— Вы вернулись, Ваше Величество?
— Да. Как во Дворце?
— Всё было спокойно.
Он, облачённый в черное боевое облачение для скрытных операций, скрывающее даже лицо, вернулся во Дворец по потайному ходу.
Ожидавший его Главный евнух привычным жестом принял темные одежды.
— Вы завершили все дела? Всё ли прошло благополучно?
— Вполне. Но то, что ждёт впереди, куда важнее.
Многое осталось недосказанным, но этого было достаточно, чтобы Он и Главный евнух поняли друг друга.
Главный евнух кивнул и помог Ему переодеться в нижнее платье для сна. В мгновение ока тени, окутывавшие Его тело, исчезли, и Его плечи укрыл чистейший белый шёлк.
— А как Вишня?
— Говорят, сегодня она, наконец, уснула. Я очень беспокоился, ведь время её страданий слишком затянулось, так что это действительно добрая весть.
Услышав, что она наконец-то спит, Он заметно расслабился.
— Вот как. Это радует.
Прошло уже полмесяца с тех пор, как Ему докладывали, что она почти не может сомкнуть глаз, а если и засыпает, то вскоре просыпается и проводит остаток ночи в бодрствовании.
Узнав, что она погрузилась в полноценный сон, Он не мог не почувствовать облегчения.
— Скоро время смены караула в Павильоне Тонмёнджон.
Когда Он на мгновение погрузился в свои мысли, Главный евнух осторожно заговорил:
— Раз она уснула, та девушка оставит дверь открытой, Ваше Величество. Проводить Вас?
Главный евнух всегда безошибочно читал Его мысли. Он молча посмотрел на человека, который был Ему почти как отец, и, наконец, тихо вздохнув, кивнул.
Только глубокой ночью, когда приходили вести, что она крепко спит, Он мог навестить Вишню в Павильоне Тонмёнджон.
Это была Кюён.
— Она точно спит?
— Да, Ваше Величество. Я проверяла несколько раз.
В тот краткий миг, когда все лишние глаза вокруг Павильона Тонмёнджон исчезли, Он вошёл в покои через дверь, которую Юволь оставила широко открытой.
Юволь была придворной дамой, подосланной Им. Она следила за каждым шагом Кюён: что та делала в течение дня, с кем встречалась, не болит ли у неё что-нибудь — и обо всём докладывала Ему.
Будучи прекрасно обученной, она годами не выдавала себя, заслужив доверие не только Старшей придворной дамы Чон, но и самой Кюён.
— …
Войдя в комнату, Он увидел, что, как и говорила Юволь, Кюён крепко спала.
Он молча смотрел на неё, а затем медленно подошёл и сел рядом.
Он мог приходить вот так только тогда, когда Кюён засыпала. Он не смел появляться здесь, пока она бодрствовала, ведь никто не должен был знать о Его визитах в её покои.
Поэтому они виделись вот так, лицом к лицу, впервые за последние полмесяца. Он тяжело вздохнул, разглядывая спящую Кюён.
— А придворный лекарь? Он заходил сегодня?
— Да, Ваше Величество. Он сказал, что её жизненные силы сильно истощены, но серьёзных недугов нет. Оставил много рецептов укрепляющих средств, наказав принимать их с каждым приёмом пищи.
— Как она ест?
— Аппетит не особо прибавился, но придворные дамы усердно заботятся о ней, так что она не пропускает трапезы.
Он кивнул с видимым облегчением.
Каждый раз, приходя в покои Кюён, Он выслушивал подобные отчеты от Юволь. Это продолжалось с того самого дня, как Кюён вошла во Дворец в статусе Королевы.
«Как же осунулось твоё лицо».
Глядя на её безмятежное во сне лицо, Он заметил, как она похудела.
Было ясно видно, как сильно она страдает и мучается в душе.
Он крепко закусил губу. Причиной всех этих страданий Кюён был исключительно Он сам.
Если бы не Он, этой женщине не пришлось бы так тяжко. Поэтому Ему было жаль её, поэтому Он чувствовал вину, и поэтому Он ненавидел самого себя.
На самом деле Он прекрасно понимал, что не должен приходить сюда.
Под предлогом того, что должен оттолкнуть её, что обязан обманывать даже её, Он причинял ей столько боли. И Он осознавал, насколько бесстыдно приходить вот так, просто потому что соскучился, и смотреть на неё.
Но если бы Он не видел её хотя бы так, Ему казалось, что тяжесть, давящая на Его плечи, просто раздавит Его заживо. Если бы Он не касался её хотя бы взглядом, Ему казалось, что Он умрёт раньше, чем успеет завершить Великое дело. Поэтому Он приходил сюда каждую ночь, множа свои грехи.
«Твои губы…»
Губы Кюён были сильно обветрены. Он нахмурился и слегка наклонился. Он хотел рассмотреть поближе, почему они в таком состоянии.
Но когда Он приблизился, то заметил, что её губы влажные. На сухих, потрескавшихся губах что-то было.
Склонившись так низко, будто собираясь поцеловать её, Он уловил терпкий аромат. Это был запах не обычного лекарства.
Почувствовав что-то знакомое, Он перебрал свои воспоминания и, наконец, распознав аромат, взглянул на Юволь.
Это был успокоительный отвар Квибитан. Аромат снадобья, помогающего при бессоннице. Он помнил его отчетливо, ведь когда-то и сам жил на этом лекарстве.
— Королева ищет забвения в лекарствах?
— Нет. Мама (Ваше Величество) не просила никаких особых снадобий. И придворный лекарь не выписывал ей средств для сна.
— Значит, она достаёт лекарство не через лекаря, а извне.
— Что?
Юволь заметно растерялась, переводя взгляд с Него на Кюён. О том, чтобы Королева тайно приносила лекарства из-за стен Дворца, она и помыслить не могла.
— Я слежу за каждым шагом Мама, и всё же…
— Значит, ты что-то упустила. Возможно, она достала его через Старшую придворную даму Чон или иным способом. Я всё думал, как женщина, которая так долго не могла уснуть, сегодня спит так крепко.
С лицом, полным боли, Он посмотрел на Кюён.
«Неужели ты не берешь лекарство у лекаря, боясь, что во Дворце поползут слухи? Или боишься, что Главный государственный советник прознает о твоём беспокойстве?»
Придворный лекарь был человеком подконтрольным Главному государственному советнику. Поэтому любая информация, даже касающаяся Его здоровья, тут же стекалась к Советнику.
Зная это, Он лечился за пределами Дворца, а мелкие раны и шрамы залечивал своими силами с помощью Главного евнуха.
Но теперь, узнав, что и Кюён изо всех сил старается скрыть своё состояние, Он почувствовал горечь во рту.
Стало очевидно, в каком отчаянном положении она находится и какой страх её гложет.
«Это моих рук дело. Я сам так решил. Но почему же так…»
Раз уж Он зашёл так далеко, Его роль заключалась и в том, чтобы столкнуть Кюён, балансирующую на краю пропасти.
Он должен был во что бы то ни стало выслать её из Дворца.
Но при виде женщины, которая из последних сил цеплялась за край, чтобы не упасть в бездну, Его сердце разрывалось на части.
Он знал, что это смешно и что Он не имеет права на такие чувства. Но Он ничего не мог поделать со своей душевной болью.
— Почему ты…
Слова о том, что Он за человек такой, раз она не может Его отпустить и так мучается, снова замерли на кончике языка.
Вглядываясь в безжизненное лицо Кюён, Он внезапно вспомнил момент их первой встречи в этом Дворце.
Он использовал все возможные способы, чтобы не дать Главному государственному советнику сделать Кюён Королевой, но потерпел неудачу. И в конце концов встретил её в день свадьбы.
〈…〉
〈…〉
В тот миг, когда они встретились взглядами, будучи облачёнными в торжественное коронационное одеяние мёнбок и красное ритуальное платье чоги, Он не смог вымолвить ни слова.
Встреченная Им спустя долгое время Кюён была всё так же захватывающе прекрасна. Видеть её в роскошном платье, с высокой причёской тэсу и изысканным макияжем было подобно сну.
Он когда-то каждый день навещал её дом, каждый день робко делился чувствами, а потом внезапно исчез.
За всё это время Кюён ничего не слышала о Нём. Поскольку Он исчез даже из своего дома в качестве члена королевской семьи, она, должно быть, просто бесконечно ждала Его.
И вот, женщина, пережившая всё это время, не выказала ни тени обиды. Она смотрела на Него чистыми глазами, в которых читалась лишь радость от новой встречи.
Она молчала, но её глаза говорили о том, как она счастлива, что они встретились и, наконец, воссоединились.
〈Господин!〉
〈Вы ждали? Простите, что опоздал.〉
〈Снег такой сильный, я думала, сегодня вы не придёте.〉
〈Разве может какой-то снег заставить меня отказаться от пути к вам, госпожа?〉
Увидев её взгляд, Он вспомнил их последнюю встречу. То было воспоминание, полное волнения и радости, и Он тогда не знал, что оно станет последним.
〈Ваши щеки покраснели. И кончик носа тоже.〉
〈Это скоро пройдет. Мне не холодно и ничего не болит, так что не беспокойтесь.〉
〈И всё же…〉
Кюён тяжело вздохнула, всё равно переживая за Него, и подвела Его к жаровне. На Его лице расплылась улыбка при виде того, с каким решительным видом она стояла рядом, словно не собираясь отходить, пока Он окончательно не согреется.
〈Хотелось бы, чтобы весна пришла поскорее. Настолько, что я была бы рада, приди она прямо завтра.〉
〈Похоже, вы очень любите весну.〉
〈Нет. Не то чтобы очень, просто есть место, куда я обязательно хочу пойти.〉
〈Правда? И где же оно?〉
〈Это секрет.〉
〈Вы жестоки. Хотите знать об этом только сами?〉
〈Да. Пока что. Но я пойду туда не одна.〉
Кюён, шутливо улыбнувшись, посмотрела на Него смущенно.
〈Однажды, когда я ждала отца, я случайно наткнулась на одно место. Вишневый цвет там был невыразимо прекрасен.〉
〈И кто же тот счастливчик, который отправится в это чудесное место вместе с вами?〉
〈Разве вы не знаете ответа?〉
〈Хочу услышать это от вас.〉
〈Вы, господин. Я жду весну, потому что хочу пойти туда вместе с вами.〉
В ту зимнюю ночь, когда было необычайно холодно и падал густой снег, вокруг жаровни разносился их счастливый смех.
В тот день, даже когда Он вернулся в свой дом после столь радостных мгновений, Он и в кошмаре не мог представить, что тот разговор станет последним, который Он провел с Кюён как Великий принц Ёнсон.
Но вихрь судьбы в конце концов поглотил Его, и Он стал Королем, так и не сумев послать Кюён ни единой весточки.
За столь короткое время небо и земля поменялись местами, и человек по имени Великий принц Ёнсон исчез бесследно.
По столице уже вовсю ползли слухи, что новый Король — жестокий Тиран.
И всё же только Кюён, эта прекрасная женщина с сияющим ясным взором, помнила того Великого принца и ждала его.
〈Господин… Ах, простите. Теперь я должна называть вас «Ваше Величество».〉
Пока Он был погружен в свои мысли, Кюён, не упустив краткого мига, осторожно заговорила с Ним.
Его сердце затрепетало от этого чистого голоса, который Он не слышал так долго.
〈То место, о котором я говорила в тот день… На самом деле та тропа соединена со стеной этого Дворца.〉
〈…〉
〈Раз уж мы стали так близки, мы ведь сможем хоть раз сходить туда вместе, Ваше Величество?〉
В тот момент, когда Он понял, что Кюён не забыла их последний разговор, и когда она со смущенной улыбкой показала, что всё ещё надеется на их общее будущее, Он захотел отбросить все те клятвы и решимость, которые с таким трудом копил всё это время.
Это было самым тяжёлым испытанием, с которым Он столкнулся после того, как выбрал свой путь.
«Наверное, ты никогда об этом не узнаешь».
Закончив вспоминать, Он мысленно отправил письмо спящей Кюён.
«Что в тот самый миг я больше всего на свете желал бросить всё и остаться лишь твоим мужем».
Это было любовное послание, которому не суждено быть отправленным, и которое никогда не достигнет Кюён.
http://tl.rulate.ru/book/168708/13824492
Готово:
