«Хорошо. Для начала давай отдохнем».
«Прекрасное решение!»
«Но взамен ты тоже отдохнешь здесь».
«Что? Почему? Разве я не могу отдохнуть в своей палатке?»
«Когда я один, у меня постоянно чешутся руки взяться за работу. Раз уж ты попросила, то неси за это ответственность».
«Ну, в таком случае… конечно. Хорошо. Я останусь здесь».
В отличие от того момента, когда она настойчиво уговаривала его прерваться, сейчас Иллия выглядела растерянной, и Кайлус негромко усмехнулся.
От этой легкой улыбки мрачная атмосфера, царившая в палатке, мгновенно рассеялась, словно кто-то сбросил тяжелую вуаль. Иллия невольно замерла, во все глаза глядя на лицо Кайлуса.
«Что такое?»
«…Ничего».
Перейдя к складному стулу, Кайлус протянул Иллии чашку горячего чая. От напитка исходил горьковатый травяной аромат.
«Впредь не веди себя так безрассудно».
«…Простите».
«Даже в критической ситуации всегда оставляй силы для побега. Я обязательно приду тебя спасти».
Иллия кивнула, вертя чашку в руках. Она понимала, что это лишь слова, но на душе всё равно стало как-то тепло и щекотно.
«Кстати, ты говорила, что жених прислал письмо о разрыве?»
«…Да».
«Кажется, я раньше не слышал о том, что ты была помолвлена».
Иллия слегка пожала плечами.
«Мы не объявляли об этом официально. Всё ограничилось лишь обменом клятвами без нотариального заверения».
«Почему?»
«Приказ о выступлении в поход пришел так внезапно, что помолвку пришлось отложить. К счастью, официальных записей не осталось, так что это даже к лучшему».
«Как зовут этого жениха?»
«…Эрек Роберт».
Иллия невольно вздохнула. Хотя с момента получения того письма прошел уже месяц, мысли о нем всё еще иногда всплывали в голове. И это было естественно. Эрек был первым человеком, которого Иллия по-настоящему полюбила всем сердцем.
«Похоже, он тебе очень нравился».
«Конечно. Он был первым, кто окружил меня заботой».
Как истинная поклонница любовных романов, Иллия всегда мечтала о романтических отношениях. Поэтому каждый раз, когда у неё появлялся возлюбленный, она вкладывала в него всю душу, надеясь на счастливый финал, как у главных героев книг.
Однако, сколько бы любви она ни дарила, в ответ получала лишь холодное известие о расставании. Большинство бывших возлюбленных Иллии завидовали ей и ревновали к её успехам. Были и такие, кто нес чепуху о том, что после свадьбы ей следует покинуть Корпус магов и посвятить себя дому. Они даже не осознавали, какой огромной государственной потерей это обернулось бы.
Но Эрек был другим. Он не завидовал ей и не чувствовал себя ущемленным, он уважал всё, что она делала. Иллия верила, что с теплым и добрым Эреком она сможет обрести прекрасный хэппи-энд, как в романе. И она ни на секунду не сомневалась, что он чувствует то же самое. Хотя всё это оказалось лишь несбыточной мечтой.
«Видимо, он решил, что я не вернусь живой. Раз уж поспешил отправить письмо».
«Тебе не жаль?»
«Жаль, конечно, но я ведь не могу удерживать мужчину, который собирается обручиться с другой».
Иллия залпом допила уже остывший чай. Горький травяной вкус заполнил рот.
«Я собираюсь полностью забыть его. Хотя бы ради своего будущего».
«Верное решение».
Иллия почесала кончик носа.
«Я тут разболталась о себе… Простите».
«Всё в порядке. Было довольно интересно».
«Тогда я пойду. И не вздумайте сразу же хвататься за перо, как только я уйду!»
«Хорошо. Иди».
Иллия поднялась, вежливо поклонилась Кайлусу и вышла из палатки. Глубоко вздохнув, она почувствовала, как прохладный ночной воздух наполняет легкие.
*
Армия Азерота в течение полумесяца прочесывала окрестные горы в поисках выживших из Королевства Темель. В результате удалось найти немало уцелевших, среди которых оказался и человек, похожий на командира. Вопреки ожиданиям о яростном сопротивлении, они, казалось, полностью утратили волю к сражению — даже имея при себе оружие, все как один спешили поскорее сбежать.
Однако терять бдительность было нельзя, поэтому Кайлус, перегруппировав ряды, начал преследование отступающих остатков армии Темель. Измученные долгой изоляцией и поспешным отступлением, воины Темеля были бессильны и в конечном итоге пали на колени, моля о пощаде.
«Связать всех!»
Допрос прошел быстро. Пленные подтвердили, что многотысячная армия Темеля действительно уничтожена, а поддержка из их страны прекратилась, поэтому они прятались, надеясь бежать в другие земли.
Основываясь на их показаниях, Кайлус следил за ситуацией в Королевстве Темель. И вскоре со стороны Темеля пришло письмо с просьбой о перемирии.
Вскоре состоялось собрание для проверки подлинности письма. Кайлус ежедневно обменивался депешами с Императорским двором, определяя дальнейший ход войны.
Спустя несколько дней, завершив обсуждения, Кайлус собрал всех солдат и торжественно объявил:
«Отправьте гонца в Императорский замок. Мы возвращаемся!»
«Ура-а-а-а!»
Громоподобный клич разнесся над широким лагерем. Долгая война наконец подошла к концу.
【 Светское общество — это еще одно поле битвы 】
Вернувшись в столицу с вестью о победе, Армия Азерота по милости Императора удостоилась чести пройти триумфальным маршем. Иллия сияла от счастья, глядя на центральную площадь, усыпанную разноцветными лепестками. Лишь сейчас она по-настоящему почувствовала, что вернулась домой живой.
Конечно, оставались вопросы о вмешательстве Демонов и судьбе пленных, но об этом можно было подумать позже. В любом случае, сначала эти темы обсудит Государственный совет. Иллии же оставалось только ждать окончания дискуссий и официального указа.
«Я выражаю почтение вашей доблести. Благодарю за труды на благо Империи».
Придя на аудиенцию к Императору, несмотря на усталость, Иллия получила титул Баронета в знак признания её заслуг на поле боя. Кроме того, Император даровал ей полугодовой отпуск и целую шкатулку Магических кристаллов, каждый из которых стоил десятки Золотых монет.
«Поздравляю, Баронет Граниче», — сказал Кайлус, слегка похлопав Иллию по плечу.
«Благодарю, Ваше Превосходительство».
«Отдыхай как следует в ближайшее время».
«Так и сделаю. Собираюсь выспаться за всё то время, что не могла».
«Правильно. Сразу видно мою Милашку».
«Ваше Превосходительство!»
С тех пор как Иллия ляпнула: «Это просьба к Вам как к Вашей Милашке!», Кайлус при каждом удобном случае дразнил её этим прозвищем. Сначала Иллия пропускала это мимо ушей, но теперь, когда он стал называть её «Милашкой» слишком часто, ей становилось не просто неловко, а хотелось провалиться сквозь землю.
«Ты ведь сама это сказала».
«И всё же это обращение немного… нет, очень странное! Пожалуйста, лучше зовите меня по имени, как раньше!»
«А мне это нравится больше».
Иллия задрожала всем телом и повысила голос:
«Это тоже просьба в качестве Милашки! Умоляю! Мне так стыдно, что жить не хочется!»
Кайлус прикрыл рот рукой и прыснул от смеха.
«Я подумаю. Нехорошо игнорировать столь настойчивую просьбу».
«Ха-а, серьезно…»
«Ты, должно быть, устала, так что иди. Отдыхай».
«Да… Ваше Превосходительство, Вам тоже доброго пути».
Иллия оставила Кайлуса позади и побрела прочь из Императорского замка.
«Где же была стоянка экипажей…»
«Иллия!»
Она как раз собиралась нанять экипаж, чтобы поскорее вернуться в особняк, как вдруг кто-то окликнул её издалека. Это был мужчина, ослепительно красивый, с чистыми серебристыми волосами и фиалковыми глазами.
«Брат Клид!»
Иллия просияла и бросилась к нему.
«Как ты узнал?!»
«В столице такой шум, как я мог не знать? Быстрее, садись. Поехали».
«Спасибо, что приехал за мной».
«Не стоит благодарности».
Когда они с Клидом сели в экипаж, тот с негромким стуком тронулся с места. Иллия прислонилась головой к плечу Клида и мягко закрыла глаза.
*
«Мы приехали, Иллия».
Экипаж остановился прежде, чем Иллия успела провалиться в сон. Слегка зевнув, она выглянула в окно. За прозрачным стеклом виднелся величественный особняк.
Особняк Дома Граниче был иного уровня, чем поместья других дворянских семей. Всё потому, что первая Императрица Элисио Грандия лично пожаловала его Дракону — защитнику Империи и своему самому близкому другу.
Элисио возложила на себя золотую корону и назвала эти земли «Азерот», а Дракону дала имя «Граниче», наделив его огромным поместьем и титулом. Этот легендарный особняк и был тем самым местом. Спроектированный и построенный по указу первой Императрицы, он поражал воображение своим величием.
Но это всё лирика. Сейчас было не время любоваться архитектурой. Она вернулась спустя целый год! Иллия безумно соскучилась по семье. Слегка похлопав себя по щекам, чтобы прогнать остатки сна, она вышла из экипажа.
«Зайдем?»
«Да!»
Сердце радостно трепетало, когда она распахнула двери…
«Я вернулась!»
«Ох, госпожа!»
«Какое счастье, что вы вернулись целой и невредимой!»
«Мы так скучали, госпожа!»
Слуги встретили её восторженными криками. Некоторые даже плакали навзрыд, бормоча что-то невнятное. От такого теплого приема у Иллии перехватило дыхание.
«Спасибо вам всем».
«Вы не ранены? Вы хоть нормально ели?»
«От вас же половина осталась!»
«Ха-ха, успокойтесь. Со мной всё хорошо».
«Иллия!»
Пока Иллия разделяла радость встречи со слугами, из толпы вышла женщина. Это была её мать, Элена.
Элена, как и всегда, выглядела элегантно, но заметно осунулась с их последней встречи. Иллию захлестнул водоворот чувств.
«Мама…»
«Слава богу, ты жива. Ты через столько прошла, доченька».
Иллия со всех ног бросилась в объятия Элены. От теплых рук, поглаживающих её по спине, плотину сдерживаемых эмоций прорвало, и слезы хлынули градом.
«Я дома…»
И Иллия долго, очень долго плакала, уткнувшись в плечо матери.
http://tl.rulate.ru/book/168739/13829925
Готово:
