимались! Я пойду!
— Нет, Рунер! Всё не так!
— Я зайду позже! Простите!
— Нет же, всё не так!
Когда Рунер выскочила из гостиной, Кайлус запрокинул голову и звонко рассмеялся.
— Ваша Светлость!
— Да какая разница. Объяснимся позже.
— Ну уж нет! Если пойдут странные слухи, вы за всё будете нести ответственность!
Иллия, возмущённо выдохнув, вцепилась в дверь гостиной и закричала:
— Рунер! Немедленно вернись!
— О, не обращайте на меня внимания, леди Иллия!
— Я же говорю, всё не так!
— Ха-ха-ха!
Кайлус не мог перестать смеяться, пока Иллия не привела Рунер обратно.
В конце концов, переодевшись, Иллия вышла из ателье с надутым видом. Ей было до смерти обидно, что она разволновалась из-за какого-то имени, а из-за нелепого недоразумения с Рунер ей пришлось потратить все силы на объяснения.
Разумеется, Кайлус ни капли не помог ей в этом. Напротив, он только подливал масла в огонь своими двусмысленными замечаниями.
Иллия сердито посмотрела на Кайлуса.
— Вы действительно за всё ответите!
— Я же сказал, что понял.
— Ха-а, поехали в поместье. На сегодня с меня хватит, пора отдыхать.
— У нас осталось ещё одно место.
Кайлус лучезарно улыбнулся и повёз Иллию на центральную площадь. Выйдя из экипажа, она увидела величественное, сверкающее огнями здание. Иллия широко раскрыла глаза, глядя на изысканную вывеску.
— Это же...!
Кафе «Ла Сен».
Это было лучшее десертное кафе в Империи Азерот, куда даже аристократы не могли попасть без предварительной записи. Иллия сама несколько раз пыталась забронировать столик, но каждый раз терпела неудачу, о чём очень сожалела.
Кайлус повёл восторженную Иллию внутрь.
— У вас есть бронь?
— Нет.
— Н-но как же мы тогда войдём! Здесь всё только по записи.
— Сейчас запишемся.
Иллия поникла от столь беспечного ответа Кайлуса. В «Ла Сен» правила были суровы даже для дворян. Каким бы великим ни был герцог Эстебан, это...
— Добро пожаловать, Ваша Светлость!
Оказалось, можно.
Услышав приветливый голос, Иллия изменила своё мнение. Видимо, влияние Дома Эстебан было куда значительнее, чем она предполагала. Раз уж сама хозяйка «Ла Сен», госпожа Пленжер, вышла лично поприветствовать их, хотя её не предупреждали заранее.
— Народу многовато.
— Я немедленно велю освободить второй этаж!
— Не нужно. Просто освободите балкон.
— Слушаюсь!
Госпожа Пленжер проводила их к местам на балконе второго этажа.
Пока они поднимались по лестнице, на них были устремлены десятки взглядов. После ателье они показались вместе ещё и в кафе — теперь слухи разлетятся с невероятной силой.
Иллия постаралась проигнорировать взгляды людей и осмотрелась. Открывающийся вид был великолепен.
— Я так хотела здесь побывать, и вот я тут.
— В будущем можешь приходить сюда когда захочешь.
— Пользуясь вашим именем?
— Да. Пользуйся моим именем.
Как только они сели, к ним молнией подлетел взволнованный официант.
— Заказывай всё, что хочешь.
— Правда? Всё-всё?
— Да. Чего бы тебе хотелось?
— «Опера», «Захер», «Красный бархат». О, и ещё чизкейк. А также круассаны и две чашки чёрного чая.
— Будет исполнено!
Иллия, напевая под нос, смотрела с балкона. Арос, центр столицы, залитый тёплым солнечным светом, был прекрасен, словно картина.
— Значит, это всё-таки была ты. Та, кто подал идею Оллину.
— ...Я лишь дала подсказку. Идею в конечном итоге придумал сам Оллин.
— Расслабься, я не собираюсь тебя ругать.
— А что тогда?
— Я хотел сказать спасибо.
— Что?
Пока Иллия пребывала в крайнем изумлении, стол заполнили разноцветные торты. Кайлус вложил вилку в руку Иллии и сказал:
— Просто ешь.
— Кхм, простите. Вы тоже угощайтесь.
Иллия придвинула тарелку с круассанами к Кайлусу и принялась за торты. Кафе не зря было знаменитым. Десерты были невероятно вкусными, а чай — просто превосходным.
http://tl.rulate.ru/book/168739/13829938
Готово:
