— Спасибо. Вам бы к лекарям поскорее, — Сотаку не чувствовал вины. Он знал: даже если бы он снес инструктору голову, в Комиссии по алхимии и это бы исправили.
Инструктор без лишних слов направился к целителям — ему еще предстояло экзаменовать других.
— Неплохо. Атаки свирепые, решения мгновенные, да еще и правилами играет, — прокомментировал Тэн Сяо. Он заметил, что Сотаку начал подготовку к рывку еще до сигнала, но скрыл это так искусно, что экзаменатор не понял подвоха.
Что же касается отрубленной руки… Тут Сотаку еще зелен. Если бы он попытался отрубить руку генералу, то жестоко поплатился бы — клинок просто не прошел бы сквозь защиту.
Хоть и зелен, но потенциал огромен. Может стать следующим Почетным Мечом или…
«Нет, не дай Бог», — Тэн Сяо представил Сотаку на посту генерала, и его пробрала дрожь. Представьте: на совете генералов он выдает что-то вроде «эту пасту надо мешать с бетоном марки 42». Что тогда делать Маршалу? Тэн Сяо со стыда сгорит.
Цзинлю же мысленно уже приняла решение. Сотаку от нее не уйдет. Даже если откажется, она его заставит.
Цзин Юань же пошел путем интеллекта. Сотаку научил его многому: болевые точки, грязные приемы, использование инерции, обманные маневры, тактика Сунь-цзы… Цзин Юань впитал это все как губка.
Теперь это — Цзин Юань версии SP!
Его поединок не был таким молниеносным, как у друга, но заставил экзаменатора почувствовать себя полным идиотом. Ударить не получается, а если и попадешь — парень использует твою же силу, чтобы перенаправить удар и контратаковать!
Где справедливость?!
Когда Цзин Юань спустился с помоста, Сотаку первым начал аплодировать, и остальные подхватили. Бой Сотаку был слишком быстрым, никто толком ничего не понял. А вот техника Цзин Юаня — перенаправление силы, мягкость против жесткости — стала наглядным уроком для всех новобранцев.
С виду просто, но требует идеального тайминга и чувства баланса. Гениальная техника защиты для клинкового боя.
— Этот Цзин Юань тоже не промах. И умен, и в бою хорош… — Тэн Сяо начал присматриваться к Цзин Юаню. Скоро поход, там и поглядим на него в деле.
А Сотаку?
Пусть смирно учится на Почетного Меча.
Так Цзинлю и Тэн Сяо поделили подопечных. Это были будущие Генерал и Почетный Меч Лофу, но сами парни даже не подозревали, что на них уже повесили ярлыки. Сейчас они сидели в казарме, ели хот-пот и распевали песни.
Сотаку все еще переживал за свои оценки, но присутствие Цзин Юаня успокаивало.
Хот-пот на Лофу был известен и раньше, но ему не хватало того самого «вкуса родины». Сотаку немного поколдовал над рецептом, и блюдо стало хитом в казарме: нужна лишь вода и кусок основы, а овощи каждый кидает сам.
Двое друзей сидели друг напротив друга, немного выпивая. В меру, без фанатизма — оба умели держать удар хмеля.
— Слушай, Сотаку, откуда ты знаешь столько приемов? — спросил Цзин Юань, жуя мясной рулетик.
Сотаку задумался. Он не мог рассказать о прошлой жизни.
— Ну… Иногда, когда меня били, мне приходили в голову разные идеи…
Пришлось ответить так. Действительно, когда тебя колотят, а ты закрываешь голову руками, волей-неволей начинаешь придумывать, как защититься.
Цзин Юаню захотелось дать себе пощечину за такой вопрос, но извиняться он не стал. Сотаку это было не нужно. Все в прошлом…
Правда ли в прошлом?
Обучение закончилось. Они провели в лагере год.
За этот год из зеленых юнцов они превратились в статных воинов. Они вели за собой остальных новобранцев, и весь лагерь знал: эти двое — вершина воинского и стратегического мастерства. В будущем они точно совершат великие дела!
— Волнуешься? — спросил Цзин Юань, глядя на Сотаку, который, обнажив торс, жадно пил воду. Сотаку вернул былую форму: не гора мышц, но тело атлета, рельефная грудь и пресс.
Никто больше не называл его «госпожой Сотаку». Облачные Рыцари — чудесное место!
— Не бойся, я тебя защищу, — ответил Сотаку и начал вытираться полотенцем.
— Ха-ха-ха, я не настолько слаб. А вот за тебя я боюсь. Рванешь в атаку и заблудишься.
Сотаку мог читать тактические карты малого масштаба, но глобальные карты сражений были для него китайской грамотой. Им нужно было управлять вручную.
— Э-э… — Сотаку замолчал. Цзин Юань ударил по самому больному месту, пробив уязвимость.
После экзаменов начались учения малых групп. Сотаку умудрился заблудиться, незаметно вышел за пределы полигона и наткнулся прямо на штаб командования «противника»… Учения закончились досрочно.
— Ха-ха-ха! Давай лучше напишем письма домой, а то старик будет волноваться.
Им нужно было оставить письма родным. По сути — завещания.
Цзин Юань написал родителям, чтобы берегли здоровье, и пообещал присматривать за Сотаку.
Сотаку написал, что защитит Цзин Юаня, и попросил дядю и тетю беречь себя.
Поход начался…
Сколько радости и возбуждения было перед отправкой, столько же отчаяния принес реальный бой. Бесчисленные легионы врагов, шквал огня… Страх — естественная реакция человека, и никакая броня не скроет ужас перед лицом войны.
Цзин Юаня и Сотаку определили в один отряд, на один корабль. Они направлялись к линии фронта.
В трюме военного корабля Сотаку молча держал руку на рукояти меча. С белоснежными волосами, в черных доспехах, черных штанах и ботинках, он выглядел как непревзойденный мечник. Но внутри все кипело. Он услышал сводку с передовой.
Полное уничтожение. Первая армия авангарда перебита до последнего человека.
Все погибли. Как и тот командир отряда, который когда-то успокаивал его погремушкой. В этот миг эмоции Разрушения и жажда мести в душе Сотаку достигли пика.
Эон Разрушения и Эон Охоты: «Что за сигнал то появляется, то пропадает?»
Цзин Юань сидел рядом. Он, как и все новобранцы, слышал новости. В отсеке повисла тяжелая тишина. Они были в составе Третьей армии, отвечающей за поддержку и эвакуацию.
Генерал Тэн Сяо смотрел на отчеты. Первая армия была уничтожена Мерзостями Изобилия, даже не дождавшись подкрепления. Как это принять?! В ярости он швырнул планшет на стол. Приказ: Второй и Третьей армиям выдвигаться немедленно. Он прибудет следом.
Он лично перепашет этих тварей Повелителем молний!
Корабль Цзин Юаня и Сотаку атаковал Корабль-зверь. Они пытались маневрировать в космосе, но тварь вцепилась в них мертвой хваткой, обстреливая с дистанции и не давая приблизиться для абордажа.
http://tl.rulate.ru/book/167976/11613639
Готово:
