Глава 10. Странная ситуация и Охота
— Выбирай сам.
Сотрудник шахты положил перед Ван Юем терминал с каталогом товаров. Обычным шахтерам такой сервис и не снился. Это было косвенным подтверждением того, что банда «Прилив» имеет в этих краях серьезное влияние.
Ван Юй заранее спланировал свои покупки. Аренда продвинутого защитного костюма — 100 эддм. Четыре одноразовых взрывных кинжала — 400 эдди.
На оставшиеся 500 эдди он взял специальный антигравитационный контейнер. Сама по себе технология антигравитации в Городе-Свалке не была редкостью — летающие машины богачей здесь никого не удивляли.
Но Тринадцатая шахта была Аномальной Зоной. Сложная электроника там отказывала. Поэтому этот контейнер для транспортировки грузов работал не на «технологиях».
В корпус контейнера были впаяны кристаллы Зрот (Zrot Crystals) — продукт другой Аномальной Зоны. Они наделяли сам ящик и его содержимое антигравитационными свойствами, и, что важнее, безотказно работали в условиях Тринадцатой шахты.
Прикрепив контейнер к рюкзаку, Ван Юй направился к лифту. Охрана, проверив печать банды, пропустила его без слов и даже без обязательной регистрации. Они лишь проводили его взглядом, пока он не смешался с толпой других шахтеров.
— Это ведь член «Прилива», да? Может, стоит его предупредить? — спросил один охранник другого по внутренней связи, намекая на нечто, происходящее внизу.
— Выполнение приказа начальства важнее. Если информация утечет, нас зачистят первыми. А что до «Прилива»... Если члену банды приходится лезть в шахту ради денег, значит, он мелкая сошка. Сдохнет так сдохнет. Сегодня ему компанию составят многие, одним больше, одним меньше.
Капитан охраны ответил жестко. На поверхности шахты гудели мощные вентиляционные установки. Но сейчас к ним был присоединен дополнительный модуль. Он распылял некое гелеобразное вещество, превращая его в туман, который затягивало в систему вентиляции, ведущую под землю.
— Тоже верно. После сегодняшнего дня шахту все равно закроют. Получим нашу долю и забудем. Нам не нужно знать, что задумали наверху, и гадать тоже не стоит.
Охранник кивнул и замолчал. Все шло как обычно: сбор дани с шахтеров, усмирение буйных, проверка документов. Толстые забрала шлемов скрывали любые эмоции.
...
«Аномалия Тринадцатой шахты и "Кладбище" внизу — странное соседство. Они словно противоположности. Шахта отторгает технологии, а Море Машин внизу превращает органику в механику. Неудивительно, что местные твари не поднимаются наверх».
Ван Юй спускался по знакомому маршруту, размышляя. Прочитав брошюру о тайных знаниях, он стал лучше понимать природу Аномалий и Великих Сущностей. Взаимное отторжение двух зон было очевидным.
Именно этот конфликт позволял шахтерам спускаться в «Кладбище» и мародерствовать, не боясь нашествия машин. Но оборудование Ван Юя, бесполезное в зоне шахты, начинало работать только на самом дне, в «Кладбище».
По пути он встречал других шахтеров. Никто не разговаривал. Избегать конфликтов — закон выживания. Убивать и грабить здесь решались только тогда, когда выгода явно перевешивала риск.
Ускорив шаг, Ван Юй вошел в зону, где царил полумрак. Включив налобный фонарь, он нашел свои метки, оставленные в прошлый раз, и свернул в туннель, ведущий к «Кладбищу».
Минут через десять он должен быть на месте.
Внезапно в наушниках раздался треск статических помех. Ван Юй мгновенно напрягся. В Тринадцатой шахте этот звук означал, что на тебя открыли охоту.
Он резко обернулся. Как и ожидалось, на пройденном пути стояла высокая, неестественно тощая человекоподобная фигура. Она была черной, словно тень, и даже свет фонаря не мог выхватить деталей — лишь силуэт, поглощающий лучи.
«Человек-Трещина» (Rift Man). Аномальная тварь Тринадцатой шахты. Не такая опасная, как «Черный Монстр», но если зевнешь — убьет.
Эти существа появлялись из теней в слепых зонах и тихо подкрадывались к жертве. Одно касание — и тело парализует, а тварь утаскивает добычу в «Трещину», возникшую рядом с ней.
Никто не возвращался из «Трещины». Пространство абсолютной тьмы поглощало их без следа. Скорее всего, там их ждала вечная тишина и смерть.
Помехи в электронике — признак появления «Человека-Трещины». Продвинутый защитный костюм Ван Юя имел встроенный детектор, реагирующий на это искажение. Без него он заметил бы тварь только благодаря своей способности «Эскапист» (Escapist) — и то в самый последний момент.
Опасность была невелика, если заметить врага вовремя. Теперь оставалось одно — бежать!
Ван Юй рванул вперед, быстро разрывая дистанцию с темной фигурой. Треск помех в ушах стих. Тварь была медленной, ее сила — во внезапности и бесшумности.
«Даже не дернулся? Обычно они преследуют какое-то время...»
Помехи исчезли и больше не появлялись. Это озадачило Ван Юя. По его опыту, «Человек-Трещина» должен был попытаться атаковать через пространственные разломы еще пару раз, прежде чем сдаться. Почему он исчез так быстро?
Времени на раздумья не было. Благодаря рывку он добрался до выхода в «Кладбище» раньше графика. Теперь нужно сосредоточиться на механическом псе.
Ван Юй спрятал рюкзак и антигравитационный контейнер в нише скалы. Затем надел снаряжение от Рыбьей Башки, которое начало оживать по мере удаления от зоны подавления шахты. Фонарь он выключил, чтобы не привлекать внимание, и активировал тактический сканер — куда более продвинутый, чем старый «Светлячок».
Тяжелый гул двигателей и механическое дыхание. Пес был здесь. Тот самый, с 80% кибернетизации. Ван Юй пришел за его сердцем и ящиком «Тяньчжоу».
При такой степени конверсии механические звери становились недосягаемыми для обычных людей и даже простых киборгов. Их скорость и реакция превосходили человеческие пределы.
Без боевых имплантов и чипов прицелиться в такую тварь невозможно — тебя убьют раньше. Раньше Ван Юй был бы трупом. Но теперь у него был шанс.
«В три раза. Он быстрее меня в три раза. Реакция, бег, атака. У меня будет только один шанс».
Ван Юй мысленно прокручивал план. На левую руку он надел массивную перчатку с бронепластинами — Кинетический Ударный Кулак BK25. Вставив батарею, он запустил зарядку.
— Зарядка энергии начата.
Безэмоциональный голос синтезатора прозвучал в тишине «Кладбища». Пес мгновенно среагировал. Сенсоры уловили звук и знакомый запах. Обед сам пришел к нему.
Тяжелый, быстрый топот металла о камень. Смерть приближалась на огромной скорости.
— Фух...
Ван Юй выдохнул. Холодный пот на шее выдавал напряжение. Он понимал, что рискует. Своими силами он не успеет ударить до того, как клыки сомкнутся на горле. Нужно использовать козырь.
Он припал к земле в низкой стойке. Левая рука с заряжающимся кулаком отведена назад, готовая к удару. Правая упирается в землю, прижимая два взрывных кинжала.
— Зарядка энергии завершена!
Звук стал громче, перчатка завибрировала, фиксируя механизмы. Шаги были совсем близко. Ван Юй закрыл глаза.
Он не мог угнаться за скоростью пса. Значит, нужно замедлить его. Точнее, замедлить восприятие времени. Для активации способности «Эскапист» (перезарядка 1 час) требовалось одно условие: не заметить атаку.
Поэтому он закрыл глаза. Отключил чувства. Встал беззащитным перед зверем. Ждал момента, когда время растянется.
— Щелк.
Мир встал на паузу. Только сознание Ван Юя работало в нормальном режиме. Всё остальное замедлилось. Он с усилием приоткрыл глаза.
Сквозь узкую щель он увидел механического пса в семи метрах от себя. Тварь летела в прыжке сбоку, по сложной траектории, на границе периферийного зрения. В обычном состоянии он был бы уже мертв.
Но сейчас у него было девять секунд замедленного времени.
3 секунды — оценить позицию.
3 секунды — рассчитать траекторию.
3 секунды — подготовить тело к удару в этом тягучем киселе времени.
— Выброс энергии!
— БУМ!
Ван Юй, вложив в удар всё тело, выбросил левую руку в апперкоте. Кинетический кулак взревел, и удар, скорректированный предвидением, встретил челюсть пса с ужасающей точностью.
Энергия BK25 выплеснулась в один миг. Левая рука Ван Юя онемела, а механического зверя подбросило в воздух. Он оказался в самой честной зоне боя — в полете, где ни скорость, ни сила не имеют значения, если не от чего оттолкнуться.
Ван Юй ждал этого момента. Правая рука с перчаткой «Полярная Звезда» активировалась. Электромагнитное поле подхватило два взрывных кинжала и швырнуло их в беспомощного в воздухе врага.
— Дзынь!
— БАХ!
Кинжалы вонзились в металлическую шкуру на пару сантиметров и застряли. Но удар активировал заряд. Взрыв в рукоятях сработал как реактивный ускоритель, с чудовищной силой вгоняя лезвия глубоко внутрь корпуса, пробивая броню.
Внутренняя биомасса была повреждена. Пес издал рев, полный боли и ярости, рухнул на землю в десяти метрах и тут же вскочил, бросаясь на обидчика.
Но бой был окончен еще в момент удара апперкотом. Именно для этого Ван Юй выбрал «Полярную Звезду».
— Клац-клац-клац... Рррр!
В пяти метрах от Ван Юя прыгнувший пес вдруг камнем рухнул вниз, прижатый к земле невидимой силой. Он мог лишь рычать и скрести когтями мусор.
Ван Юй стоял с вытянутой правой рукой. «Полярная Звезда» работала на полную мощность. Электромагнитное поле, способное останавливать и отражать пули, давило на пса.
Живой металл монстра плохо магнитился сам по себе. Но два взрывных кинжала, загнанные глубоко в тело, стали отличными «якорями» для магнитного захвата.
Используя кинжалы как точки приложения силы, Ван Юй распластал тварь по земле. Не прекращая давления, он достал складное копье, разложил его одной рукой и подошел к прижатому к земле зверю.
«Большой взрывной кинжал», как он его называл, нацелился в голову монстра.
— БА-БАХ!
Голова механического пса разлетелась на куски под ударом копья.
http://tl.rulate.ru/book/168317/12025657
Готово:
