一 Есть хочется, пора бы раздобыть еды.
Детский голос прозвучал прямо в голове Чжоу Вэня, мгновенно вырвав его из объятий сна.
Находясь в пространстве желудка, невозможно было понять, день сейчас или ночь. Чжоу Вэнь подстраивался под режим Иллюзорного Левиафана: когда тот засыпал, засыпал и он. Это был единственный способ сохранить хоть какое-то подобие суточного ритма.
Стенки желудка содрогнулись от мощной вибрации – Левиафан начал двигаться.
Запасы еды и воды были на исходе. Вчера Чжоу Вэнь позволил себе лишь один кусок хлеба, и сегодня в животе уже вовсю урчало. Делать нечего, он съел еще один кусок и запил его половиной бутылки минералки.
Теперь у него осталось всего два ломтика хлеба и три бутылки воды. Эта скудость рациона внушала тревогу. Если в следующих ящиках не окажется провизии, он окажется в смертельной ловушке.
«Хоть бы в новом грузе была еда», – молился он про себя.
Спустя какое-то время со стороны пищевода донесся шум бурлящей морской воды.
Поток хлынул внутрь. Чжоу Вэнь, уже привыкший к этим «приливам», умело сгруппировался. Он прижал своим телом ящик с ресурсами, чтобы тот не унесло течением, и направил свет налобного фонаря на то, что принесла вода на этот раз.
一 Это же морские водоросли!
Увидев среди волн травянистые пучки, Чжоу Вэнь тут же открыл интерфейс системы. Найдя чертеж «Кислородного танка на водорослях», он нажал кнопку изготовления.
В следующее мгновение вспыхнул голубой свет. Камни из ящика с ресурсами сами собой взмыли в воздух и начали выстраиваться в сложную конструкцию. Прямо на глазах сформировался каменный желоб высотой в метр и шириной в полметра.
Под воздействием той же магии голубого свечения морская вода сама заполнила емкость вместе с попавшими в нее водорослями. Растения пустили корни в гравий на дне, и их длинные тонкие стебли плавно заколыхались в воде.
一 И это всё? 一 Процесс оказался на удивление быстрым, а само устройство выглядело чересчур примитивно.
Чжоу Вэнь засомневался, сможет ли такая грубая поделка действительно вырабатывать кислород. Насколько он помнил, водорослям для этого нужен солнечный свет, а здесь, в глубинах желудка, царила кромешная тьма.
Однако, когда он направил луч фонаря внутрь танка, сомнения развеялись.
На листьях и стеблях уже начали набухать крошечные пузырьки. Это и был чистый кислород.
一 Похоже, и правда работает. 一 На лице Чжоу Вэня расплылась улыбка. Он приник к желобу, подставив ноздри к самой поверхности воды, и жадно вдохнул поднимающийся газ.
一 Ах… Какой свежий воздух, вкус самого кислорода! 一 Он зажмурился от удовольствия.
На самом деле он ничего толком не почувствовал – это было чистой воды самовнушение. В желудок только что поступила свежая порция морской воды, и кислорода в пространстве пока и так хватало. Танк вырабатывал его в мизерных дозах, которые при нынешней концентрации были попросту незаметны.
Вскоре вода начала уходить, оставив после себя горы водорослей. В этот раз Чжоу Вэнь решил не ждать, пока Левиафан закончит трапезу. Едва поток схлынул, он принялся охапками таскать растения к пищеварительной яме.
Дневной рацион Иллюзорного Левиафана должен был заполнить две трети объема его желудка. Для этого требовалось несколько заходов, и каждый раз прилив приносил новую порцию воздуха.
Если он будет действовать быстро, то не окажется в ситуации, подобной вчерашней, когда он едва не задохнулся.
Хотя теперь у него был кислородный танк, он не знал, хватит ли его производительности для дыхания взрослого человека. Чтобы не рисковать, Чжоу Вэнь решил придерживаться своей стратегии.
Конечно, риск был: Левиафан заглатывал пищу сериями, а значит, Чжоу Вэню предстояло пережить еще несколько волн. Если его случайно смоет в пищеварительную яму – пиши пропало.
Поэтому двигаться нужно было стремительно и постоянно прислушиваться к звукам из пищевода. Услышав шум воды, следовало немедленно бросать всё и бежать как можно дальше от ямы.
Чжоу Вэнь метался туда-сюда. К счастью, до перемещения в этот мир он каждое утро выходил на пробежку, так что выносливости ему было не занимать. Сделав больше десятка ходок, он наконец перекидал все водоросли в яму.
一 Фух… 一 Чжоу Вэнь без сил повалился на край кислородного танка. Воздуха в желудке было в избытке, и спустя пару минут глубоких вдохов ритм его легких пришел в норму.
Через некоторое время Левиафан снова начал заглатывать воду. Чжоу Вэнь, уже немного отдохнувший, повторил маневр с переноской водорослей.
Всего Левиафан «обедал» пять раз с короткими интервалами. Чжоу Вэнь работал на износ, бегая взад-вперед, пока его силы не начали окончательно иссякать.
Когда цикл кормления завершился и Левиафан перешел в состояние переваривания, в желудке осталась лежать примерно пятая часть неприбранных водорослей.
Впрочем, Чжоу Вэнь не волновался. Сегодня он справился гораздо быстрее: вчера он приступил к работе только после того, как Левиафан закончил есть. Сейчас же осталось всего ничего – пара заходов после небольшого отдыха.
К тому же, благодаря новой тактике, кислорода внутри было предостаточно. Спешить было некуда.
Немного переведя дух, Чжоу Вэнь потянулся к остаткам водорослей, но тут произошло непредвиденное.
Стоило ему запустить руки в кучу, как что-то скрытое в траве резко полоснуло его по предплечью. Острая боль пронзила руку.
Чжоу Вэнь вскрикнул и отпрянул, прижимая руку к груди. Свет фонаря выхватил глубокую рваную рану длиной сантиметров пять. Кровь начала сочиться из разреза, стекая по предплечью к ладони и капая с мизинца на пол.
一 Что это за дрянь?! 一 Он зажал рану и попятился от кучи водорослей.
В тот же миг трава зашевелилась, и из нее что-то выпрыгнуло.
Сердце Чжоу Вэня ушло в пятки. Он сделал еще несколько шагов назад, опасаясь нападения неведомого существа. Это был чужой, пугающий мир. Тот факт, что его симбионт – Иллюзорный Левиафан – при рождении достигал тридцати метров в длину, говорил о многом. Прочие обитатели этого океана явно не были безобидными рыбками.
Он не решался подойти ближе. Сняв налобный фонарь, Чжоу Вэнь начал интенсивно вращать ручку зарядки, чтобы свет не погас в самый неподходящий момент и он не остался один на один с тварью в темноте.
— Клац… Клац… — В тишине желудка разнеслись звуки ударов хитинового панциря о мягкую плоть стенок.
Неизвестное существо, выпрыгнув из водорослей, похоже, просто прыгало на месте, не пытаясь приблизиться к человеку.
Свет фонаря бил всего на пару метров, не доставая до цели. Выждав еще немного, Чжоу Вэнь решил рискнуть и подойти поближе.
Это была не безрассудная отвага, а суровая необходимость: рука продолжала кровоточить, и рану нужно было срочно перевязать. Но заниматься этим, зная, что рядом затаилась угроза, он не мог.
Затаив дыхание, он начал медленно продвигаться вперед. Луч фонаря обшаривал пространство перед ногами. Наконец свет выхватил очертания существа.
一 Это что… креветка?
http://tl.rulate.ru/book/168021/12001024
Готово:
