«Дочь великого магистра?»
«Да. Кажется, она единственная, кто выжил».
Сохе всё ещё отчётливо помнила тот миг, когда впервые встретила Она.
В день, когда из-за ложных обвинений Главного государственного советника её семья была уничтожена, Сохе едва удалось избежать беды и укрыться в лесу. Потерявшую сознание девушку нашёл один из людей Она и привёл к нему.
«Не будь так насторожена. У меня нет намерения убивать тебя или творить бесчинства. Ты, должно быть, изнурена, так что сегодня просто отдохни».
«Я видела Вас прежде. Видела, когда Вы приходили навестить моего отца, Ваше Величество».
Когда она узнала Она, совершавшего тайный выезд короля инкогнито, его взгляд стал острым.
«То, что Вы приходили к нему тогда, и то, что привели меня сюда сейчас, — доказательство того, что Вы на противоположной стороне от Главного государственного советника».
«…».
«Прошу Вас, умоляю, убейте его. Главного государственного советника… Разорвите его на куски и четвертуйте. Молю… Слёзно прошу Вас об этом».
Её отца пытали и обезглавили, а мать, сопротивлявшуюся, чтобы не попасть в темницу, зарубили мечом. Двое братьев и старшая сестра также пали от клинков правительственных войск.
Всё это было из-за Главного государственного советника. Если бы он не изгнал её отца, ничего этого не случилось бы.
Жгучая ярость пылала в Сохе. Ради того, чтобы убить Главного государственного советника, она была готова на что угодно.
«Если я нужна Вам как инструмент, я стану им. Используйте меня сколько угодно, но, прошу, заклинаю Вас, убейте его».
Он молча наблюдал за Сохе, которая умоляла его сквозь слёзы. А затем спросил:
«Если я дам тебе шанс, сможешь ли ты действительно убить его?»
«Я сделаю это, даже если мне придётся отдать свою жизнь».
Это был их первый договор.
Договор о том, что Он даст Сохе возможность уничтожить врага, а она поспособствует его планам.
«Тебе будет пожалован акт о присвоении ранга наложницы. Главный государственный советник приложил к этому немало усилий».
«…».
«Это гораздо лучше, чем напрасно терпеть лишения в этом доме. Здесь все только и думают о том, как бы выдать тебя замуж вторым браком, а я не могу на это смотреть».
Сохе пристально посмотрела на министра кадров, которого теперь называла отцом.
Девочка, рыдавшая в лесу, выросла в превосходного тайного соглядатая под началом Она. Она стала приёмной дочерью министра кадров — ближайшего соратника Главного государственного советника — и вошла в его дом.
Он разыскал сведения о кисэн, которую министр кадров не мог забыть всю жизнь, и создал для Сохе новую личность.
Та кисэн уже давно скончалась, но Сохе представили как её дочь, чтобы заманить министра кадров в ловушку.
Сохе беспокоилась: неужели человек, который тосковал по женщине всю жизнь, не сможет отличить её родную дочь? Однако министр кадров оказался куда глупее, чем она думала.
Он с рыданиями обнял Сохе и тут же привёл в свой дом, вписав в семейный реестр. Его законная жена была в ярости, в доме поднялся переполох, но министру кадров было всё равно.
Он даже строго следил за тем, чтобы слухи о том, что она дочь кисэн, не поползли дальше. Так Сохе стала его второй дочерью.
«Как ты знаешь, нынешняя Королева не может понести. На самом деле, главная проблема в том, что Ваше Величество совсем к ней не заходит. У них до сих пор не было Хапбана».
«…».
«Главный государственный советник ищет женщину, способную заменить Королеву. И я постоянно твердил ему о тебе. О том, как ты умна и прекрасна».
«…».
«Ты можешь стать Королевой, Сохе. Ты можешь подняться на самую вершину Чосона. Поэтому, войдя во дворец, обязательно завоюй сердце Его Величества. Он не из тех, кто избегает женской красоты, так что это будет несложно».
Министр кадров болтал с воодушевлением. Сохе лишь молча наблюдала за ним.
Зная всю подоплёку, ей было просто смешно. И решение ввести наложницу, и выбор Сохе на эту роль — всё шло именно так, как задумал Он.
Видя восторг министра, она невольно усмехнулась про себя.
«Справишься?»
«Да, отец. Конечно. Ждите. Я обязательно сделаю так, чтобы вы заняли место отца Королевы».
Министр кадров не мог скрыть своего довольства и расплылся в улыбке, а Сохе в тон своему фальшивому отцу лучезарно улыбнулась.
Это было забавно. То, что он даже не подозревал, что перед ним не его дочь. То, как он глупо радовался, не зная, что мысли Сохе полны лишь картин того, как его и Главного государственного советника разрывают на части.
Ей было действительно смешно.
Вступление Сохе во дворец в качестве наложницы было предрешено с того момента, как она стала дочерью министра кадров.
Однако благосклонность Она не входила в первоначальный план. По крайней мере, когда всё только начиналось.
Но прямо перед её появлением во дворце замысел Она изменился.
«Вы хотите вытеснить Королеву?»
«Да».
«Сработает ли это? Ведь до сих пор она держалась».
«Не знаю. Но одно ясно: всё будет не так, как прежде. В отличие от других женщин, ты одним своим существованием представляешь угрозу для её положения. А если к этому добавится моё расположение, её реакция точно не останется прежней».
Он сказал, что Кюён обязательно должна оставить свои чувства, и Сохе, хоть и с сомнением, последовала его плану.
И, как Он и предсказывал, Кюён пошатнулась гораздо сильнее, чем ожидалось.
Возможно, дело было в том, что Сохе мастерски играла роль несносной соперницы, но каждый раз, когда Он проявлял чувства к Сохе, Кюён беспомощно рушилась.
Было даже удивительно, как она держалась до сих пор.
«Нет. Может, именно потому, что она так долго терпела, её предел настал?»
Кюён была самой прекрасной женщиной из всех, кого Сохе видела в своей жизни. Она обладала великолепной внешностью, способной мгновенно очаровать любого, а её голос был чистым и ясным.
Было странно, что такая женщина предана лишь Ону, которого называли величайшим Тираном века.
«На пиру ты играла весьма недурно. Я был удивлён».
«Я ведь специально обучена для этого. Однако Вам, Ваше Величество, стоит быть осторожнее».
В день, когда был устроен королевский пир в честь появления наложницы, Сохе с серьёзным лицом обратилась к Ону.
«То, что Вы отобрали чашу у Мамы… Разве Вы сделали это не для того, чтобы алкоголь не смешался с остатками Приворотного зелья в её теле?»
Причина, по которой Он в тот день забрал чашу у Кюён, была лишь одна.
Хоть она и пришла в себя, то Приворотное зелье было крайне сильным, и его действие всё ещё могло сохраняться в организме. Если бы она выпила вина, ей снова могло стать плохо.
Поэтому он остановил её. Чтобы Кюён не пострадала. Чтобы её состояние, которое начало улучшаться, снова не ухудшилось.
«Мама, возможно, ничего не заметила, но за её спиной стоят Главный государственный советник и другие старые змеи. Там достаточно людей, способных разгадать скрытые намерения».
«…Верно. Ты права. Я был неосторожен».
Он говорил, что старается сдерживаться изо всех сил, но, на взгляд Сохе, его истинные чувства то и дело просачивались наружу.
Это было опасно. Если Главный государственный советник заметит что-то странное, операция, на которую было потрачено столько времени и сил, может пойти прахом.
«Все должны поверить, Ваше Величество. Ни у советника, ни у кого-либо другого не должно возникнуть сомнений. Вы должны действовать искусно. Ведите себя так, будто у Вас совсем нет чувств к Королеве, будто Вы искренне полюбили другую».
«…».
«То, что Вы хотели бы сделать для неё, но не можете, — делайте для меня, Ваше Величество. Тогда все поверят».
Когда Сохе подсказала ему способ, в глазах Она мелькнуло смятение.
«Хорошо. Я так и сделаю».
Метод Сохе попал в цель. Всё, что Он делал для неё, было тем, что он уже делал или хотел сделать для Кюён. И подаренные цветы, и нежная забота — всё было таким же.
Но инсценировка Хапбана была чем-то, чего Сохе даже представить не могла. Не было нужды так сильно ранить женщину, которая и без того уже была сломлена.
— Ты всё ещё так смотришь на меня, потому что хочешь знать причину?
— Да, Ваше Величество.
Сохе, всё ещё стоявшая за ширмой, хотела знать правду.
— Я думал, что если буду вести себя так подло, она сможет хоть немного забыть. Думал, она хоть немного забудет то время, из-за которого до сих пор не может оставить привязанность ко мне.
— …
— Но вчера я увидел, что она ничего не забыла. Совсем ничего.
Он продолжал говорить горьким голосом:
— Я хочу, чтобы Королева возненавидела меня. Чтобы не осталось ни тоски, ни печали, чтобы она просто презирала меня как никчёмного человека и так забыла.
— …
— Только тогда ей не будет больно в будущем. Только так на её сердце не останется шрамов.
— …
— Поэтому я должен заставить её сдаться любой ценой. Она должна оставить свои чувства ко мне. Раз ничего другое не помогает, остаётся только такой способ.
Сохе, знавшая всю историю, не нашла слов, чтобы что-то добавить.
Ничто не могло утешить Она, и ничто не могло изменить его решения, поэтому ей оставалось лишь хранить молчание.
— Какая же глупая женщина. Кто я такой, чтобы…
Он пробормотал это, словно обращаясь к самому себе, и закрыл глаза.
Сохе пристально смотрела на него, размышляя о будущем Она и Кюён.
Если Кюён не отступит, несмотря на все его старания оттолкнуть её, что тогда? Если эта женщина так и не сможет забыть Она до самого конца этой истории, что тогда останется?
И даже если Кюён отдалится, как того желает Он, и её сердце наполнится ненавистью и обидой, что это изменит? Если однажды в будущем она столкнётся с правдой, какие чувства она испытает в тот миг?
«Вы точно такой же глупец в своей привязанности, Ваше Величество. Зачем Вы выбрали этот путь?»
Сохе искренне сочувствовала Ону, идущему по этой тропе, и медленно прикрыла глаза.
Цена, которую пришлось заплатить Ону и Кюён, оказавшимся в водовороте внезапно нахлынувшей судьбы, была слишком жестокой.
http://tl.rulate.ru/book/168708/13824491
Готово:
