У Блисс не осталось сил даже на то, чтобы дойти до комнаты, и она почти рухнула на стул в саду. Как только она села, из груди вырвался тяжелый вздох. Граф Бонита пришел не ради Блисс. Она-то думала, что он примчался, едва получив письмо от дочери, но его целью была не она, а Кейлан.
Столкнувшись с заранее подготовленными деловыми документами, Блисс до боли прикусила губу, стараясь не выдать своего волнения.
«Значит, развод невозможен».
Если бы она прямо сейчас заявила о желании развестись, первым, кто стал бы ее отговаривать, был бы граф Бонита. Более того, он ни за что не захотел бы разрывать связи с Кейланом, так что неизвестно, как бы он себя повел.
Но и сидеть сложа руки было нельзя. Она была лишь помехой для двух главных героев, и неизвестно, когда ей снова может грозить опасность. Нельзя было расслабляться только из-за того, что ей удалось однажды избежать смерти.
Развод и смерть.
Перед ней было всего два пути, но по-настоящему открытым казался лишь путь к смерти. От пустоты в душе она не могла думать ни о чем другом. Блисс прижала руку к пульсирующему виску и снова тяжело вздохнула.
— Вот вы где.
— ...Виконт Джимильта.
Блисс узнала подошедшего и негромко позвала его по имени. Его миловидное лицо под копной золотистых волос сияло яркой улыбкой.
— Можно присесть?
Блисс не сразу ответила на вопрос Леонарда, поджав губы. Сейчас ей никого не хотелось видеть. И Леонард не был исключением. Изумление, которое она испытала, узнав, кто он такой, быстро сменилось разочарованием.
Однако найти повод для отказа было еще сложнее, поэтому Блисс промолчала. Леонард принял это за согласие и сел на скамью рядом с ней.
Граф Бонита говорил ей не сближаться с Леонардом. Упоминая прошлое, он опасался лишних слухов, но сейчас в голове Блисс не было ни одной мысли. С другой стороны, ей было уже все равно. Раз уж граф Бонита запретил ей это, у нее не возникало желания отдаляться от него еще сильнее.
Пока она предавалась этим мыслям, Леонард, казалось, и не собирался заговаривать первым. Блисс снова перевела взгляд на сад. Пока она смотрела на ухоженную, безупречную цветочную клумбу, Леонард тихонько откашлялся.
— «Виконт Джимильта» — это, конечно, хорошо, но не могли бы вы называть меня Леонардом, как раньше?
Блисс обернулась к нему. Едва увидев ее, он радостно окликнул ее по имени — это было продолжение того разговора? Будто прочитав ее мысли, Леонард продолжил:
— Конечно, вы уже не та прежняя Блисс.
Услышав это «прежняя», Блисс вздрогнула. Неужели он понял, что она — это не она?
— Теперь вы — маркиза Адриан, и я понимаю, что мы уже не в тех отношениях, когда я мог гладить вас по голове или когда мы могли вместе гулять.
На его слова, полные сожаления, Блисс лишь молча кивнула. Леонард имел в виду перемены в их статусе. По его интонациям было ясно, что они с Блисс были довольно близки. Даже в тех обрывках воспоминаний, что всплывали у нее в голове, о Леонарде не было ничего плохого.
Правда, теперь, став Блисс, она не чувствовала к этому человеку особой близости.
«Если подумать... он единственный, кто испытывает к Блисс искреннюю симпатию».
Блисс была настолько эгоистична, что трудно было найти кого-то, кто относился бы к ней хорошо. Госпожа Азель, встреченная на балу, искала общения с Блисс скорее ради собственной выгоды, чем из симпатии, а Кейлан, хоть и вел себя сейчас обходительно, мог измениться в любой момент.
— Больше всего я жалею о том, что не могу видеть вас часто. Даже если мы не можем общаться как прежде, мне хотелось бы изредка встречаться. Что вы об этом думаете?
Сказав это, Леонард внезапно замахал руками и поспешно добавил:
— Я не имею в виду ничего дурного. Просто не хочу, чтобы наша связь окончательно оборвалась.
— Я вас не так поняла, — покачала головой Блисс, давая понять, что не придала его словам лишнего значения. В его речи и впрямь не чувствовалось никакого подтекста.
— Что ж, тогда я спокоен. Ах да, возьмите это.
Леонард протянул Блисс плотный бумажный конверт, украшенный лентой. Пока она в замешательстве смотрела на него, не решаясь взять, Леонард произнес с такой теплотой, будто ему было достаточно одного взгляда на нее:
— Это приглашение.
Блисс мельком взглянула на его лицо и взяла конверт. Сорвав сургучную печать и открыв его, она увидела начало пригласительного текста. На бумаге была указана дата проведения приема и короткая приписка с просьбой прийти.
— Я устраиваю небольшой вечер. Вам не обязательно оставаться надолго. Буду рад, если вы заглянете хотя бы на мгновение.
❖ ❖ ❖
Вернувшись в комнату после расставания с Леонардом, Блисс сидела, подперев подбородок рукой, и задумчиво постукивала пальцами по приглашению. Обычно, когда речь шла о приемах, она посещала их как маркиза Адриан. Но Леонард прислал приглашение именно на имя Блисс, а не маркизы.
— Маркиза Адриан. Блисс. Блисс.
Дважды повторив свое имя, она подняла приглашение на уровень глаз. Если она не хочет встретить смерть в качестве маркизы Адриан, не стоит ли ей уделить больше внимания связям Блисс Бониты?
В оригинальной истории о ее смерти говорили много. Но большинство реакций сводилось к «этого следовало ожидать», и людей больше интересовало опустевшее место рядом с Кейланом.
Все было против Блисс. У нее не было своих людей. Тех, кто считал, что ее смерть — к лучшему, было большинство, а тех, кто подозревал в ее убийстве Кейлана, можно было пересчитать по пальцам.
Пальцы Блисс, сжимавшие приглашение, напряглись. Возможно, это и есть тот самый иной путь, по которому она сможет пойти.
— Блисс.
От голоса, раздавшегося совсем рядом, Блисс вздрогнула и резко обернулась.
— В последнее время тебя так легко напугать, — невозмутимо пробормотал Кейлан, заметив ее реакцию.
«Ну почему он вечно появляется так внезапно?»
Сердце Блисс, казалось, готово было выпрыгнуть из груди, и она прижала к ней руку, глядя на него снизу вверх. Кейлан подошел вплотную, и она ощутила его аромат. Тяжелый, густой...
— Приглашение? — спросил Кейлан, указывая на карточку в ее руках, пока Блисс стояла в оцепенении.
— Да, верно.
— От кого оно? Где будет проходить прием?
Заметив его интерес, Блисс слегка прикусила губу и посмотрела на приглашение. Ее пригласили как Блисс, а не как маркизу Адриан. Поэтому его любопытство было ей не по душе, но и скрывать тут было нечего.
— Это приглашение от виконта Джимильта.
— Джимильта?
Его голос, всегда мягкий и приветливый, внезапно стал холодным, в нем проскользнуло явное недовольство. От этой резкости Блисс невольно подняла на него взгляд.
— Ты его знаешь?
— Нет.
Блисс не смогла скрыть изумления. Если он его даже не знает, чем же он так недоволен? Видимо, выражение ее лица показалось Кейлану забавным, и он усмехнулся.
— Пойдешь?
— Если не возникнет никаких дел.
Она как раз размышляла об этом и склонялась к тому, чтобы пойти. Кейлан ненадолго задумался и произнес:
— Что ж, нужно подкорректировать график.
График?
В замешательстве Блисс инстинктивно протянула руку и схватила Кейлана за локоть. Когда он обернулся, собираясь, видимо, кого-то позвать, она встретилась с ним взглядом и спросила:
— По... подожди.
Блисс и сама не ожидала, что первой схватит его. Просто его намек на то, что он пойдет вместе с ней, заставил ее руку действовать быстрее мысли. Она неловко отпустила его локоть, но, к счастью, Кейлан не шелохнулся и остался стоять на месте.
— Ты хочешь пойти вместе со мной?
— Думаю об этом.
План пойти в одиночку рухнул. Кейлан взял приглашение, заглянул внутрь и пожал плечами.
— Ради этого не так уж сложно изменить расписание.
— Тебе не обязательно это делать. Прием будет скромным, да и к тому же, ты ведь занят, — быстро заговорила Блисс, надеясь, что он передумает. Но его ответ оказался совершенно неожиданным.
— Не думал, что ты так скажешь. Я полагал, ты захочешь пойти вместе.
Он был прав. Прежняя Блисс вцепилась бы в эту возможность, ведь рядом с ним все преклонялись бы перед семьей Адриан. Но нынешняя Блисс была другой.
— Конечно, пойти вместе — это замечательно. Но я не хочу обременять тебя.
Взгляд Кейлана стал пристальнее. Блисс изо всех сил старалась не отводить глаз, хотя ей очень хотелось скрыться от этого пронзительного взора, и невольно крепче сжала приглашение.
— Блисс.
От его тихого зова ее губы слегка дрогнули. Он просто позвал ее по имени, но почему она так нервничает и не может воспринимать это спокойно?
— Со вчерашнего дня ты какая-то странная.
— ...В каком смысле?
Блисс сглотнула и заставила себя улыбнуться. Ей нужно было вести себя так, чтобы не вызвать подозрений, но он все же что-то заметил.
— Почему ты...
Кейлан наклонился к ней, и его лицо оказалось совсем близко. Он склонил голову так, будто собирался ее поцеловать, и Блисс замерла, боясь даже моргнуть.
— ...ведешь себя так очаровательно?
Его слова были настолько нелепыми, что Блисс едва не выдохнула от изумления.
http://tl.rulate.ru/book/168607/13806273
